Пятьсот лянов — это, право, не такая уж маленькая сумма. На этом этаже найдется не так много людей, способных ими завладеть, всего двое! И по иронии судьбы, эти двое как раз сидели за одним столиком и выпивали.
Цянь Куо пристально посмотрел на Дун Пина и произнёс: Герой Дун, тут подвернулось дельце на пятьсот лянов, как раз по твоей части!
Дун Пин понял, что Цянь Куо говорит об объявленной властями награде, которую все сейчас обсуждали. Он отставил в сторону чарку, икнул и замахал руками: Сегодня я хочу пить только с братцем Гун Мином, остальное меня не заботит! Сказав это, он снова налил вина и протянул чарку Гун Мину.
Цянь Куо знал нрав Гун Мина: тот никогда не проявлял особого интереса к делам, которые его не касались. Но сам Цянь Куо был до крайности заинтригован этим делом об убийстве. Раз уж он выбрался из дома, ему совсем не хотелось целыми днями просиживать штаны в компании двух пьяниц.
Вино! Цянь Куо взглянул на чаши на столе, и его глаза блеснули. Он повернулся к Дун Пину и сказал: Герой Дун, пьянка — дело важное, и этот пир, конечно, оплачу я. Но после того, как я оплачу этот, на следующий раз герою Дуну будет не так-то просто найти, где выпить!
Слова Цянь Куо были вежливыми, но попали прямо в больное место Дун Пина. Без денег нет вина — в этом мире не было еще ни одной таверны или кабака, где можно было бы выпить, просто назвав имя Дун Пин.
Даже героя может свести в могилу нехватка одного-единственного медяка! Ощущение это было из неприятных.
Дун Пин отставил чарку и сказал Цянь Куо: Ну и ловкач, научился меня подначивать. Хорошо... я возьму эти пятьсот лянов и угощу тебя двумя отличными пиршествами! С этими словами он повернулся к Гун Мину: Верно говорят, человек предполагает, а небо располагает. Думал, проводим госпожу Чжао и сможем как следует выпить, а тут такая работа нарисовалась. Ничего, будет еще повод посидеть! Сказав это, Дун Пин подхватил свой меч и направился прямо вниз.
Люди цзянху не выносят, когда их подзадоривают, особенно если слова бьют по самому больному. Всякий, кто причисляет себя к миру боевых искусств, дорожит своим лицом, особенно те, кто считает себя благородными мужами.
Увидев, что Дун Пин спустился вниз, Цянь Куо возбужденно сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. Он поспешно вскочил, вырвал чарку из рук Гун Мина и воскликнул: Идем, быстрее, следуем за героем Дуном ловить вора!
Цянь Куо с его помыслами и уловками был для Гун Мина как на ладони. Тот беспомощно покачал головой и усмехнулся: Маленький хитрец, покрутишься в цзянху еще пару дней — станешь старым пройдохой!
Цянь Куо, потащив за собой Гун Мина, догонял Дун Пина и со смехом отвечал: А чем плохо стать старым пройдохой? В цзянху так даже легче выжить!
Доска объявлений в городе была сплошь уклеена листовками о розыске. Дун Пин сорвал одну из них и сунул за пазуху. Цянь Куо вытянул шею и спросил: Герой Дун, куда теперь?
Дун Пин отрезал три слова: Ихуюань! И зашагал в сторону этого заведения.
Ихуюань? — недоуменно спросил Цянь Куо у Гун Мина. — Почему мы не идем сначала в ямынь, чтобы посоветоваться с чиновниками, а направляемся в бордель?
Гун Мин постучал рукоятью меча по доске объявлений и холодно бросил: Если бы от тех чиновников был толк, разве нужно было бы развешивать эти бумажки?
Цянь Куо одобрительно кивнул, догнал Дун Пина и спросил: Герой Дун, вы много лет странствуете по цзянху, не знаете, кто такой Пан Чунь?
Дун Пин с тяжелым видом кивнул. Цянь Куо спросил: Вы выглядите обеспокоенным, неужели этот Пан Чунь — серьезный противник?
Не успел Дун Пин ответить, как Гун Мин, обнимая свой меч, вставил: Если бы он не был проблемой, за него не давали бы пятьсот лянов!
Дун Пин пояснил: Этот Пан Чунь раньше был разбойником на большой дороге. Три года назад его поймали, но во время этапирования он бежал. С тех пор стал крупным грабителем, и у него есть одна особенность: он охотится только на первых красавиц в борделях.
Цянь Куо спросил: Почему?
Дун Пин посмотрел на него: Убиваешь двух зайцев одним ударом! Цянь Куо уже открыл рот, но тут же понял, что имел в виду Дун Пин, и, сплюнув, выругался: Ну и гад же он!
Дун Пин продолжил: Пан Чунь искусно владеет мягким мечом. Боевые навыки у него средние, зато он мастер перевоплощений высшего класса. Поймать его — задача не из легких.
Гун Мин с усмешкой посмотрел на Дун Пина: Брат Дун, ты упустил одну деталь!
Дун Пин спросил: Какую?
Гун Мин улыбнулся: Ты забыл упомянуть, что три года назад его поймал именно ты!
Цянь Куо вытаращил глаза на Дун Пина: Выходит, вы давно знакомы!
Дун Пин вздохнул: Три года назад я взял его живым, но оставил на его лице длинный шрам. Не думал, что он сумеет сбежать и натренируется в искусстве маскировки.
Гун Мин рассмеялся: Выходит, он должен тебя благодарить?
Благодарить?
Гун Мин усмехнулся: Если бы не ты, как бы он довел свое мастерство перевоплощения до совершенства!
Цянь Куо достал из-за пазухи листовку, которую сорвал с доски: На ней нарисован шрам от лба до подбородка. С такой отметиной он бы любого до смерти напугал! На его месте я бы первым делом скрылся под личиной.
Гун Мин посмотрел на Дун Пина: Значит, чтобы поймать Пан Чуня, вся надежда только на брата Дуна!
Цянь Куо внезапно спохватился: Постойте, неужели Пан Чунь явился в Ихуюань с настоящим лицом? Если нет, то как чиновники вообще определили, что убийца — именно он?
Дун Пин остановился, вскинул подбородок и ответил: Этот вопрос нужно задать им самим.
Цянь Куо поднял глаза и увидел трехэтажное здание с резными карнизами и украшениями, над входом в которое висела огромная вывеска: Ихуюань.
Днем посетителей в борделе, конечно, не было, но у дверей собралась толпа. Зеваки пришли поглазеть на место происшествия. В толпе без умолку судачили, пересказывая друг другу слухи, лишенные всяких оснований.
Дун Пин, Гун Мин и Цянь Куо пробились сквозь толпу внутрь. В заведении повсюду валялись обломки столов и стульев — видно было, что схватка между Пан Чунем и молодым господином Ли была ожесточенной. Разодетая женщина, по виду хозяйка заведения, распоряжалась уборкой. Она постоянно кричала на прислугу за то, что те медленно возятся, и осыпала их бранью. Увидев троицу, она застыла, как будто привидение увидела, и широко раскрыла рот, потеряв дар речи.
Трое мужчин подошли к женщине. Гун Мин с усмешкой спросил: Чего вы так на нас смотрите, будто призраков увидели?
Женщина пришла в себя и фыркнула: А как же, три призрака похоти! За двадцать лет, что я здесь, в Ихуюане, еще ни разу не видела, чтобы кто-то заявлялся в бордель посреди дня. К тому же в моем заведении только что убили человека, вы что, не слышали?
Не успела она договорить, как Цянь Куо понял, что та неверно истолковала их визит. Он поспешно достал листовку: Хозяйка, вы нас неправильно поняли, мы здесь из-за него!
Женщина презрительно окинула их взглядом и холодно бросила: Оказались тремя охотниками за наградой! Меня всю ночь допрашивали чиновники, мне некогда с вами возиться!
Она уже собиралась выгнать их вон. Гун Мин и Цянь Куо были завсегдатаями подобных мест и знали, как здесь все устроено. Гун Мин подмигнул Цянь Куо, и тот немедленно достал банкноту и протянул хозяйке: Нам нужно лишь взглянуть на комнату, где произошло убийство, много времени у вас не отнимем!
Женщина выхватила деньги, фыркнула и крикнула в сторону: Сяо Лань, иди обслужи этих троих господ! К ним вышла довольно симпатичная, но изможденная девушка. Хозяйка, повернувшись к ним, напомнила: Посмотрели и уходите, не тратьте мое время! — и снова принялась орать на прислугу.
Сяо Лань подошла к мужчинам. Цянь Куо, не дожидаясь ни слова, сунул ей под нос банкноту. Девушка тут же оживилась и, пряча деньги, спросила с улыбкой: Что именно господа хотят узнать?
Гун Мин и Цянь Куо тактично отошли на шаг назад, и Дун Пин спросил: Как звали ту красавицу, что погибла вместе с молодым господином Ли?
Пин-эр...
Тогда проводи нас в ее комнату.
В комнате Пин-эр еще не успели прибраться: дверь была выбита, повсюду виднелись следы крови и беспорядочные отпечатки ног. Гун Мин и Цянь Куо остались снаружи, наблюдая, как Дун Пин осматривает помещение. Лань-эр прислонилась к косяку, было видно, что она смертельно устала.
Дун Пин спросил: Как выглядел убийца?
Лань-эр внезапно вздрогнула и воскликнула: Это было так странно! Сначала он пришел — молодой, статный красавец. Но когда начал убивать, на его лице вдруг появилась жуткая рана! Я сперва подумала, что это молодой господин Ли его полоснул, но крови на лице убийцы не было. Странно, правда? — сказав это, она невольно поежилась.
Дун Пин не ответил. Он резко обернулся и спросил: Откуда ты так хорошо все помнишь?
Лань-эр раздраженно фыркнула: Изначально этот негодяй пришел ко мне, но даже не взглянул на меня, сразу потребовал главную звезду! Хм... если бы молодой господин Ли не тратил на нее столько денег, она бы до сих пор чашки гостям подавала! Впрочем, мне еще надо сказать ей спасибо, если бы не она, кто знает, может, убили бы меня!
Не успела Лань-эр договорить, как Дун Пин вышел из комнаты. Цянь Куо поспешно спросил: Есть зацепки?
Дун Пин бросил лишь одно слово: Идем!
И он действительно зашагал прочь. Гун Мин и Цянь Куо собирались последовать за ним, когда Лань-эр кокетливо окликнула Цянь Куо: Господин, в следующий раз обязательно приходите ко мне, меня зовут Лань-эр!
Дун Пин шел впереди, и вид у него был крайне угрюмый. Гун Мин догнал его и спросил: Брат Дун, что ты выяснил?
Дун Пин стиснул зубы: Одурачил девушку, убил ее, забрал все ценности — за такого зверя, как он, надо было прикончить его еще три года назад!
Гун Мин похлопал Дун Пина по плечу: Главное, в этот раз не проявляй мягкосердечия, ведь награда одинакова, что за живого, что за мертвого.
Цянь Куо спросил: Так куда мы теперь?
Дун Пин ответил: Ювелирные украшения Пин-эр, которые забрал Пан Чунь, в Префектуре Чанчжоу может сбыть только один человек.
Гун Мин постучал пальцем по мечу: Пятый господин Цинь!

Комментарии

Загрузка...