Ранним утром следующего дня взошло первое солнце.
Прямо перед глазами, насколько хватало взора, возвышалась огромная гора, извергающая клубы черного дыма.
Это был единственный вулкан в Стране Огня — Небесный Вулкан. Несколько веков назад, когда Страна Огня только зарождалась, ее назвали именно в честь этого вулкана.
Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин еще не добрались до подножия горы, как на них хлынула волна невыносимого жара.
Узумаки Суйсин не удержалась от жалоб:
— Как же жарко! Цзюнь Тянь, зачем мы сюда пришли?
— Ищу кое-что.
Взгляд Хагоромо Ицу скользил по склонам вулкана. Трава Зубного Пламени обычно растет в жерле, но если повезет, ее можно отыскать и на каменных стенах.
Узумаки Суйсин странно на него посмотрела:
— Что это за вещь такая, ради которой обязательно нужно тащиться к жерлу вулкана?
— Трава.
— Трава — именно так.
Узумаки Суйсин заинтересовалась еще больше:
— Цзюнь Тянь, Цзюнь Тянь, какая трава? Что за трава?
Хагоромо Ицу больше не обращал на нее внимания, сосредоточенно продолжая поиски.
— Эй!
На этой стороне вулкана Хагоромо Ицу следов Травы Зубного Пламени не обнаружил. Похоже, придется подняться на самый край жерла и осмотреться там.
— Посиди здесь.
Бросив эти слова, Хагоромо Ицу со свистом сорвался с места, превратился в призрачную тень и помчался к вершине вулкана.
Узумаки Суйсин застали врасплох. Лишь когда Хагоромо Ицу отбежал на значительное расстояние, она опомнилась:
— Не бросай меня!
Будучи совсем юной девочкой, Узумаки Суйсин болтала без умолку рядом с Хагоромо Ицу главным образом потому, что это хоть немного успокаивало ее.
Хотя этот Цзюнь Тянь казался неплохим человеком и вроде бы не собирался ей вредить, кто знает, не случится ли чего? Так что, если побольше разговаривать с этим юношей, возможно, удастся получше с ним сойтись, и тогда шанс, что он ее обидит, сведется к минимуму.
Узумаки Суйсин приволокли сюда силой, она осталась совсем одна, и сказать, что ей не было страшно, было бы ложью.
Не колеблясь ни секунды, Узумаки Суйсин бросилась в погоню за Хагоромо Ицу. По сравнению с подножием вулкана, оставаться рядом с ним казалось куда более безопасным.
Вскоре.
Хагоромо Ицу добрался до кратера.
Кратер был не слишком велик — всего дюжина метров в радиусе. На дне его непрерывно клокотала раскаленная золотисто-красная лава, напоминая врата в преисподнюю.
У Хагоромо Ицу не было времени любоваться этим редким зрелищем. Он пошел вдоль края кратера, выискивая Траву Зубного Пламени.
Нет... Нет, нет, нет... И здесь нет...
Хагоромо Ицу обошел вокруг кратера целых три круга, но так и не нашел и следа Травы Зубного Пламени. Хотя эта целебная трава и обитала у вулканов, далеко не в каждом жерле ее можно было встретить.
Если здесь ее нет, отыскивать следующую гору будет трудновато.
Хагоромо Ицу слегка нахмурился.
В этот момент в поле его зрения появилась Узумаки Суйсин.
Хагоромо Ицу слегка удивился: разве он не велел ей ждать внизу? Чего это она поднялась?
Красивое личико Узумаки Суйсин теперь больше чем наполовину почернело — видимо, пока карабкалась наверх, ее лицо тесно соприкасалось с вулканическим пеплом.
Ах, здесь же наверху жарища невыносимая! — Узумаки Суйсин, едва поднявшись, принялась жаловаться без остановки. — Цзюнь Тянь, ты нашел? Если нашел, давай уходить.
Хагоромо Ицу проигнорировал ее и продолжил поиски.
Возможно, он что-то упустил из виду, так что пройтись еще раз будет надежнее.
Когда Хагоромо Ицу прошел ровно половину второго круга, доселе относительно спокойный кратер вдруг несколько раз содрогнулся. Несколько камней с его края сорвались и рухнули в клокочущую лаву.
Помогите!
Огромный валун, на котором стояла Узумаки Суйсин, тоже наклонился в сторону кратера. Стоявшая на нем девушка отчаянно сопротивлялась, но ее тело все равно дюйм за дюймом сползало к лаве.
Узумаки Суйсин словно увидела, как сама смерть манит ее к себе.
Слезы неудержимо брызнули из глаз, оставляя дорожки на ее покрытом вулканической сажей лице.
В этот момент в ее голове воцарилась абсолютная пустота.
Увидев это, Хагоромо Ицу вздохнул. Раз уж он спас ее раньше и позволил увязаться за собой, то, пока у него есть силы, он, конечно, не мог просто так смотреть на ее гибель.
Вух!
Сделав несколько стремительных вдохов, Хагоромо Ицу подскочил к Узумаки Суйсин, подхватил ее на руки и отпрыгнул в сторону.
И стоило Хагоромо Ицу унести Узумаки Суйсин, как тот валун окончательно рухнул в лаву, был полностью ею поглощен и охвачен пламенем.
Хагоромо Ицу:
— А еще говорила, что не обуза?
— П-прости.
— Вообще-то, мне любопытно: раз уж у вашего клана Узумаки такая мощная способность к регенерации, останешься ли ты цела и невредима, если бросить тебя в лаву?
Изрядно забавляясь, произнес Хагоромо Ицу и сделал движение, будто собирается сбросить Узумаки Суйсин прямо в расплавленную массу.
— Не надо!
Испуганная Узумаки Суйсин судорожно обхватила Хагоромо Ицу за туловище, и кое-какие выдающиеся округлости ее груди прижались прямо к его груди, вызвав странное ощущение.
На лице Хагоромо Ицу застыло странное выражение.
Когда его обнимала старшая сестра, почему-то таких ощущений не возникало?
Хагоромо Ицу:
— Я просто шутил.
Сообразив, в каком положении она сейчас находится, Узумаки Суйсин густо покраснела и поспешно отстранилась от Хагоромо Ицу:
— Т-ты просто невыносим.
Хагоромо Ицу пожал плечами:
— Пошли.
— Ты нашел?
— Нет.
— Тогда почему больше не ищешь?
— Здесь ее нет, сколько ни ищи, от этого лишней она не появится.
Хагоромо Ицу направился к противоположному краю кратера:
— Не отставай.
В сердце Узумаки Суйсин шевельнулось странное чувство: это был первый раз, когда Хагоромо Ицу сам позвал ее за собой. Одновременно в голове у нее пронеслись воспоминания о том, как он только что ее спас.
Этот парень хоть и не любит болтать, а нрав у него холодноватый, но он действительно хороший человек.
Вспомнив, как Хагоромо Ицу только что нес ее на руках, словно невесту, Узумаки Суйсин почувствовала, как сердечко в груди забилось быстро-быстро.
Пройдя какое-то расстояние, Хагоромо Ицу оглянулся и, не заметив позади Узумаки Суйсин, слегка нахмурился.
Неужели эта девчонка опять куда-то свалилась? Почему на этот раз ни звука?
Он повернулся к Узумаки Суйсин и, увидев, что она тупо пялится на край кратера, невольно усмехнулся:
— Ты чем занимаешься?
— А! Иду!
Узумаки Суйсин с смущенной улыбкой поспешила за Хагоромо Ицу.
Вскоре они оба покинули кратер.
Узумаки Суйсин:
— Слушай... Цзюнь Тянь, куда мы теперь?
— В Страну Ветра.
Подумав немного, Хагоромо Ицу ответил:
— Мне нужно найти немало вещей, и раз здесь нужного нет, отправимся в Страну Ветра добывать другую.
На лице Узумаки Суйсин промелькнуло колебание.
Хотя в прошлой жизни Хагоромо Ицу не преуспел в общении, он был стар и повидал многое. Сопоставив все обстоятельства, касавшиеся Узумаки Суйсин, он легко догадался, о чем она думает.
Хагоромо Ицу холодно произнес:
— Хочешь, чтобы я проводил тебя обратно в Страну Водоворота?
На лице Узумаки Суйсин отразилось удивление:
— Р-разве можно?
— Нельзя.
Хагоромо Ицу безжалостно разрушил надежды Узумаки Суйсин.
Девушка тут же пала духом.
— У меня очень мало времени.
Хагоромо Ицу вздохнул. Если бы ему не нужно было до конца месяца возвращаться в клан для поединка с тем пидором, он бы с радостью отвез эту девчонку домой.
Хотя Страна Огня и Страна Водоворота не так уж далеко друг от друга, находились-то они сейчас совсем в другой стороне.
Узумаки Суйсин наконец приняла решение в своем сердце:
— Я пойду с тобой!
— А?
— Все равно я не смогу вернуться одна, верно?
Узумаки Суйсин вздохнула:
— Если я пойду с тобой, у меня еще есть шанс выжить. А если не пойду — не говоря уж о том, чтобы вернуться, еще бабушка надвое сказала, не схватит ли меня по дороге кто-нибудь чужой.
— А ты не боишься, что я тебя брошу?
— Не боюсь.
Узумаки Суйсин уверенно улыбнулась:
— Если бы тебе было наплевать на мою жизнь и смерть, тебе не стоило бы спасать меня только что.
Хагоромо Ицу взял Узумаки Суйсин с собой лишь потому, что счел путешествие скучным.
— Скажи, ты случайно... не влюбился в меня?
Внезапно спросила Узумаки Суйсин.
Хагоромо Ицу остолбенел, а затем покачал головой:
— Нет.

Комментарии

Загрузка...