— Это никуда не годится! — выпалил я.
На самом деле, еще когда я спас Хайда и вернулся, у меня промелькнула мысль, не произойдет ли нечто подобное. Похоже, на этот раз это была вовсе не моя односторонняя фантазия...
Хайда опешила от такой скорости ответа, больше похожей на досрочное нажатие кнопки на викторине. Она на мгновение лишилась дара речи, и ее щеки на глазах покраснели.
Лиси дернула меня за одежду сбоку и тихонько укорила:
— Зачем ты так быстро ответил?!
Воздух словно замер. Хайда еще долго стояла с раскрасневшимся лицом, а придворные служанки переглядывались, не зная, стоит ли им оставаться здесь. Я тоже растерялся. Лиси была права: ответив так молниеносно, я среагировал на автомате, заранее предчувствуя, что именно скажет Хайда. И это, безусловно, выглядело крайне неучтиво. К тому же на праздничном банкете присутствовало множество людей, и подобный отказ сильно задел бы ее самолюбие. Смутившись из-за собственной бестактности, я замялся, не зная, как сгладить углов.
Однако Хайда первая взяла себя в руки:
— Ха-ха-ха, Гань Дан и впрямь мастер парирования. Смог мгновенно отразить даже такую эмоциональную атаку с моей стороны!
Присутствующие гости тут же подхватили разговор:
— Ох-ох, верно-верно!
— Господин Гань Дан просто невероятен, хотя с девушками все же стоит быть чуточку помягче.
— Ха-ха, давайте-давайте, выпьем!
Хайда тоже подняла свой бокал, и все чокнулись, больше не возвращаясь к этой теме.
В разгар застолья Хайда подошла, чтобы предложить выпить. Я тут же поспешил извиниться:
— Простите, простите меня, я правда не хотел вас смущать!
— Господин Гань Дан — человек прямой. Прекрасно, когда не тратишь время попусту, — Хайда присела рядом со мной.
— Я... я ведь и вправду... повел себя слишком опрометчиво, ха-ха. К тому же, я больше привык скитаться повсюду, я совсем не пара...
— На самом деле, сейчас для меня самый постыдный момент, — Хайда опустила взгляд, и на ее лице промелькнула глубокая грусть.
— А? — я растерянно моргнул, не понимая, где сморозил глупость.
— Три дня назад площадка для состязаний за руку и сердце была полна плача и стонов, и пока тела погибших еще не остыли, я вдруг предалась личным чувствам и завела этот легкомысленный разговор. Это и вправду позорно. Отказ господина Гань Дан стал для меня ушатом холодной воды, отрезвившим меня.
Она опустила голову и молча принялась крутить в пальцах винный кубок.
Я тоже потупил взор. Честно говоря, я вовсе не думал об этом с такой стороны — мной двигал лишь банальный нарциссизм, ведь я был уверен, что она признается мне в любви. Теперь мне тоже стало не по себе.
— Но вполне естественно, что в критический момент человек проникается симпатией к тому, кто его спас. Чувство опасности способно пробуждать эмоции, — тихонько произнесла Лиси, которая до этого молчала, мягко направляя Хайду.
Хайда подняла голову и посмотрела на Лиси, переполненная благодарностью в глазах:
— Спасибо вам, мисс Лиси. Эти два дня у меня в голове то и дело всплывала сцена того, как господин Гань Дан парировал атаку этого демона. Мое сердце действительно билось как безумное.
Столь прямолинейное выражение чувств привело меня в жуткое смущение. Хайда снова перевела взгляд на меня, и в ее глазах и вправду вспыхнул тот самый блеск, которого я раньше у нее не замечал...
Оказывается, вот каково это — когда ты нравишься девушке...
— Желаю вам обоим счастливого путешествия и крепкого здоровья. — Допив вино, Хайда поднялась из-за стола. Во взгляде ее читалась жесткая решимость, а от недавних девичьих сентиментальностей не осталось и следа. Помахав нам рукой, она удалилась, чтобы выразить почтение другим гостям.
— Хайда — по-настоящему широкой души девушка, но при этом совсем не лишенная чуткости. Уверена, она очень быстро вырастет над собой, — похвалила ее Лиси.
— И то верно. Я-то думал, тут разыгнется какая-нибудь драма, а она смогла столько всего обдумать за столь короткий срок, — согласился я.
Хотя... то, что Лиси сказала пару минут назад насчет того, что люди легко проникаются симпатией к своим спасителям... неужели я и сам испытываю нечто подобное к ней? Картину того, как она прижималась ко мне, исцеляя мои раны, я не забуду никогда.
За беседой и звоном чаш незаметно пролетело время, и уже наступила глубокая ночь. Мы тоже решили разойтись по комнатам, ведь ранним утром предстояло пуститься в путь.
Хайда заглянула к нам, чтобы пожелать спокойной ночи, но на лице ее читалась легкая тревога.
— Отец говорил, что зайдет поприветствовать гостей с бокалом, но праздник уже подходит к концу, а его все нет и нет. Те, кто ходил искать его пару минут назад, сказали, что его нет в покоях, — с досадой произнесла Хайда.
— Наверное, закрутился по государственным делам, в конце концов, за эти дни накопилось столько вопросов, которые нужно разгрести, — попытался я ее успокоить.
— Да вот же ваш отец! — раздался чей-то знакомый голос.
Обернувшись на звук, мы увидели человека, шагнувшего в парадные двери. Его черные волосы с прожилками алого и красные глаза бросались в глаза издалека. Но еще сильнее привлекало внимание то, что в его правой руке была насквозь пронзена человеческая фигура — это был не кто иной, как сам лорд-мэр Рос Роз. С мзэ капля за каплей стекала кровь, и судя по моему недавнему опыту, городской голова уже был мертв.
Дистороя небрежным взмахом руки швырнул бездыханное тело в самый центр зала, где оно завалилось мешком. Гости с визгом бросились в рассыпную.
Хайда издала жуткий, пронзительный вопль и попыталась броситься вперед, но Лиси в последний момент успела схватить ее за руку.
Стражники мгновенно окружили пришельца, но никто не решался сделать и движение.
Длинный клинок, в который превратилась правая рука Дистороя, полыхал зловещим багровым сиянием, но постепенно стал уменьшаться, вновь принимая человеческий облик. На его лице заиграла довольная улыбка:
— Вообще-то я не собирался выносить на суд всю эту грязь, но раз уж дошло до такого, пожалуй, позволю вам воочию убедиться в славных подвигах вашего достопочтенного мэра.
Присутствующие замерли, боясь вымолвить хоть слово. В зале повисла мертвая тишина, все ждали, что он скажет дальше.
— Ваш мэр Рос Роз восемьдесят лет назад стоял лагерем на южной пограничной заставе Сент и Гулины — в Плоусе. Он был командующим объединенного гарнизона Человеческой расы и эльфов. В те времена между нашими государствами царил относительно мирный период, и демоны с вашим гарнизоном вполне могли сосуществовать без конфликтов. Рос Роз даже взял на себя инициативу наладить хорошие отношения с близлежащими поселениями демонов, одаривая местных жителей зерном и фруктами. Роуз водил дружбу даже с детьми, и я был одним из них. Но никто, абсолютно никто не мог предположить, до чего же он извращенный ублюдок! Он заманил меня медом в свою палатку, а затем совершил со мной гнусное насилие! — сжав брови, прорычал Дистороя.
— Ты врешь! — Хайда отказывалась в это верить.
— Верите вы или нет — мне плетью обуха не перешибить! На самом деле, я был далеко не единственным! По меньшей мере с десяток детей из единственной деревни демонов неподалеку от заставы прошли через этот кошмар! В конце концов один из мальчишек не выдержал и рассказал все родителям, и правда всплыла наружу. Демоны собрались вместе, намереваясь отправиться в лагерь и потребовать объяснений. Но он прознал обо всем заранее: боясь, что об этом узнают его собственные сослуживцы, он собственными руками сжег продовольственные склады, а потом солгал всем, будто демоны вероломно напали на лагерь. После этого он двинул войска и стер нашу деревню с лица земли! Спастись удалось лишь мне одному!
— Сплошная ложь от начала до конца! — Хайда наотрез отказывалась верить в услышанное. Мы же стояли ни живы ни мертвы от шока.
— Самое отвратительное во всем этом то, что он вышел сухим из воды. А я искал его восемнадцать лет! — Дистороя прикрыл глаза. — И вот теперь я наконец отомстил. Но ненависть между демонами и вами, людьми и эльфами, не исчезнет никогда!
— Почему ты молчал все это время? У тебя была куча возможностей! Теперь, когда человек мертв, твои односторонние обвинения абсолютно ничем не подкреплены! — крикнул я ему.
— Потому что от него меня воротит! К тому же, если бы я поднял шум раньше, охрана стала бы только строже. Я просто выжидал подходящего момента! Поскольку он меня уже не узнавал, мне нужно было незаметно подобраться к нему, а затем освежить его память. Сегодня в темнице я притворился сломленным и покорным, и угадайте, что он сделал? Он отогнал остальных стражников и подошел ко мне вплотную. Ослепленный собственной гордыней, он потерял бдительность и даже не заметил, как магические путы, которыми меня связали, пропитались его собственной мерзостью и полностью утратили силу. И когда он был на пике своего торжества, я произнес ту самую историю. Он смертельно испугался, и тогда... ха-ха-ха-ха...
— Замолчи!! — Хайда зажала уши руками.
— Хватит уже этого спектакля! — я натянул на руку висевший за спиной щит и зашагал к Дисторое, намереваясь скрутить его.
Молодой демон оборвал свой смех и посмотрел на меня с отчаянной улыбкой. Его правая рука вновь обратилась в багровое лезвие.
Бесполезно. Вот поймаю тебя, тогда и выбью всю правду!
— Тот самый человек, который слил ему информацию о вас... это был я, — горестно взвыл он.
Алая вспышка рассекла воздух, устремившись прямо на меня. Я был начеку, и поединок с ним был для меня делом привычным — я совершил идеальное парирование по выверенной траектории. Его атака не стоила и выеденного яйца. Но я не сразу сообразил, что именно он имел в виду своими словами.
В самый миг парирования на его лице вдруг промелькнула удовлетворенная улыбка, и когда меч отбросило назад, он по инерции полоснул им себя по горлу.
Голова Дистороя взмыла в воздух, скрывшись в слепящем сиянии хрустальной люстры, и я уже ничего не смог разобрать.

Комментарии

Загрузка...