Линь Шо повертел в руке чёрный камешек, ещё раз тщательно всё перепроверил, поднял голову и спросил:
— Уважаемый, во сколько вы его оцениваете?
Заметив, что Линь Шо действительно заинтересовался товаром с его лотка, торговец расплылся в ещё более широкой улыбке:
— Братец, да ты сделал отличный выбор! Это же первосортный духовный камень, добытый в самом сердце земли! В нём заключена невероятно богатая духовная энергия. Для тех, кто еще не достиг уровня Грандмастера, достаточно просто носить его с собой во время медитации — это поможет преодолеть узкие места в культивации и добиться двойного результата при вдвое меньших усилиях! К тому же, если придется сойтись с кем-то в смертельной схватке, такой духовный камень позволит мгновенно восполнить силы и обеспечит тебе неоспоримое превосходство! Если бы не крайняя нужда в деньгах, я ни за что не стал бы его продавать. Братец, раз уж между нами есть судьбоносная связь, отдам по знакомству — с тебя всего двадцать духовных золотых монет!
— Двадцать духовных золотых монет? Да ты грабитель средь бела дня! — возмущённо выпалила стоявшая рядом Лин Я.
Стоит заметить, что на северо-западе Зоны Ветра даже в такой зажиточной семье, как у Линь Шо, ежемесячные расходы на жизнь составляли от силы пол-духовной золотой монеты. А за такой неприметный камень пришлось бы выложить сумму, равную почти четырём годам расходов всего семейства Линь!
— Девушка, так выражаться не годится! — торговец по-прежнему улыбался во все 32 зуба. — Мой первосортный духовный камень, полный чистейшей энергии — это ресурс для культивации, которым пользуются даже могущественные практики уровня Грандмастера! Продать его вам по такой цене — уже огромная скидка!
— Хм, ну и загнули же вы цену. Неужели вы и впрямь считаете нас простаками, которых легко обвести вокруг пальца? — Линь Шо знаком остановил Лин Я, готовую продолжить перепалку, холодно усмехнулся и произвел: — Если твой духовный камень и впрямь обладает столь великолепным качеством, стал бы ты выставлять его на лотке? Я что-то не верю, что мне так повезло сорвать куш и наткнуться на сокровище. Тут явно какой-то подвох, раз ты решил от него избавиться! Посмотри, от него же даже малейшей крупицы энергии не исходит! Одна духовная золотая монета, и ни медной монетой больше.
Этот сопляк соображает быстрее других! Совсем не похож на тех столичных толстосумов-олухов, что приходили сюда в последние дни. Впрочем, он всё ещё молод и по наивности с ходу поверил, что перед ним настоящий духовный камень. Погоди-ка, старина, я сейчас закину удочку поглубже — никуда ты не денешься, клюнешь!
Услышав, что Линь Шо завел с ним торговля, мужчина внутренне ликовал. Почти всё добро на его прилавке было подобрано в горах — обыкновенный хлам, разве что выглядевший довольно старым. Воспользовавшись суматохой на Собрании Избранных Небесами, он пришёл сюда именно для того, чтобы надувать избалованных молодых гениев. После каждой удачной аферы он менял место, так что даже раскусив обман, юные господа не смогли бы отыскать его и свести счёты.
Не спеша и расплывшись в самой благожелательной улыбке, торговец заговорил:
— Этот братец, судя по всему, прибыл на Собрание Избранных Небесами? Издревле повелось, что истинному герою под стать лишь лучший скакун и отменное седло. Я ведь сразу заметил, какой вы одарённый и сметливый молодой человек, вот и захотел завязать добрые отношения, уступив этот превосходный духовный камень подешевле. Кто знает, быть может, в будущем братец станет легендарным Достопочтенным, и тогда моё скромное дело тоже озарится отблеском вашей славы!
Голос торговца сочился лестью и радушием — так, будто он ни на секунду не сомневался, что стоящий перед ним Линь Шо — редчайший уникум, который легко преодолеет все испытания на пути и в один прекрасный день унаследует Элемент Створения, став Достопочтенным.
Какой-нибудь богатый наследник, услышав подобное, наверняка бы растаял от умиления и, чего доброго, не глядя выложил кругленькую сумму. Но Линь Шо на эту удочку не попадался. Он прекрасно знал себе цену: наслушавшись рассказов деда о вундеркиндах из великих центров культивации, он не тешил себя иллюзиями, будто из-за увядающей крови сможет сравниться с ними в таланте. И всё же путь совершенствования не сводился к одному лишь природному дару — Линь Шо твердо верил, что упорным трудом сумеет догнать этих гениев.
— Раз уж ты хочешь завязать со мной добрые знакомства, почему бы не продать мне его ещё дешевле? — Линь Шо сделал вид, что остался доволен, и подыграл торговцу: — Если в будущем я действительно оправдаю твои слова и возвышусь до звания легендарного Достопочтенного, я, разумеется, не забуду твоей доброты.
— Братец, ну не шути так со мной, — горько усмехнулся торговец. — Я бы с радость отдал его еще дешевле, да только дорога ложка к обеду! Мне срочно нужны деньги, иначе я бы ни за что не стоял на своём. К тому же речь идёт о первосортном камне, на который зарится сам уровень Грандмастера. Отдавать такую вещь за бесценок — значит слишком сильно унижать её достоинство.
К тому же, братец, не смотри, что снаружи он ни капли не излучает энергию, на самом деле это как раз и доказывает, сколь богаты его внутренние запасы...
Мужчина было собрался продолжить расписывать неслыханную ценность черного камня, но Линь Шо бесцеремонно его перебил:
— Раз уж уважаемый столь непреклонен и уверяет, будто этот духовный камень бесценен и в нём нет ни малейшего подвоха... — на лице Линь Шо мелькнула лукавая улыбка. — Уверен, найдутся желающие заполучить его куда сильнее меня...
С этими словами он бросил взгляд на шумную толпу на рыночной площади и тихо произнес:
— Как думаешь, сколько в этом селении найдется практиков уровня Странника или уровня Отшельника, которых заинтересует твой так называемый первосортный духовный камень? Или, вернее сказать, сколько людей заинтересуется тем, кому посчастливилось раздобыть столь редкие диковинки?..
Улыбка на лице торговца мгновенно застыла:
— Братец, неужели ты подозреваешь меня в обмане? Можешь быть спокоен, товар на моем лотке непременно тебя порадует! И если ты решил помочь мне с клиентами, я буду только рад!
Впрочем, раз уж я торгую здесь столько дней подряд, у меня, разумеется, есть некоторая опора... — в голосе торговца прозвучала показная уверенность, однако бегающий взгляд выдавал, что на душе у него далеко не так спокойно, как казалось на первый взгляд.
— О? И впрямь порадуешь? — Линь Шо легкомысленно усмехнулся, демонстрируя вид человека, держащего всё под контролем. — Тогда осмелишься ли ты поклясться законами Неба и Земли? Не думай, что твоя так называемая опора способна защитить тебя от всего. Происхождение тех, за кем мы стоим, тебе, простому уличбазарману, даже во сне привидеться не может!
Под конец в голосе Линь Шо зазвучали нотки надменности и уверенности — он словно вовсе не ставил торговца ни в грош.
— ... — Столкнувшись с подобным напором, торговец замолчал, а его лицо заметно помрачнело.
— Эх, раз уж уважаемый никак не может принять решение, пожалуй, я помогу ему сделать выбор! — Линь Шо круто развернулся к снующим туда-сюда прохожим, глубоко вздохнул и уже собрался выкрикнуть что-то во все услышанье.
— Погоди! — торговец судорожно схватил Линь Шо за рукав и засипел: — Глаз алмаз у братца, спасён я твоей проницательностью! Прошу, пощади моё скромное дело, я признаю поражение!
Линь Шо повернулся назад и, глядя на перепуганного мужчину, равнодушно бросил:
— Ну и в чем же тогда подвох с этим камнем?
— ...Прошу меня простить, но я и впрямь сильно нуждался в деньгах, вот и поддался дурным мыслям, — голос торговца упал до едва слышного шёпота. — Это и впрямь первосортный духовный камень, вот только он угодил в какую-то печать-заповедник. Вся заключённая внутри мощь заперта намертво, и вытянуть оттуда хоть капельку энергии просто невозможно! Я некогда нанимал мастера уровня Уровень Отшельника: высшая ступень, но тот сумел лишь слегка пошатнуть печать. Полагается, будто для полного снятия барьера нужен как минимум практик уровня Полумастера и выше. Но где в наших глухих местах сыщешь мастеров уровня Грандмастера? Вот и пришлось мне поневоле выставить его на продажу...
На этом моменте торговец скривился в досадливой гримасе и поспешно добавил:
— Братец, можешь не бояться нового обмана: я готов принести клятву законами Неба и Земли — до встречи с истинным Грандмастером из этого камля невозможно исторгнуть ни единой крупицы силы!
Незримая рябь прокатилась по воздуху вслед за словами торговца. Прошло несколько мгновений, но мужчина стоял целым и невредимым.
— Ну, так-то лучше... — Линь Шо удовлетворенно кивнул, достал из кармана золотую монету размером с человеческий глаз и протянул её торговцу: — Впрочем, для нас это не такая уж и проблема. Беру эту вещь.
— Это... — торговец уставился на протянутую монету, замялся, но в конце концов решительно мотнул головой и сквозь зубы процедил: — Три духовные золотые монеты! Это моя последняя цена! Хоть я и выложил тебе всю правду, братец, по своей сути это всё же первосортный духовный камень. Ни при каких обстоятельствах я не стану отдавать его за одну монетку!
Не дави на меня дальше, братец, а не то сделки не будет вообще!
Увидев, что торговец закусил удила и наотрез отказывается уступать, Линь Шо чуть заметно нахмурился, но вслух небрежно бросил:
— Три так три. Я не намерен переплавлять деньги зря, но это вовсе не значит, что у меня нет нужных средств.
С этими словами он снова шарил по карману и извлёк наружу ещё две точно такие же монеты.
— Братец Линь Шо! — Лин Я в испуге дёрнула его за рукав и встревоженно зашептала.
Перед лицом торговца Линь Шо держался высокомерным и богатым гением, но ей-то была прекрасно известна истинная правда! Эти три духовные золотые монеты они с Линь Сти собирали по крупицам почти семь лет, лазая по горам в поисках целебных травы и продавая их. И вот теперь Линь Шо собирается спустить эти кровно заработанные сбережения на сомнительный булыжник с тёмным прошлым? Вылитая классическая история о простофиле, попавшемся на удочку мошенника...
— Тсс... Этот предмет стоит куда больше. Сперва купим, а потом разберемся, — Линь Шо придвинулся к самому уху Лин Я и шепнул в ответ:
— ... — Лин Я с беспомощной досадой взглянула на него, понимая, что переубедить упрямца не удастся. Когда Линь Шо передавал деньги торговцу, выражение её лица было таким убитым, будто это её собственные сбережения только что пустили по ветру.
Ха-ха-ха, продать обыкновенный булыжник из чащобы за три духовные золотые монеты! www.uukanshu.net И всё-таки этих богатеньких маменькиных сынков так легко обвести вокруг пальца! — глядя вслед удаляющемуся Линь Шо, который с довольным видом сжимал в руке чёрный камень, торговец лишь снаружи изображал горькое сожаление, но внутри заходился от триумфального смеха. — Ума палата, а всё туда же — зеленец зеленцом! Стоило мне намеренно оставить брешь, как он решил, будто ухватил меня за хвост. Да я всё это на ходу придумай! Будь в моих руках такое сокровище, я бы скорее позволил закопать его вместе со мной, чем отдал кому-то!
Пора менять место для торговли. Три духовные золотые монеты... Хватит, чтобы ещё пару дней порезвиться с красотками в павильоне Ичунь! — блаженно улыбаясь, мужчина принялся сворачивать лавку, в мыслях уже рисуя соблазнительные изгибы танцовщиц.
Пусть ушло немало денег, но вещица всё-таки у меня в руках! Ха, этот лавочник оказался на редкость туп: сидел на сокровище и понятия не имел, какое чудо ему досталось, а я урвал такой лакомый кусочек! — тем временем Линь Шо крепко сжимал чёрный камень, снедаемый диким волнением. На байки торговца о печати Грандмастера он не купился ни на грош. Но раз уж тот сам подсказал зацепку, Линь Шо тут же ухватился за неё, разыграв из себя влиятельного аристократа с сильной опорой, чтобы прижать пройдоху к ногтю. Впрочем, он понимал, что под конец и впрямь слишком торопился — боясь, как бы торговец не заподозрил неладное из-за его излишней придирчивости, он поспешил ударить по рукам за три монеты.
Цену можно было сбить ещё сильнее... Похоже, книжная наука психологической борьбы требует гибкости, в следующий раз не стану действовать так прямолинейно, — мысленно прокручивая недавний торг, Линь Шо ускорил шаг, опасаясь, что хитрый купец опомнится и бросится в погоню за проданным камнем.
Кто же из них двоих в конце концов окажется в выигрыше? Наверное, это ведомо лишь самому камню.

Комментарии

Загрузка...