— Сяо Я, смотри! — в ладони Линь Шо медленно материализовался небольшой водоворот духовной силы. Он состоял из двух слоев — внутреннего и внешнего, которые вращались в абсолютно противоположных направлениях, источая странные, едва уловимые колебания. Линь Шо с размаху ударил им по стволу небольшого дерева: под воздействием его ладони кора толщиной почти в два пальца мгновенно превратилась в пыль, а некогда свежие и сочные зеленые листья на ветвях стремительно пожелтели и засохли.
— Ого! Линь Шо-гэ, ты такой крутой! — стоявшая рядом Лин Я восторженно зааплодировала и тут же с удивлением спросила: — Судя по такой мощи, Линь Шо-гэ, ты прорвался на Одухотворение: 6-й уровень?
— Нет-нет, до этого, пожалуй, не хватает еще полшага. Если сегодня вечером еще немного постараюсь, к ночи как раз достигну шестого уровня, — всё же Линь Шо оставался юношей, и при словах Лин Я уголки его губ невольно расплылись в довольной улыбке. Он убрал ладонь со ствола дерева и вдохновенно произнес: — Эту технику я изобрел вчера, просидев над ней почти всю ночь. Я назвал ее Ладонь-Водоворот.
— Тьфу, как банально! Линь Шо-гэ, ты действительно совсем не умеешь давать имена. Прямо как с тем цыпленком в детстве, которого звали Черное Яйцо, до чего же ужасное название! — поддразнила его Лин Я.
— И чем же оно ужасное? Очень даже отражает суть! Хм-м, кажется, я уловил небольшой секрет культивации — гляди-ка, как я тебя догоню! — Линь Шо щелкнул Лин Я по лбу и с улыбкой сказал:
— Ой-ой... Линь Шо-гэ, ты ведь так долго застрял на предыдущих уровнях, так что нынешний прорыв — это всего лишь результат долгого накопления сил, разумеется, это нормально. — Возможно, Линь Шо не рассчитал силу, и Лин Я от боли прикрыла лоб ладонью, надула губки и заговорила: — Я-то культивирую очень быстро! Еще неизвестно, сможешь ли ты меня догнать, когда придет время. Я обязательно оставлю тебя далеко позади!
— Ха-ха-ха, ну тогда давай стараться вместе!
Однако в этот момент оба они, увлеченно беседуя, даже не заметили, как на том самом месте дерева, куда пришлась Ладонь-Водоворот Линь Шо, мелькнул тусклый белый свет. Лучик быстро скользнул вниз по стволу к земле, а затем бесшумно потек по почве прямо в тело Линь Шо.
— ?.. — В тот самый момент, когда белый свет проник в его тело, Линь Шо интуитивно это почувствовал. Внешне он продолжал поддерживать разговор с Лин Я, но про себя изумленно подумал: — Опять! Каждый раз после применения этой техники я чувствую, что потраченная духовная сила значительно восстанавливается. Похоже, это вовсе не галлюцинация, к тому же кажется, будто выросло что-то еще, только пока непонятно что. Нужно будет тщательно во всем разобраться.
Неподалеку Линь Чжи, склонившись над вещами, словно что-то почувствовал. Он поднял голову, посмотрел на Линь Шо, нахмурился и шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь отвернулся и продолжил складывать поклажу.
Время, кажется, всегда летит незаметно. Не успели они толком поговорить с Лин Я, как Линь Шо услышал донесшийся издалека голос Линь Чжи:
— Шо-эр, Сяо Я, вещи собраны, пора продолжать путь!
— Хорошо, дедушка, мы сейчас придем! — отозвался Линь Шо и, взяв Лин Я за руку, направился к повозке. — Сяо Я, пора в путь, договорим в дороге!
— Угу!
Однако стоило им только подойти к повозке, как раздался тревожный окрик Линь Чжи:
— Шо-эр, Сяо Я, назад!
— ?.. — Линь Шо еще ничего не успел сообразить, как вдруг почувствовал дуновение холодного ветра в спину. Линь Чжи бесшумно материализовался позади них с Лин Я, резко схватил обоих за плечи, взмыл в воздух и стремительно отскочил назад.
— Бах! — Едва ли не в следующую секунду из земли на том самом месте, где только что стоял Линь Шо, вырос блекло-бронзовый металлический шип длиной в пол-аршина. Мало того, со всех сторон раздался целый хор подобных грохочущих звуков, и в радиусе ли с повозкой в центре из почвы, как грибы после дождя, полезли бесчисленные одинаковые металлические шипы, в мгновение ока превратившие всё вокруг в решето.
— Проклятье! В чем дело? Кто это сделал?! — Линь Чжи опустился на землю вместе с Линь Шо и Лин Я. Лицо его было чернее тучи — если бы не его молниеносная реакция, вся их компания наверняка нашла бы здесь свою смерть.
— Цзин-линь... — Неподалеку послышался звонкий перезвон бубенцов, и к ним неспешно двинулась процессия из нескольких роскошных повозок. Их экипажи были изукрашены искусной резьбой и узорами, даже коней в упряжке подобрали масть в масть — чистокровно-белых. А ехавшая в самом центре повозка привлекала к себе еще больше внимания: она была заметно крупнее остальных, а вокруг крытого кузова вились витые ленты, к которым крепились золотистые бубенцы. По своему великолепию этот экипаж далеко превосходил повозку Линь Шо и его спутников.
Кортеж остановился прямо перед ними. Тканевую занавеску центральной повозки откинула белоснежная рука, и оттуда вылез слегка оплывший юноша. Окинув компанию оценивающим взглядом, он задержал глаза на Лин Я, и на его лице промелькнуло радостное удивление:
— Ого! Да это же сестрица Сяо Я! Какая неожиданная встреча, не прошло и нескольких месяцев после расставания в Цинши, как мы снова виделись. Судя по направлению, вы ведь тоже собрались в Город Цинъюнь? Ой, похоже, у вас тут какие-то неприятности? У твоего брата Ван И как раз есть свободное место, не хочешь пересесть к нам?
— Ван И! Я же столько раз говорила тебе, что больше не хочу тебя видеть! — Лин Я презрительно фыркнула, в ее голосе звучали холод и отвращение. — Когда мы впервые встретились в Цинши, я ясно дала тебе от ворот поворот, но ты потом чуть ли не каждые несколько дней присылал людей докучать мне! А теперь у тебя все та же похотливая физиономия, просто противно!
— Это тот самый молодой господин из семьи Ван в городе! — Линь Шо мысленно вздохнул, вспомнив утренний разговор с Лин Я перед отправлением. Он никак не ожидал, что они столкнутся с ним лично в тот же день, и подумал про себя: — И вправду, стоит только о ком-то заговорить... Только вот не слишком ли вовремя он появился?
Эта мысль еще мелькала в голове Линь Шо, как вдруг стоявший рядом Линь Чжи холодно хмыкнул и взмахнул рукой, посылая удар ладонью в пространство перед собой. Линь Шо почувствовал, как в лицо ударил свирепый порыв ветра, земля перед ними со взрывом раскололась, и из нее вылетели те самые металлические шипы, какими на них только что напали, разлетаясь от ветра на мелкие куски.
— Мелкий ублюдок, так это и правда твоих рук дело! — гневно рявкнул Линь Чжи. Духовная сила на поверхности его тела забурлила, и мощное давление мгновенно распространилось вокруг, накрыв всех присутствующих. Странно, но сам Линь Шо не почувствовал ни малейшего дискомфорта, да и Лин Я сохраняла невозмутимый вид, однако сидевший напротив Ван И мгновенно побледнел и затрясся всем телом. Сквозь зубы он процедил:
— Ты... о чем это ты? Я ничего не знаю!
— Не знаешь?! — Линь Чжи холодно усмехнулся, и духовная энергия заструилась по его телу еще быстрее, усиливая и без того тяжелое давление. — Места здесь пустынные, в пределах видимости — только ваша шайка, и без того подозрительная до крайности. А едва встретившись, вы вновь попытались совершить подлое нападение из засады! Не среагируй я вовремя, мы с внуком уже наверняка валялись бы здесь мертвыми!
— Ох... Старик Линь, ты же Уровень Полумастера, а так задираешь младших — неужели тебе совсем не стыдно терять лицо? — из вражеской повозки донесся старческий голос, вслед за которым хлынула волна духовного давления, ничуть не уступавшая силе Линь Чжи. Две мощи столкнулись в воздухе, поднимая клубы густой пыли.
При виде этого лицо Линь Чжи помрачнело еще сильнее:
— Ван Фан? Ты тоже достиг уровня Полумастера?
— Стоим друг друга. Признаться, я думал, что благодаря новому прорыву сумею задавить тебя в два счета, но, похоже, не вышло. — Пыль постепенно рассеялась, и перед группой Линь Шо предстал седовласый старик. Рядом с ним стоял Ван И. Взглянув на Линь Чжи, старик нахмурился и произнес: — Хватит сдерживаться, я же чувствую, что ты тоже перешел черту Полумастера! В прошлую нашу встречу мы оба были на уровне Отшельника (высшая ступень), кто бы мог подумать, что, прозябая в такой глуши с ее скудными ресурсами, ты сумеешь продвинуться так быстро? Похоже, твой талант к культивации тоже далеко не рядовой!
— Уровень Полумастера? Разве дедушка не был на уровне Странника (высшая ступень)? — в душе Линь Шо поднялась целая буря. Уровень Грандмастера шел сразу за уровнем Отшельника, и его мощь была совершенно несравнима с отшельнической. Даже простой Уровень Полумастера намного превосходил рядовых отшельников, не говоря уже об Уровне Странника, который стоял на две ступени ниже. Разницу между полумастером и обычным странником можно было сравнить с пропастью между взрослым человеком и трехлетним ребенком. И все это время рядом с ним неотлучно находился настоящий полумастер, а он и не подозревал! Это заставило Линь Шо возвысить Формулу Тайного Времени в собственных глазах еще на пару ступеней.
— Хм, моя база культивации — не твоего ума дело. А вот за то, что вы беспричинно на нас напали, мне придется спросить с вас по всей строгости! — холодным тоном бросил Линь Чжи, и вокруг него закрутился бледно-зеленый воздушный вихрь.
Хотя Линь Шо уже понял, что дед старается свести к минимуму воздействие своей полумастерской ауры на него и Сяо Я, от поднявшегося бледно-зеленого вихря по телу всё равно побежали мурашки, заставив юношу невольно поежиться. Он не удержался от мысли: — Вот она, сила Полумастера?.. И впрямь нечто недосягаемое для меня, еще даже не дотянувшего до странника. Эх, если бы однажды и я смог стать таким же грозным, как дедушка...
— Кхе-кхе, к чему же сразу хвататься за оружие, обо всем можно договориться по-хорошему! — Ван Фан слегка кашлянул. Хотя на словах он призывал к миру, на поверхности его тела уже проступала и начинала циркулировать блекло-бронзовая духовная сила, выдавая готовность ринуться в бой в любую секунду.
— Эх, старик Линь, право слово, я и сам не хотел доводить до такого неудобства, — продолжил Ван Фан. — Но сам понимаешь: стоит человеку постареть, как в нем просыпается слабость баловать младших. Мой внук все дни напролет упорно трудится над культивацией, и вот впервые по-настоящему полюбил, да только взаимности все никак не добьется. Естественно, старым костям вроде моих приходится изо всех сил поддерживать великое жизненное дело внука.
Услышав это, лицо Линь Чжи помрачнело до предела. Он холодно усмехнулся:
— Так вот твоя так называемая поддержка — напасть на нашу семью, а потом силой утащить Сяо Я в наложницы твоєму внучку?
— Ха-ха! Старик Линь, нельзя же так грубо! — хохотнул Ван Фан. — Юношеская любовь всегда страстна и безрассудна, так что небольшие перегибы в методах — вовсе не повод для тревоги. К тому же мой внук — признанный гений культивации в наших краях, его одаренность получила одобрение самого Святого Двора, ему уже выделили квоту на предстоящее Собрание Избранных Небесами в Городе Цинъюнь, так что его ждет блестящее будущее. Скажи на милость, разве он не достоин твоей внучки?

Комментарии

Загрузка...