Хайден хохотнул, откинувшись назад, и произнес: Я теперь человек из Солнечной системы, разумеется, должен исходить из коренных интересов системы.
Элли уже собиралась допытываться дальше, но по залу прокатилась волна оглушительных криков.
Обратный отсчет вошел в финальные секунды, боевой конь Розы набирал скорость в шлюзовой камере. Всего мгновение — и она вырвется из внешнего отсека, взмыв верхом на коне в открытый космос.
В тот самый миг, когда копыта коня коснулись металла, створки внешнего люка автоматически распахнулись. Под бешеное ревущее одобрение толпы Роза вместе с конем вылетела в космическое пространство, стрелой промчавшись вперед. Сделав мертвую петлю на триста шестьдесят градусов, она резко пошла на снижение и плавно приземлилась на центральную платформу трассы. Чуть помедлив, она снова взмыла ввысь.
Ликование толпы в баре походило на прилив волн. В ту самую секунду, когда Роза благополучно приземлилась на платформу, оно взорвалось с силой разорвавшейся бомбы. Вышедшие из-под контроля, потерявшие рассудок от возбуждения посетители безумствовали, яростно выплескивая эмоции: в воздухе кружились столы и стулья, во все стороны летали чашки, тарелки и блюдца.
Внезапно атмосфера резко остыла и замерла. В баре воцарилась мертвая тишина, в которой с трудом угадывались лишь учащенное дыхание людей да громкие удары сердец.
Как раз на десятой секунде после второго взлета Розы из конюшни напротив неожиданно выскочил белый конь. На нем сидел всадник в белых одеждах, который вовсе не размахивал хлыстом, а держал в руках настоящее оружие!
Он вместе со своим скакуном на бешеной скорости несся прямо на Розу, идя с ней лоб в лоб!
Уоррен отчаянно чертыхнулся про себя! В этот миг до него дошло, что здесь происходит. С диким криком он схватил стул и со всего маху швырнул его в иллюминатор, словно собираясь вырваться из бара и лететь за три километра отсюда, чтобы спасти Розу.
Однако это могло лишь выразить его охватившее душу пламя тревоги, но никак не помочь делу.
Роза была поражена в грудь разрывной пулей. Заряд сдетонировал, и на ее груди образовалась зияющая дыра: внутренности и кровь причудливо выплывали в ледяной космический вакуум, распустившись на большом экране огромным зловещим букетом.
А тот всадник в белом ударил себя обратным движением по голове, и она разлетелась, словно спелый арбуз. Большой экран мгновенно затопило пеной из перемешанных с кровью красно-белых брызг.
Увидев столь ужасающую и жуткую картину, посетители бара единым порывом ринулись к выходу. Они намеревались добраться на кораблях до космической станции Паллада, чтобы потребовать от организаторов ответа за гибель невиновного или попросту прикончить пару причастных к этому негодяев ради выхода накопившейся злобы.
Уоррен же бросился в самую гущу толпы, вцепился в воротник Эндрю и громогласно потребовал ответа: Это твоих рук дело?
Эндрю бросил взгляд по сторонам, и несколько его подручных принялись беспорядочно избивать Уоррена ногами и кулаками, после чего вместе с Эндрю сбежали из бара.
Хао Цзин поднял опрокинутый толпой во второй раз стол, собрал товарищей вместе и спросил Хайдена: Господин, к чему все это?
Хайден ответил: Похоже, в последнее время Эндрю затеял какие-то тайные дела. Появление полиции Семи Звезд и убийство Розы вполне могут быть с этим связаны.
Элли вздохнула и произнесла: Какая жалость. Роза, мой кумир.
Лицо Хайдена стало суровым, и он сказал: Не только твой, но и духовная опора всех жителей Пояса астероидов! Если убийца действительно Эндрю, значит, его заставило пойти на это какое-то грандиозное, из ряда вон выходящее событие.
Затем он поднялся на ноги и направился к Уоррену, прижавшемуся к углу стены.
Уставившись на него в упор, он потребовал: Что ты только что сказал Эндрю?
Уоррен бросил на него косой взгляд, хромая доковылял до столика, взял стоявшую перед Хао Цзинем бутылку вина, запрокинул голову и сделал огромный глоток. Тыльной стороной ладони он смахнул капли с уголка рта и, глядя на усевшегося напротив него Хайдена, произнес: Смерть Розы — она случайно не связана с тобой?
Хайден холодно бросил: Пьянчуга! Что ты несешь!
Элли напомнила: Уоррен, чего ты застыл? Почему до сих пор не вызвал полицию?
Еще бы ты мне говорила! Я давно уже сообщил в отделение Паллады, да только получил от ворот поворот! — с ухмылкой ответил Уоррен.
В чем дело? — спросила Элли.
Подручные Эндрю перевернули все с ног на голову и заявили о слухочившемся первыми, наплетя, будто я навещал Розу перед началом соревнований и теперь она убита, а я — главный подозреваемый!
К тому же,
под предлогом избежания конфликта интересов, штаб даже аннулировал мои полномочия — я теперь безработный, больше никакой не офицер полиции Семи Звезд.
Хайден с насмешкой произнес: Будь я начальником, тебя бы выгнали давным-давно. Алкоголик проклятый!
Элли покачала головой: Уоррен, раз такое дело, тебе нужно быть начеку. Раз они решили подставить тебя, то непременно перейдут к действиям.
Едва она договорила, как в бар действительно ворвались несколько крепких амбалов с длинными стволами наперевес, направляясь прямо к Эндрю.
Громила, шедший впереди, был широк в плечах и крепок телом — из банды Семи Морей Пояса астероидов, известный в кругах как Ци Ша. Он злобно процедил Уоррену: Убийца, сдавайся по-хорошему!
Уоррен вскинул обеими руками оружие, принимая боевую стойку. Рана на левом плече открылась, окрасив мятый костюм в багровый цвет. Его тело слегка качнулось.
Хайден поднялся на места, заслонил Уоррена своей широкой спиной и рявкнул на пришельцев:
Опустите оружие! Он не только полицейский, но и мой друг! Не смейте здесь бесчинствовать!
Ци Ша зло усмехнулся и пригрозил: Босс, Роза — жительница Пояса астероидов. Тебе, может, и все равно, но мне кровь как ножом по сердцу, сегодня Уоррен должен заплатить за нее жизнью!
Уоррен шагнул вперед из-за спины Хайдена, усмехнулся и бросил: Хайден, твой спектакль окончен, теперь моя очередь.
С этими словами он бросил оружие на пол и поднял обе руки.
Наклонившись, чтобы подобрать ствол, Ци Ша продолжал исподлобья следить за Уорреном, опасаясь какого-нибудь подвоха.
И верно: Уоррен внезапно перевернул стол, швырнув его в толпу, и одновременно с этим кубарем перекатился по полу, мертвой хваткой вцепившись в горло Ци Ша.
Хайден и остальные тоже перешли к действиям — они один за другим выхватили оружие и открыли по противникам яростный огонь.
Буквально через мгновение трое получили ранения и рухнули на пол, а оставшихся двоих скрутили.
Карлос прижал одного из них к стене и принялся молотить кулаками со всех сторон. Тот мигом превратился в кровавое мешочное зарево, а Карлос всё никак не мог остановиться.
Элли закричала: Карлос, хватит!
Только после этого Карлос неохотно убрал руки, явно чувствуя, что не до конца выпустил пар.
Уоррен приставил дуло к самому лбу Ци Ша и холодно бросил: Проваливайте. И передайте Эндрю: сколько веревочке ни виться, конец будет!
Хайден подошел ближе, похлопал Ци Ша по плечу, засунул ему в карман горсть Солнечных кредитов и произнес:
Считай это платой за медицинские расходы. Запомни: еще раз сунешься ко мне со стволом — сгинешь на месте!
Ци Ша бросил на него полный ненависти взгляд, знаком приказал оставшимся людям убираться и потащил их прочь в жалком виде.
Хайден окинул взглядом Хао Цзина и остальных ребят и заметил: Вы все владеете неплохими навыками. За исключением разве что одного.
Он перехватил пистолет из рук Кевина.
Ты просто гений, парень: целишься человеку в голову, а предохранитель даже не снял.
Лицо Кевина залилось краской стыда: Я никогда в жизни ни в кого не целился, а тут с испугу забыл щелкнуть переключателем.
Больше не обращая внимания на Кевина, Хайден повернулся к Уоррену: Тебя теперь преследуют по пятам, да к тому же ты лишился полицейского значка. Ступай-ка ко мне пересидеть смутные времена!
Уоррен отмахнулся: Идти за тобой — все равно что угодить в преисподнюю.
Элли отвела Уоррена в сторонку и тихонько уговорила: Не переживай, я и те трое ребят — мы не с Хайден в одной компании. За свою безопасность можешь не опасаться. И кстати, если ты сейчас же не займешься этой раной, останешься одноруким копом.
Уоррен скосил глаза на окровавленное плечо и бросил Хайдену: Ради этой девчонки так уж и быть, загляну в твое змеиное гнездо.
Хайден повел всех к шлюзовому люку и с улыбкой произнес: Похоже, на космической станции Кеплер становится весело.
Элли показала язык и шепнула Хао Цзиню: Хайден понятия не имеет, что сам роет себе могилу. В последнее время везде, куда бы мы ни совались, корабли идут на дно, а люди гибнут. Боюсь, его станцию вот-вот разнесут в щепки!
Хао Цзинь от услышанного немного встревожился и ответил Элли натянутой улыбкой.
С этого момента в отряде Хао Цзиня появился новый участник — Уоррен.

Комментарии

Загрузка...