Такие вещи, как пропускные подорожные грамоты, у торгового каравана, разумеется, были в полном порядке. Поэтому Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин без всяких трудностей миновали два контрольно-пропускных пункта вместе с этим караваном.
Когда они добрались до Страны Земли, местный пейзаж разительно отличался от видов в Стране Огня.
Пейзажи Страны Огня отличались живописностью: там было много гор, рек и деревьев. В Стране Земли горы тоже имелись, но стоило окинуть взглядом окрестности, как представало лишь бескрайнее желтое море песка.
Попадание на территорию Страны Земли еще не означало, что они вошли в нее по-настоящему — лишь миновав большое ущелье вблизи границы между Страной Земли и Страной Огня, можно было считать, что они по-настоящему вступили на земли Страны Земли.
Горы в этом ущелье отличались крутизной и неприступностью, что делало его идеальным местом для засад и внезапных нападений.
Пройдя некоторое время вслед за караваном, Хагоромо Ицу углубился в ущелье.
Земляной женьшень, который разыскивал Хагоромо Ицу, по слухам, рос как раз на отвесных скалах в подобных ущельях. Едва оказавшись внутри, он принялся во все глаза озираться по сторонам, но ничего не обнаружив, вскоре перестал глазеть по сторонам.
Командир телохранителей — тот самый тип, который ранее изо всех сил пытался отговорить хозяина каравана брать с собой Хагоромо Ицу и его спутника, — громко крикнул:
— Братья, держите глаза открытыми! В этом ущелье вечно что-нибудь случается, понятно?
— Есть! — громко отозвались остальные телохранители.
Когда отряд углубился в ущелье, на тропинках среди скал по обеим сторонам прохода появились люди в черных плащах и широких конических шляпах.
Вид у этих людей был недоброжелательный, и все их взгляды были устремлены на торговый караван.
Поскольку они стояли высоко, люди из каравана их совсем не заметили.
Главарь высунул язык и облизал слегка потрескавшиеся губы:
— Просидев здесь в засаде три дня и три ночи, мы наконец-то натолкнулись на добычу, да к тому же довольно жирную.
— И то верно, — с некоторым воодушевлением произнес стоявший рядом с ним человек. — Погляди-ка на этот караван, тут целых восемь больших телег! Пусть мы не знаем, что за товар внутри, в убытке мы точно не останемся.
— Даже если бы были в убытке, всё равно пришлось бы действовать, — бесстрастно произнес третий.
Главарь бросил взгляд на собеседника и подал знак готовиться к нападению.
Внизу у скал.
Поскольку они уже миновали половину ущелья, а враги всё не объявлялись, бдительность командира телохранителей неизбежно притупилась. Он восседал на большой телеге и с беззаботным видом потягивал вино.
В этот самый момент раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
Не успел командир телохранителей среагировать, как сюрикен чиркнул вплотную по его правой руке, оставив на ней кровавый порез.
— Мать твою! — сжав зубы, выдохнул от боли командир телохранителей. Чего боялись, то и произошло, да к тому же он сам проявил такую беспечность!
Он торопливо вскочил на ноги и завопил:
— Стоп! На нас напали, приготовиться к бою!
Вжух-вжух-вжух-вжух-вжух!
Бесчисленные сюрикен полетели со всех сторон.
Люди из каравана невольно пришли в ужас.
Ниндзя держались еще сносно: им частенько приходилось ходить по лезвию ножа, и подобных сцен они повидали немало. Хотя они и были удивлены, но панике не поддались и, похвастаившись кунай, принялись отбивать летящие сюрикен.
А вот обычным людям из каравана пришлось туго: они один за другим побелели от страха и бросились искать укрытие.
Два телохранителя поспешно утащили хозяина каравана под днище большой телеги.
С самого начала никто и не думал обращать внимание на Хагоромо Ицу и его спутника — двоих пассажиров с сомнительным прошлым.
Заметив, что эти двое по-прежнему бестолково сидят на телеге, хозяин забеспокоился и бросил телохранителям:
— Живо приведите тех двоих детей сюда, быстро!
— Хозяин, время ли сейчас? Забудьте вы об этих проходимцах с неизвестным прошлым. Кто знает, может, эти разбойники — их сообщники!
Хозяин каравана слегка засомневался.
Другой телохранитель тут же воспользовался случаем:
— Даже если они не сообщники этой шайки, спасать их нет никакой нужды. Обстановка сейчас критическая, простые люди из каравана еще способны хоть как-то сражаться, а эти двое — чистая обуза. Нам и вас-то защищать тяжело, я вовсе не хочу тащить на себе еще двух дармоедов!
Ради общих интересов хозяин каравана в конце концов отказался от своей затеи.
К тому же моменту густой град сюрикен уже прекратился: ниндзя отделались лишь легкими царапинами, а вот несколько простых людей из числа тех, что помельче, уже расстались с жизнью.
На одной из телег.
Хагоромо Ицу сидел с невозмутимым видом, в то время как Узумаки Суйсин от страха вцепился в него и мелко дрожал.
Все летевшие в их сторону сюрикен сдувало мощным порывом чакры, которую выдохнул Хагоромо Ицу. Это выглядело куда эффектнее суеты окружающих ниндзя, благодаря чему оба они до сих пор оставались невредимыми.
Узумаки Суйсин постепенно сообразил, в чем дело, перестал бояться и снова принялся болтать языком:
— Цзюнь Тянь, этот хозяин каравана вроде бы неплохой человек, только воля у него больно слабохарактерная.
— Ничего не поделаешь. Слова тех двух телохранителей звучали грубо, но это была правда. Ради общего блага хозяину действительно нельзя слишком сильно заботиться о нас, чужаках.
Хотя Хагоромо Ицу и произнес это вслух, на душе у него было неприятно.
Впрочем, учитывая, что этот торговец приютил его и Узумаки Суйсин, он не видел ничего плохого в том, чтобы при случае помочь этому человеку.
В отличие от остальных, Хагоромо Ицу чувствовал себя свободно и уже давным-давно определил местонахождение врагов.
Те, кто нацелился на караван, расположились довольно высоко над землей, поэтому, чтобы добросить сюрикен, им приходилось в той или иной мере задействовать чакру.
Благодаря своему восприятию Хагоромо Ицу в два счета оценил силы противников. По одному лишь объему чакры эти разбойники превосходили телохранителей, однако до него самого они всё же не дотягивали.
Среди уровня гэнинов Хагоромо Ицу в плане запасов чакры уже не знал себе равных, ему лишь не хватало некоторых ниндзюцу.
Именно поэтому Хагоромо Ицу сохранял такое олимпийское спокойствие.
Залп сюрикен наконец прекратился.
Вжух, вжух, вжух!
Одна за другой человеческие фигуры сорвались вниз с обеих сторон.
Одновременно с этим земля впереди и по бокам тоже со взрывами разверзлась, и оттуда один за другим выскочили облаченные в черное ниндзя.
Командир телохранителей помрачнел: он не ожидал, что врагов окажется так много, но сильного страха не испытывал. И всё потому, что... он сам был далеко не простым человеком.
Этот командир телохранителей и его банда пользовались немалой известностью на территории Страны Огня. Их нанимали такие именитые кланы, как Сэндзю, Учиха или даже Хагоромо.
Из этого можно было легко понять, сколь высок боевой потенциал данного наемного отряда.
Не теряя самообладания перед лицом опасности, командир телохранителей взмахом руки отдал приказ своим людям выстроить оборонительный порядок.
Вскоре он заметил целых и невредимых Хагоромо Ицу и его спутника.
Мать твою, этим двоим никчемным соплякам безумно повезло, что они до сих пор живы.
Вскоре передний край большой телеги преградил главарь неприятеля.
Командир телохранителей не впервые бывал в Стране Земли и пользовался здесь определенной известностью, а потому без лишних слов вышел вперед и негромко произнес:
— Братья, я Тода, глава Наемного отряда Диких Куриц. Вы, должно быть, слышали обо мне. Будьте добры, сделайте одолжение, уступите нам дорогу — потом еще не раз увидимся.
— Уступить тебе хрен в ромбике, — с презрением бросил один из противников.

Комментарии

Загрузка...