Услышав шутки Карлоса, Кевин вздохнул и произнес: Мы сейчас оказались между двух огней. Впереди простирается воздушное пространство Внешней Солнечной системы, а топлива у этого крейсера хватит лишь на кратковременный бой, мы не можем плыть вперед слишком далеко.
Элли внезапно издала тихий возглас и произнесла: Мне кажется, за нами следят!
Хао Цзин бросил взгляд на экран детектора и сказал: Не занимайся паранойей, в радиусе восьмидесяти тысяч километров вокруг нет абсолютно никаких сигналов.
Элли ответила: Нет! Когда я была маленькой, за мной следили, и тогда я чувствовала, как у меня холодеет спина. С тех пор у меня развилась одна особенность: стоить кому-то оказаться у меня за спиной, как между лопатками появляется зудящая и болезненная боль. И сейчас все именно так, я полагаю, что моя спина наверняка покрылась красными пятнами.
Хао Цзин сказал: Элли, не нужно так себя накручивать. Сейчас как никогда нужно поддерживать боевой дух...
Он не успел договорить, как детектор издал предупреждающий сигнал, и в эфир ворвалось сообщение.
Предупреждаю, слушай только по одностороннему каналу, ни в коем случае не отвечай, чтобы не выдать наше местоположение! — наставительно произнесла Элли.
Хао Цзин принял вызов, и на экране появилось лицо мужчины европеоидной расы смуглой внешности.
Жестикулируя, он искренним тоном произнес:
Я ваш друг — Хайден.
В последнее время вблизи Титана произошло два крайне трагических инцидента подряд, что привлекло мое внимание.
После нападения на «Золотой Берег» мы с коллегами увеличили частоту сигналов и установили строжайшее наблюдение за этим сектором. Я знаю, что вы — единственные выжившие на том марсианском крейсере.
Если вы смогли принять это сообщение, значит, наш широкополосный сигнал, на который было потрачено огромное количество энергии, сработал, и это удача как для вас, так и для меня.
Кто бы вы ни были, поверьте мне: я могу указать вам безопасный маршрут на мою космическую станцию Кеплер. Быть может, сопоставив эти два происшествия друг с другом, словно детали мозаики, мы сможем отыскать их закулисного кукловода.
Не надейтесь на авось, эти невидимые корабли рыщут в поисках вас, ни в коем случае не поворачивайте назад! Жду вас на моей космической станции Кеплер!
Следом на экране высветились координаты.
Элли спросила: Что это за организация — эта космическая станция? И кто такой этот Хайден?
Хао Цзин задумался и произнес: Судя по названию, похоже на научно-исследовательский институт. Однако его управляющий Хайден — личность печально известная. Десять лет назад, во время службы в отделе по расследованию преступлений Организации Объединенных Наций, он был главным организатором трагедии на Япете, после чего бесследно исчез. И надо же такому случиться, объявился здесь!
Элли сказала: Похоже, это логово тигра и пещера дракона! Но, кажется, у нас нет другого выбора.
Мда, при нынешнем нашем положении уже некогда перебирать и сомневаться в порядочности других людей, — произнес Кевин.
Хао Цзин спросил Карлоса: Каково твое мнение?
Закатив глаза и бросив на Хао Цзина взгляд, Карлос ответил: Элли обладает всей полнотой полномочий выражать мое мнение.
Хао Цзин сказал: Вот и отлично! Ради безопасности, когда мы приблизимся к космической станции Кеплер, мы обязательно потребуем припарковать корабль на ее внутреннем ангарном причале.
С чего бы? — недоуменно спросил Карлос, считая такой подход крайне глупым, ведь тогда даже сбежать на корабле на половине пути будет чрезвычайно трудно.
Хао Цзин ответил: Я как раз собираюсь устроить тебе проверку. Поразмысли мозгами и подумай почему.
Карлос с раздражением бросил: Хватит болтать, не пытайся умничать и оскорблять мой интеллект! Я только что сказал, что Элли полностью представляет меня, она и даст тебе ответ!
Хао Цзин тут же не удержался от смеха: Карлос, твой интеллект вовсе не нуждается в том, чтобы я его оскорблял.
Карлос поднялся с кресла, взмахнул кулаком в сторону Хао Цзина и выкрикнул: Спорим, я сейчас размозжу тебе голову?
Элли опустила его кулак вниз, с улыбкой произнесла: Сейчас нельзя, он ведет корабль, а затем обратилась к Хао Цзину: Дай-ка угадаю, ты собираешься угрожать противнику самоуничтожением корабля? Чтобы заставить его не помышлять о дурных поступках? Но ведь у этого корабля нет функции самоуничтожения.
Хао Цзин поднял руку, показывая большой палец, и восхитился: Элли, ты донельзя умна! К тому же ты инженер с двумя высшими образованиями, соорудить устройство для самоуничтожения, подключенное к термоядерному реактору, для тебя не составит особого труда, верно?
Элли самодовольно заявила: Тоже верно! — Карлос, следуй за мной, займемся физическим трудом, смастерим систему для смертников!
Хао Цзин добавил: Тогда я прямо сейчас задам курс по координатам, предоставленным этим человеком, через полчаса мы достигнем космической станции Кеплер, справишься?
Справлюсь!
Спустя полчаса крейсер класса Ярость показался вблизи космической станции Кеплер. Отсюда до Титана было всего 0,3 астрономической единицы.
Когда Хао Цзин потребовал разрешить вход во внутренний ангар станции, навигационная служба ответила отказом. Хао Цзин немедленно принял решение уходить и развернул нос корабля.
В этот момент на большом экране появилось изображение Хайдена, лицо которого озаряла приветливая, простодушная улыбка. Широко раскрыв мясистые губы, он проговорил: Друзья, именно доверие сводит нас вместе в столь необъятном звездном пространстве! Поступайте как знаете, залетайте скорее!
Только после этого Хао Цзин повел корабль вперед, осторожно приближаясь к станции, и через шлюз проник внутрь.
Едва они вышли из посадочного модуля, им навстречу шагнули трое мужчин, причем средний из них, мужчина средних лет, и был Хайден.
Расплывшись в улыбке, он широко раскинул руки, ожидая, пока Хао Цзин, шедший в центре их четверки, заключит его в объятия.
Хайден с чувством произнес: Мои дорогие гости!
Хао Цзин неподвижно замер перед Хайденом и, кивнув на двух стоявших по бокам телохранителей с оружием, сказал: Мистер Хайден, разве так подобает принимать гостей?
Хайден посмотрел прямо на Хао Цзина и развел руки в стороны: проведя ладонями вдоль стволов обоих ружей, он заставил патроны из магазинов с громким стуком рассыпаться по полу.
Так ведь сойдет? — улыбаясь, произнес Хайден.
Только тогда Хайден слегка обнялся с ним, а тот польстил хозяину: У мистера великолепная реакция.
Хайден собирался было ответить на это, скромно заметив: Показываю тут неумелые фоликулы на радость публике. Вот уже десять лет как нас изгнали с Земли, и без мощного притяжения родной планеты сноровка сильно ухудшилась.
Приговаривая это, он зашагал впереди, ведя всех в сторону своего кабинета.
Хао Цзин тихонько спросил Элли: А ты смогла бы повторить такой фокус с оружием?
Элли тихонько рассмеялась в ответ: Смотря с каким оружием. Хайден только что использовал старый ствол образца до 2506 года, я тогда только появилась на свет. Так что я умею обращаться лишь с тем, что выпускалось после 26-го года.
Хайден не стал задерживаться возле рабочего стола, взял планшет и уселся за конференц-стол, жестом предложив Хао Цзину и остальным расположиться напротив него.
Выкладывайте, что вам пришлось пережить? — без долгих предисловий начал Хайден.
Хао Цзин сменил тему и произнес: Мистер, мне сейчас срочно нужно воспользоваться вашим каналом, чтобы передать вовне одно сообщение.
Какого рода содержание? — поинтересовался Хайден.
Сами потом узнаете, уверяю, оно принесет Галактике только пользу и никакого вреда, а вашей репутации ничуть не повредит.
Хайден с самоиронией усмехнулся: Моей репутации ужесточать нечего, ее все равно не исправить. — После чего он вернул беседу в прежнее русло: Хао Цзин, инцидент с «Золотым Берегом» нанес тебе тяжелый удар, верно?
У Хао Цзина внутри все заледенело. Откуда ему известно? Ведь он отправил информацию исключительно на Землю. Еще сильнее озадачивало то, что тот с легкостью назвал его по имени.
Сохраняя невозмутимость, он спросил: Мистер Хайден, а у вас поистине превосходные источники информации.
Услышав слова Хао Цзина, Хайден изобразил на лице крайнее удивление. Но, подумав секунду, тут же успокоился и сказал:
Похоже, ты всю дорогу спешил и не следил за новостями Пояса астероидов. Инцидент с «Золотым Берегом» уже обнародован, твой образ знаком всей Солнечной системе, можно сказать, в эти дни ты — главная медийная персона во всем межзвездном пространстве!
Ах вот оно что! — подумал Хао Цзин. И сказал Хайдену: Но ведь я тогда не вещал на всех частотах, откуда у жителей Пояса астероидов взялась видеозапись?
Хайден долго покачивал головой и вздыхал, прежде чем ответить: Хоть ты и не говорил прямо, но должен же был передать сведения правительству Земли. Нельзя же поручиться, что те чиновники не предали их огласке ради достижения каких-то своих целей.
Хао Цзин спросил: И позвольте поинтересоваться, каких же целей?
Хайден пояснил: Единение перед лицом общего врага! Стоит разжечь пламя ненависти в Поясе астероидов, как Марс окажется в изоляции. Проще некуда.
Хао Цзин возразил: Но если огонь разгорится слишком сильно, он выйдет из-под контроля и спровоцирует масштабную войну!
Быть может, именно этого и добиваются некие лица или силы, — ответил Хайден.
Хао Цзин покачал головой: Все выглядит не так уж просто, ты сам все поймешь, как только я передам вовне свежее сообщение.
Хайден внезапно вскочил, хлопнув ладонью по столу, и рявкнул на Хао Цзина: Юноша, неужто ты думаешь, что я позволю тебе делать какие-то рассылки, не зная их содержания?
Датчики на поверхности стола мгновенно передали сигнал на пост внешней охраны, и несколько вооруженных людей, выбив дверь, вбежали внутрь и вскинули оружие нацеленно на Хао Цзина и остальных.

Комментарии

Загрузка...