Глава 20

Глава девятая. Земли Древней Могилы

Желания прекрасны, да вот суровая реальность бьёт наотмашь. Лишь переступив порог Павильона Сутр, я осознал, какое наказание мне уготовано. Павильон Сутр был важнейшим местом школы Цюаньчжэнь. Здесь хранились всевозможные даосские каноны прошлых веков, труды Ван Чунъяна и Семи Мастеров, а также секретные документы секты. Здание оказалось просторным, но внутри царил идеальный порядок. Я и не помышлял о том, чтобы постичь бессмертие, а потому даосские каноны меня ни капли не привлекали. Секретные архивы школы были заперты в массивных железных шкафах, на которых виднелось немыслимое количество замков. Что же касается сочинений Ван Чунъяна, то его рассуждения о даосской философии отличались глубоким пониманием, а вот записей о боевых искусствах почти не нашлось. Неудивительно, что его семеро учеников после стольких лет тренировок показывали столь посредственные результаты. Остальное же составляли боевые озарения Семи Мастеров Цюаньчжэнь, которые мало чем отличались от той записной книжки, что дал мне наставник в Поместье вана. Чтение всей этой макулатуры не сулило ровно никаких перспектив.

Павильон Сутр располагался на задней горе Чжуннань. Небольшое двухэтажное здание пристроилось прямо у подножия скалы, а с тыльной стороны к нему примыкал глубокий овраг — место было труднодоступным и опасным. Вела туда всего одна дорога, неизбежно проходившая мимо главного зала Цзюньянгун. Очевидно, построивший Цзюньянгун Ван Чунъян обладал поистине широким кругозором. Наставник выделил мне небольшую комнату в Павильоне Сутр, а перед уходом многократно наказывал следить за огнем. Внутри повсюду были книги, и случись пожар — он бы, пожалуй, удавился от отчаяния.

С тех пор дни потекли донельзя уныло, словно пресная вода. Помимо утренних занятий и трёхразового питания, я был заперт в Павильоне Сутр один на один со стопками книг. Боевыми искусствами приходилось заниматься в полном одиночестве — всё это ничем не отличалось от тюремного заключения. Меня так томило от скуки, что я был готов сойти с ума, и лишь мысль о том, что при пожаре мне самому отсюда не сбежать, удерживала от того, чтобы всё спалить и убраться восвояси. Дневная тоска ещё полбеды — её можно было пережить за чтением книг и игрой на цитре, но самым худшим были вечерние визиты наставника, устраивавшего мне допросы с пристрастием. Он являлся лишь для того, чтобы занудно рассуждать о принципах праведной жизни, убеждая меня в схватках сдерживать хотя бы три десятых силы и всегда оставлять людям путь к отступлению. Первые несколько дней я терпел, но долго выносить подобное было выше моих сил. В конце концов, мне пришлось возразить, и я принялся с жаром доказывать наставнику прелесть открытой мести и жизни по велению сердца.

Цю Чуцзи от природы принадлежал к тем людям, кто способен убить одним лишь грозным взглядом и чей буйный нрав прорывается сквозь любые преграды. Он и сам-то не очень-то верил в подобные наставления о праведности. Если бы не обещание, данное старшему брату Ма Юю, он бы ни за что не стал возиться со мной. Но после моих возражений его душа воспылала одобрением к моим речам о свободе от предрассудков. В глубине души он подумал, что его ученик и должен быть таким же, как он сам, ведь он вовсе не отличался мягкосердечием. Будь воспитанник слюнтяем, это вряд ли пришлось бы ему по нраву. И вот, мгновенно отбросив мысли о нравоучениях, он принялся целиком и полностью обучать меня боевым искусствам.

Хотя я был искренне благодарен наставнику за усердное обучение, это наглухо связывало мне руки. В конце концов, я привык к вольной жизни, и превращение в примерного послушника вовсе не входило в мои планы. К тому же, даже доведи я свои навыки до уровня Семи Мастеров Цюаньчжэнь, я всё равно остался бы бойцом лишь второго эшелона — поистине жалкое зрелище. Разумеется, меня трудно загнать в угол. Выбрав подходящий момент, я невзначай обмолвился наставнику, мол, у нашего младшего сородича Ван Чуи учеников пруд пруди, а у него, наставника, всего двое — непорядок, это совершенно не соответствует его высокому статусу. Едва в Цю Чуцзи взыграло соревновательное задиристое чувство, как он тут же собрал вещи и умчался с горы набирать учеников.

Обучая подопечных боевым искусствам, Семь Мастеров Цюаньчжэнь полагались исключительно на их собственное постижение. Преподав комплекс движений, они оставляли учеников отрабатывать его самостоятельно, а с любыми вопросами позволяли обращаться к любому из семерых. Однако наставники то и дело странствовали по миру, совершая благородные поступки, и времени на учеников у них оставалось немного. Поэтому младшие поколения школы Цюаньчжэнь привыкли выручать друг друга и постоянно обмениваться опытом: старшие братья часто наставляли младших. Я же, будучи старшим учеником самого Чанчуньского отшельника Цю Чуцзи, едва поднявшись на гору, прогремел на всю округу своей первой же победой. Естественно, вокруг меня вечно вились соученики, то и дело почтительно называющие старшим братом. Это доставляло мне немало удовольствия, да и младший соученик Инь Чжипин разом воспрял духом.

В дни отсутствия наставника я жил припеваючи, но стоило ему вернуться на гору, как жизнь превращалась в сущий кошмар. Каждый день мне приходилось до седьмого пота отрабатывать ненавистные рукопашные стили. Наконец, не найдя иного выхода, я отыскал в Павильоне Сутр записи патриарха Ван Чунъяна и принялся листать их для вида. Трюк сработал безотказно: заметив, что я погрузился в изучение заметок основателя, наставник перестал гонять меня до седьмого пота.

Поначалу я пролистывал эти разрозненные записи просто из любопытства, словно чужие дневники, но вскоре наткнулся на нечто по-настоящему увлекательное. В те времена, когда патриарх Ван Чунъян возглавлял армию повстанцев, он описывал в основном походы и сражения. Всё это было неплохо, но в записях, сделанных после поражения и ухода в затворничество в Гробницу Живого Мертвеца, неоднократно упоминалось о намерении взять реванш и возродить дело. Для нового восстания неизбежно требовались военные припасы и оружие. Оружие мне, молодому господину, пока было без надобности — бунтовать я не собирался, но вот запасы продовольствия и сокровища вызывали жгучую зависть. В будущем, странствуя по миру со всей честной компанией, без денег обойтись никак нельзя. И хотя я уже поизмывался над кошельками старика папаши Ваньеня, с моим транжирским характером любые богатства быстро испарятся. Так что если удастся отыскать наследство патриарха Ван Чунъяна, можно будет жить припеваючи до конца дней.

Подумать только, Семь Мастеров Цюаньчжэнь вместе с моим наставником и впрямь оказались простофилями. Столько лет читали записки Ван Чунъяна и обращали внимание лишь на бесполезную даосскую философию да крупицы боевых секретов, совершенно упуская из виду столь важные вещи. К счастью, я оказался единственным из третьего поколения учеников Цюаньчжэнь, кому дозволили изучать труды основателя. Иначе, узнай об этом кто-нибудь ушлый, доходы от такого дела мне бы ни за что не светили. Раз цель поставлена, пора переходить к делу. Собрав все записи Ван Чунъяна после его поражения, я принялся тщательно и многократно их анализировать, пока не пришел к твердому выводу: эти сокровища до сих пор спрятаны в Гробнице Живого Мертвеца. Линь Чаоин прожила там столько лет и ничего не нашла — значит, в этой могиле кроется какой-то особый секретный механизм. Первоочередной задачей сейчас было отыскать общую схему этих механизмов.

Подобные вещи, разумеется, не выставляли напоказ, но и в те железные шкафы их тоже не прятали. Патриарх Ван Чунъян посвятил полжизни войне и прекрасно знал военную мудрость: истинное сокрыто во лжи, ложное — в правде. Такая вещь наверняка хранилась на самом видном, но в то же время осмысленном месте, чтобы её случайно не выбросили как хлам и в то же время не обнаружили раньше времени.

Я бродил из угла в угол по Павильону Сутр — все реликвии патриарха Ван Чунъяна находились здесь. Но где же могла лежать эта карта? Я внимательно проверил каждую тетрадь, не обнаруживая никаких двойных страниц, обшарил потолочные балки и крышу — всё было чисто. Неужели Ван Чунъян держал эту схему в собственной голове? Тогда за ответами пришлось бы отправляться к духам. Перерыв всё вдоль и поперек и оставшись с пустыми руками, я в унынии опустился на стул и заговорил с висевшим на стене портретом патриарха Ван Чунъяна:

— Послушай-ка, прадедушка-наставник, куда же ты задевал ту карту механизмов? Намекни своему внуку-правнуку хоть словечком. Как разбогатею, так каждое первое, пятнадцатое, второстепенное и шестнадцатое число месяца буду жечь тебе столько бумажных денег, что и на том свете будешь пировать на широкую ногу!

Бормоча всякую чепуху, я продолжал шарить глазами по сторонам в надежде уцепиться хоть за какую-нибудь зацепку.

От этого беглого осмотра мой взгляд вновь упал на портрет основателя. Даос на картине сжимал в руке длинный меч, его облик дышал удалью и дерзким изяществом. На вид ему было около тридцати лет, а рядом с изображением красовались три иероглифа: Живой Мертвец. Рисунок состоял из считанных штрихов, но человек на нем излучал бурную энергию и несравненную лёгкость. Хм? Разве этот портрет не Линь Чаоин нарисовала для патриарха? Судя по их отношениям, эта картина должна была иметь для него колоссальное значение.

Я вскочил на ноги и на цыпочках снял свиток со стены, принявшись изучать его со всех сторон. Никаких дефектов на самом полотне не обнаружилось. Окунать его в воду или опалять огнем я не решался, оставалось лишь вертеть в руках в поисках тайников. Случайно постучав по деревянному валику свитка, я с удивлением понял, что внутри он полый. Суетливо вытащив из за пояса мягкий стальной меч, я поддел им заглушку валика. Как и ожидалось, внутри обнаружился тонкий лист козьей кожи — та самая общая схема механизмов Гробницы Живого Мертвеца, о которой я так мечтал.