Я с некоторым раздражением наблюдал, как этот распутник Оуян Кэ усаживается за стол в окружении четырёх прелестных служанок. Подумать только: я — сын самого князя Чжао государства Цзинь, пускай и не родной, — никогда не позволял себе подобного размаха, а он, отпрыск какого-то главаря из мира боевых искусств, ведёт себя так вызывающе. Быть добряком — занятие на редкость утомительное.
Оуян Кэ держался с большим апломбом: мало того, что велел служанкам застелить стул шкурой белой лисицы, так ещё и посуду — кубки да палочки — принёс свои. Его красивые спутницы и высокомерная манера поведения приковали к нему взгляды всех посетителей трактира. Я, не желая признавать его превосходство, отвернулся и углубился в еду, стараясь не обращать на него внимания.
Оуян Кэ, напротив, наслаждался всеобщим интересом. Окинув взглядом зал, он заметил, что за столиком у окна на него даже не смотрят, и слегка помрачнел. Однако, заметив лежащий на столе длинный меч, сразу всё понял. Он поднял кубок и, весело рассмеявшись, обратился ко мне:
— Оказывается, здесь друзья из Школы Цюаньчжэнь. Рад встрече, очень рад.
Я был удивлён, что этот развратник Оуян Кэ так быстро раскусил, кто я такой. Но, взглянув на свой меч, понял: неудивительно, что по пути сюда я не встретил ни одного разбойника — мой «опознавательный знак» распугал всех мелких воришек. Раз уж он решил продемонстрировать свои манеры, мне нельзя было ударить в грязь лицом. Я тотчас поднял кубок в ответ:
— О, похоже, передо мной молодой господин с Горы Байто. Ваньян Кан из Школы Цюаньчжэнь приветствует вас. Не ошибусь ли я, предположив, что ваша фамилия Оуян?
Раз уж я в Шанцзине, грех не воспользоваться титулом маленького княжича. Услышав имя Ваньян, Оуян Кэ замер. В государстве Цзинь это была фамилия правящего рода, и никто из членов императорской семьи не стал бы учеником Школы Цюаньчжэнь, которая славилась своей ненавистью к чжурчжэням, а её основатель Ван Чунъян когда-то возглавлял повстанческую армию против Цзинь. К тому же Гора Байто и Школа Цюаньчжэнь всегда враждовали. Увидев одинокого ученика этой школы, Оуян Кэ наверняка хотел его проучить, но теперь, узнав моё имя, не посмел действовать опрометчиво. Он с улыбкой ответил:
— Совершенно верно. Моя фамилия Оуян, зовут меня Кэ. Я долго жил на Западе и в Шанцзине впервые. Брат Ваньян, откуда вам известно, кто я такой?
Я запнулся. Не мог же я сказать, что предвидел всё заранее. Пришлось отшутиться:
— Увидел ваших спутниц на белых верблюдах. В кругах боевых искусств поговаривают, что такие животные — редкость с Горы Байто, вот я и рискнул предположить. Не ожидал, что угадаю. Раз вы в Шанцзине впервые, позвольте мне, как местному, угостить вас вином. Что скажете?
Узнав, что я Ваньян, Оуян Кэ хотел завязать знакомство, поэтому с радостью принял приглашение и пересел за мой столик. Я велел слуге принести свежих закусок, и мы принялись пировать.
За разговором Оуян Кэ пытался выведать, кто я такой, а я, желая похвастаться своим статусом княжича, отвечал на всё прямо. Узнав, что я сын князя Чжао Ваньян Хунле, он стал почтительно называть меня маленьким княжичем и признался, что именно отец пригласил его в качестве мастера боевых искусств. Хотя мне и хотелось проучить этого типа, я понимал, что он может оказаться полезен, поэтому решил пока придержать язык и не вспоминать о вражде Школы Цюаньчжэнь и Горы Байто.
Несмотря на то что Оуян Кэ был помешан на женщинах, он считал себя галантным кавалером и хвастался, что никогда не принуждает их силой. Раньше я относился к нему с неприязнью, но, пообщавшись, понял, что он весьма примечательная личность. Пусть не праведник, но искренний подлец. Мы быстро нашли общий язык. Оуян Кэ оказался знатоком постельных дел — рассказывал об этом с таким воодушевлением, что, будь мы не в людном месте, он бы наверняка продемонстрировал всё на практике.
Обычно его считали распутником, и хотя люди боялись Западного Яда Оуян Фэна и не смели трогать его племянника, старались держаться от того подальше. Друзей у него не было. А тут появился маленький княжич, который не только не гнушался его откровениями, но и слушал с живым интересом — как тут не проникнуться ко мне симпатией?
Напившись и наевшись, мы вместе направились в поместье князя Чжао. Я отсутствовал четыре года, но стража осталась прежней. Несмотря на то что я сильно изменился, они сразу меня узнали. Один из них бросился внутрь, чтобы доложить Ваньян Хунле о моём прибытии.
Мы не успели дойти до главного зала, как выбежал старый папаша Ваньень. Ещё издалека он закричал:
— Кан-эр! Кан-эр! Ты наконец-то вернулся! Я так по тебе скучал!
Я поспешил навстречу, опустился на колени и поклонился:
— Отец, ваш сын был неблагодарен, заставил вас волноваться.
Ваньян Хунле поднял меня и, сдерживая слёзы, проговорил:
— Главное, что вернулся. Теперь я никому не дам тебя в обиду.
Видя такую искренность, я не мог не прочувствоваться. Человек — не дерево, и хотя этот старый папаша Ваньень был врагом Янь Тесиня, воспитать меня — это не шутки. Для князя такая привязанность была редкостью. Я поднялся, подтянул Оуян Кэ и сказал:
— Отец, это молодой господин Оуян Кэ, наследник Горы Байто и мастер, которого вы пригласили. Я встретил его в пути, и мы приехали вместе.
Оуян Кэ поспешно поклонился:
— Приветствую князя Чжао. Для меня большая честь получить ваше приглашение.
Старый папаша Ваньень слегка кивнул в ответ:
— Господин Оуян, благодарю за труд. В будущем нам предстоит многое сделать, надеюсь на вашу помощь.
Увидев, какое значение Ваньян Хунле придаёт Оуян Кэ, тот просиял:
— Служить князю — великая честь для меня.
Я прервал их любезности:
— Отец, позаботьтесь пока о господине Оуяне, а я пойду поприветствую матушку.
Ваньян Хунле кивнул:
— Хорошо. Твоя мать все эти четыре года только о тебе и думала. Иди, навести её. — Он помрачнел и добавил: — Она, должно быть, всё ещё в заднем саду. Вечером устроим пир в честь твоего возвращения, заодно познакомлю тебя с другими выдающимися мастерами.
Похоже, с тех пор как я отправился в Горы Чжуннань, матушка часто жила в том ветхом домике в саду. Судя по выражению лица старого папаши Ваньеня, ревность его до сих пор не отпустила. А под великими мастерами он, надо полагать, имел в виду Ша Тунтяня, Пэн Ляньху, Лян Цзывэна и им подобных.
Я бросился в задний сад и издали увидел Бао-ши — она стояла у двери, видимо, ожидая меня. Я сделал несколько прыжков, оказался перед ней и, опустившись на колени, едва успел крикнуть Мама, как она крепко обняла меня, не желая отпускать. Матушка рыдала:
— Кан-эр, ты наконец вернулся. Я не сплю? Это не сон?
Я был тронут, но не мог позволить себе рыдать вместе с ней — знал, что резкие перепады эмоций вредны, особенно для её хрупкого здоровья. Я принялся утешать её, уверяя, что это не сон, что я действительно спустился с гор и вернулся домой.
Наконец матушка поверила в реальность происходящего и перестала плакать. Она завела меня в хижину, усадила перед собой и начала внимательно разглядывать, как я изменился за четыре года. Заметив, каким крепким я стал, и уловив во мне черты Янь Тесиня, она снова прослезилась.
Чтобы она не начала плакать опять, я решил отвлечь её разговорами о жизни в Школе Цюаньчжэнь. Забота о сыне заставила её забыть о прошлом. Я старался рассказывать только забавные вещи, умалчивая об опасностях. Когда я упомянул Мо Чоу, матушка проявила живой интерес, подробно расспрашивая о её характере, манерах и даже о внешности. Она успокоилась, лишь когда я описал Мо Чоу во всех деталях, а потом со смехом упрекнула:
— Маленький негодник, куда бы ни пошёл, везде ищешь себе красавиц. Только не обижай девушку!
Я поспешил заверить её:
— Что ты, матушка! Твой сын настроен решительно!
Она ткнула меня пальцем в лоб и рассмеялась:
— Решительно? Хм, я с детства знала, что ты сердцеед. Но, если по правде, я и не хочу, чтобы ты взял в жёны только эту сестрицу Мо Чоу. Чем больше невесток приведёшь, тем я буду счастливее. Не забудь ещё про Жунжун и Хунсю, что ждут тебя дома.
Я не ожидал, что она знает даже об этом, и невольно покраснел. И правда, как я мог забыть про Жунжун и Хунсю? Они ведь тоже меня ждут.

Комментарии

Загрузка...