Глава 9

Люди говорят, что нежные объятия — это могила для героев, и эти слова оказались сущим правдой. С такими служанками, как Жунжун и Хунсю, пусть до настоящего разврата дело и не дошло, но у меня уже начали закрадываться мысли, подобно тем, что заставляют древних правителей забывать об утренних приемах во дворце. Теперь я наконец понял, что значит личная служанка — по сути, это моя «невеста, воспитанная в доме»: в детстве она присматривает за мной, а повзрослев, становится наложницей. Вчерашней ночью, пройдя через целый комплекс услуг — мытье ног, массаж и, наконец, прогревание постели, — я снова вознес молитву небесам, прося поскорее завершить мое взросление. Только смотреть, но не пробовать на вкус — это же настоящее мучение.

Хоть мне и не хотелось выбираться из объятий Жунжун, отлынивать было нельзя. Сегодня первый день обучения у Цю Чуцзи: если я не покажу себя с лучшей стороны, боюсь, этот наставник задаст мне хорошую трепку. Ведь в его глазах я не какой-то там маленький княжич, а наследник старого друга, так что церемониться со мной он не станет. Вчера Сяо Гуйцзы доложил, что Цю Чуцзи уже перебрался в поместье вана и поселился неподалеку от комнаты, где я упражняюсь в музыке. Стражники по его приказу расчистили в саду площадку и расставили оружие. Да и сам мастер велел мне приходить пораньше — по-видимому, со спокойной жизнью покончено. Ради светлого будущего я решил выложиться на полную.

Позволив Жунжун и Хунсю помочь мне одеться и наспех перекусив, я прямиком направился к тренировочному двору. Былые цветы и деревья исчезли — их заменили стойки с оружием. Сабли, копья, мечи, алебарды — в общем, все восемнадцать видов оружия были в наличии. Похоже, стражники, разбиравшие здесь всё, полные дурни: решили, что я собрался обучаться мастерству для участия в лобовых атаках на поле боя.

Увидев издалека прямо стоящую фигуру Цю Чуцзи, я понял, что пропал — опоздал. Кто бы мог подумать, что наставник придет так рано. Я в нерешительности подошел ближе и с глубоким почтением поздоровался:

— Наставник, доброе утро!

Цю Чуцзи повернулся, окинул меня оценивающим взглядом и бросил:

— Впредь приходи на полчаса раньше.

В душе я застонал. Обычно я вставал во время Сы (девять утра), но сегодня, желая выслужиться, поднялся еще во время Чэнь. Небо даже не успело толком рассветлеть, а этот старик еще и недоволен, требует прийти еще на час раньше. Неужели он не знает, что детям нужно много спать, чтобы расти? Хотя я так и думал, на словах покорно согласился. Делать нечего, осваивать даосские методы дыхания можно только под его руководством. Находясь под чужой крышей, приходится склонять голову — терпи, мой юный господин, терпи.

Цю Чуцзи остался доволен моей покорностью. Он отвел меня в тихую комнату и приказал заново совершить обряд поклонения наставнику. Я пробил восемь земных поклонов ему, затем еще восемь — в сторону гор Чжуннань. С этого момента я официально стал учеником Школы Цюаньчжэнь. Мое Малое Искусство Без Образа, мои Легкие шаги по волнам, моя счастливая жизнь — я иду к вам! — внутренне ликовал я.

Цю Чуцзи принялся долго и нудно рассказывать о своих титулах, о своей школе, о своих братьях-учениках и правилах Школы Цюаньчжэнь. От его слов у меня начала пухнуть голова, а в душе я только и делал, что проклинал его: о ваших делах в Школе Цюаньчжэнь я знаю больше, чем вы сами! От вашего учителя Ван Чунъяна до вашего непутевого ученика Инь Чжипина — кто из них мне не знаком? Зачем повторяться? Впрочем, как бы я ни злился, на лице не отразилось ни тени нетерпения — напротив, я выражал еще большее почтение. Похоже, я прирожденный актер.

Наконец, когда Цю Чуцзи закончил свою лекцию, мы смогли приступить к тренировкам. Это оказалось тяжким трудом. График, установленный наставником, просто выматывал: медитация в час Мао, упражнения для рук и ног в часы Чэнь и Сы, владение оружием в часы Вэй и Шэнь, и снова медитация в час Сюй. Весь день был забит до отказа. Это была смерть для меня! После моих настойчивых просьб мне удалось выторговать час Шэнь для игры на цине. А вот к медитации я отнесся спокойнее: как только освою Малое Искусство Без Образа, время на практику можно будет сократить.

В первую ночь обучения я ночевал в комнате Цю Чуцзи. После целого дня тренировок основ мне хотелось лишь вернуться к себе, принять ванну и насладиться массажем Жунжун и Хунсю, но мастер настоял, чтобы я остался у него, заявив, что научит методу правильного сна. Сон тоже нужно учить? Вспоминая о теплых объятиях Жунжун, я не мог не чувствовать досады.

Цю Чуцзи велел мне сесть на кровать, скрестив ноги, и сказал:

— Кан-эр, сейчас я обучу тебя Методу Дыхания Школы Цюаньчжэнь. Ты должен практиковать его и во время медитации, и во время сна. Если проявишь упорство, непременно добьешься успеха. Запомни: когда помыслы затихают — чувства забываются, когда тело пусто — ци приходит в движение, когда сердце мертво — дух оживает, когда ян процветает — инь рассеивается.

Я повторил это несколько раз, запечатлев в памяти. Цю Чуцзи продолжил:

— Перед сном твой разум должен быть чист и ясен, без единой мысли. После этого ложись на бок, дыши ровно, не позволяй душе блуждать внутри или снаружи.

Затем он передал мне несколько формул — методы дыхания и управления ци, объяснил расположение меридианов и точек на теле. Это были основы даосской алхимии, как раз то, что нужно для моего Малого Искусства Без Образа. Я был на седьмом небе от счастья — наконец-то я получил то, что искал.

Я тут же начал практиковать метод наставника, концентрируя ци. Вскоре в области даньтяня ощутилось нарастающее тепло, которое я с помощью Метода Дыхания Школы Цюаньчжэнь стал постепенно направлять по телу, погружаясь в состояние глубокой медитации. Видя, как быстро я вошел в транс, Цю Чуцзи одобрительно кивнул: он радовался, что у братца Яна есть достойный наследник, а у него самого появился одаренный ученик.

Спустя долгое время я вышел из медитации и обнаружил, что прошло уже два часа. Несмотря на долгое сидение в одной позе, тело не затекло, чему я немало удивился. Цю Чуцзи, заметив, что я очнулся, кивнул:

— Неплохо. Кан-эр, у тебя отличные задатки, такой результат с первой же попытки — это достойно. Теперь можешь спать.

Я послушно лег и проспал всю ночь без сновидений. Проснулся еще до рассвета, вероятно, в час Мао. Обычно из-за растущего организма я был невероятно сонлив и не мог встать, если не проспал пяти часов, а тут, проспав не больше трех, чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. В душе я не мог не восхититься чудесами внутренней энергии. Поскольку я уже проснулся, то решил воспользоваться этим состоянием и снова сел в медитацию, приступая к практике дыхания.

Цю Чуцзи уже встал и, увидев, что я самостоятельно начал упражнения, проникся ко мне еще большим уважением. Он радовался не только за своего покойного друга Янь Тесиня, но и за самого себя. Цю Чуцзи отличался суровым нравом и высокой самооценкой. С момента выхода в мир он совершал добрые дела, и немалая часть славы Семнадцати Мастеров Цюаньчжэнь держалась на нем. Однако на башне Яньюйлоу в Цзясине, поддавшись на провокации негодяев, он схлестнулся с Семью Монстрами Цзяннаня, что закончилось ничьей. Хотя он сражался один против семерых, натура Цю Чуцзи не позволяла ему смириться с таким исходом. Поскольку Семь Монстров Цзяннаня считались людьми благородными, Цю Чуцзи больше не мог поднять на них руку. Поэтому он придумал договор о поединке между потомками семей Го и Ян спустя восемнадцать лет. Во-первых, это давало наследникам братьев Го и Ян возможность продолжить их дело, а во-вторых, позволяло ему, через своего ученика, восстановить лицо перед Семью Монстрами Цзяннаня. Видя, что я одарен и трудолюбив, он решил, что шансы на победу в будущем поединке на Яньюйлоу значительно возросли. Цю Чуцзи решил пока не открывать мне тайну моего происхождения, чтобы я мог целиком посвятить себя тренировкам и стал первым среди учеников третьего поколения Школы Цюаньчжэнь.

Цю Чуцзи радовался в душе, но внешне не выказывал ни капли эмоций. Следствием этого стал второй день тренировок, который выжал из меня все соки. Глядя в фанатичные глаза наставника, я без конца проклинал свою судьбу. К счастью, тело у меня было крепкое, и я дотянул до часа Шэнь, когда Цю Чуцзи наконец позволил мне вернуться в свою комнату, напоследок наказав не забывать о медитации перед сном.

С трудом добравшись до своих покоев, я немедленно велел Жунжун и Хунсю приготовить ванну, а матушке Су — подать еды. Хорошо, что у меня крепкое тело, иначе где бы я взял силы, чтобы после всего этого приступить к изучению столь желанного Малого Искусства Без Образа?