Бамбук разлетался во все стороны, некоторые стебли даже вонзились в мой бассейн. Один из них полетел прямо на меня, и я отбил его в сторону. Присмотревшись, я увидел, что на упавших стеблях лежит человек в черном балахоне и отчаянно пытается встать.
Я опешил. Мало того что я тут голышом, так еще и стена рухнула — и что теперь делать?
Раздался голос Лиси:
— Гань Дан, ты в порядке?
Я обернулся на голос и сквозь просветы между летящими бамбуковыми листьями увидел белую фигуру Лиси. И это средь бела дня...
Я тут же отвел глаза:
— Я в норме! Что здесь вообще происходит?!
— Прошу прощения, это те, кто пришел со мной поквитаться, потревожили и тебя, — спокойно произнесла Лиси.
Черный силуэт зашевелился и поднялся на ноги. Раздался девичий голос:
— Ты... эльф оскверненной крови!
Эльф оскверненной крови? Это она про Лиси?
Это что, девушка?
Надо же было хоть что-то сказать, и я заикнулся:
— Т-ты еще кто такая?!
Капюшон с головы незнакомки спал, и в солнечном свете отчетливо выделялись длинные заостренные уши. Кожа белая, волосы золотистые — совсем не такие, как желтовато-каштановые у Лиси.
Тоже эльф?
— Меня зовут Сюэр! Я из Юньтайского леса! — сверкнув яркими глазами, нетерпеливо ответила мне девушка. Ростом она была, пожалуй, чуть ниже Лиси, но намного тоньше. Лиси хоть и стройная, но тело у нее очень крепкое, рельеф мышц четкий — сразу видно, что тренированная. А вот эта девчонка по имени Сюэр явно казалась чересчур хрупкой. В каждой руке она держала по кинжалу, которые отливали зловещим фиолетовым светом — судя по всему, на них были наложены чаши.
У входа в купальни поднялся шум: судя по всему, кто-то услышал грохот.
— Что там внутри? Быстрее открывайте замок! — Да откроется она или нет?! Заперто изнутри! И мужская, и женская двери заперты! — Кажется, тут еще и магия укрепления! — Тогда давайте обойдем с другой стороны...
Работники купален пытались что-то предпринять, и наверняка уже скоро должны были добраться сюда со стороны внешней стены.
Сюэр вовсе не собиралась отступать — судя по всему, она намеревалась добиться своей цели за это короткое время.
— Эльф оскверненной крови, умри! — с криком она бросилась на Лиси с парными клинками.
Поскольку я смотрел в другую сторону, то услышал лишь два хлопка, после чего девчонка Сюэр, словно черная рыба, выпрыгнувшая из воды, пролетела по воздуху и на этот раз шмякнулась прямо в бассейн передо мной.
Я подобрал плававший на поверхности воды кусок бамбука, надеясь использовать его хоть как-то в качестве оружия.
Она в панике поднялась в воде; ее кинжалы не выпали. Вот только стояла она лицом ко мне.
— А-а... — я торопливо выставил руки перед собой, согнув их в защитной стойке.
Она явно растерялась, зажмурилась и завопила:
— Уродливый мужик! — и рубанула клинком.
Пропало дело. Сейчас было явно не до того, чтобы прикрываться.
Правая рука с куском бамбука горизонтально отбила летящий клинок, применив парирование. От удара Сюэр вместе с оружием отлетела в сторону и снова с головой ушла под воду.
Возможно, она и правда была слишком легкой, раз ее так легко сдувало...
На этот раз она наглоталась воды и забарахталась, точь-в-точь как утопающий. Я как раз колебался, стоит ли мне её вытаскивать или продолжать прикрываться, как появилась невозмутимая Лиси и просто выудила её из воды.
Лиси совершенно не церемонится со мной, считая за своего!
Я отвернулся, и боковым зрение заметил, что Лиси взяла ситуацию под контроль, после чего бегом бросился в раздевалку и схватил два банных полотенца. Одно обмотал вокруг себя и вернулся к бассейну.
Девчонка стояла на коленях у бортика и кашляла, а Лиси молча стояла рядом, совершенно не заботясь о том, что с нее сняли всю экипировку.
Никакого намека на пошлость — я лишь заметил на ее теле множество глубоких шрамов. На это было больно смотреть.
Я подошел к Лиси со спины и набросил полотенце ей на плечи. Полотенце оказалось большим и свисало до самых подколенных ямок. Она инстинктивно перехватила его руками и запахнула спереди.
Сюэр откашлялась, но на то, чтобы снова поднять кинжалы, сил у нее уже не осталось. Она просто заколотила кулаками по полу и горько зарыдала.
— Ты, эльф оскверненной крови! Лучше убила бы меня! Раз я не могу отомстить, какой мне смысл жить дальше!
Лиси на мгновение умолкла. Она стояла ко мне спиной, но мне показалось, будто от нее повеяло какой-то бездонной, тяжелой скорбью.
Наконец она произнесла:
— Я не стану убивать собственную племянницу.
Сюэр пронзительно визгнула:
— Замолчи! Мы уже давно порвали все связи! Ты мне не тетка! Ты убийца!
Снова воцарило молчание. Из-за внешней стены донесся голос работника:
— Где лестница?! Быстрее!
Взгляд Лиси скользнул в сторону ограды. Девчонка на земле улучила момент и бросилась к выходу. Распахнув дверь, она бросила на меня свирепый взгляд:
— Пособник!
Из коридора донесся топот ног, сопровождаемый испуганными криками персонала. Звуки быстро удалялись.
— Извини, что пришлось на это смотреть, — горько усмехнулась Лиси.
— Д-да ничего... — у меня на душе тоже скребли кошки.
Работник перелез через стену, ахнул, увидев рухнувшую перегородку, а затем заметил стоявших нас и закричал:
— Посетители, что здесь стряслось?!
— Сколько с меня? — я указал на разрушенную бамбуковую стену.
До самого вечера Лиси просидела взаперти в своей комнате. Проголодавшись, я спустился на первый этаж гостиницы и поужинал в одиночестве. Поскольку днем я выплатил за бамбуковую стену целых два золотых, официанты обходились со мной излишне учтиво. Наверняка переплатил, гады...
После ужина я вышел на улицу — город по-прежнему шумел, улицы сияли огнями. Цяобу и впрямь оказался огромным городом, ночная жизнь здесь била ключом. Впрочем, без Лиси мне совсем не хотелось гулять в одиночку: было стойкое ощущение, что на улицах этого незнакомого мира таится смертельная опасность.
Я вернулся в комнату. Попивая принесенный слугой странный сладковатый фруктовый сок, я мысленно возвращался к событиям сегодняшнего дня...
Шрамы на теле Лиси — что они значат для человека, владеющего заклинанием исцеления?
Раздался легкий стук в дверь. Открыв ее, я увидел Лиси с чашкой в руках; она подняла на меня взгляд. Я отступил в сторону, пропуская ее, и оставил дверь приоткрытой.
— Эльф оскверненной крови — так называют эльфов, обагривших руки кровью сородичей. — Она протянула руку, захлопнула дверь и задвинула засов.
Я сглотнул слюну и последовал за Лиси вглубь комнаты. Она присела на кровать, а я придвинул стул и тоже сел.
— Я ведь тоже родом из Юньтайского леса. Это лесная глушь к востоку от нашей страны — Гулины. Там изобилие чистой воды и трав, приятный климат. Мы, эльфы Юньтая, жили там в мире и достатке, — она слегка покачнула чашку в руке. — Мне сейчас двадцать шесть лет, среди эльфов это почти возраст младенца. Моим же родителям уже около пяти лет сотен.
Ах да, эльфы и впрямь живут невероятно долго. Лиси, получается, ровесница мне, двадцатисемилетнему. Вот только повидала она в жизни куда больше моего.
— Шесть лет назад... эм... — она слегка занервничала, словно не зная, как подобрать слова. — Кое-что произошло. Мой отец и его старший брат — то есть мой дядя — не сошлись во взглядах. А потом дети моего дяди, то есть мои кузены... нет, наверное, слово «разногласия» тут не подходит... Это было предательство, или что-то в таком духе, короче говоря, сплошная путаница...
Я видел, как ей тяжело даются эти воспоминания, и мягко произнес:
— Ничего страшного. Я все равно хочу идти с тобой дальше.
Она замерла, чуть нахмурившись, и на ее лице отразилось смешанное чувство печали и недоумения.
— У каждого из нас наверняка есть прошлое, о котором не хочется вспоминать. Например, меня самого сбил мусоровоз, — криво усмехнулся я. — Как бы то ни было, когда я начал новую жизнь, именно ты появилась передо мной первой и стала проводником для растерявшегося меня.
Ее глаза снова опустились в чашку — возможно, она пыталась осмыслить странноватые фразы в моих словах.
— Ты действительно убила сородичей? — спросил я.
— Да, я убила сестру и ее мужа, — вздохнула Лиси. — Сюэр — их дочь. Это были не просто сородичи, это кровная родня.
— Разве совет старейшин вашего племени не привлек тебя к ответственности?
— Старейшины вынесли окончательный вердикт: я невиновна. Но оставаться там я больше не могла.
— Ну вот видишь? — улыбнулся я. — Я же не увязался за какой-нибудь злодейкой.
Лиси посмотрела на меня, словно собиралась что-то сказать, но передумала, снова уставившись в чашку. Повторив это движение раза два-три, она наконец покачала головой и допила вино до дна.
— Но хорошим эльфом меня тоже не назовешь.
То самое странное чувство, что возникало у меня при взгляде на нее раньше, вновь подступило к горлу. Прошлое этой девушки — а вернее, эльфа — было куда сложнее, чем она показывала.
— Завтра своди меня в магазин, куплю нормальное оружие и доспехи, — сказал я.

Комментарии

Загрузка...