Глава 39

Тот монах, словно взмыв на облака, под радостные крики толпы вылетел из круга. Ударив его, я тут же пожалел об этом — и вовсе не из жалости к монаху, а потому, что траектория его полета вела прямиком к красным паланкинам, вышитым золотом. Моя матушка, беспокоясь, не случилось ли со мной чего, приказала остановить свой паланкин неподалеку и ждать меня. Поскольку я стоял спиной к дороге и почти не двигался с места, то не обратил внимания на прибывших. К тому моменту, как я заметил паланкин матушки, удар уже был нанесен.

Я в ужасе представил, как летящий монах врезается в экипаж, но тут из толпы выскочила невысокая фигура и, встав перед паланкином, встретила монаха мощным ударом ноги. Бедняга монах, должно быть, в прошлой жизни совершил немало грехов, раз сегодня был обречен на такие мучения: издав истошный вопль, он снова отлетел, но уже в обратном направлении.

Этим человеком оказался Тысячерукий душегуб Пэн Ляньху. Ранее он вместе с Лян Цзывэном и Хоу Тунхаем затерялся в толпе — супруга князя опасалась за маленького княжича и велела им держаться поближе. Пэн Ляньху и Лян Цзывэн были людьми бывалыми и с первого взгляда поняли, что маленький княжич искусен в боевых искусствах, а в кругу лишь забавляется с этим монахом. Однако их обоих смутило, что маленький княжич использует приемы школы Цюаньчжэнь, причем владеет ими на уровне не ниже их собственного. В мире боевых искусств всем было известно, что школа Цюаньчжэнь со времен своего основателя Ван Чунъяна люто ненавидит Государство Цзинь. Но как вышло, что у них обучился маленький княжич? Неужели эти даосы пересмотрели свои взгляды и приняли приглашение князя Чжао? Если это так, то князь Ваньян Хунле поистине невероятный человек. Пэн Ляньху и Лян Цзывэн, перешептываясь, строились догадки, размышляя, как бы им еще сильнее выслужиться перед господином. Увидев, как монах в пылу схватки оторвал рукав одежды маленького княжича, тот пришел в ярость и нанес решающий удар. Когда же монах по иронии судьбы полетел к паланкину княгини, Пэн Ляньху, будучи ближе всех, опередил Лян Цзывэна и отшвырнул монаха прочь.

Бедняга монах после двух таких ударов получил перелом руки и вывих плеча. Даже с его дубовой кожей пережить подобное было невозможно: не теряя сознания, он все же не мог подняться и только глухо стонал, лежа на земле.

Я не придал монаху особого значения. Поклонившись Пэн Ляньху, я с улыбкой произнес:

— Благодарю, главарь Пэн, я чуть было не натворил дел.

Пэн Ляньху поспешно ответил поклоном:

— Маленький княжич слишком любезен, это лишь мой долг.

Ян Тесинь поначалу с восхищением наблюдал за искусным молодым господином, который помог им разобраться с хулиганом. Его дочь, хотя и стояла с опущенной головой, то и дело бросала на юношу полные беспокойства взгляды. Прожив с дочерью долгие годы вдвоем, он прекрасно знал, что у нее на сердце. И хотя знатность этого господина явно не соответствовала их положению, при талантах и красоте дочери он тешил себя призрачной надеждой. Но когда он услышал, как кто-то из толпы назвал этого юношу маленьким княжичем, его брови сурово сдвинулись. Он понял, что мечты дочери, скорее всего, обречены на крах.

Теперь, когда с Ян Тесинем всё уладилось, самое время было уходить. Я отряхнул одежду и собирался вскочить на коня. Ян Тесинь сделал шаг вперед, словно хотел что-то сказать, но, взглянув на дочь, тяжело вздохнул и промолчал. Не успел я сесть в седло, как из толпы раздался громкий голос с южным выговором:

— Эй, так поступать нехорошо!

Я замер. Не ожидал услышать южный акцент в Шанцзине. Сердце екнуло: неужели это глупый малый Го Цзин? Но я ведь просто совершил благородный поступок, в чем же моя вина? Я обернулся и небрежно спросил:

— И чем же я провинился?

Толпа расступилась, и внутрь вышел юноша в кожаной одежде и меховой шапке. Я внимательно присмотрелся: густые брови, большие глаза, простоватое выражение лица — ну чисто Форрест Гамп. Я ведь осматривал толпу перед тем, как вступить в бой, и его не видел. Откуда он только взялся?

Го Цзин подошел ко мне и с серьезным видом заявил:

— Монах не был тебе ровней, зачем же ты так жестоко его избил? Нанес человеку увечья и уходишь, даже не поинтересовавшись, как он? Ты ведь победил в поединке, значит, обязан взять эту девушку в жены, как можно уйти, не сказав ни слова? Разве ты не видел флаг с надписью о состязании за право брака?

У меня от возмущения слова застряли в горле. Этот глупец сам всё придумал, в паре фраз поженил меня с Му Няньцы! Ясно, что он не знал предыстории, а судил лишь по результату, вот и втянул меня в эту историю. Ну надо же было ему появиться именно тогда, когда я собирался всё закончить! Он что, специально пришел мне мешать?

Не успел я ответить, как один из стражников поместья рявкнул:

— Эй ты, недоумок! Не суй нос не в свое дело! Наш маленький княжич просто вышел поразмяться, с какой стати ему якшаться с такими бродячими артистами, как ты? Проваливай отсюда!

Выходит, даже люди из поместья решили, что я приставал к девушке. Я был в полном унынии: стоило появиться этому злополучному глупцу, как мой благородный поступок превратился в домогательство. Перемены произошли слишком быстро. Те, кто пришел позже, не знали сути дела, но Ян Тесинь-то мог бы всё объяснить. Не желая спорить с дураком, я взглянул на стоявшего рядом Ян Тесиня, призывая его подтвердить мою невиновность.

Но Ян Тесинь и сам пребывал в замешательстве. Увидев, что маленький княжич просит его о помощи, он шагнул вперед, собираясь открыть Го Цзину глаза на истинное положение дел. В этот самый момент супруга князя приоткрыла занавеску красного паланкина, показалась сама и обратилась к сыну:

— Кан-эр, хватит драться, поехали домой.

Услышав этот голос, Ян Тесинь словно оцепенел. Он впился взглядом в паланкин, совершенно позабыв о том, что должен был оправдать маленького княжича. Му Няньцы, видя, как ее отец смотрит на паланкин княгини, словно завороженный, испугалась — ведь это было верхом неприличия. Она потянула отца за рукав, заставляя отступить, но тот остался стоять, словно каменное изваяние. Му Няньцы была в отчаянии, она забыла о своей обязанности помочь оклеветанному княжичу.

Услышав голос матери и увидев состояние Ян Тесиня, я понял, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. И виной всему был этот глупый малый. Я злобно зыркнул на Го Цзина, мысленно проклиная его за неумение приносить пользу, и крикнул матери:

— Мама, всё хорошо! Это просто глупый мальчишка лезет не в свое дело, я не стану обращать на него внимания. — Сказав это, я приготовился сесть на коня, надеясь, что смогу мирно увезти мать и всё уладить позже.

Но не успел я коснуться седла, как Го Цзин схватил меня за рукав:

— Погоди, разберись сначала, а потом уходи!

Я не хотел с ним связываться и дернул рукой, намереваясь оттолкнуть его. Но Го Цзин вцепился намертво, и от моего рывка не только сам он отлетел в сторону, но и рукав моего халата с треском оторвался. Ну вот, теперь мой расшитый камзол превратился в безрукавку.

Один из стражников, сопровождавших паланкин, увидев, что одежда маленького княжича испорчена, взревел:

— Ах ты, паршивец! Ты испортил одежду нашего господина!

Он взмахнул плеткой и обрушил ее на голову Го Цзина. Тот ловко увернулся, перехватил запястье стражника и, сделав подсечку, повалил его на землю. Остальные стражники, увидев, что их господин пострадал, а товарищ повержен, с криками бросились в драку. Го Цзин, ничуть не испугавшись, начал разбрасывать их в разные стороны.

Видя такую наглость, я окончательно вышел из себя. Этот малый не только всё испортил, но теперь еще и прилюдно меня позорит! Терпению пришел конец. Я поймал двух стражников, летевших в мою сторону, и бросил их на землю, крикнув:

— Глупый мальчишка, если я не покажу тебе, где раки зимуют, ты так и не поймешь, с кем связался!

Отшвырнув стражников, я прыгнул вперед и нанес прямой удар кулаком, целясь Го Цзину точно в подбородок.