Кто же такой этот Пятый господин Цинь? Цянь Куо тоже задавался этим вопросом, но, судя по тону Гун Мина и Дун Пина, этот человек явно был выдающейся личностью.
Цянь Куо всю дорогу следовал за ними, сдерживаясь, но в конце концов не выдержал и спросил: Гун Мин, что это за человек такой, Пятый господин Цинь? Он что, тоже какая-то важная шишка?
Гун Мин усмехнулся: Этот Пятый господин Цинь не просто не важная шишка, он человек с весьма дурной славой в цзянху!
Слова Гун Мина лишь подогрели любопытство Цянь Куо, и он продолжил расспросы: Тогда почему мы вообще направляемся к нему?
Гун Мин рассмеялся: Чтобы стать великим человеком в цзянху, нужны великие способности. Но чтобы приобрести дурную славу — способности нужны не меньшие. Пятый господин Цинь — человек не без талантов.
А что он умеет? — не унимался Цянь Куо.
Гун Мин загадочно улыбнулся: Придем — узнаешь.
А куда мы сейчас идем?
Гун Мин пожал плечами, кивнул в сторону Дун Пина и ответил: Я не знаю. Но уверен, что идти за братом Дуном — верное решение. В поисках людей он разбирается куда лучше нашего.
Цянь Куо посмотрел на Дун Пина: Герой Дун, если мы найдем Пятого господина Циня, сможем ли мы выйти на Пан Чуня?
Дун Пин покачал головой: Ручаться не стану, но кое в чем я уверен.
В чем же?
Дун Пин с уверенностью ответил: Судя по следам борьбы в Ихуюане, уровень культивации Пан Чуня за эти три года почти не продвинулся. Если удастся его найти, схватить его будет несложно.
Втроем они прошли через шумный город, пока улица не уперлась в тупик. Дун Пин свернул в тихий узкий переулок. Тот был шириной не больше трех футов и длиной в десять чжанов. От входа просматривался весь конец, он соединял две оживленные улицы, но мало кто обращал на него внимание.
Они двинулись по переулку вглубь. К счастью, никто из них не страдал лишним весом, иначе пройти здесь было бы настоящим мучением.
Посреди переулка Дун Пин внезапно остановился. Цянь Куо хотел было что-то спросить, но, подняв голову, увидел перед собой высокую стену с двухстворчатыми дверями из красного дерева. На каждой створке красовался вбитый в дерево тяжелый железный иероглиф «Ломбард».
Цянь Куо указал на иероглиф и с удивлением воскликнул: Не ожидал, что здесь есть ломбард! — Затем разочарованно добавил: — Я-то думал, этот Пятый господин Цинь — какой-то великий мастер, а он всего лишь хозяин ломбарда?
Гун Мин улыбнулся: Не стоит недооценивать этого человека. В цзянху только его ломбард осмеливается принимать краденое у самых отъявленных разбойников, ведь у него есть правило: никогда не спрашивать о происхождении залога. Ювелирные украшения, которые Пан Чунь забрал у Пин-эр, если он решит сбыть их за серебро, могут оказаться только здесь. — Гун Мин посмотрел на Цянь Куо: Ну что, теперь ты считаешь Пятого господина Циня человеком способным?
Едва Гун Мин закончил, Дун Пин взялся за медное кольцо на двери и трижды постучал: Бум... бум... бум... Ответа не последовало, словно так и было задумано. Он постучал еще три раза. Вскоре из-за двери донесся низкий голос: Кто там?
Это я, Дун Пин. Есть дело к Пятому господину Циню!
Стоило ему договорить, как за дверью послышался лязг цепей, и створки медленно отворились внутрь. Перед ними предстал высокий прилавок, перегороженный железной решеткой с толстыми прутьями. Посреди сидел мужчина средних лет, вертя в руках нефритовый браслет. Он опустил голову, так что лица было не разглядеть, виднелись лишь аккуратно подстриженные усы да изумрудное кольцо на большом пальце.
В комнате было темно. Лишь два луча света пробивались сквозь окно на крыше, сходясь в одной точке — именно там и сидел мужчина.
Не дожидаясь, пока кто-то из троих заговорит, мужчина поднял глаза от браслета и взглянул на Дун Пина: Что принес на продажу?
Дун Пин сложил руки в приветствии: Пятый господин Цинь, давно не виделись. Я пришел к вам с просьбой.
Пятый господин Цинь хмыкнул, снова уткнувшись в браслет, и холодно произнес: Не ловишь воров ради награды, так чего пришел?
Дун Пин улыбнулся: Человек, которого я ищу, возможно, известен вам.
Услышав это, Пятый господин Цинь поспешно сунул браслет в тайник под прилавком и посмотрел на Дун Пина: Ты же знаешь мое правило — не спрашиваю о происхождении!
Дун Пин рассмеялся: Не беспокойтесь, господин Цинь, я спрашиваю о человеке, а не о товаре.
Пятый господин Цинь на мгновение задумался, затем улыбнулся: Раз так, я спокоен. Говори, кого ищешь?
Дун Пин медленно произнес: Пан Чуня.
Пятый господин Цинь удивленно взглянул на него: А ты шустрый, так быстро его выследил!
Дун Пин обрадовался: Значит, Пан Чунь был у вас?
Пятый господин Цинь достал браслет из тайника и помахал им перед Дун Пином: Видишь? Сегодня утром приносил.
Как только он это сказал, Цянь Куо тихо шепнул Гун Мину: А этот Пятый господин Цинь и правда человек не промах!
Дун Пин поспешно спросил: Позвольте узнать, господин Цинь, не знаете ли вы, где сейчас Пан Чунь?
Пятый господин Цинь покашлял, постучал по прилавку пальцем с изумрудным кольцом и сказал: Если я скажу, и это разлетится по цзянху, то дела мои плохи. Друзья по ремеслу решат, что я нечестный человек.
Цянь Куо не удержался и показал Гун Мину большой палец: Вот это я понимаю — человек слова!
Гун Мин промолчал, лишь холодно усмехнулся. Дун Пин же обратился к хозяину: Не волнуйтесь, господин Цинь, я знаю правила. — Он обернулся к Цянь Куо и прошептал: Молодой господин Цянь, одолжите мне немного серебра, как только поймаю Пан Чуня, обязательно верну.
Цянь Куо в недоумении уставился на Гун Мина, а тот лишь слегка улыбнулся: Давай скорее деньги, а то упустим Пан Чуня.
Цянь Куо неохотно вытащил из-за пазухи банкноту в сто лянов, передал Дун Пину и прошептал: А этот Пятый господин Цинь — настоящий делец!
Дун Пин передал полученную банкноту Пятому господину Циню. Тот взял ее, поднес к свету из окна, придирчиво осмотрел и улыбнулся: Слышал, в следующем месяце у Сиху в Ханчжоу будет Собрание боевых искусств. Он собирается в Цзяннань.
Дун Пин сложил руки: Благодарю, господин Цинь. Еще увидимся! — Он развернулся и собирался уйти, но вдруг остановился и снова посмотрел на хозяина.
Пятый господин Цинь опешил: Что, еще вопросы?
Дун Пин сказал: Господин Цинь, вы поправились с тех пор, как мы виделись три года назад.
Тот расхохотался: Старею, сижу подолгу — вот и раздался, сам не заметил.
Дун Пин улыбнулся: Как будет возможность, прогуляйтесь. Снаружи солнце куда приятнее, чем тот луч, что падает из окна. Берегите себя, господин Цинь.
Дун Пин вышел. Позади снова послышался лязг цепей, и с грохотом двери захлопнулись.
Цянь Куо, следуя за Гун Мином, сказал: Не зря ты говорил, что этот Пятый господин Цинь — человек с дурной славой, но не без способностей. Встреча лишь подтвердила это. — Он нахмурился: И характер у него своеобразный, впрочем, у всех талантливых людей есть странности.
Гун Мину стало любопытно: Что же ты такого заметил, хитрец?
Цянь Куо ответил: Когда герой Дун протягивал банкноту, Пятый господин Цинь сидел на стуле и тянулся к ней через прилавок так, будто вот-вот упадет. Стоило бы ему чуть податься вперед, и не пришлось бы так мучиться. Я сначала подумал, что он калека, но, судя по словам героя Дуна, у него вполне здоровое тело. Мы платим ему, а выглядим так, будто мы ему должны. Как думаешь, не слишком ли много гонора у этого господина Циня?
Гун Мин усмехнулся: Может, он просто заработал достаточно и обленился. Не зря же брат Дун сказал, что он раздался.
Едва он договорил, как идущий позади Дун Пин вдруг изменился в лице и воскликнул: Плохо дело, нас провели! — и бросился обратно к ломбарду.
Гун Мин нахмурился, поняв, что Дун Пин что-то заподозрил. Он рванул с места, перепрыгнул через Цянь Куо и погнался за Дун Пином.
Что случилось? Почему вы так переполошились? — кричал на бегу Цянь Куо.
Дун Пин добежал до дверей и принялся не вежливо стучать, а со всей силы колотить в дерево. Внутри не раздалось ни звука, лишь послышался грохот падающего стула. Они переглянулись — дело дрянь. Оба одновременно ударили по створкам. Раздался оглушительный треск, двери разлетелись в щепки. За прилавком было пусто.
Едва они переступили порог, сверху донесся хруст черепицы. Взглянув наверх, они увидели силуэт, выбирающийся через разбитое окно в крыше.
Кто это?! — рявкнул Дун Пин.
Силуэт уже собирался выбраться наружу, но, услышав крик, обернулся. Цянь Куо, вбежавший следом, увидел лицо незнакомца в свете, падавшем из окна, и вскрикнул от ужаса.

Комментарии

Загрузка...