Официант получил Солнечные кредиты, кивнул, улыбнулся и удалился.
Сидевший за соседним столиком лысый амбал бросил свирепый взгляд в сторону Уоррена. Уоррен заметил у него на руке татуировку с изображением кольца — символ Альянса Внешней Солнечной системы.
В этот момент толпа, которая только что шумно приветствовала Розу, постепенно утихла, но вдруг снова заволновалась. Люди начали подниматься со своих мест, с любопытством глядя в сторону входа.
Особенно лысый амбал, сидевший по соседству с Уорреном: он тут же вскочил и бросился к выходу, спеша навстречу человеку, который только что вошел и приветственно махал всем рукой. Это был не кто иной, как босс доков Цереры Эндрю.
Лысый о чем-то пошептался с ним, после чего Эндрю прошел сквозь толпу встречающих и направился прямо к Уоррену.
— Офицер, никак не ожидал снова встретить вас здесь! — Эндрю перехватил руку Уоррена и крепко ее пожал.
— Наверное, это вас сильно разочаровало! — с улыбкой ответил Уоррен.
Эндрю наклонился к самому его уху и зашептал:
— Не думайте, что я подставил вас. Свое слово я сдержал — по крайней мере, дал вам реальную зацепку. А вот удастся ли вам вернуться живым, зависит исключительно от ваших способностей.
— Значит, сегодня вечером вы решили проверить мои способности? — насмешливо бросил Уоррен.
Эндрю покачал головой:
— Будьте уверены, убивать вас во второй раз мне было бы крайне неловко. В конце концов, вы полицейский, и мне нужно проявить уважение к вашему боссу Джесси. Но я советую вам не совать нос не в свое дело и немедленно прекратить расследование дела об исчезновениях. Пусть я и не столь щедр, как босс Ляо, но если вы примете мою награду, это как минимум гарантирует, что у вас будет шанс потратить ее в живых.
Уоррен какое-то время внимательно смотрел на собеседника, а затем тихо спросил:
— И сколько же наградных вы мне предлагаете?
Эндрю качнул своими широкими ладонями и, буравя Уоррена искушающим взглядом, произнес:
— Сто тысяч Солнечных кредитов. Этого хватит, чтобы купить вашу жизнь, но этого же достаточно, чтобы купить вашу смерть. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор!
Уоррен изобразил на лице удивление и радость, протянул руку и крепко пожал ладонь Эндрю:
— Никак не ожидал, что с такой скряги удастся содрать столько шерсти!
Эндрю рассмеялся:
— Хоть мы и бедны, но к друзьям относимся щедро!
Тон Уоррена внезапно изменился, и он заявил:
— Похоже, это вовсе не рядовое дело об исчезновении, что лишь сильнее разжигает мое желание докопаться до правды!
Лицо Эндрю мгновенно посерьезнело. Он чокнулся с ним бокалом и произнес:
— Что ж, Уоррен, пей побольше сегодня вечером, жить тебе осталось недолго. С этого момента каждый твой бокал вполне может оказаться последним!
Уоррен запрокинул голову и залпом осушил крепкий алкоголь. Его кадык с наслаждением задвигался, и он выдохнул на лицо Эндрю перегар:
— А теперь вали отсюда!
Эндрю с грохотом швырнул бокал на стол и развернулся, чтобы уйти.
В этот момент к нему направлялся мужчина средних лет с смуглой кожей. На его широком лице сияли живые, лукавые глаза. Мужчина заключил Эндрю в объятия своих мощных рук и тепло произнес:
— Эндрю, как я рад тебя видеть!
Эндрю, чье тело казалось довольно хрупким по сравнению с комплекцией собеседника, с трудом высвободился из объятий и с улыбкой сказал:
— Хайден, от каждого твоего объятия мне кажется, будто на меня обрушилась земная гравитация, но в то же время отчетливо слышно, как твое сердце бьется ради жителей Пояса астероидов.
Хайден пошутил в ответ:
— Будем надеяться, что оно бьется звонко и долго.
Эндрю схватил со стола соседа два бокала, один сунул в руку Хайдену, а второй поднял высоко над головой, описал им круг в воздухе и громко предложил всем присутствующим:
— Давайте выпьем за сердце Хайдена — сердце нашего босса!
Толпа с энтузиазмом поддержала тост, выкрикивая имя Хайдена, и осушила свои бокалы.
Один из златокудрых парней громко рассмеялся:
— А давайте выпьем еще по одной за грязное, фальшивое сердце Хайдена, как вам идея?
После этих слов улыбка мгновенно сползла с лица Хайдена. Атмосфера вокруг резко погрузилась в тяжелое, давящее молчание, нарушаемое лишь редкими смешками.
Хайден небрежно подхватил большое ведрый со льдом и грохнул его на столик златокудрого парня. Отворив все стоявшие там бутылки до единой, он доверху наполнил ими ведро и процедил:
— Мелкий, раз у тебя такое приподнятое настроение, я готов тебе потакать — выпивай все до дна!
Златокудрый парень испуганно покосился на Эндрю в поисках поддержки.
Тот отвернулся и холодно бросил:
— Хайден — друг Альянса Внешней Солнечной системы, можно сказать, истинный босс. Раз уж ты позволил себе лишнего, вполне естественно, что за это придется заплатить.
Едва он закончил говорить, как несколько амбалов синхронно вытащили пистолеты и навели их на златокудрого парня.
Тут у того совсем скисло лицо. Стиснув зубы, он схватил ведро со льдом и залил себе в горло всю спиртовую бурду, а затем рухнул на пол без чувств, изо рта у него повалили пена и рвотные массы.
Только после этого Хайден довольно улыбнулся и, увлекая за собой Хао Цзина и остальных, направился к заранее забронированному и пустовавшему столику.
Уоррен с насмешкой наблюдал за этой бурной сценой, и Хайден заметил его взгляд. Издалека приподняв бокал, Хайден произнес:
— Офицер Уоррен, какая неожиданность встретить вас здесь сегодня!
Уоррен тоже приподнял свой бокал в ответ:
— Хайден, неужели за эти годы ты снова занялся какими-то грязными делишками?
Хайден парировал насмешку:
— Уоррен, тебя определенно охраняют какие-то пьяные боги — столько лет пропить и до сих пор не сдохнуть, чтобы и дальше являться ко мне и изрыгать гадости!
Уоррен громко рассмеялся:
— Если уж говорить о живучести, то тут тебе равных нет, Хайден! Я так и жду, когда ордер на арест по обвинению в государственной измене снова вступит в силу: тогда мне не придется сидеть здесь с бокалом, я смогу просто приставить ствол к твоей макушке!
Хайден расхохотался:
— Обязательно дождешься! Ты, пьянчуга, пропусти еще парочку стаканчиков — и точно дождешься!
Уоррен прекратил перепалку с Хайденом, перевел затуманенный алкоголем взгляд на Хао Цзина и осведомился:
— Лицо этого паренька мне кого-то напоминает. Не ты ли тот самый великий герой, которому удалось чудом выжить на борту «Золотого Берега»?
Хао Цзин бросил на него мимолетный взгляд и оставил вопрос без внимания.
Уоррен, покачиваясь с бокалом в руке, подошел ближе и протянул:
— Братец, парень ты неплохой. Вот только угодил ты прямо в волчье логове, так что будь осторожен.
Хао Цзин посмотрел на изрядно захмелевшего Уоррена: тому было под сорок, он служил в полиции Семи Звезд, но при этом не проявлял ни малейших признаков солидности. Это вызвало у Хао Цзина легкое раздражение, и он ответил:
— Благодарю за заботу, офицер. Давайте поговорим подробнее, когда протрезвеете.
Карлос уже кипел от ярости. Схватив со стола бутылку, он собрался замахнуться ею на Уоррена, но Элли тут же удержала его, прошипев:
— Не устраивай здесь балаган!
Уоррен, казалось, ничуть не испугался угрозы Карлоса и лишь презрительно зыркнул на него. Хайден же молча наблюдал за развитием событий, предвкушая новое представление.
В этот момент к ним подбежал официант и что-то зашептал Уоррену на ухо.
Уоррен швырнул бокал на пол и бросил Карлосу:
— Парень, тебе повезло. У меня как раз срочные дела, так что сегодня я тебя прощаю!
С этими словами он последовал за официантом к выходу. Карлос крикнул ему в спину:
— Паршивый коп, а ну вернись, мать твою!
Элли тяжело вздохнула, глядя на Карлоса, и тихо произнесла:
— Он — алкаш, а ты — псих.
Карлос возмущенно запротестовал:
— Элли, я между прочим воин Урана, и как по-твоему я должен реагировать на подобные провокации?
Элли ответила:
— Как реагировать? Сейчас я тебе объясню...
— Ну говори.
— Тихо, заткнись!
Пока Элли отчитывала Карлоса, Эндрю незаметно подал знак одному из своих людей. Тот поднялся с места и тихонько поплелся следом за Уорреном.

Комментарии

Загрузка...