Дун Пин рассказывал всё с таким увлечением, что Цянь Куо из любопытства переспросил: О чем же вы поспорили?
Дун Пин поднял голову, собираясь ответить, но вдруг сник. Вся та удаль, с которой он недавно хвастался перед Гун Мином, будто он первый герой в Поднебесной, мгновенно улетучилась. Теперь он выглядел как юнец, впервые вышедший в мир и столкнувшийся с неразрешимой проблемой.
Гун Мин поинтересовался: Неужели условие, которое поставила госпожа Чжао, настолько невыполнимо?
Дун Пин покачал головой и с досадой ответил: Для кого-то это не только не трудно, но и вовсе радостное событие. Но для меня это сложнее, чем взобраться на небо!
Слова Дун Пина разожгли любопытство и в Гун Мине. Он предложил: Брат Дун, может, расскажешь? Вдруг мы сможем помочь.
Цянь Куо кивнул, вторя ему: Пусть мы иногда любим поболтать и пошутить, но если у друга беда, мы всегда придем на помощь.
Дун Пин смущенно нахмурился: Боюсь, тут вы мне не поможете.
Цянь Куо с размаху хлопнул по столу: В обычное время ты ведешь себя как благородный герой, а сейчас мнешься, как девица! Никакой доблести, даже мужского достоинства не осталось, право слово, словно баба!
Как только Цянь Куо закончил свою тираду, Дун Пин сжал кулаки, тяжело кивнул и произнес: Хорошо, я расскажу! Но стоило ему открыть рот, как лицо его внезапно залилось краской. Он схватил винный кувшин и, даже не став брать чашу, приложился прямо к горлышку. Сделав глоток, он выпалил слова так быстро, что их едва можно было разобрать, однако Гун Мин и Цянь Куо расслышали всё отчетливо.
Дун Пин сказал: Она заставляет меня жениться на ней!
Сказав это, он еще больше застеснялся и снова приложился к кувшину, сделав пару больших глотков.
Гун Мин и Цянь Куо замерли в изумлении, переглянулись и вдруг дружно расхохотались.
Дун Пин отставил кувшин и недовольно буркнул: Знал же, что будете насмехаться. Лучше бы молчал. С этими словами он снова принялся за вино.
Цянь Куо чуть ли не повалился на стол от смеха: Госпожа Чжао, конечно, уже не первой свежести, но она до сих пор сохраняет былое очарование. Да она тебе еще и подходит с избытком! Неужели ты брезгуешь?
Дун Пин поднял голову и посмотрел на него: Да как можно! В свое время госпожа Чжао была первой красавицей в мире цзянху, многие сыновья из знатных семей мечтали о ней. Пусть сейчас она уже немолода, но в ней столько шарма! Иначе стал бы я с ней вместе пить? Сказав это, Дун Пин позволил себе легкую улыбку.
Гун Мин рассмеялся: Если так, чего же ты боишься? Героиня среди женщин и странствующий мечник — это же как в книгах пишут: талантливый ученый и прекрасная дева, идеальная пара!
Цянь Куо, подперев подбородок, с хитрой усмешкой уставился на Дун Пина: Неужели у тебя появилась новая пассия и ты решил с ней расстаться?
Дун Пин отвесил ему подзатыльник: Мелкий мерзавец, еще такой молодой, а уже учишься гадостям! Он вздохнул и продолжил: Вы оба слишком молоды и видите лишь обычные любовные утехи. А знаете ли вы, что если мужчина позволит женщине подавить себя в самом начале, то потом ему уже никогда не поднять головы? — Он оглядел себя с ног до головы. — Вы же видите, я по натуре странник, терпеть не могу ограничений. А госпожа Чжао славится своим властным и жестким нравом. Если я на ней женюсь, это же будет как нож и доска для разделки, где я стану рыбой! Какая жизнь меня тогда ждет?
Гун Мин задумчиво кивнул: Если в доме заведется тигрица, жизнь точно сладкой не покажется. — Он поиграл бровями, глядя на Цянь Куо. — Твой отец должен понимать это лучше всех!
Цянь Куо замер с кубком в руке, кивнул и ответил: Как бы то ни было, я на такой женщине, как моя мать, точно не женюсь!
Дун Пин расхохотался, отставил кувшин и наполнил чашу: О, мы мыслим одинаково! Давай выпьем за это! Гун Мин и Цянь Куо подняли чаши и залпом осушили их.
Только Дун Пин собрался поставить чашу, как раздался чистый, но с нотками кокетства голос: Если вы, мальчишки, будете долго с ним водиться, то непременно станете такими же негодниками!
При этих словах Дун Пин застыл, словно ему нажали на болевую точку. На лестнице позади них послышались размеренные, четкие шаги. Звук приближался, пока не затих у самого края второго этажа.
Гун Мин и Цянь Куо уже видели вошедшую — это была та самая госпожа Чжао, о которой они только что говорили. Они держали кубки, не зная, что делать: продолжать разговор или замолчать.
Госпожа Чжао подняла ногу, собираясь сделать шаг вперед, и в этот момент Дун Пин, словно с него сняли оцепенение, подхватил свой меч. Его ноги сработали как пружины: он перемахнул через стол и выскочил в окно. Гун Мин и Цянь Куо поспешно выглянули на улицу, но успели заметить лишь мелькнувший силуэт у перил. Раздался резкий звук — чаша, которую Дун Пин выронил при побеге, разлетелась на куски!
На улице было полно народа, но от Дун Пина не осталось и следа. Госпожа Чжао с силой ударила по перилам: Опять этот мерзавец сбежал!
Цянь Куо с улыбкой обернулся к ней: Госпожа Чжао, неужели это вы? Скорее, скорее присаживайтесь!
Госпожа Чжао села на место Дун Пина, достала новую чашу, налила вина и выпила до дна, не сказав ни слова. Гун Мин подмигнул Цянь Куо, тот быстро подхватил кувшин и налил гостье еще вина, с самым невинным видом улыбнувшись: На самом деле я давно заметил вас, госпожа Чжао. Хотел позвать наверх выпить, но герой Дун мне запретил!
Госпожа Чжао хмыкнула: Небось наговорили обо мне много гадостей вместе с этим мерзавцем?
Цянь Куо замахал руками: Как можно! Я просто услышал об одном очень интересном споре.
Госпожа Чжао сплюнула и выругалась: Трус, который боится отвечать за свои слова, зато имеет смелость разносить сплетни повсюду! После этих слов Гун Мин и Цянь Куо переглянулись — похоже, Дун Пин не лгал.
Цянь Куо, опустив голову, тихо посмеивался, а Гун Мин, налив вина, серьезно спросил: Госпожа Чжао, как вы узнали, что мы здесь?
Госпожа Чжао усмехнулась: Я следовала за конвоем Семьи Чжэн и заметила вас еще внизу. Если бы мне не нужно было следить за их передвижениями, я бы поднялась к вам гораздо раньше. Проклятье, знала бы, что он так быстро улизнет, пришла бы раньше!
Гун Мин продолжил расспросы: Где сейчас люди Семьи Чжэн?
Госпожа Чжао хмыкнула: Кто еще в префектуре Чанчжоу достоин визита Семьи Чжэн, кроме Чжан Циншаня по прозвищу Железный Меч?
Гун Мин улыбнулся: Вы правы, госпожа. Я видел, что в карете сидел Чжэн Пань. Должно быть, со дня вашего прощания в поместье Вэнь Цзюэжэня вы следовали за ним по пятам?
Госпожа Чжао кивнула: Ты, малец, все такой же сообразительный. Верно, за это время Чжэн Пань уже успел навестить четыре влиятельных дома в мире цзянху! Похоже... — она внезапно умолкла, осознав, что не стоит болтать лишнего с двумя юнцами. Она посмотрела на Гун Мина: А вы что здесь делаете?
Цянь Куо вмешался с улыбкой: Госпожа сама называла нас бездельниками, вот мы и занимаемся тем, что бездельничаем — путешествуем и любуемся видами!
Госпожа Чжао выпила еще одну чашу: Путешествуйте, кто ж запрещает, но только не вздумайте водиться с дурными людьми! Гун Мин понимал, что она намекает на Дун Пина, и знал, что госпожа Чжао говорит это в сердцах, поэтому лишь слегка улыбнулся, не став отвечать.
Госпожа Чжао спросила: Как вы вообще оказались с ним за одним столом? Тогда Цянь Куо вкратце пересказал ей историю их знакомства с Дун Пином.
Госпожа Чжао нахмурилась: Выходит, молодой глава Эскортного агентства Долгого Ветра сейчас в особняке Чжан Циншаня?
Гун Мин кивнул: Когда мы уходили, он был там. Более того, он собирается пробыть там еще несколько дней.
Госпожа Чжао добавила: Чжэн Пань встретился не только с Чжан Циншанем, но и с Го Тяньцы. — Сказав это, она встала. Цянь Куо поспешно спросил: Госпожа, вы уходите?
Госпожа Чжао вздохнула: Когда служишь властям, часто бываешь несвободен. Мне нужно вернуться и приглядеть за Чжэн Панем. — Она уже собралась уходить, но внезапно обернулась и бросила Гун Мину и Цянь Куо: Меньше пейте, молодежь, а то натворите дел по пьяни, а на утро признавать не захотите! Не дожидаясь ответа, она стремительно спустилась по лестнице.
Когда звуки ее шагов затихли внизу, из-за перил вдруг вынырнула черная фигура. Цянь Куо всмотрелся и увидел, что это был не кто иной, как Дун Пин. Цянь Куо хотел позвать его, но тот приложил палец к губам, призывая к тишине, и притаился у него за спиной.
Гун Мин, опираясь на перила, взглянул вниз и сказал: Брат Дун, выходи, она ушла далеко.
Дун Пин с облегчением выдохнул, встал и сел на свое прежнее место. Цянь Куо удивленно спросил: Герой Дун, так ты никуда не уходил?
Дун Пин усмехнулся: За такое короткое время и на таком расстоянии куда мне было бежать? Я все это время висел на балках под перилами.
Цянь Куо поинтересовался: А не боишься, что она вернется?
Дун Пин отставил чашу, причмокнул и, улыбаясь, покачал головой: Это называется скрыться в тени: самое опасное место — самое безопасное. У нее есть дела поважнее, времени возвращаться у нее нет. Да и потом, как бы я ушел без своей лошади?
Гун Мин улыбнулся: Значит, наш разговор с госпожой Чжао ты слышал?
Дун Пин ответил: От первого до последнего слова!
Гун Мин спросил: У меня лишь один вопрос: как тебя угораздило поспорить с госпожой Чжао?
Дун Пин положил руку на винный кувшин и вздохнул: Мужчины часто проигрывают именно там, где они больше всего уверены в себе. — Он взглянул на Гун Мина и Цянь Куо. — Дороги в цзянху длинны, будьте осторожны!
Гун Мин поднял кубок: Хорошо сказано... Дороги в цзянху длинны. Брат Дун, я пью за тебя!
Дун Пин усмехнулся: Ты знаешь мои правила: пить нужно из чаши!
Гун Мин взглянул на свой кубок, рассмеялся, щелчком подбросил со стола чашу и, поймав ее, произнес: Договорились, давай выпьем еще раз от души!

Комментарии

Загрузка...