Ван Фан говорил и одновременно протягивал руку, чтобы погладить по голове стоявшего рядом Ван И. Лицо Ван И было преисполнено гордости.
— К тому же, если наши семьи заключат брак, это принесет немало выгод. В наших краях на окраине людей, обладающих силой уровня Полумастера и выше, — единицы. Если вы, старик Линь, воспользуетесь этой возможностью и объедините усилия со мной, то непременно сможете громко заявить о себе здесь, на окраине, и даже проникнуть вглубь Зоны Ветра!
Если тебя смущает то, что твоя внучка станет наложницей И-эра, можешь не беспокоиться. Перед свадьбой я заставлю И-эра бросить всех его жен и наложниц, выгнать их из Семьи Ван, а твою внучку сделать законной главной женой И-эра. К тому же Семья Ван никогда не обижает своих людей: выкуп за невесту для твоей внучки определенно тебя удовлетворит, и наша семья даже сможет выделять вашей семье достаточно ресурсов для культивации. Тогда твоему внуку, чей уровень культивации растет так медленно, больше не придется беспокоиться о тренировках. Ну как, старик Линь, что ты на это скажешь?
Ван Фан долго и нудно говорил, а Линь Чжи даже не перебивал его. Однако по мере его слов лицо Линь Чжи становилось все более мрачным и свинцово-серым. Когда Ван Фан закончил, Линь Чжи холодно ответил:
— Заключить родственнный союз? После того как вы сотворили такое, у тебя хватает наглости говорить подобные вещи! Если бы сегодня я не продемонстрировал эту силу уровня Полумастера, стал бы ты разговаривать со мной в таком тоне?
Услышав ответ Линь Чжи, Ван Фан, напротив, улыбнулся еще шире и произнес:
— Верно, старик Линь, именно потому, что я разглядел твою силу, я и веду с тобой этот разговор. Ты ведь тоже считаешься полумастером и прекрасно понимаешь, что в этом мире царит закон джунглей, где сильный пожирает слабого, а уважение достается сильнейшему. Разве мы, достигнув нашего уровня, не полагаемся на борьбу и отъем чужого ради получения ресурсов и дальнейшего продвижения? Ныне на этой окраине ресурсы для культивации скудны, и дойти в одиночку до уровня Полумастера — уже предел из пределов. Хочешь получить больше ресурсов и войти в истинное Царство Грандмастеров? Единственный путь — объединить усилия с равными по силе, иначе появится кто-то другой, кто первым прорвется на Уровень Грандмастера и заявится к вам с боем, — тогда кусать локти будет уже поздно!
В самом конце речи Ван Фана в его голосе отчетливо послышалась угроза.
Стоявший рядом Ван И тоже наперебой затараторил:
— Сяо Я, как и говорил мой дедушка, если наши семьи смогут объединиться благодаря любви между нами, мы непременно сможем добиться великих дел в окрестностях этого Города Цинъюнь. К тому же люди в вашем селении говорят, что ты очень любишь культивировать. Я же — супергений, способный участвовать в Собрании Избранных Небесами! Если ты станешь моей второй половинкой, твой путь культивации будет абсолютно светлым и безоблачным! Перестань капризничать и скорее стань моей женой!
Эти слова Ван И заставили Линь Шо мысленно выругаться: «Светлый путь впереди, если пойти за тобой? Сяo Я не только такой же супергений, как ты, способный участвовать в Собрании Избранных Небесами, но и ее семейное дело и влияние далеко превосходят все, что твоя Семья Ван может себе представить. Если действительно последовать за вашей Семьей Ван, вот это и будет разрушением собственного будущего!»
Подумав об этом, Линь Шо счел семью Ван невероятно заносчивой и высокомерной. Они даже не удосужились толком узнать о ситуации Лин Я. Ладно еще, что им не удалось выяснить ее настоящее происхождение — это потому, что семья Линь сознательно все скрывала и всегда заявляла внешнему миру, будто Лин Я — младшая сестра Линь Шо. Но они умудрились не узнать даже о конкретном уровне культивации Лин Я и о том, что она участвует в Собрании Избранных Небесами! Это действительно свидетельствовало об излишнем самодовольстве.
В этот момент стоявшая рядом с Линь Шо Лин Я яростно зыркнула на Ван И и гневно выпалила:
— Я ни за что не соглашусь выйти за такого подлого негодяя, как ты! Ты и мизинца брата Линь Шо не стоишь! После того как вы чуть не причинили вред нашей семье, у тебя еще хватает совести нести такую мерзость? У вашей семейки что, у всех такие толстые шкуры?
— Вот девчонка, и при чем тут я... — мысленно горько усмехнулся Линь Шо. Как только Лин Я произнесла эти слова, он почувствовал, как атмосфера вокруг вмиг сгустилась. То ли из-за недоброго взгляда, который бросил на него стоявший напротив Ван И, то ли по какой-то иной причине, но ему показалось, что воздух вокруг резко стал холодным.
— Кхе-кхе, Ван Фан, ты слышал? — Линь Чжи легко кашлянул, разрядив сгустившуюся атмосферу, украдкой бросил взгляд в сторону пустой площадки, а затем прямо посмотрел на Ван Фана: — Сяо Я вовсе не желает быть с твоим внучком, так что твои хитроумные расчеты, судя по всему, потерпят крах. К тому же я сам не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты просто используешь нашу семью как инструмент для собственного продвижения — точно так же, как поступил с теми женами и наложницами своего внучка. Сегодня ты безжалостно выбросил их ради союза со мной, с чего мне знать, что завтра ты точно так же не выбросишь нашу семью, чтобы угодить какому-нибудь Грандмастеру? На этом разговор о браке окончен. А теперь пришло время как следует поквитаться за то, что вы только что посмели напасть на нашу семью!
Улыбка на лице Ван Фана к этому моменту уже давно исчезла. Он долго молчал, наконец тяжело вздохнул и произнес:
— Эх, старик Линь, я-то хотел решить дело мирно, без драки. Но теперь, похоже, это невозможно. Как было бы здорово, если бы ты просто согласился...
— Что? Наконец-то показываешь свое истинное лицо? Раз уж нужно драться, я с радостью составлю тебе компанию и заодно испытаю свою новоизученную технику! — Линь Чжи холодно усмехнулся и сделал хватательное движение в пустом пространстве. Окружавшие его тело лазурные потоки воздуха стремительно устремились к его ладони, формируя небольшой лазурный водоворот. Стоявший неподалеку Линь Шо разглядел, что внутри лазурного водоворота в руке Линь Чжи смутно таилось еще шесть совсем крошечных водоворотов. Эти шесть миниатюрных вихрей переплетались и сообщались между собой удивительным образом: мало того что они ни капли не мешали вращению внешнего слоя, так еще, казалось, служили для него мощным подспорьем.
«Оказывается, духовную энергию Формулы Тайного Времени можно направлять вот так! Такой способ применения очень напоминает придуманную мной Пальму Водоворота... Нет, по форме это даже превосходит Пальму Водоворота!»
Линь Шо был глубоко поражен. Ему вдруг показалось, что созданная им прошлым вечером Пальма Водоворота на фоне продемонстрированного Линь Чжи приема — просто грубая поделка. Он все сильнее убеждался, что Формула Тайного Времени действительно обладает безграничным потенциалом, как и говорил Линь Чжи в прошлом.
Ван Фан смотрел на Линь Чжи, который, казалось, был готов броситься в бой в любую секунду. Лицо его оставалось невозмутимым, а голос — бесстрастным:
— Старик Линь, неужели тебе так не терпится начать? Не забывай, я ведь тоже полумастер и вовсе тебя не боюсь. Вот только сможешь ли ты во время нашего поединка дать стопроцентную гарантию безопасности твоего внука и внучки?
Пока Ван Фан говорил, стоявший рядом с ним Ван И дважды хлопнул в ладоши, и из ехавшего позади них кортежа выскочили несколько фигур. От каждой из них исходили мощные колебания духовной энергии, а в каждом их движении сквозила свирепость.
— Ну что, старик Линь, не передумал? — на лице Ван Фана проступила жестокая улыбка. — У нашей Семьи Ван все-таки есть кое-какие средства, содержать пару стражей Уровня Странника для нас не проблема. Вот только как бы в разгар нашей с тобой драки твои внук и внучка, у которых даже сил Уровня Странника нет, не уцелели под ударами этих грубиянов!
— Какая низость! — как только Ван Фан умолк, Лин Я не выдержала и выругалась: — Среди бела дня заниматься таким грязным делом, как насильственный захват людей, неужели вы не боитесь возмездия!
— Какая же ты наивная! Именно это мне в тебе и нравится.
Сбросив маски, Ван И наконец обнажил свое истинное лицо. Он хищно и жадно окинул Лин Я взглядом с ног до головы и зловеще ухмыльнулся:
— Сейчас здесь кругом пустошь, так что даже если что-то случится, никто об этом не узнает. Не бойся, Сяо Я, когда ты как следует распробуешь ласки своего братика Ван И, то непременно погрузишься в них с головой и уже не сможешь вырваться.
В словах Ван И все его грязные мыслишки предстали во всей красе.
— Щенок, да как ты смеешь! — лицо Линь Чжи помрачнело еще сильнее. Он гневно посмотрел на людей из Семьи Ван и холодно бросил: — Возможно, я действительно не смогу уберечь и Шо-эра, и Сяо Я одновременно, как ты и говоришь. Но если с ними из-за вас что-то случится, тогда Семье Ван придется туго: я охотно позволю вам сполна прочувствовать каково это — нажить на этой окраине врага-полумастера, который будет преследовать Семью Ван каждую секунду!
Услышав это, Ван Фан невольно нахмурился. Точно так же, как он сам только что угрожал Линь Чжи: если дело дойдет до открытого разрыва и драки не на жизнь, а на смерть, и не удастся истребить всех до единого, появление еще одного врага-полумастера в здешних краях, где мастера уровня Грандмастера — огромная редкость, доставит Семье Ван немало головной боли. Сам-то Ван Фан не боялся, но если они действительно захотят полностью выкорчевать врага столь высокого уровня, Семье Ван придется заплатить немалую цену!
Помолчав мгновение, Ван Фан перевел взгляд и с фальшивой улыбкой предложил:
— Хе-хе, старик Линь, в твоих словах есть доля правды, но и наша Семья Ван тебя не боится. Раз уж обе стороны не могут уступить, почему бы нам не выбрать более мирный путь и не позволить молодежи самим разобраться со своими проблемами?
Ван Фан махнул рукой, и стоявшие позади него люди дружно отступили назад, отойдя на значительное расстояние от него самого и Ван И. Широко улыбнувшись, Ван Фан продолжил:
— Разве та девочка только что не говорила, что мой внук и мизинца ее брата не стоит? Так пусть эти двое сойдутся в поединке и сравнятся силами! В этом мире всегда правит закон сильного: если И-эр превзойдет твоего внука, значит, он удовлетворил требования барышни, и ей придется покорно последовать за нашей Семьей Ван. Ну а если И-эр проиграет, наша Семья Ван не только выплатит вашей семье компенсацию за сегодняшнюю дерзость, но и гарантирует, что больше никто в нашей семье никогда не потревожит вас. Как тебе такое предложение, старик Линь? Если ты не приемлешь и этот способ, тогда придется решать все по-настоящему. Ты же не хочешь сначала натворить дел с необратимыми последствиями, а потом думать о мести? Почему бы не предотвратить это с самого начала?
И тут же Ван Фан добавил:
— Разумеется, в подтверждение того, что слово будет сдержано, я могу принести клятву своей духовной стихией.
Как только Ван Фан произнес эти слова, казалось, странная рябь разошлась от него во все стороны.
В этом мире существовал один странный закон: обладатель любой ступени культивации, если он давал зарок или обещание, поклявшись собственной стихией духовной энергии, был обязан его исполнить. В противном случае его собственная духовная энергия начинала необъяснимым образом стремительно испаряться, превращая человека в калеку.
— Хорошо! Решено!
Вопреки ожиданиям Ван Фана, Линь Чжи согласился на его предложение без малейших колебаний. По ходу дела лазурный вихрь в руке Линь Чжи постепенно рассеялся — судя по всему, он отказался от мысли действовать лично. Убирая технику, Линь Чжи произнес клятву:
— Разумеется, я точно так же поклянусь своей духовной стихией: если Шо-эр проиграет, я приму ваши условия и впредь не стану предпринимать никаких попыток мести Семье Ван.
— Ха-ха-ха! — в тот самый момент, когда Линь Чжи принес клятву, Ван И вдруг запрокинул голову и рассмеялся. Полыхнувшая в нем духовная энергия по своему объему отчетливо указывала на то, что он достиг девятого уровня Одухотворения.
Ван И посмотрел на Линь Шо, и в его глазах заплясало издевательство:
— Выходи скорее мериться силой, сопляк с четвертого уровня Одухотворения! Не бойся, в этом поединке я обязательно как следует проявлю заботу о хорошем брате барышни Сяо Я!
Похоже, семья Ван действительно подготовилась: они четко знали даже то, каким уровнем культивации обладал Линь Шо перед отправлением в путь. Предлагая завязать клятву, Ван Фан почти на сто процентов был уверен, что это принесет их стороне абсолютную выгоду.
Когда Ван И продемонстрировал свою мощь девятого уровня Одухотворения, лицо Лин Я вмиг побелело. Она гневно и тревожно воскликнула:
— Вы же заранее знали уровень культивации брата Линь Шо и все равно предложили такое! Какая же вы низость! Как брат Линь Шо, у которого нет даже шестого уровня Одухотворения, может одолеть тебя, гада с девятого уровня?! Вы же с самого начала гарантировали себе победу! Дедушка Линь, скажи же хоть слово! Брат Линь Шо силой ввязывается в бой с противником, чья база культивации настолько превосходит его собственную, он ведь пострадает!
С того самого момента, как Ван И показал свою истинную силу, Линь Чжи хранил полное молчание — казалось, даже слова Лин Я ни капли не тронули его.
Ван И с презрением глянул на Линь Шо и язвительно бросил:
— Что? Струсил, передумать хочешь? Тот самый «славный братец», который, по словам Сяо Я, превосходит меня в десять тысяч раз, на деле оказался пустым местом — даже заступиться за собственную сестрицу не в силах. В природе всегда царит закон сильного: нет сил — помалкивай. Коль не умеешь ничего, катись отсюда и не мешай нам с Сяо Я справлять свадьбу!
— Старик Линь, если твой внук не посмеет выйти на бой, будь добр по условию отдать свою внучку нам, — наперебой поддакнул Ван Фан.
В глазах людей из Семьи Ван светилось едва сдерживаемое торжество. По их мнению, при такой колоссальной разнице в силе Линь Шо ни за что не осмелился бы принять вызов. Девятый уровень Одухотворения — это всего шаг до Уровня Странника, когда духовная энергия в теле уже почти полностью высвобождена из плоти. Это было несопоставимо с тем, у кого не было даже шестого уровня. Любой здравомыслящий человек ни за что не стал бы сражаться при столь огромном разрыве.
Однако, вопреки их ожиданиям, Линь Шо шагнул вперед и встал прямо перед Ван И.
— Я принимаю твой вызов.

Комментарии

Загрузка...