Закрыв глаза, я словно стал «видеть» еще отчетливее.
Прежде всего, зрительные иллюзии отсеялись полностью. Острота слуха возросла многократно. Тот парень тоже заметил, что шаги выдают наше положение, и, похоже, применил какой-то навык левитации — точно так же, как когда убегал. Он долго не касался земли. Но рассекаемый телом воздух всегда производит шум, который невозможно заглушить. Если только у него не сверхзвуковая скорость, звук неизбежно доберется до моих ушей раньше, чем его физическое тело.
За год тренировок мои мышцы и суставы бесчисленное количество раз проходили через скручивание, восстановление, повторный разрыв и снова восстановление. Хоть процесс был невероятно мучительным, благодаря заклинанию исцеления эти страдания удавалось перетерпеть. В конце концов к таким ощущениям даже привыкаешь, но, боясь скатиться в мазохизм, я всё же взял себя в руки и стал серьезно относиться к надвигающимся атакам, стараясь лишний раз не получать ранений. После долгих тренировок тело научилось за доли секунды принимать нужную стойку для встречного удара, чтобы успешно применить Парирование.
Теперь этот парень был совсем близко. Он задействовал какой-то прием — судя по всему, собирался ткнуть во мне эту свою длинную штуковину, — и я услышал резкий свист рассекаемого воздуха. Я на предельной скорости сам принял правильную позу, после чего тело автоматически активировало Парирование.
Раздался звонкий металлический лязг, и я одновременно открыл глаза. Парня отбросило назад, он раскинул руки в воздухе и, словно в замедленной съемке, полетел вниз. Плащ взметнулся за спиной, в черных волосах пробивались рыжие пряди, глаза светились краснотой, а на лице застыло выражение невероятного шока. Одежда состояла из отдельных обтягивающих лоскутков — черная, но с глянцевым отливом, она повторяла контуры мускулов и больше походила на татуировку, чем на наряд. Штаны тоже были в обтяжку, плотно облегая ноги. Что тут скажешь, эдакий сексапильный парень...
Я держал меч в правой руке, но колоть не стал. Переведя клинок горизонтально, я двинул ему кулаком прямо в челюсть. Из его горла вырвался приглушенный кашель, и он рухнул на землю.
Окружающий пейзаж тут же начал меняться и после нескольких вспышек стабилизировался. Капитан и бойцы как раз принимали целебные зелья — этого времени им вполне хватило на восстановление сил.
Я осторожно приблизился к поверженному демону, который лежал навзничь в состоянии оглушения. На этот раз никаких безумных искажений пространства не наблюдалось. Я толкнул его ногу ботинком — контакт был, значит, пространственные аномалии вокруг вернулись в норму. Предыдущие чрезмерные искажения явно были его рук дело.
Лиси натянула лук, приближаясь к противнику. Капитан крикнул:
— Подожди! Спроси, где барышня!
— Я здесь! — раздался неподалеку голос Хайды Роз.
Она выглядела слегка потрепанной, платье цеплялось за ветки и листья. На обнаженной шее и плечах виднелись царапины от ссадин. Тем не менее держалась она бодро, и серьезных травм, судя по всему, не было. Приподняв подол, она вприпрыжку подбежала ближе и опустила взгляд на демона.
— Ублюдок! — взвизгнула Хайда и со всего маху наступила демону на лицо. Туфелька слетела с ноги — Хайда была босиком, но будь на ней туфли на шпильках, в лице этого парня наверняка образовалась бы дыра.
Мы остолбенели. Капитан поспешно бросился ее останавливать:
— Барышня, отойдите от него! Это опасно! — он сунул Хайде флакон с зельем исцеления. — Живо залечите раны!
— Я в порядке! Что с теми людьми, которых он покалечил? — Хайда отступила назад, даже не притронувшись к склянке.
— Эх... Семеро всё же погибли, — с горечью произвил капитан.
— Черт побери! — неожиданно Хайда выхватила из ножен запасной короткий меч капитана и бросилась прямо на демона.
Я заступил ей дорогу:
— Барышня, пожалуйста, остановитесь!
Охваченная яростью Хайда истерически закричала:
— Я прирежу его, чтобы отомстить за погибших! Убирайся с дороги!
Короткий меч отлетел в сторону, а сама Хайда шмякнулась на землю. Я постарался рассчитать силы так, чтобы лишь преградить ей путь, не причинив вреда. Лиси подошла к ней и применила заклинание исцеления, залечивая царапины и вывихнутое запястье, которое она повредила, когда я отбросил ее в сторону.
— Прошу прощения, барышня. Но сейчас мы должны оставить его в живых, чтобы выведать всю правду от начала до конца, — произнес я.
— Твое Парирование... просто невероятно, — Хайда потерла уже исцеленное запястье. Успокоившись, она уставилась на меня задумчивым взглядом — судя по всему, она прекрасно видела, как я отразил атаку демона.
Тем временем бойцы уже скрутили демона по рукам и ногам веревками, заставив опуститься на колени. Он как раз пришел в себя — оглушение на этот раз выдалось долгим.
— Кто ты такой?! Зачем на нас напал?! — гневно потребовал ответа капитан.
— Я... я демон... по имени Дистороя... Вы, грязные... людишки... и лицемерные эльфы... Убейте меня! — парень весь дрожал, явно из последних сил цепляясь за браваду, чтобы подавить страх. Приглядевшись, я заметил в его густых волосах два маленьких острых рожка.
— И правда демон... — пробормотал я, словно персонаж из какой-нибудь видеоигры.
— Что... что это значит?! Ты меня оскорбляешь?! Уродливый и вонючий человек! — его глаза наконец сфокусировались, отойдя от шока. Он вперил в меня взгляд, полный жгучей ненависти, словно мечтал разорвать меня на куски.
Ишь ты, какой прыткий. Не знаю, живут ли демоны столько же, сколько эльфы, и по внешности тут тоже не угадаешь. Но выглядел он лет на шестнадцать-семнадцать — совсем сопляк, только вышедший в большой мир. Я подошел к нему вплотную, присел на корточки, оказавшись с ним лицом к лицу.
— Ты без разбору отнимал невинные жизни, и у тебя хватает наглости называть меня уродливым и вонючим? — спросил я.
— Вы... люди Гулины... не бываете... невинными! — свирепо отрезал он.
Похоже, дело было связано с какой-то историей, о которой я мало что знал. Раньше, болтая в горах с наставником Юбой, я слышал, что между Гулиной — государством под управлением людей и эльфов — и Сент, страной демонов, когда-то шла долгая и ожесточенная война. Видимо, корни уходят в те давние обиды.
— Что делать, ведем его обратно? — я повернулся к капитану. Тот лишь тяжело вздохнул:
— Передадим на допрос господину градоначальнику.
Дистороя попытался сопротивляться, но путы, зачарованные на подавление магии, практически лишили его сил.
Судя по всему, среди демонов он не был выдающимся бойцом. Однако в одиночку заявиться в человеческий город и похитить дочь градоначальника — это тоже выдает не новичка, пусть поступок и безумно безрассудный.
— Спасибо тебе, незнакомец, — на обратном пути Хайда подъехала ко мне на лошади и поблагодарила.
— Не забудьте, меня зовут Гань Дан, мисс Роз.
— Твое боевое искусство потрясает воображение, но раньше о тебе ничего не было слышно. Позволь узнать, на кого ты сейчас работаешь? — поинтересовалась она.
— Я только что окончил школу боевых искусств и путешествую вместе со своей напарницей-странницей... — я кивнул в сторону Лиси. — ...мы действуем вдвоем.
— О... значит, новое дарование. А откуда ты родом?
— Стуонхольм, — я назвал легенду, которую Лиси сочинила для меня перед входом в лабиринт. — Впрочем, я так долго странствую, что акцент уже совсем пропал.
— Вот как, мне бывать там не доводилось, — кивнула Хайда Роз. — А есть там что-нибудь интересное?
Опять двадцать пять! Похоже, мне и правда придется когда-нибудь заглянуть в этот Стуонхольм, чтобы разузнать там всё как следует!
— Стуонхольм — это же то самое место, где куют так называемые «Копья света», которые истребили столько демонов! — вдруг взревел привязанный за лошадиным хвостом Дистороя.
И здесь не обошлось без предыстории? Я бросил взгляд на Лиси, и та лишь беспомощно кивнула. Эх, Лиси, Лиси, могла бы придумать для меня местечко потише...
— Заткнись! — один из бойцов отвесил пинка пленному демону.
Дистороя умолк, но продолжал сверлить меня убийственным взглядом. И за что мне всё это...
Вернувшись в город, мы обнаружили толпу зевак. Родственники погибших, узнав, что убийца пойман, прибежали с мечами и копьями, требуя немедленной расправы, но стражники преградили им путь. Добравшись до цитадели градоначальника, мы препроводили Дисторою в подземную темницу. Вскоре появился сам градоначальник Рос Роз; бросив один взгляд на пленника, он решил провести допрос немедленно.
Нас эта история больше не касалась, да я и сам не горел желанием ввязываться в чужие разборки. Конфликт между демонами и местными жителями — явно не то, во что стоит лезть чужаку. Мне хотелось немедленно забрать Лиси и продолжить путь, забыв обо всем. Однако, опасаясь возможных неприятностей, мы решили задержаться еще на три дня. В подробности дел демонов мы больше не вникали, просто помогая там, где требовалось.
Градоначальник наконец успешно уладил все последствия инцидента, успокоив семьи погибших. В последний день он приказал служащим устроить для нас прием. Хайда появилась на прощальном ужине в элегантном платье нежно-желтого цвета. Выглядела она прекрасно, и от прежней усталости не осталось и следа. Должен признать, смелость и решительность этой девчонки перед лицом опасности меня порядком удивили. Мы подняли бокалы за ее здоровье.
— Желаю мисс Роз... — начал было я подыскивать подходящие слова.
— Гань Дан! Ты станешь моим мужем! — радостно объявила Хайда.

Комментарии

Загрузка...