Очевидно, это была заранее записанная видеозапись. Его трехмерное изображение пало в воздухе, слегка кивнуло Уоррену и произнесло:
— Мистер детектив, спасибо, что хлопочете из-за моей дочери.
Он вздохнул и продолжил:
— До того как вы увидите это видео, Ляо Сяочан уже два месяца как скрывается из поля моего зрения, и это ее третье исчезновение. Надеюсь, на этот раз, как и прежде, она благополучно вернется домой, хотя я и этот дом вызываем у нее лишь недовольство и даже ненависть. Вся надежда на вас!
После того как фигура Ляо Цундина исчезла, друг за другом появились сгрудившиеся воедино видеофайлы и фотографии.
Уоррен отмахнулся от них и выбрал одну полноростовую фотографию анфас.
Ей было около двадцати лет, у нее были длинные черные волнистые волосы, а в уголках чуть приподнятых миндалевидных глаз таилась легкая улыбка.
Под изящным, точеным носом чувственные, пухлые красные губы были слегка приоткрыты, словно лепестки цветов, обнажая белизну зубов.
Уоррен с изумлением смотрел на это лицо, полное восточного очарования, но при этом обладающее четкими линиями и высеченными скульптором чертами, как у западных людей.
Открыв другое видео, он увидел ее среди толпы демонстрантов: на ее лице были отчетливо видны дорожки пыли и пота, а в глазах полыхала страсть, подобная огню.
При этом ее испачканная рабочая одежда и изящная фигура выглядели столь неуместно, но в то же время приковывали взгляд, словно журавли среди куриного стада. Хотя она находилась в самом углу кадра, в этой бескрайней толпе она мгновенно привлекала к себе всеобщее внимание.
Судя по поднимавшимся и опускавшимся в толпе плакатам: «Мне нужны уважение, равенство и безопасность!», «Мне нужна чистая вода и свежий воздух!», она определенно была вместе с людьми из Альянса Внешней Солнечной системы.
На другой видеозаписи она прямо и неподвижно смотрела перед собой, словно собираясь сделать какое-то заявление.
Уоррен нажал кнопку воспроизведения, и она откинула длинные волосы назад, пристально глядя вперед:
— Отец, пожалуйста, прости свою дочь за то, что она не может оставаться в твоей золотой клетке — несмотря на то, как сильно ты упиваешься управлением и контролем над своей канарейкой, хотя ты и называешь это любовью и заботой. Но с меня хватит! Действительно хватит! Особенно когда ты кричишь на меня или распускаешь руки! И это еще не все...
В этот момент речь девушки была грубо прервана монтажом, и запись продолжилась лишь спустя какое-то время.
— Я хочу, подобно птице, пронестись по собственному звездному небу. Хотя расставание с тобой лишит меня роскошных нарядов, я больше люблю пусть и скромные, но свободные крылья. К тому же мой уход никак не связан с другими людьми — пожалуйста, не причиняй вреда моим друзьям, не причиняй никому вреда!
Уоррен закрыл видео и машинально открыл стоявшую на столе бутылку виски, налил полстакана и осушил его одним глоком.
Он тряхнул растрепанными и слегка редеющими длинными волосами, откинув упавшие на глаза пряди — такой жест, особенно подстегнутый алкоголем, помогал ему обрести ясный взгляд и острый ум.
Похоже, это был конфликт двух поколений: дочь — авангардистка и бунтарка, отец — консерватор и прагматик. Быть может, в глазах Ляо Сяочан он манипулировал миром с помощью золота и отравлял его, вовлекая человечество в бездну.
Уоррен тщательно обыскал эту однокомнатную квартиру площадью в пятнадцать квадратных метров в надежде отыскать хоть какую-то зацепку.
Под белоснежной подушкой он обнаружил длинный черный волос; в бокале с красным вином на столике у окна он собрал остатки винных следов; на ободке бокала нашелся отпечаток пальца. Он взял все это на анализ, намереваясь передать техническому отделу для дальнейшего исследования.
Затем он снова открыл фотографии и видео Ляо Сяочан, прокручивая их раз за разом.
Он заметил, что на всех шести видеозаписях неподалеку от нее неизменно появлялся один и тот же человек. Увеличив изображение этого мужчины, он обнаружил, что фокус его зрачков всегда был сосредоточен на Ляо Сяочан, и в них отчетливо отражалась ее фигура.
Этот человек пользовался дурной славой на Церере и был высокопоставленным лицом Альянса Внешней Солнечной системы — Эндрю. Он был уроженцем Пояса астероидов, а также главарем доковых банд.
Уоррен решил начать с него и посмотреть, удастся ли чего-нибудь добиться.
Он покинул квартиру и направился в портовую зону на окраине космической станции, где царил величайший беспорядок.
Это был распределительный центр очищенных руд Пояса астероидов и различных промышленных изделий. Бесчисленные транспортные корабли ежедневно швартовались здесь для погрузки, отправляя колоссальные объемы грузов на Землю и Марс.
Хотя рабочие трудились в поте лица целыми днями, их заработка едва хватало на еду, к тому же они постоянно сталкивались с нехваткой воздуха и воды. Именно поэтому они смирились с тем, что их эксплуатируют: выжимать все соки из людей, используя само выживание как рычаг давления — таковой была неизменная политика правительств Земли и Марса по отношению к жителям Пояса астероидов.
Здесь разворачивалась ожесточенная драка. С одной стороны в ней участвовали два члена экипажа марсианского рудовоза, с другой — трое доковых ремонтников.
Поначалу обе стороны были вооружены подручными средствами, и хотя на них уже выступала кровь, силы были равны. Но с прибытием подкрепления двоих марсиан вжали в пол, и под градом ударов кулаками и ногами они уже не могли сопротивляться, громко и жалко вопя.
Уоррен, заметив это, поспешно бросился в толпу, заслонил собой раненых марсиан и пригрозил доковым рабочим, подняв оружие:
— А ну пошли вон!
Толпа расступилась, но все же образовала плотное кольцо, свирепо глядя на Уоррена. Несколько человек тоже вытащили стволы и пригрозили:
— Офицер, убираться отсюда должен ты! Сегодня мы хотим поквитаться с ними за триста погибших с «Золотого Берега»!
Уоррен тихо спросил стоявшего за его спиной марсианина:
— Что здесь произошло?
— Мы пришли починить корабль, но они взяли деньги и отказались работать. А то, что вы видите сейчас, началось потом.
Уоррен выслушал его и обратился к толпе:
— Отпустите их! Как бы то ни было, «Золотой Берег» и эти двое торговцев не имеют к делу ни малейшего отношения!
Один из портовых рабочих с оружием в руках шагнул ближе и заявил:
— Но они марсиане! Сегодня мы просто хотим поступить так же, как они, и для начала убить двоих для пробы, а успокоимся только тогда, когда наберем ровно триста человек!
Его слова еще не затихли, как из-за пределов толпы раздался громкий мужской голос:
— А ну разошлись все!
Уоррен оглянулся и сквозь щели между людьми увидел приближающегося Эндрю. На его лице от внутреннего угла глаза до верхней губы пролегал шрам, похожий на вспышку молнии, короткие волосы поседели, глаза навыкате источали пронзительный взгляд.
Покачивая невысоким, но крепким телом, он направился к Уоррену, одновременно протягивая руку:
— Должно быть, детектив Уоррен? Большая честь принимать столь высокого гостя!
Уоррен протянул руку и пожал ее.
— Знаменитый Эндрю. Помнится, раньше ты промышлял тайными поборами и обирал проходящие корабли. Не ожидал, что сегодня ты пошел на повышение и открыто занялся разбоем!
— Польщен! Просто братья погорячились, — с улыбкой ответил Эндрю, а затем повернулся к толпе и взревел: — Почините корабль этим марсианам! Хоть наши сердца и полны гнева, мы не станем вымещать его на невиновных!
Трое ремонтников неохотно затаили обиду, свирепо глядя на перепачканных кровью марсиан, и долго не двигались с места.
Эндрю подскочил к одному из них, отвесил звонкую пощечину и заорал:
— Мозги-то есть? Убивать надо под покровом темной ночи, учитесь у марсианского флота!
Тем трём ничего не оставалось, как уйти в сторону доков.
После этого Эндрю повернулся к Уоррену и произнес:
— Спасибо, Уоррен, что вовремя остановил моих парней от глупостей.
Уоррен протянул руку и хлопнул его по плечу:
— Похоже, ты вовсе не хотел, чтобы твои парни на этом остановились. Идем со мной, потолкуем о ночах, когда темнота скрывает убийства.
Эндрю громко рассмеялся:
— Хорошо. Тогда я проявлю гостеприимство и угощу тебя выпивкой.

Комментарии

Загрузка...