Столкнувшись с черным дулом пистолета, Хао Цзин лишь усмехнулся и бросил взгляд на Элли. Она встала, сжимая в руке детонатор, и громко произнесла:
— Господин Хайден, я была готова к такому повороту. Если не хотите, чтобы мы погибли вместе, прошу, сделайте так, как велел господин Хао Цзин!
С этими словами она нажала кнопку тридцатисекундного таймера. На детонаторе вспыхнул красный огонек, и послышалось отчетливое щелканье.
Гневное лицо Хайдена мгновенно разгладилось, он стал любезен и взмахом руки приказал вооруженной охране отступить. Затем он поднялся, направился к выходу и на ходу бросил Хао Цзину:
— Я принимаю ваши условия. Прошу, пройдемте со мной в главный пульт управления!
Ведомые Хайденом, Хао Цзин и остальные вошли в главный пульт станции. По приказу Хайдена сотрудники открыли общедоступный канал связи, транслируемый на всю Солнечную систему.
Лицо Хао Цзина вновь появилось на экранах по всей системе. На главном мониторе детектора он подробно рассказал общественности о том, как погиб Флагман класса «Посланник звезд».
Отключив связь, Хао Цзин обернулся к Хайдену. Тот тяжело вздохнул, его лицо озарила улыбка. Подойдя к Хао Цзину, он тепло обнял его и сказал:
— Молодой человек, вы поступили правильно. Вы предотвратили войну!
— Что мы будем делать дальше? — спросил Хао Цзин.
— Найдем истинного виновника, — ответил Хайден.
...
На космической станции Церера изображение Хао Цзина снова замелькало на экранах домов и улиц. Но в этот раз, в отличие от предыдущего, он выступал в защиту марсианского флота, опровергая слухи. История с «Золотым Берегом» становилась все более запутанной.
Выступавший на высокой трибуне член Альянса Внешней Солнечной системы, который еще минуту назад разжигал ненависть к марсианам, был сбит с толку противоречивыми новостями, обнародованными Хао Цзином.
Под неодобрительный гул толпы оратор с татуировкой в виде звездного кольца на предплечье закричал:
— Не дайте марсианам и жителям Земли себя одурачить! Это их заговор, их распри, а страдаем в итоге мы, жители Пояса астероидов!
Толпа отозвалась яростными выкриками, клянясь отомстить за народ Пояса астероидов!
Среди собравшихся детектив Уоррен со своим коллегой Эдвином внимательно наблюдали за волнениями. Оратор заметил его и завопил:
— Офицер, что вы думаете об инциденте с «Золотым Берегом»?
Уоррен ответил:
— Расследование по «Золотому Берегу» еще не завершено, а вот вам стоит прекратить разжигать ненависть!
Оратор спрыгнул с трибуны, подошел вплотную к Уоррену, обошел вокруг него и, заметив, что на затылке того нет разъема для нейрочипа, впился в него взглядом:
— Похоже, вы с Земли, неудивительно, что вы так говорите!
Уоррен грубо оттолкнул его:
— Важно не то, откуда человек, а то, где правда!
Оратор, пошатнувшись, бросился вперед и, неожиданно схватив Уоррена за затылок, начал демонстрировать его публике:
— Вы слышали? Это землянин! Этот мерзкий, хладнокровный тип требует, чтобы мы искали правду. Но правда ясна и трагична: земляне и марсиане убили триста наших людей!
В ярости Уоррен одним ударом сбил оратора с ног и надел на него наручники. Окружающие с криками бросились на них, но Эдвин поднял пистолет и разогнал толпу. Вместе они доставили оратора в отделение полиции Семи Звезд.
Полиция Семи Звезд подчинялась Управлению общественной безопасности Земли и располагалась на семи главных станциях Пояса астероидов, поддерживая порядок в регионе между Марсом и Юпитером.
Передав задержанного следователям, Уоррен по приказу шефа полиции Джесси отправился в ее кабинет.
Джесси была белой женщиной лет тридцати с суровым лицом.
Она вывела из планшета на экран голограмму — фотографию девушки лет двадцати.
— Уоррен, у тебя важнейшее задание: найти эту девушку и вернуть ее богатому папаше. Учти, это секретная операция. Действуй осторожно, чтобы объект ничего не заподозрил.
— Похоже, девчонка просто сбежала из дома. Даже если я ее найду, она вряд ли захочет возвращаться, — скептически заметил Уоррен. — Думаю, лучше поручить это кому-то другому.
— Стоять! — окликнула его Джесси и бросила на стол бумажный сверток. — Это аванс. Когда выполнишь задание, получишь крупную награду!
Уоррен обернулся, на его вытянутом лице появилась улыбка:
— Ради Солнечных кредитов я готов взяться за это дело. Но вы должны позволить мне применять силовые методы. Сами знаете, такие избалованные девицы бывают весьма строптивы.
Джесси кивнула:
— Можно и похитить, если потребуется, но обеспечь ее полную безопасность!
Используя полицейскую систему идентификации, Уоррен выяснил, что у пропавшей девушки есть жилье на Церере. Это его воодушевило: дело, которое казалось сложным, вдруг стало простым, а пятьсот тысяч Солнечных кредитов — почти у него в кармане.
Он купил бутылку виски с Ио — почти на полмесяца зарплаты — и на такси отправился к роскошному небоскребу на Звездной улице.
Администратор дома не обрадовалась незваному гостю и велела охранникам остановить его.
— Сэр, это частные апартаменты. Без карты доступа вход запрещен.
Уоррен распахнул пиджак и начал что-то искать в карманах.
Охранники восприняли это как угрозу, выхватили пистолеты, наставили на него и закричали:
— Не двигаться!
Уоррен усмехнулся, вытащил жетон и показал женщине за стойкой:
— Я из полиции Семи Звезд!
— Полиция — не аргумент, если у вас нет ордера на обыск! — ответила женщина и взглянула на двух охранников.
Те снова подняли оружие. Но не успели они прицелиться, как Уоррен развернулся и ударом ноги выбил пистолеты из их рук. Одним движением он сбил одного из них с ног, прижал к полу, разорвал одежду и вытащил из кармана полиэтиленовый пакет с белым порошком.
Держа охранника за воротник, Уоррен потряс пакетиком перед лицом женщины:
— Это значит, что ваши апартаменты — наркопритон?
Охранник, широко открыв глаза от ужаса, прохрипел:
— Ты подкинул...
Женщина перебила его:
— Заткнись! Он полицейский, дайте ему доступ к обыску!
Уоррен усмехнулся и помахал пакетиком перед лицом охранника:
— Держи!
Охранник машинально протянул руку, но тут же отдернул ее, как от огня.
— Почему? — испуганно спросил он.
— Не болтай, бери! — рявкнул Уоррен.
Охраннику пришлось взять пакет, но Уоррен тут же отобрал его обратно.
— Теперь там есть отпечатки, — довольно заметил Уоррен, убирая пакет обратно в карман. — Чуть было не забыл об этом в спешке.
— Мерзкий землянин-полицейский, — прошипела женщина.
— Что ты сказала? — Уоррен приподнял бровь.
Женщина сменила гнев на насмешку:
— Сказала, что вы очень милы.
Уоррен пристально посмотрел на нее:
— Раз я мил, смотри на меня подольше. В следующий раз, когда я приду, будешь принимать меня как почетного гостя.
Сказав это, Уоррен прошел по узкому коридору, поднялся на лифте на шестой этаж и остановился у двери квартиры 602.
Он приложил планшет к замку, и дверь открылась.
Войдя внутрь, Уоррен почувствовал легкий аромат духов.
Девушка была здесь не более полумесяца назад, подумал он, принюхиваясь к остаткам запаха.
Он достал бумажный сверток, поцеловал пачки металлических Солнечных кредитов и, обнаружив среди них чип, вставил его в разъем планшета.
На экране появилось лицо восточного мужчины. Уоррен был поражен: это был Ляо Цундин, глава Группы «Лунное божество», самый богатый человек во всей Солнечной системе, чьи дела простирались по всем колонизированным секторам космоса.

Комментарии

Загрузка...