Не терпящи возражений руки, я развернул шёлковый свиток и принялся читать. Хотя я всегда прикрывался возрастом и, валяя дурака, выпроваживал одного за другим учивших меня грамоте наставников, кое-какие старинные иероглифы я всё же знал, а с учётом моего прежнего уровня владения китайским языком этот тоненький рулончик вполне можно было разобрать. Не прошло и четверти часа, как все несколько десятков страниц свитка были прочитаны. Прочитать-то я прочитал, но в голове остался сплошной туман: все иероглифы знакомы, а смысл ускользает абсолютно. В душе я на чём свет стоит костерил Ли Цюшуй за предвзятость: товарищу Дуаню она оставила подробнейшее Искусство Бэймин в картинках и тексте, а мне, юному господину, достался неполный вариант Малого Искусства Без Образа! Как я, студент новой эпохи, могу понять, где находятся какие-то там Юньмэнь, Чжунфу или Тяньфу? О каких тренировках вообще может идти речь?
Впрочем, кое-какая польза всё же была. В самом конце свитка красовались четыре иероглифа — Легкие шаги по волнам, а дальше были нарисованы бесчисленные следы ног с пометками вроде Фумэй, Уван и тому подобное. Пусть я ничего не смыслю в Книге Перемен, но следы ног со стрелками на картинках вполне мог разобрать. Стоило представить, как в будущем я овладею великим искусством, выйду в Цзянху и обрету ту же лёгкость, с которой Цao Цзыцзянь в Оде о богине реки Ло писал: легкие шаги по волнам, туфельки поднимают пыльцу, — как у меня тут же потекли слюнки.
Добрую половину дня я потратил на то, чтобы вынырнуть из своих несбыточных грёз, и мысленно обругал себя за ничтожность: ещё не стал мастером, а уже размечтался, да ещё и слюни пустил. Хорошо хоть в комнате больше никого не было, а Сяо Гуйцзы дежурил за дверью, не то репутация юного господина оказалась бы безнадежно испорчена. Просмотрев этот свиток, можно было почти с полной уверенностью утверждать, что к нему приложила руку сама Ли Цюшуй — и причина тому проста: на страницах пара строчек ободрения младшему поколению. А вот почему свиток не достался тому самому так называемому младшему потомку, оставалось для меня загадкой. Возможно, Ли Цюшуй не успела передать его дальше, как они со своей старшей соученицей по прозвищу Старуха Цюнтоу сошлись в смертельной схватке и обе погибли, а в выигрыше остался я, этот ничего не понимающий потомок. Прошли десятилетия, сменились поколения, и Школа Сяояо, пожалуй, обратилась в пыль и пепел, а то, что божественное искусство попало ко мне в руки — поистине великая воля небес.
Что до непонятного Малого Искусства Без Образа, то, подумав немного, я решил, что в этом нет ничего страшного. Насколько мне было известно, хотя Малое Искусство Без Образа и носило в названии слово без образа, оно оставалось даосским методом дыхания, а тот носатый наставник, который вскоре должен был появиться, по праву считался самым ортодоксальным преемником даосизма в нынешние времена. Стоит освоить Метод Дыхания Школы Цюаньчжэнь Цю Чуцзи, и Малое Искусство Без Образа само собой станет понятным. С Легкими шагами по волнам спешить и вовсе не стоило: сейчас у меня не было ни капли внутренней энергии, и принудительные тренировки принесли бы только вред. Прежняя шкатулка для бусин оказалась помята, так что тайные техники хранить было негде. Отыскав первую попавшуюся коробку, я сложил их туда вместе с несколькими сборниками стихов — при моём нынешнем положении можно было не опасаться воришек.
За хлопотами день незаметно подошел к концу, наступил час зажигать огни. И тут я с удивлением обнаружил, что в комнате вовсе не темно — причиной тому служили те самые десяток с лишним бусин: чем темнее становилось в комнате, тем ярче они сияли. Я пришёл в дикий восторг: неужели это те самые легендарные ночные жемчужины? Такая вещь стоила целое состояние. Кто знает, сколько еще продлится моё положение маленького княжича, а с десятком ночных жемчужин за пазухой можно ни о чём не беспокоиться и жить в полном достатке. Вроде бы издавна говорили: ученый беден, мастер боевых искусств богат. Собираясь скитаться по Цзянху и желая прослыть великим героем, нельзя же промышлять воровством и петушиными кражами, как иначе прожить без денег? Стоит вытащить хоть одну из этих жемчужин, и на несколько лет хватит роскошной жизни, к тому же в странствиях по Цзянху всякое случается — ночные бои и всё такое, а зажигать факел — это же так портит пейзаж! Я наугад вытащил одну жемчужину и сунул в карман одежды, а остальные завернул в кусок ткани и спрятал в сундук. Добро нельзя держать рядом с тайными трактатами, нельзя складывать все яйца в одну корзину — это мудрость предков.
Пережив столь насыщенный событиями день, я кое-как перекусил и сразу лёг спать. Обычно в это время полагалось заходить к матушке и выказывать почтение, но сегодня я смертельно устал: пусть в мыслях мне почти стукнуло тридцать, телом я оставался семилетним мальчишкой. Ночь прошла на редкость спокойно, сны сменяли друг друга. Во сне я отчаянно дрался с каким-то глупым парнем с густыми бровями и большими глазами — подсознательный Го Цзин — и так отделал его, что тот собирал зубы по всему полу. Сам же я чувствовал себя невероятно довольным и гордым, пока наконец не проснулся от собственного смеха.
На следующий день, позавтракав, я загорелся идеей подшутить над начальником личной стражи поместья князя Чжао. Эту должность занимал толстяк Тан Цзудэ, у которого под подбородком красовалась густая пушистая борода, придававшая ему довольно свирепый вид. Раньше, еще не зная своего истинного происхождения и находя его внушительную внешность забавной, я то и дело упражнялся с ним в силе, а порой, безо всякой причины, принимался донимать его — всё равно он не смел злиться. Иногда в хорошем настроении я шутливо называл его наставником, и тот в конце концов принял это всерьез: ходил гордый и самодовольный, заставляя всю дворню величать себя не иначе как наставник Тан. Теперь же, когда юный господин прояснил своё происхождение, тратить силы на изучение всяких там мечей и пик я, разумеется, не собирался, но подшутить над ним ради убийства времени было самое то — стоявшему на пороге визиту даосского монаха Цю Чуцзи, пожалуй, сопутствовало бы куда меньше свободы.
Едва я вышел за дверь, ко мне подбежал Сяо Гуйцзы:
— Хозяин, тот музыкант, господин У, прибыл. Князь велел вам идти и называть его наставником.
Услышав это, я покрылся испортом: как я мог забыть про этот кошмар? Похоже, нужно срочно придумать способ выпроводить господина У, иначе на оставшуюся свободу времени не останется.
Я не спеша поплёлся в кабинет старого папаши Ваньеня, а Сяо Гуйцзы плёлся следом, бережно прижимая к груди гуцинь Цзюсяо Хуаньпэй. Всю дорогу я ломал голову над тем, как сбагрить этого господина У. Прежние способы борьбы с домашними учителями точно не сработают — хотя моих знаний двадцатого века с лихвой хватило бы, чтобы посрамить любого протухшего конфуцианца из Южной Сун, в вопросах гуциня я смыслил ровно столько же, сколько свинья в апельсинах, и по части науки переспорить его не смогу. Ладно, план А — силовой изгнание: в телесериалах полно уловок против учителей деревенских школ вроде подпиленных ножек стула или кадки с водой на двери. Я перепробую их все, и пусть только господин У попробует не сбежать! План Б — сыграть на его слабости: разве у меня в закромах не завалялось Гуанлинское сан? Коль скоро ты величаешь себя мастером игры на цине, то должен быть помешан на подобном. Имея на руках такое сокровище, я заставлю тебя склонить голову.
Едва подумав об этом, я не удержался и хищно усмехнулся, заставив шдшего позади Сяо Гуйцзы вздрогнуть от испуга.
Сяо Гуйцзы прислуживал мне с малых лет и считался одним из самых доверенных людей, но он отродясь не видел, чтобы хозяин так коварно ухмылялся. Прежде, не осознавая своего положения, я старательно изображал сумасбродного маленького княжича, но теперь, когда я понял, кто я такой и по какому пути мне предстоит идти, прежняя сущность начала постепенно проступать наружу, и мне уже не хотелось ничего скрывать. Если не случится ничего непредвиденного, этой ролью маленького княжича мне удастся наслаждаться лишь до восемнадцати лет, так к чему же так изнурять себя?
Войдя в кабинет, я с первого взгляда заметил худощавого седовласого старика, сидевшего напротив старого папаши Ваньеня. Взгляд его был пронзителен, а пальцы — тонки и длинны, что придавало ему некое утонченное изящество.
— Кан-эр, подойди, поприветствуй господина У, — произнес старый папаша Ваньень. — Если бы не старое знакомство с отцом, господин У ни за что не согласился бы тебя учить.
Затем он повернулся к гостю:
— Господин У, это мой недостойный сын. Что скажете?
Не мудрено, что старый папаша Ваньень велел мне встретиться с господином У именно в кабинете — оказывается, их связывали давние приятельские отношения. Сам старый папаша умом особо не блистал, зато любил водиться с литераторами и утонченными мужами.
Я шагнул вперед, отвесил церемонный поклон, назвал его господином У, после чего почтительно замер в стороне. Господин У окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног и кивнул:
— Маленький княжич исполнен благородной решимости и поищем прекрасен собой. Раз уж у него проснулся интерес к искусству циня, я готов принять его в ученики.
Я тут же подхватил со столика чашку чая и опустился перед господином У на колени:
— Учитель, прошу вас, испробуйте чаю.
Подобный ритуал ученичества мне приходилось совершать не впервые. Учителя Четверокнижия и Пятикнижия сменяли друг друга вереницей, и каждого из них я приветствовал точно так же, после чего они неизменно уходили в бешенстве, так что в этом деле я поднаторел сполна. Увидев, что господин У отпил поданный чай, старый папаша Ваньень довольно кивнул с улыбкой:
— Мой сорванец изрядно избалован, хлопот с ним не оберётесь, господин У. Я приказал подготовить тихую комнату, так что прошу вас уделить ему внимание. Кан-эр, старайся изо всех сил и не посрами трудов господина У.
Тотчас же евнух вызвался проводить нас, и вскоре мы добрались до тихой комнаткой. Она располагалась близ сада и отличалась полнейшим уединением: убранство простое — два стола со стульями, низкий столик да пара скромных свитков с пейзажами на стенах, что придавало помещению изысканный вид. Господин У одобрительно кивнул, судя по всему, оставшись весьма доволен обстановкой. Взяв из рук Сяо Гуйцзы инструмент, я уселся напротив учителя, внешне изображая полное усердие, а в мыслях лихорадочно соображая, какую же пакость учинить, чтобы выжить этого наставника.
Господин У бросил на меня взгляд и спокойно произнес:
— Сначала послушай, как играю я, а уж потом думай о прочем.
Я опешил, сообразив, что этот учитель насквозь видит все мои замыслы. Старик явно обладал немалыми способностями, недооценивать его не стоило. Пальцы господина У заплясали по струнам с невероятной скоростью, и стоило зазвучавшей мелодии затихнуть, как я замер в оцепенении: не зря он считался мастером игры на цине в Шанцзине — пусть названия композиции я не знал, но от самих звуков так и повеяло прохладной осенней меланхолией.
— Что расслышал? — судя по всему, он решил проверить глубину моего восприятия.
— Учитель, ученик хоть и не знает названия мелодии, но ощутил наплыв осенней прохлады — словно стоит высокое чистое небо и ни единого облачка.
Господин У кивнул:
— А теперь послушай снова.
Мелодия повторилась, но звучала совсем иначе. Осеннее настроение никуда не делось, однако вплетённое в него чувство одиночества и запустения возросло многократно.
— Ну как, есть разница?
— Учитель, первая часть заставляла сердце раскрываться, а вторая навевает тоску и одиночество.
— Верно, верно. Эта пьеса — Осенние гуси на ровной глади — сочинена еще в эпоху Тан Чэнь Цзыанем. Хотя в ней и сквозит осень, её можно исполнить с самыми разными оттенками чувств. Раз ты смог уловить разницу в настроении, значит, у тебя есть склонность к этому искусству. Я знаю, что изначально ты не стремился учиться игре на цине, но, видя твой талант, всё же спрошу: хочешь ли ты постичь Путь Циня?
Господин У смотрел на меня, и в его глазах пылал неподдельный жар.
Хотя изначально я планировал отказаться, но, столкнувшись с таким горячим взглядом и всё еще звенящим в ушах плавным переливом Осенних гусей на ровной глади, я неожиданно и сам загорелся желанием научиться. Я поднялся на ноги и низко поклонился господину У:
— Благодарю учителя за наставления.

Комментарии

Загрузка...