Постель была тёплой и уютной, набитой, должно быть, гусиным пухом — иначе Гун Мин не спал бы так крепко.
В воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат элитного сандала, который прекрасно успокаивал нервы.
— У меня есть история, что я спою вам, господа. Прошу вас, господа, прошу, слушайте внимательно... — доносилось откуда-то прекрасное сучжоуское пение. Голос, подобный трелям весенней иволги, проникал в самую душу. Слова песни идеально сливались со звуками струн. Хотя это была лишь утренняя распевка, чувствовалось, что мастерство исполнительницы оттачивалось не менее трёх-пяти лет.
— Цинцин...
Гун Мин с трудом разлепил затуманенные глаза и изо всех сил тряхнул тяжелой от дурмана головой.
Рядом с постелью сидела хорошенькая девушка. Увидев, что он очнулся, она густо покраснела, но в её глазах плясали лукавые искорки. Она не сводила с Гун Мина глаз, и он кожей чувствовал исходящую от неё страсть.
Девушка кокетливо улыбнулась, её взгляд подернулся томной поволокой. Слегка прикусив белоснежные зубки, она капризно проговорила:
— Молодой господин, вы такой озорник! Только проснулись, а уже требуете поцелуев.
Как только она договорила, сердце Гун Мина болезненно сжалось. Разочарованно покачав головой, он произнес:
— Ты не она.
— Нет, я именно она! — голос девушки стал мягким, с притягательной хрипотцой, от которой у любого мужчины возникло бы желание слушать её вечно.
Гун Мин больше ничего не сказал. Стоило ему попытаться приподняться на кровати, как левое плечо пронзила острая боль. Только тогда он заметил, что рука обмотана толстым слоем бинтов.
— Где я?
Девушка протянула тонкую, словно нефрит, ладонь и с силой надавила ему на грудь, прижимая обратно к постели. Её податливое, гибкое, будто у змеи, тело навалилось сверху, при этом грудь девушки была на удивление упругой и пышной.
— Как же вы могли забыть, молодой господин? Это же Павильон Нуаньсян!
Сердце Гун Мина ёкнуло, и он поспешно спросил:
— Ты правда Цинцин?
Цинцин легонько прикусила его за ухо и прошептала:
— Конечно, я Цинцин. Если не нравится, можете называть меня Тяньтянь, Айай, Цзинцзин... Кто бы вам ни был нужен, я стану ею!
— Сколько я проспал? — поинтересовался Гун Мин.
Цинцин усмехнулась, закусив губу:
— Ох и соня же вы, молодой господин! Уже два дня прошло.
Её грудь как раз надавила на рану, и от резкой боли Гун Мин окончательно пришел в себя. Он огляделся: действительно, это был Павильон Нуаньсян, в котором он часто бывал.
Воспоминания начали проясняться.
В тот вечер он пришел в Павильон и случайно столкнулся с молодым хозяином банка Жуи — Цянь Куо. Тот невесть откуда достал двадцать кувшинов первоклассного вина Нуэрхун. Они условились пить, пока не свалятся с ног, но кто бы мог подумать, что Цянь Куо «отключится» уже после пятого кувшина! Гун Мин тогда еще посмеялся: «Бесполезный!»
Как раз когда он собирался приложиться к десятому кувшину, из соседнего кабинета донесся шум. Там сидели двое: один с саблей за спиной, другой с мечом на поясе. Тот, что с саблей, — уродливый тип — полез целовать Цинцин, а когда она отказалась, ударил её по лицу. Гун Мин не стерпел и бросился на них, а что было потом — он не помнил.
Хлоп! Дверь с грохотом распахнулась. Цинцин, только что лежавшая на нем, мгновенно отпрянула и замерла на краю кровати. В комнату, покачивая круглым веером, вошла Матушка Лю из Павильона Нуаньсян, а следом за ней — девушка в зеленом с тазом воды. Увидев Цинцин у постели Гун Мина, Матушка Лю помрачнела:
— Сяо Цуй, что ты здесь делаешь?
Гун Мин опешил, глядя на Сяо Цуй, а затем горько усмехнулся про себя: «Здесь редко кто говорит правду, с чего я вообще решил, что она настоящая?»
Сяо Цуй, опустив голову, теребила в руках платочек и робко пробормотала:
— Я пришла ухаживать за молодым господином Гуном.
Матушка Лю холодно фыркнула:
— Не думай, что я не вижу, что у тебя на уме. Молодому господину Гуну не нужны твои услуги, живо проваливай!
Сяо Цуй надула губы, крайне неохотно поднялась и, уходя, не преминула обернуться, чтобы бросить взгляд на Гун Мина. Тот лежал с плотно закрытыми глазами, притворяясь спящим.
Матушка Лю обернулась к девушке в зеленом:
— Ты тоже уходи.
— Слушаюсь, матушка!
Девушка поставила таз и вышла. Как только дверь закрылась, она быстро догнала Сяо Цуй и рассмеялась:
— И чего это ты удумала — клеиться к этому разорившемуся отпрыску клана Гун, когда вокруг столько богачей и влиятельных господ?
Сяо Цуй хитро прищурилась:
— В народе говорят: тощий верблюд больше лошади. Даже в таком упадке клан Гун обеспечит мне безбедную жизнь до конца дней. К тому же, посмотри на тех девиц, что вышли из нашего дела в наложницы — разве хоть одна из них живет по-настоящему счастливо? А этот молодой господин Гун хорош собой, статен, настоящий красавец!
Она сжала кулак и с гордостью добавила:
— Если мне удастся взять его в оборот, моя жизнь прожита не зря.
Девушка в зеленом прыснула со смеху:
— Неудивительно, что Матушка Лю вечно говорит, что ты хитрее самого черта!
В комнате Гун Мин открыл глаза. Матушка Лю сразу заулыбалась и подошла ближе:
— Молодой господин, вы очнулись!
Гун Мин молча поднялся, взял свой меч и подошел к столу умыться. Матушка Лю заботливо проворковала:
— Осторожнее с раной, молодой господин!
Гун Мин швырнул полотенце в таз и усмехнулся:
— Не бойтесь, Матушка Лю, это лишь царапина, не помру.
Матушка Лю поспешно запричитала, прося его не говорить таких зловещих слов, а затем подошла вплотную:
— Кстати, хочу вас поблагодарить. Если бы не вы, все бы решили, что Павильон Нуаньсян можно безнаказанно обижать!
Гун Мин потер гудящую голову:
— А где те двое, с которыми я сцепился?
Матушка Лю рассмеялась:
— Неужели вы и правда ничего не помните?
Гун Мин нахмурился, пытаясь вспомнить, но от этого голова заболела еще сильнее. Вздохнув, он открыл дверь и вышел. Матушка Лю поплелась следом:
— С вашим мастерством вы бы легко справились с ними, но перед дракой вы выпили слишком много вина с господином Цянем. Вы ранили одного из них, а потом... потом...
Гун Мин, заметив её заминку, с любопытством обернулся:
— Что потом?
— Вы случайно наступили на пустой кувшин, упали и уснули! — Матушка Лю недовольно добавила: — Все из-за того вина, что принес господин Цянь, всё испортил!
Понимая, что Матушка Лю пытается сохранить ему лицо, Гун Мин рассмеялся и потер ушибленное место:
— А ведь и правда, ягодицы до сих пор болят!
Он взглянул на забинтованную руку и спросил:
— Почему же они не убили меня? Раз смогли ранить, значит, мастерство у них было немалое.
Матушка Лю посерьезнела:
— Разве могли мы позволить им причинить вам вред? Слуги господина Цяня и мои охранники хотели схватить их вместе, но те, к несчастью, сбежали.
Гун Мин хмыкнул:
— Меня самого ранили, а вы надеялись, что ваша шайка остолопов с ними справится?
Матушка Лю поспешно закивала:
— Вы совершенно правы, молодой господин!
Спускаясь по лестнице и слушая пение на подмостках, Гун Мин внезапно остановился:
— А где девица Цинцин?
Матушка Лю обвела взглядом зал, указала пальцем куда-то в сторону и ответила:
— Вон она!
Она взмахнула веером:
— Девочки всю ночь трудились, сейчас еще спят.
Гун Мин приподнял бровь, пробормотав про себя: «Стоило ли ради этих людей так подставляться?»
Матушка Лю проводила его до самых ворот:
— Не волнуйтесь, молодой господин, я уже отправила людей в управу. Если их поймают, вы сможете выместить на них зло!
— Благодарю за заботу, Матушка Лю, — бросил Гун Мин и зашагал прочь.
Матушка Лю помахала ему вслед:
— Заходите еще, молодой господин!
Помощник тихо спросил её:
— Матушка Лю, так мне бежать в управу?
Та отвесила ему затрещину:
— Я наплела небылиц молодому господину Гуну, и хватит, а ты что, тоже поверил? Чего стоишь? Иди работать!
Гун Мин медленно брел по улице. Утренний воздух был прохладным и свежим. Он потянулся, глубоко вдохнул, и голова начала проясняться. Солнце поднималось всё выше, на улицах становилось многолюднее.
Вдруг из переулка донесся топот копыт. Пешеходы в испуге бросились врассыпную. Гун Мин обернулся и увидел, как огромный детина правит роскошной каретой, запряженной четверкой коней, прямо на него.
Гун Мин холодно усмехнулся, легко оттолкнулся носками сапог от земли и взмыл в воздух. Сделав сальто, он мягко приземлился, вызвав одобрительные возгласы прохожих.
Позади раздалось ржание коней — карета остановилась в двух чжанах от него. На боку повозки красовался флаг с иероглифом Вэнь.
Внутри сидела девушка в ярко-алом парчовом платье. Она нахмурилась, не открывая глаз:
— Ляньэр, почему остановились?
Маленькая служанка с двумя пучками волос на голове выглянула из-за занавески, что-то прошептала вознице, а затем, опустив полог, ответила:
— Третья барышня, мы чуть было не сбили человека... Это... это был молодой господин Гун!
Ляньэр понурила голову, не смея взглянуть на госпожу.
Третья барышня открыла глаза — её взгляд был чист, как горный ручей, — и отрезала:
— Говори быстрее, что ты мнешься?
— Тот человек... кажется... это был молодой господин Гун, — прошептала Ляньэр.
Третья барышня сердито фыркнула и бросила одно слово:
— Поехали!
Хлестнул кнут, и карета с флагом Вэнь умчалась прочь, словно вихрь. Гун Мин даже не обернулся — он лишь поправил меч и зашагал своей дорогой.

Комментарии

Загрузка...