Глава 22

Глава третья. Уединение в Пещере Юйсю

Раздобыв «Канон Девяти Инь», я, разумеется, должен был тщательно его изучить. Однако моя комнатка в Павильоне Сутр, хоть и была тихой и уединенной, то и дело привлекала посетителей. Если кто-нибудь увидит, как я практикую эти искусства, объясняться будет крайне хлопотно. Поразмыслив так и этак, я в конце концов решил попытать удачи у старшего сородича по учениям Ма Юя и попросить у него разрешения уединиться для затворничества. Затворничество — лучший способ для любого боевого искусника преодолеть узкое место в своем развитии, однако для меня, ученика, переступившего порог обители совсем недавно, просить об этом казалось рановато. И все же другого выхода не оставалось: раз уж наставник сейчас в отлучке, стоило сперва прощупать почву у старшего наставника.

Подойдя к дверям комнаты Ма Юя и уже собираясь громко попросить о встрече, я услышал его голос:

— Кан-эр? Воходи.

В сердце моем невольно шевельнулось глубокое уважение: не зря он был старшим учеником самого прародителя Ван Чунъяна! Одной лишь внутренней силой он превосходил всех Семи Мастеров Цюаньчжэня, да и нровом обладал куда менее заносчивым, чем мой младший наставник. Хотя я и не пытался ступать бесшумно, при моем нынешнем уровне внутренней энергии он сумел распознать меня еще за дверью — такое мастерство действительно поражало воображение.

Я толкнул дверь и вошел. Это был мой первый визит в покои главы обители. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что эта комната ничем не отличается от тихой кельи моего наставника Цю Чуцзи, разве что на стене висел огромный иероглиф «Дао». Каждый штрих в нем дышал живой силой, а центральный росчерк словно готов был прорвать бумагу; от всего иероглифа веяло мощной, подавляющей волю аурой. Должно быть, это была рукопись самого прародителя Ван Чунъяна. Во всей Цзюньянгун и ее окрестностях вряд ли сыскался бы другой человек, способный сравниться с таким героем, как Ван Чунъян.

Ма Юй как раз читал священные тексты. Заметив, что я вошел, он отложил книгу и спросил:

— Кан-эр, зачем пожаловал? Неужели возникли трудности с тренировками?

— Отвечаю старшему наставнику: в последнее время мои успехи в боевых искусствах полностью остановились, я то и дело чувствую тревогу и раздражение, никак не могу обрести душевный покой.

То, о чем я говорил, было чистой правдой, вот только эта проблема возникала у меня ровно год назад. Тогда я сразу понял, что дело в барьере на пути боевых искусств, напряг Малое Искусство Без Образа в течение целого дня и ночи и наконец прорвал преграду — впрочем, тут мне немало помогло само Малое Искусство Без Образа.

Ма Юй, очевидно, был поражен тем, с какой скоростью растет моя сила. Поразмыслив немного, он внезапно приложил ладонь к моему плечу. Я знал, что старший наставник проверяет уровень моей внутренней энергии, и не стал применять ци для защиты. Когда его рука легла на мое плечо, я почувствовал, как из ладони наставника хлынул поток горячей энергии, устремившись прямо к моему даньтяню. Слегка изменив намерение, я чуточку приглушил внутреннее дыхание и оказал сопротивление всего лишь восемью десятыми своей силы — в конце концов, умеренное сокрытие истинных возможностей сулило мне немалую выгоду.

Два потока энергии едва заметно столкнулись внутри моего тела, и старший наставник тут же втянул ци обратно, кивнув мне:

— Кан-эр, я и не предполагал, что ты продвинешься так быстро. Но наша даосская школа внутренней силы превыше всего ставит постепенность и последовательность, тебе не стоит излишне спешить. Твоя внутренняя энергия уже выделяет тебя среди учеников третьего поколения, теперь тебе следует уделить больше внимания внешним стилям.

— Ученик понял, — кивнув, ответил я, а в голове у меня уже вихрем проносились мысли о том, как бы завести разговор о затворничестве. В конце концов, перед лицом такого человека честность была лучшей политикой. Набравшись храбрости, я произнес: — Старший наставник, в последнее время мне кажется, что мое боевое мастерство совсем не растет, а душевное равновесие и вовсе пошатнулось, поэтому ученик хотел бы на какое-то время уединиться в затворничестве и посмотреть, удастся ли что-то исправить.

— Затворничество? Ты еще так юн, боюсь, тебе не выдержать.

— Старший наставник, ученик очень хочет попробовать. Прошу вашей милостивой дозволенности.

— Что ж, раз ты так увлечен боевыми искусствами, отправляйся на постой в Пещеру Юйсю. Помни: если душевное спокойствие не вернется, ни в коем случае не упорствуй. Жажда наград и погоня за быстрым успехом — величайшее табу для таких практикующих, как мы.

Я никак не ожидал, что старший наставник отнесется к этому настолько серьезно и даже сделает исключение, позволив мне уединиться в Пещере Юйсю. Охваченный диким восторгом, я отвесил ему глубокий поклон и, рассыпаясь в благодарностях, словно на крыльях вылетел наружу, чтобы быстренько собрать вещи и приготовиться к переезду.

Ма Юй проводил взглядом мою возбужденную фигуру, с улыбкой покачал головой и вздохнул:

— Страсть этого ребенка к боевым искусствам и вправду так похожа на нрав дяди Чжоу... Хм, раз уж Кан-эр продвигается столь стремительно, интересно, как поживает ученик Семи Героев Цзяннани? Пожалуй, стоит выкроить время и навестить их.

Не мудрено, что старший наставник счел мою затею с уединением чем-то невероятным: оказавшись внутри Пещеры Юйсю, я и сам скривился от досады. Пространство пещеры оказалось на удивление просторным — почти пятьдесят чжанов в длину и ширину, — но внутри не было ничего, кроме самой примитивной утвари. Стоило тяжелым дверям пещеры закрыться, как она превращалась в совершенно изолированный от мира уголок. Раз в десять дней кто-нибудь приносил еду и чистую воду, а заодно забирал нечистоты, все же остальные дни приходилось коротать в полном одиночестве. При таких условиях пещера, если не считать размеров, ничем не отличалась от тюремной камеры. Хотя морально я был к этому готов, перспектива надолго угодить за решетку все равно вызывала легкое раздражение.

Но раз уж прибыл сюда, оставалось только смириться. Вместо того чтобы злиться, лучше было усердно тренироваться, стремясь поскорее вырваться из этой горькой пучины. Я непрестанно подбадривал себя: мысли о прекрасном будущем служили главным стимулом не сдаваться.

Когда тренировки начались, дни оказались вовсе не такими томительными, как мне представлялось. Когда человек целиком погружается в бескрайний океан боевых искусств, он перестает замечать бег времени. Каждый день я обязательно практиковал «Главу об изменении мышц и укреплении костей». Это искусство могло поспорить с шаолиньской «Сутрой об изменении мышц»: оно не только приносило огромную пользу моему Малому Искусству Без Образа, но и коренным образом преображало мое телосложение. После освоения «Главы об изменении мышц и укреплении костей» мощь любых боевых приемов возрастала многократно. И это при том, что данная глава была лишь одной из частей «Канона Девяти Инь»! Эффект оказался настолько очевидным, что я невольно проникся глубоким благоговением перед вводной частью, записанной санскритскими фонетическими знаками. Неудивительно, что тот малыш Го в зрелые годы стал практически непобедим в Поднебесной — в этом явно была огромная заслуга «Канона Девяти Инь».

«Канон Девяти Инь» был глубок и необъятен, и овладеть им полностью за несколько лет я бы не смог. Я не собирался тратить свою молодость на доведение до совершенства каждого приема: выбрав несколько наиболее разрушительных внешних техник, подкрепив их своим Малым Искусством Без Образа и добавив чудесную «Главe об изменении мышц и укреплении костей», я получил всё необходимое для безопасного странствования по цзянху на первое время. При этом главным моим приоритетом оставалось развитие внутренней энергии. Внутренняя сила — это основа, а приемы — лишь её проявление. Обладай я достаточным запасом ци, техники из «Канона Девяти Инь» стали бы даваться мне сами собой.

По правде говоря, у старшей сестры Мэй Чаофэн я уже перенял Божественные Клешни Инь и Ладонь, Разрушающую Сердце, которые по праву считались одними из самых мощных внешних боевых искусств «Канона Девяти Инь». Однако из-за того, что парочка Черных Ветряных Вихрей изрядно опозорила эти два приема, их использование неизбежно влекло за собой немало хлопот. Зато остальные разделы канона еще ни разу не светились в цзянху. Если впредь я воздержусь от хвастовства перед Старым Проказником, еще долгое время никто и не догадается, что я практикую «Канон Девяти Инь». К тому же, помня прошлый опыт избиения Чжао Чжицзина, я во время опасных стычек часто инстинктивно прибегал к технике Божественных Клешней Инь. Именно поэтому, разучивая новые приемы, я намеренно придавал некоторым движениям искаженный, неузнаваемый вид, чтобы снизить риск разоблачения. В конце концов, простая душа не виновна, но владение сокровищем навлекает беду — этот принцип я прекрасно понимал.