На следующий день разведка с помощью беспилотников принесла первые результаты. Возле Энцелада та самая «Нил» всё ещё находилась на месте — судя по всему, из-за двух трагедий подряд, разыгравшихся поблизости, ни одна спасательная или мародерская судёнышка не решалась задерживаться в этом районе.
В главной диспетчерской Хайден и команда Хао Цзин собрались перед экранами детекторов, поочередно отслеживая транслируемые беспилотниками в реальном времени изображения.
Целые сутки люди дежурили по очереди, боясь упустить малейшую зацепку и упустить момент.
В часы ужина Карлос, дежуривший у экрана, вызвал по планшету:
— Кевин, иди сюда, твоя очередь заступать!
Кевин отказался:
— Мне еще полчаса до смены! Потерпи немного.
— Кевин, если ты сейчас же не придешь, спорим, я проткну твой скафандр дырой? — пригрозил Карлос.
— Ублюдок! — выругался Кевин и был вынужден согласиться прийти пораньше, чтобы сменить Карлоса.
Увидев, что Кевин идет с кислым выражением лица, Карлос усадил его в кресло перед пультом управления и, собирая свои вещи, собрался уходить.
— Погоди-ка! — остановил его Кевин.
— Чего? — обернулся Карлос.
— Взгляни, что это? — Кевин указал на экран, его голос слегка дрожал от сильного волнения.
Карлос бросился к пульту и увеличил изображение на экране — на нем смутно проступил серый корабль веретенообразной формы.
Его продольная ось составляла всего несколько десятков метров, к тому же он застрял в трещине скалы на Титане, так что его не мог обнаружить ни один радар, и лишь съемка с близкого расстояния помогла ему проявиться.
— Это он! — Карлос в возбуждении ударил кулаком по пульту. Затем он оттолкнул Кевина и сказал: — Убирайся отсюда обратно, и пока никому об этом не говори.
— Почему это? — недоуменно спросил Кевин.
Выталкивая Кевина в сторону люка, Карлос проговорил:
— Моя смена, не позволю тебе отнимать мои лавры! Я сам лично доложу Элли, это я обнаружил кораб-невидимку!
Кевин усмехнулся:
— Ладно, мальчик мой, поступай как знаешь.
Элли и остальные, услышав по внутренней связи серьезный доклад Карлоса, бросили тарелки с едой и со всех ног примчались в главную диспетчерскую.
— Ну надо же, какое великое дело совершил! — похвалила Карлоса Элли, глядя на экран.
— Еще бы! Похоже, помимо роли телохранителя, мой интеллект тоже вполне заслуживает внимания! — самодовольно заявил Карлос.
Хао Цзин пришел в крайнее волнение:
— Наконец-то мы его поймали!
Хайден немедленно принял решение: приказать Хао Цзину и остальным немедленно приступить к действиям, провести тщательное обследование обоих кораблей, и в особенности — корабля-невидимки.
Он позвал свою подчиненную Дженни и велел ей подготовить эсминец. Но тут же передумал, окликнул уже уходившую по приказу Дженни и пробормотал:
— Пожалуй, это не совсем правильно.
Дженни сказала:
— Верно, так действовать слишком опрометчиво. После гибели флагмана класса «Звездный посланник» марсианский флот постоянно патрулирует окрестности Сатурна.
Если попытаться проникнуть к кораблям на Титане и они нас обнаружат, придется либо бежать, либо быть уничтоженными!
Хао Цзин предложил:
— Тогда задействуем для выполнения задания Крейсер класса «Ярость», который мы привезли с собой.
Хайден искоса взглянул на него, потрепал себя за подбородок и промолчал.
Элли с упреком бросила Хайдену:
— Что такое? Этот корабль наш собственный, неужели ты хочешь его присвоить?
— Мы гости, а не преступники! — заявил Кевин.
Карлос уставился на Хайдена, его правая рука опустилась к поясу — это был готовый сорваться с места жест, предвещающий выхватывание оружия.
Дженни, оператор космической станции с красивым и суровым восточным лицом, отвела Хайдена в сторону и тихо сказала:
— Шеф, Титан заблокирован марсианами, и проскользнуть туда смогут только марсианские крейсеры. По-моему, давай поступим по их плану.
Если они вернутся живыми, мы пожнем плоды. Если погибнут — мы тут совершенно ни при чем.
Хайден кивнул и согласился с ее предложением.
Хао Цзин и остальные снова ступили на мостик Крейсера класса «Ярость» и,
согласно предоставленным беспилотником координатам, проложили безопасный маршрут.
Рядом с гигантской круговой многослойной космической станцией Кеплер диаметром шестьдесят четыре километра вырывающийся из сопел двигателей ревущий шлейф пламени озарил звездное небо, и Крейсер класса «Ярость» устремился к Титану.
При сближении с целью на расстояние в семьдесят тысяч километров этот второй по величине спутник в Солнечной системе, гигант в полтора раза больше Луны, предстал перед глазами Хао Цзина и его спутников.
Его простоватый цвет, в котором смешались темно-зеленый и грязно-бурый оттенки, а также пухлая фигура придавали ему комичный и простодушный вид.
Однако череда трагических происшествий с гибелью кораблей и людей, происходивших в его окрестностях, окутала этот спутник атмосферой ужаса.
По мере того как они подходили все ближе, члены экипажа испытывали смесь нервного напряжения и робкой надежды на то, что марсианский патруль задремлет и позволит им беспрепятственно пройти.
Но вторгшийся в эфир сигнал разрушил их иллюзии.
Хао Цзину пришлось принять вызов и заявить по связи, что они выполняют особую миссию и требуют пропустить их.
Однако в ответ потребовали назвать секретный позывной текущей операции.
Хао Цзин временно отключил канал связи и тихо спросил Кевина:
— Раньше ты служил в тыловом обеспечении марсианского флота. Не знаешь ли ты, какой именно позывной они имеют в виду?
Кевин смущенно ответил:
— Это... я служил только в тылу и не знаком с боевыми приказами. Правда, мне доводилось изредка слышать, как товарищи по команде использовали этот позывной во время секретных заданий, благодаря чему другие корабли марсианского флота их пропускали. Но это было десять лет назад.
Хао Цзин торопливо произнес:
— Кевин, подумай хорошенько. Сейчас нас держат на мушке четыре крейсера, и, похоже, они не собираются оставлять свидетелей в живых!
Карлос обхватил Кевина за талию, усадил в мягкое кресло, погладил по щеке и тихо сказал:
— Закрой глаза, сделай глубокий вдох, позволь воспоминаниям десятилетней давности вернуться.
Все взгляды были прикованы к Кевину — он оставался их единственной соломинкой. От того, сможет ли он восстановить память в деталях, зависели их жизни.
Через несколько минут четыре крейсера марсианского флота вплотную приблизились к Крейсеру класса «Ярость» под управлением Хао Цзина и спустили посадочный модуль — они собирались проникнуть внутрь кабины для досмотра.
По лбу Хао Цзина скатилась капля пота, он с тревожным вопросом обратился к Кевину:
— Вспомнил?
Кевин отчаянно колотил себя по голове и простонал:
— Еще секунду назад эта фраза была так близко, прямо на языке, а теперь не могу вспомнить ни единой буквы!
В этот момент марсианский посадочный модуль уже выдвинул стыковочный мост, соединив его с внешним шлюзом Крейсера класса «Ярость», и марсианский боец передал по связи Хао Цзину:
— Немедленно откройте внешний шлюз для досмотра, в противном случае через тридцать секунд будет отдан приказ на уничтожение!
Хао Цзин торопливо приказал Элли, Карлосу и Уоррену взять оружие и защищать шлюз, чтобы не допустить насильственного проникновения противника.
Затем он перенес голографическое изображение прямо перед глазами Кевина и, указав на нанесенную на марсианский корпус эмблему бога войны Марса, выкрикнул:
— Смотри! Четыре марсианских боевых корабля, двадцать восемь орудийных башен нацелены прямо на нас! Осталось двадцать секунд, и нас уничтожит марсианский бог войны!
— Бог войны? — ошарашенно выкрикнул Кевин и воскликнул: — Есть! Я вспомнил!
Он быстро подключился к каналу связи марсианских кораблей и произнес:
— Бог войны Марс, проснись скорее, приближаются вражеские армады, пришел твой час явить божественную мощь!
На том конце на мгновение замолчали, после чего ответили:
— Крейсер класса «Ярость», усвойте урок кораблей класса «Звездный посланник», не подходите слишком близко к Титану. Счастливого пути.
Кевин ответил:
— И вам счастливого пути.
В этот момент Элли и ее напарник, до зубов вооруженные и охранявшие шлюз, тоже с облегчением выдохнули, увидев, как стыковочный мост марсианского десантного катера втягивается обратно — они поняли, что опасность миновала.

Комментарии

Загрузка...