Цзяннань — край туманов и дождей, но вместе с тем край страсти!
Чувства — это обоюдный меч: они делают сильнее тех, кто любит тебя, и сильнее ранят тех, кто тебя ненавидел.
Клан Мужун обосновался в Персиковой Усадьбе, что в двадцати ли к загородным воротам Сучжоу — города, овеянного дождливой дымкой и романтикой. В десяти ли от Персиковой Усадьбы раскинулись заросли лотоса, и лишь один подвесной мостик соединял ее с внешним миром. Помимо этого мостика, добраться до усадьбы можно было только на лодке.
С тех пор как предок клана, Мужун Цзюэ, обосновался в Персиковой Усадьбе, шесть поколений клана Мужун из века в век охраняли эти места. Благодаря упорному труду шести поколений владения клана Мужун теперь простирались по всему Сучжоу. Нынешний глава клана, Мужун Цзин, круглый год жил в новопостроенной резиденции Мужун в самом Сучжоу, в то время как родовое гнездо в Персиковой Усадьбе недавно было вверено старшему сыну Мужун Цзина — Мужун Юю.
Кто же такой Мужун Юй?
Будущий глава семьи Мужун, Первый молодой господин Цзянху в рейтинге молодых талантов благородных семей, непревзойденный мастер в каллиграфии и живописи. Его почерк наследовал стилю Янь Чжэньцина, а в живописи он продолжал традиции школы У. Что еще поразительнее, Мужун Юй прекрасно владел мечом. Когда ему было шестнадцать, он сошелся в поединке на мечах со своим отцом Мужун Цзином прямо в поместье, и на девяностом ударе Мужун Юй взял верх над отцом всего в пол-очка. Отчасти это объяснялось тем, что с малых лет он занимался каллиграфией и живописью: его умение выверять каждый миллиметр достигло совершенства, а движения меча были легкими, как взмах крыльев дикого гуся, и гибкими, как парящий дракон, отличаясь от стиля Мужун Цзина еще большей живостью и изяществом.
Сады Цзяннаня — лучшие в Поднебесной, а сады Сучжоу — лучшие в Цзяннане. Резиденция Мужун в Персиковой Усадьбе не поражала воображение северной роскошью и удалью кланов Цзянху; напротив, она воплощала главную черту сучжоуских садов: свежесть, утонченность и способность вместить целую вселенную на клочке земли.
Мужун Юю едва перевалило за двадцать. Как будущему главе клана, ему была присуща природная благородная осанка, однако в нем совершенно не чувствовалось высокомерия, свойственного многим выходцам из знатных семей. Напротив, от него весло интеллигентностью, а в чертах лица читались уверенность и твердость.
У Мужун Юя были длинные изящные пальцы. Сейчас он стоял в своем дворике в полном одиночестве, сжимая в руке волчью кисть, перед незаконченной картиной «Зимняя слива стойко противостоит снегу».
— Ш-ш-ш... — Мужун Юй даже не поднял головы, лишь протянул руку и поймал летевшую из-за двора грушу. Сделав кистью еще несколько штрихов по бумаге, он наконец поднял взгляд на пустой дверной проем двора и произнес: — Яньэр, это ты уже в тридцать седьмой раз мешаешь мне рисовать!
Из-за угла двора выглянула миловидная девушка в длинном розовом платье — это была младшая дочь Мужун Цзина, сестра Мужун Юя по имени Мужун Янь. Она озорно улыбнулась брату, обнажив две неглубокие ямочки на щеках, вприпрыжку подбежала к нему и затараторила:
— Все говорят, что старший брат у меня умный, но я и не думала, что ты такие пустяки запоминаешь так точно!
Мужун Юй отложил грушу в сторону и с улыбкой ответил:
— Когда я стану главой клана, мне придется с тобой посчитаться. Буду помнить все до мелочей: я не останусь внакладе, но и ты не будешь обижена!
Мужун Янь знала, что брат просто шутит над ней. С самого детства количество ее проделок по отношению к Мужун Юю давно перевалило не то что за тридцать семь — триста семьдесят раз, пожалуй, тоже было бы мало! Девушка показала брату язык, бросила взгляд на стоявший на столе холст и протянула:
— Мастерство старшего брата так велико, но почему ты вечно рисуешь какие-то сливы да камни? Почему бы не изобразить красавиц?
Мужун Юй поставил подпись на картине, отложил волчью кисть и улыбнулся:
— Что ты понимаешь? В цветах сливы заключены благородство и несгибаемый дух. Раз мы — потомки клана Мужун, то и держаться должны соответствующе. Разве пристало людям нашего круга прельщаться женской красотой?
Мужун Янь кивнула в ответ:
— Да-да-да... Матушка с батюшкой с самого детства хвалили старшего брата за его великие устремления, куда уж мне, простой девчонке, тягаться с ним! Но скажи, неужели среди всех девушек Сучжоу нет ни одной, которая мечтала бы хоть раз взглянуть на старшего брата? Неужели твое сердце ни разу не дрогнуло?
Мужун Юй посмотрел на плывущие по небу облака и вздохнул:
— С детских лет я знал немало дочерей из именитых кланов Цзянху, и по многим видел, что я им небезразличен. Но, по моему разумению, их больше привлекает добрая слава нашего клана и мой статус будущего главы Мужун. Им важна вся эта мишура и показной блеск, в то время как мне хотелось бы встретить родственную душу. Чтобы мы вместе любовались цветами днем и луной ночью, чтобы я писал картины, а она растирала тушь — разве не прекрасна такая жизнь?
Мужун Янь подошла к брату, легко хлопнула его по плечу и со смехом произнесла:
— Говорят, что у стен Персиковой Усадьбы собралось множество юных красавиц со всей страны, которые восхищаются старшим братом. Неужели тебе и вправду не хочется взглянуть на них хоть одним глазком?
Мужун Юй с самым серьезным видом посмотрел на сестру:
— Яньэр, ты опять шутишь!
Мужун Янь пренебрежительно фыркнула:
— Раз старшему брату неинтересно смотреть, то мне — очень даже интересно! Раз старший брат не идет, я сама пойду и посмотрю, нет ли там...
Не успела она договорить, как Мужун Юй сурово оборвал ее:
— Яньэр, прекрати баловаться! Второй брат неотлучно следует за отцом в городе, а я должен охранять Персиковую Усадьбу и не имею права самовольно покидать пост. Сейчас некому сопровождать тебя за пределы усадьбы — лучше дождись возвращения второго брата и отправляйся гулять вместе с ним!
Мужун Янь надула губы и обиженно произнесла:
— Почему это я не могу выйти одна? С малых лет я вместе с вами занималась у отца фехтованию, все ваши приемы мне знакомы!
Мужун Юй редко выходил из себя, но сейчас сорвался на родную сестру:
— Пока я управляю всеми делами в Персиковой Усадьбе, я сказал: нельзя покидать усадьбу, значит, нельзя! — Не дожидаясь ответа сестры, он повысил голос: — Эй, кто там!
Двое юношей с повязками клана Мужун на головах вбежали во двор. Мужун Юй приказал им:
— Приглядывайте за Яньэр, чтобы она не смела сделать за пределы Персиковой Усадьбы ни шагу!
Юноши хором отозвались:
— Есть, молодой господин!
После этого один из них сделал приглашающий жест в сторону Мужун Янь:
— Третья барышня, прошу!
Мужун Янь злобно зыркнула на Мужун Юя, не говоря больше ни слова, и яростно зашагала прочь со двора.
Мужун Юй беспомощно покачал головой, еще раз внимательно окинул взглядом только что написанную картину со снежной сливой и тихо вздохнул:
— Отыщется ли тот, кто способен понять мое сердце?
Разве мог такой выдающийся мужчина, как Мужун Юй, остаться без родственной души? Более того, у него была возлюбленная и единомышленница, вот только находилась она за тысячу ли отсюда, в Префектуре Дамин!
Вэнь Минь держала в руках свиток с изображением сливы, ее губы тронула легкая улыбка, и она погрузилась в задумчивость, словно весь окружающий мир перестал существовать. Чжуэр тяжело вздохнула и принялась разминать затекшие плечи. Вэнь Минь разглядывала эту картину уже два часа, и все эти два часа она сама простояла на ногах, пока наконец служанка не выдержала:
— Барышня, вы любуетесь этим свитком уже два часа, пора бы и отдохнуть!
Услышав слова Чжуэр, Вэнь Минь с явным сожалением подняла голову и, улыбнувшись, произнесла:
— Я былалышна о сливовых картинах Мужун Юя, и вот сегодня наконец довелось воочию увидеть одну из них, так что я немного взволнована.
Чжуэр с натянутой улыбкой заметила:
— Еще бы не волноваться, отдать за какой-то рисунок больше сотни серебряных лянов!
Вэнь Минь бросила на служанку укоризненный взгляд, снова окинула взглядом свиток с ног до головы и с улыбкой возразила:
— Мерить картины Мужун Юя серебром — верх вульгарности!
Чжуэр обиженно протянула:
— А если не серебром, то чем же еще? Разве в этом мире не на все есть своя цена?
И впрямь, в мире Цзянху — будь то еда, одежда, жилье или путешествия — разве что-то обходится без серебра? У кого есть деньги, тот живет припеваючи и вольготно, а у кого их нет, тот вынужден трудиться в поте лица, а то и голодать. Даже за убийство человека назначена своя цена!
Вэнь Минь возразила:
— Но ведь Мужун Юй — признанный во всей Поднебесной Первый молодой господин, будущий глава клана Мужун, о котором слагают легенды по всему Цзянху! Знаешь ли ты, как нелегко добиться того, чтобы о тебе слагали легенды в мире боевых искусств?
Чжуэр посмотрела на барышню и спросила:
— Раз о ком-то слагают легенды, неужели все это непременно правда?
И правда, легенд в Цзянху мириады, но много ли среди них правдивых?
Вэнь Минь на мгновение растерялась от такого вопроса. Посмотрев на служанку, она спросила:
— Неужели то, о чем все в Цзянху говорят и передают из уст в уста — ложь?
Чжуэр и сама не знала, что ответить. Покачав головой, она произнесла:
— Я не знаю. Я знаю лишь то, что в Цзянху ходит другая поговорка: лучше один раз увидеть своими глазами, чем сто раз услышать!
Вэнь Минь мягко провела пальцами по тонкой бумаге и вздохнула:
— Пусть я никогда не видела его вживую, но по его мазкам я чувствую эту гордость и благородство, а сквозь штрихи кисти ощущаю скрытые в самой его сути нежность и одиночество.
Чжуэр покосилась на свиток в руках госпожи, надула губки и пробормотала:
— Ничего из того, о чем говорит барышня, я разглядеть не могу!
Вэнь Минь внезапно спросила:
— А каким, по-твоему, человеком выглядит Мужун Юй?
Чжуэр похлопала глазами, подумала немного и ответила:
— Наверное, точно таким же, как тот молодой господин из семьи Чжэн, что приходил поздравлять старого господина с днем рождения. Разве эти молодые господа из знатных семей не все на одно лицо?
Вспомнив заносчивость Чжэнь Паня, Вэнь Минь почувствовала, как по всему телу разливается неприятное ощущение. Но Чжуэр еще не закончила и добавила:
— А вот молодой господин Гун, по-моему, человек весьма неплохой...
Вэнь Минь резко оборвала ее и громко бросила:
— Больше не упоминай при мне этого человека! Он вероломно расторг помолвку и сам пошел по наклонной. Если бы почтенный Гун был жив, он наверняка умер бы от гнева!
Чжуэр испугалась неожиданно повысившегося голоса барышни. Она замерла на месте, прикусила губу, но все же вымолвила:
— Наверное, всё потому, что дела клана Гун пришли в упадок, и молодой господин посчитал себя недостойным барышни, решив, что не стоит портить ей жизнь.
Вэнь Минь нетерпеливо замахала на служанку рукой:
— Хватит, больше ни слова! Если он считал себя недостойным меня, ему следовало проявить усердие и упорство, а не опускать руки, как сейчас.
Глядя на заледеневшее лицо Вэнь Минь, Чжуэр сразу поняла, что та рассердилась всерьез. Она тут же умолкла и послушно замерла на месте, не смея шевельнуться.
Внезапно в глазах Вэнь Минь блеснул лукавый огонек, на губах заиграла хитрая улыбка, и она обратилась к служанке:
— Ты ведь сама сказала: лучше один раз увидеть своими глазами, чем сто раз услышать. Так давай же сами отправимся и взглянем на этого Первого молодого господина Цзянху — Мужун Юя!
Чжуэр вытаращила глаза на госпожу и изумленно спросила:
— Барышня, вы хотите сказать, что мы поедем в Сучжоу?
Вэнь Минь приложила палец к губам Чжуэр и тихо, заговорщицким тоном произнесла:
— Тсс... Не кричи, а то услышат. К тому же отец в эти дни то навещает знаменитых мастеров Цзянху, то проверяет дела семейных лавок. Мы как раз сможем ускользнуть, пока его нет, ничего страшного не случится!
Поначалу Чжуэр еще испытывала некоторые сомнения, но, подумав, вспомнила, что их барышня отроду не соблюдала никаких усадебных правил, к чему господин с госпожой уже давно привыкли. Поэтому она слегка поклонилась Вэнь Минь и ответила:
— Я все поняла, барышня. Я пойду собирать вещи!
Вэнь Минь снова подняла свиток с картиной, устремила взгляд на последнюю надпись и имя в углу и тихо произнесла вслух три слога:
— Мужун Юй!

Комментарии

Загрузка...