Около трех часов дня Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин прошли через лес и вышли к пустоши на западной окраине Страны Огня.
Прямо перед ними раскинулся знаменитый Гранд-Каньон — естественная граница между Страной Огня и Страной Ветра. Эти две страны соединял большой подвесной мост, возведенный прямо над ущельем.
Стоя на опушке леса, Хагоромо Ицу задумчиво смотрел на подвесной мост.
По обе стороны моста несли дежурство стражники обеих стран. Чтобы покинуть Страну Огня, Хагоромо Ицу требовалось специальное разрешение на выезд, и точно такое же было необходимо для въезда в Страну Ветра.
В противном случае местная стража запросто могла принять их за иностранных шпионами, а чужеземцы — за лазутчиков их собственной страны.
Самого Хагоромо Ицу эти люди нисколько не пугали, но вот девчонке, что шла с ним рядом, пришлось бы туго, так что следовало придумать надежный план. К тому же этот каньон был довольно широким: если бы он захотел, то, пожалуй, смог бы перепрыгнуть его в одиночку, но, как уже говорилось, тащить с собой девчонку он не мог.
Эта девчонка снова превратилась в обузу, — бросил косой взгляд Хагоромо Ицу на помрачневшую Узумаки Суйсин.
М?
Что с этой девчонкой?
Эй, малышка, ты что, заболела?
Узумаки Суйсин с трудом повернула затекшую шею и «дружелюбно» улыбнулась Хагоромо Ицу: — Ни, ка, кой, я, про, сто, пре, крас, но, се, бя, чу, вствую.
Уголки рта Хагоромо Ицу дернулись. Да тебя всю перекосило, какая к черту прекрасная жизнь?
Тяжело вздохнув, Хагоромо Ицу взял Узумаки Суйсин за запястье и проверил пульс, после чего на его лице появилось странное выражение: — Ты что... проголодалась?
Ур-р-р...
Живот Узумаки Суйсин громко заурчал.
Судя по ее пульсу, Хагоромо Ицу смог с уверенностью сказать, что такое состояние вызвано вовсе не болезнью, а банальным истощением и голодом.
С самого вчерашнего вечера они беспрерывно шли вперед, ни разу не присев на отдых, да к тому же ничего не ели за весь путь.
Телосложение Хагоромо Ицу позволяло легко переносить подобные нагрузки, а вот Узумаки Суйсин — нет. И пусть эта девчонка обладала потрясающей способностью к регенерации, против усталости и голода она была бессильна.
Для ребенка всего одиннадцати лет от роду это, пожалуй, и вправду было тяжело.
И надо же было ей продержаться так долго.
Хагоромо Ицу усадил девчонку на землю, достал из пожитков рисовый колобок и протянул ей: — На, поешь.
Увидев еду, Узумаки Суйсин тут же оживилась. Не сказав ни слова, она выхватила колобок и, жадно запихивая его в рот, принялась уплетать за обе щеки.
Только ешь медленно, не подавись.
Кхе-кхе-кхе...
Словно накаркал. Не успел Хагоромо Ицу договорить, как Узумаки Суйсин поперхнулась.
Он торопливо протянул ей флягу с водой.
Буль-буль-буль...
С жадностью сделав несколько больших глотков, Узумаки Суйсин наконец отдышалась: — Ух, какой вкусный колобок.
И чего ты молчала, раз так сильно проголодалась? — с любопытством спросил Хагоромо Ицу.
Видела, что ты спешишь, было немного неловко.
И поэтому ты просто плелась следом?
Узумаки Суйсин ничего не ответила и снова принялась за еду.
Вскоре с первым колобком было покончено. Хагоромо Ицу протянул ей последний оставшийся: — На, доешь и этот.
М-можно?
Угу.
Спасибо!
Хрусь-хрусь...
Покончив с едой, они немного отдохнули.
Ближе к четырем часам дня Узумаки Суйсин озадаченно спросила: — Цзюнь Тянь, почему мы стоим? Разве тебе не нужно в Страну Ветра?
Не знаю дорогу, — вздохнул Хагоромо Ицу.
Будучи второй принцессой Страны Водоворота, Узумаки Суйсин хватило лишь беглого взгляда на пограничную линию, чтобы понять причину его вздоха: — Нет разрешения?
Угу.
Это действительно сложно. Без пропуска мы легко можем столкнуться с пограничной стражей...
В этот самый момент.
В поле зрения Хагоромо Ицу и его спутницы показался небольшой торговый караван, двигавшийся неподалеку слева.
Глаза Узумаки Суйсин заблестели: — Есть идея!
Затесаться в торговый караван? — уточнил Хагоромо Ицу.
Узумаки Суйсин кивнула: — Ага, разве так мы не сможем пройти?
Вряд ли это так просто, — слегка нахмурился Хагоромо Ицу. Конечно, он мог бы прикончить кого-нибудь из членов каравана и пробраться внутрь с помощью Техники Превращения, но из-за незнания повадок убитого был велик риск проколоться, да еще и эта девчонка на хвосте...
Тхэ, сплошная обуза.
Не успел Хагоромо Ицу высказать свои сомнения, как Узумаки Суйсин поднялась с земли и отряхнула пыль с одежды: — Цзюнь Тянь, предоставь это мне.
С этими словами она, не дожидаясь ответа, побежала к торговой повозке.
Чего это она удумала?
Под пристальным взглядом Хагоромо Ицу девочка подбежала к каравану и преградила ему путь. После серии жалобных уговоров и демонстрации детской наивности ей удалось разжалобить главу торговцев, и тот согласился приютить Узумаки Суйсин вместе с ее старшим братом по имени Шуйтянь.
Узумаки Суйсин поспешно поманила Хагоромо Ицу рукой.
Хагоромо Ицу мысленно удивился — он и не думал, что у этой девчонки есть такие таланты... Что ж, похоже, не такая уж она и обуза.
Он подошел к Узумаки Суйсин.
Девочка представила Хагоромо Ицу слегка располневшему человеку средних лет, который возглавлял караван: — Дядя Лю, это мой старший брат, Шуйтянь.
У Хагоромо Ицу дернулось веко. Шуйтянь? Что за дурацкое имя? Но ради перехода через границу ему пришлось подыграть спутнице: — Дядя Лю, я Шуйтянь.
Дядя Лю добродушно улыбнулся и, не задавая лишних вопросов, разрешил им занять место на повозке.
Тут к ним с мрачным лицом подошел один из телохранителей.
Бросив на телохранителя лишь один взгляд, Хагоромо Ицу по его ничуть не скрываемой ауре мгновенно определил его уровень силы — заурядный гэнин, обладающий кое-какими навыками.
Даже не взглянув на новоприбывших, охранник с недовольным видом обратился к главному: — Дядя Лю, эти двое подозрительны, лучше не брать их с собой.
Дядя Лю отнесся к этому легкомысленно: — Да это же просто дети.
Дядя Лю, вы занимаетесь торговлей и можете многого не знать! В нынешние смутные времена на поле боя отправляют не только таких подростков, как они, но даже детей лет семи-восьми! Так что во избежание неприятностей нам никак нельзя их подбирать! — принялся отговаривать его охранник.
На самом деле у стражника были свои скрытые мотивы.
Он уже успел приглядеться к этой парочке и понял, что перед ним самые обычные дети. Брать таких с собой — чистой воды обуза. Обеспечивать безопасность дяди Лю и без того было непросто, а тащить за собой еще двух дармоедов — разве это не поиск проблем на свою голову?
Лицо дяди Лю омрачилось: — А мне эта девочка приглянулась, очень уж милый ребенок, так что они вовсе не такие, какими ты их описываешь. Тода-кун, спасибо за заботу, можешь идти.
Ты непременно хочешь взять их? — с досадой процедил Тода.
Дядя Лю молча кивнул, бросив на него взгляд, говорящий сам за себя: я здесь хозяин, и решение принимаю я.
Планы сорвались, и в душе Тоды вспыхнула злость. Однако, помня, что перед ним работодатель, он не смел открыто выражать недовольство и лишь свирепо зыркнул на Хагоромо Ицу и его спутницу: — Предупреждаю вас обоих, не вздумайте устраивать проблем, иначе... пеняйте на себя.
Хотя враждебность во взгляде телохранителя была видна невооруженным глазом, ради правдоподобности маскировки Хагоромо Ицу смиренно опустил плечи: — Не беспокойтесь, уважаемый старший, мы ни за что не станем чинить неприятностей.
Да-да, мы просто обычные люди.
Охранник презрительно смерил их взглядом и удалился.

Комментарии

Загрузка...