Часть первая. Глава третья. Внутреннее хранилище
Ваньян Хунле, будучи князем, обладал немалой реальной властью. Посему значительная часть дани, поступавшей из Южной Сун и Западного Ся, оседала во внутреннем хранилище поместья князя Чжао. Можно сказать, что богатства этого хранилища не уступали государственной казне Государства Цзинь.
Миновав несколько постов охраны и заграждений, я оказался перед дверью в хранилище. С виду — обычный дом, довольно просторный, но неужели это и есть то самое легендарное внутреннее хранилище поместья князя Чжао? Выглядит как-то несолидно. Я разочарованно обратился к сопровождавшему меня главному евнуху-хранителю: Открывай, посмотрим, что там внутри.
Евнух заметил мое разочарование, но ничего не сказал. Вместе с командиром стражи он достал ключи — оказалось, что каждый из них носил при себе только половину, и открыть дверь можно было, лишь соединив их. Когда замок поддался, страж почтительно произнес: Прошу маленького княжича подождать, сейчас я отключу механизм. С этими словами он нырнул в темную глубину помещения.
Внутри что-то долго лязгало и скрежетало, после чего командир стражи показался снова и, поклонившись, доложил: Маленький княжич, прошу входить, а я останусь снаружи караулить.
Евнух пошел вперед, показывая дорогу. Я медленно двинулся следом — совсем не хотелось попасть под раздачу какого-нибудь хитроумного механизма, поэтому идти позади было куда безопаснее. Внутри оказалось светлее, но все равно довольно мрачно. Я представлял себе ослепительное сияние золота и драгоценностей, но вокруг было пусто. Только несколько невзрачных каменных сундуков.
Это и есть хранилище? Где же добро? Почему так мало? — я придержал евнуха и в недоумении спросил.
Докладываю маленькому княжичу: здесь только внешняя часть. Настоящее хранилище находится под землей. Прошу за мной.
То-то же, подумал я, как может у такого важного человека, как князь Чжао, в хранилище стоять всего одна комната с хламом. Я проследовал за евнухом к самому дальнему каменному сундуку. Тот указал на прямоугольное отверстие: Прошу маленького княжича вставить в это отверстие нефритовую табличку. Вот это да, оказывается, табличка, которую дал мне мой новоиспеченный папаша, — настоящий ключ. Как только я вставил ее в паз, раздался щелчок, сундук сдвинулся, открывая лестницу, ведущую вниз. Евнух с подсвечником спустился первым и зажег лампы.
Оказавшись внизу, я понял, что мой папаша, князь Чжао, действительно сказочно богат. Хранилище было размером с футбольное поле, повсюду горами лежали золото, серебро и драгоценные камни, повсюду встречались антикварные редкости, а еще было немало оружия — похоже, амбиции у старого князя были нешуточные. Я довольно кивнул и мимоходом спросил: Где здесь лежат гуцини? Столько вещей, как их искать?
Евнух заискивающе улыбнулся: Маленький княжич, я почти всё здесь знаю. В левой стороне как раз хранятся древние цини, я сейчас провожу вас выбрать.
Я хмыкнул и медленно побрел за стариком вглубь хранилища. Идя, я вертел головой по сторонам: если уж не удастся найти секретные техники культивации, так хоть оружие какое божественное присмотреть. Но я в этом ровным счетом ничего не понимал, да и идти было далеко, рассмотреть толком не удавалось, поэтому пришлось бросить эту затею.
Подойдя к груде древних циней, евнух с глубоким почтением предложил мне сделать выбор. А я — ни бе ни ме в музыке, поэтому сделал вид, что очень тщательно выбираю, и просто ткнул пальцем в инструмент темно-пурпурного цвета: Пускай будет этот. Мне не терпелось взглянуть на другие вещи, поэтому я приказал евнуху нести цинь за мной. Тот подобострастно произнес: У маленького княжича наметанный глаз! Это дань из Южной Сун, называется Цзюсяо Хуаньпэй, в нашей коллекции это вещь высшего сорта.
Название звучит неплохо, а высший сорт или нет — мне без разницы, главное, что под руку попался. Я небрежно бросил: А где лежит дань из Западного Ся? В глубине души я все еще лелеял слабую надежду найти что-то из вещей Ли Цюшуй.
Евнух подвел меня к углу, где были выставлены золотые и нефритовые изделия — там в основном и хранились подношения из Западного Ся. Желая выслужиться, он принялся без умолку расхваливать каждую безделушку, рассказывая об их происхождении. Надо отдать ему должное: память у него была отменная, да и в книгах он что-то понимал, так что слушать его было даже интересно. Правитель Западного Ся был буддистом, поэтому золотых и нефритовых статуэток Будды здесь было пруд пруди, но меня это не интересовало. Мне нравилось открывать разные коробочки и шкатулки, гадая, что внутри.
В одной золотой шкатулке обнаружилось два десятка жемчужин размером с глаз дракона. Что удивительно, все они были как на подбор одинаковые и излучали мягкое сияние. Евнух тут же затараторил: Это жемчуг из Южных морей, дань, присланная правителем Западного Ся несколько лет назад. Говорят, сама шкатулка из дворца Западного Ся, ею когда-то пользовалась наложница Ся Хуэй-цзуна... Кто такой этот Ся Хуэй-цзун, я понятия не имел, но раз вещь принадлежала императорской наложнице, я, конечно, решил присмотреться к ней внимательнее. В шкатулке было два слоя жемчуга, но высота ее казалась странной. Я взвесил шкатулку в руке: очень легкая, дно не похоже на цельное. Похоже, здесь есть секрет.
Я подавил радостное возбуждение и безразлично бросил: Шкатулка с жемчугом неплохая, заберу ее поиграться. Остальное можно не смотреть, возвращаемся. Схватив шкатулку, я зашагал к выходу, а евнух засеменил следом, низко кланяясь.
Выбравшись из хранилища, я велел Сяо Гуйцзы нести цинь Цзюсяо Хуаньпэй, а сам прижал к груди золотую шкатулку и поспешил к себе. По дороге я только и делал, что молился: чтобы шкатулка оказалась вещью самой Ли Цюшуй, и чтобы внутри меня ждал подарок.
Терзаемый любопытством и легким беспокойством, я вернулся в свои покои, выставил Сяо Гуйцзы за дверь и остался наедине со своей находкой. Высыпав весь жемчуг на кровать, я постучал по дну шкатулки. Ага! Многолетний опыт поедания арбузов подсказал мне: здесь пустота, есть второе дно! Я принялся внимательно осматривать шкатулку снаружи: у таких вещей механизм обычно снаружи, но сколько я ни искал — ничего не нашел. Разозлившись, я прошипел: Ну, маленькая дрянь, не на ту напала. Сяо Гуйцзы, неси молоток! — гаркнул я на дверь.
Сяо Гуйцзы сработал оперативно — молоток оказался у меня в руках почти мгновенно. Я бросил шкатулку на пол и с остервенением крикнул: Бей! Разбей ее к чертям! Сяо Гуйцзы занес молоток, ударил — и шкатулка вмиг сплющилась. Я махнул ему, чтобы он убирался, и принялся ковыряться в обломках. Действительно, внутри была прослойка, а в ней — тонкая книжица из шелка. Чтобы не повредить ее, мне пришлось приложить недюжинные усилия, выковыривая ее из тайника. Знал бы заранее — не разрешил бы Сяо Гуйцзы так сильно лупить по ней молотком.
Держа в руках шелковую книгу, я чувствовал, как бешено колотится сердце. Словно лотерейный билет проверяю, то же самое чувство, что при выигрыше пяти миллионов. Я прикрыл название рукой и начал открывать его по иероглифу, мысленно заклиная: Бэймин! Бэймин! Бэймин! Линбо! Линбо! Линбо! Я был уверен, что эти две техники — визитная карточка школы Сяояо, ведь именно благодаря им Дуань Юй в свое время и пошел в гору.
Показался первый иероглиф — Сяо. Я вздохнул, уже догадываясь, что будет дальше. В конце концов, коронный прием сестрицы Ли Цюшуй — это Малое Искусство Без Образа. Главный приз не сорвал, но второе место — тоже неплохо, ведь это тоже легендарная техника. Я прижал Малое Искусство Без Образа к груди, утешая себя: сколько ни имей, всегда мало, надо уметь довольствоваться тем, что есть...

Комментарии

Загрузка...