Шаги в расщелине становились всё ближе. Линь Мо только успел посильнее сжать отцовский блокнот, как из расселины выскочила фигура в чёрном плаще. Держа в руке деревянный посох, оклеенный золотой фольгой, человек закричал на источник духовной ци:
— Линь Мо! Хватит листать эту паршивую тетрадку! Я — главный кукловод Теневого павильона, Чернолицый! Это — Посох управления истоком, он способен высосать досуха всю первородную ци жилы крыс! По-хорошему отдавай этот ярко-золотой... тьфу, отдавай юани, и я пощажу твоего деда!
Линь Мо чуть не рассмеялся от злости: золотая фольга на посохе уже закручивалась по краям, навершии болтался облезлый медный бубенчик, а у основания древка смутно угадывалась выжженная надпись: «Черенок от швабры». Юаньбао у него за пазухой вдруг издал короткий писк и легонько ткнул его лапкой в грудь (это был их особый шифр: этот посох ненастоящий, смотри, как я его разоблачу), а его серебристые усики блеснули на деревяшку. В духовном зрителе отчётливо чувствовался лишь запах дерева и клея, и не было ни малейшего намека на духовную ци.
— Посох управления истоком? — специально сделал два шага вперед Линь Мо. — У настоящего посоха на верхушке отражается свет истока, а почему твое верховинное украшение отражает только пыль с твоего плаща? К тому же эта золотая фольга — ты ее содрал с новогодней картинки? Я такую видел, когда мы дома парные надписи клеили.
Человек в черном запаниковал и принялся яростно махать палкой:
— Да ты ни черта не смыслишь! Это древний увядший посох, его нужно активировать духовной ци Юаньбао! Если продолжишь болтать, я пойду в больницу и выдерну кислородную трубку твоему деду!
Эти слова окончательно взбесили Линь Мо, но прежде чем он успел двинуться с места, Юаньбао внезапно выскользнул из его пазухи, тенью метнулся к деревянному посоху и вцепился в фольгу маленькими лапками. С треском фольга облетела целиком, обнажив черенок от швабры, а заодно выпал мятый кассовый чек и рулончик неиспользованной золотой бумаги.
Линь Мо наклонился, поднял чек и зачитал вслух с невероятным злорадством:
— Черенок от швабры — 10 юаней, рулон золотой фольги — 8 юаней, медный бубенчик — 3 юаня. Итого: 21 юань. Продавец: районный хозяйственный магазин, третий стеллаж. И этот кукловод из Теневого павильона — вот его уровень? Использовать черенок от швабры в качестве артефакта, да любая лавка с поделками из Иу выглядит солиднее!
Стены вокруг пещеры словно зазвучали от эха общего смеха. Из-под тени капюшона показалось лицо человека в черном — это оказался не кто иной, как пойманный ранее лжегеомант Ван Эргоу! Охваченный паникой, он швырнул черенок от швабры на землю:
— Я... меня заставили! Настоящий кукловод сказал, что если я не помогу ему обмануть тебя, то он заявит в полицию о моих прошлых махинациях с деньгами!
— Ван Эргоу? Ты еще смеешь заявляться сюда! — Страж каменных ворот с улыбкой шагнул вперед и прижал его к полу. — Злодеи, которых нанимает Теневой павильон, вечно такие никчемные. В следующий раз они что, пришлют торгольку с овощного рынка изображать босса?
Ван Эргоу пластом распластался на земле и завыл:
— Я больше никогда не буду обманывать людей! Я больше не буду связываться с Теневым павильоном!
Линь Мо было не до смеха. Он повернулся и открыл отцовский блокнот: между страниц был заложен пожелтевший лист бумаги с нарисованным на нем странным символом. Рядом красовалась надпись: Мо-мо, главный кукловод прячется в старом ломбарде на антикварной улице. У него есть кусок зловещего нефрита, способного управлять темными зловещими сущностями, а карманные часы помогут почувствовать ауру этого нефрита...
Не успел он дочитать до середины, как из расщелины донесся зловещий рев: черная дымка, бежавшая ранее, снова собралась воедино, превратилась в щупальце и бросилась прямо на Юаньбао!
— Осторожно! — Линь Мо среагировал мгновенно: проявив ловкость, он резко прижал Юаньбао к груди и принял удар на себя. Щупальце хлестнуло его по спине, отчего он сдавленно ахнул от боли, а на одежде осталась огромная прожженная дыра.
Юаньбао тут же вырвался из объятий, заверещал ему в спину, и его серебристые усики нежно коснулись больного места. Слабая серебристая духовная ци проникла внутрь, боль мгновенно исчезла, уступив место даже жжению на спине. Линь Мо опустил взгляд: серебристые усики Юаньбао потускнели еще наполовину, черная шерстка испачкалась клочками мрачной ауры, а зверек, задрав мордочку, лизал ему руку маленьким язычком (это было его особое утешение: не болей, я здесь). Линь Мо торопливо вытащил талисман сбора духов и прилепил его к телу Юаньбао, легонько погладив макушку пальцами:
— Глупыш, не трать на меня столько духовной ци, нам еще предстоит найти истинного кукловода.
Словно поняв его, Юаньбао вытащил из своего потайного кармашка отцовскую зажигалку, сунул ее ему в руку и маленькой лапкой указал на карманные часы (особая подсказка: часы помогут отыскать зловещий нефрит). Линь Мо тут же нашарил часы: их стрелки и впрямь бешено закрутились, неотрывно указывая в сторону антикварной улицы за каменной расщелиной!
— Главный кукловод в старом ломбарде на антикварной улице! — сердце Линь Мо забилось от волнения. Прижав к себе Юаньбао, он бросился к выходу из расщелины. Но не успел он добежать до прохода, как со стороны антикварной улицы промелькнула фигура в сером костюме. В руке этот человек держал кусок черного нефрита и манил им зловещее щупальце!
— Зловещий нефрит! — лицо Стража каменных ворот изменилось. — Вот это и есть настоящий кукловод! Он управляет источником зловещей сущности!
Линь Мо уже собрался броситься в погоню, как Юаньбао в его руках отчаянно заверещал, устремив взгляд вслед серому костюму, и его усики вспыхнули ярким светом. Поток бледно-серебристой духовной ци вырвался наружу и ударил по зловещему щупальцу, отчего то мгновенно рассеялось!
— Юаньбао, отлично сработано! — Линь Мо покрепче прижал зверька к груди. — Мы отправляемся в старый ломбард, поймаем настоящего злодея и спасем папу!
Однако не успели они выскочить из каменной комнаты, как карманные часы издали глухой щелчок, их крышка автоматически отскочила, обнажив аккуратный отцовский почерк: Мо-мо, в старом ломбарде устроен зловещий массив, заставь Юаньбао провести серебристыми усиками по часам, и массив разрушится...
— Юаньбао, скорее! — Линь Мо поспешно поднес часы к самому носу зверька. Тот сразу всё понял и провел серебристыми усиками по крышке часов. Часы мгновенно засияли, испустив бледно-золотое свечение, и зловещая аура за пределами каменной комнаты вмиг отступила больше чем наполовину!
Линь Мо облегченно выдохнул и бросился бежать к антикварной улице, прижимая к себе Юаньбао. В его голове билась лишь одна мысль: сколько бы опасностей ни ждало впереди, он должен схватить главного кукловода, отыскать отца и окончательно усмирить зловещую силу!
И он не заметил, как из кармана серого костюма наполовину выглядывал нефритовый кулон, удивительно похожий на талисман сбора духов. Узоры на этом нефрите в точности повторяли символ из отцовского блокнота...
Линь Мо, прижимая к себе Юаньбао, сломя голову мчался к старому ломбарду на антикварной улице. Едва переступив порог лавки, они ощутили мощную волну зловещей ауры, ударившую им в лицо, а из царившей вокруг темноты на них смотрели бесчисленные пары невидимых глаз. Внезапно из углов выскочила стая темных силуэтов и с диким визгом бросилась на них. Юаньбао выпрыгнул из объятий Линь Мо, его усики ярко вспыхнули, выпуская лучи серебристого света, которые один за другим отбрасывали теневые фигуры назад.
Воспользовавшись моментом, Линь Мо принялся лихорадочно искать в ломбарде следы отца и главного кукловода. В этот самый момент из внутренней комнаты медленно вышел мужчина в сером костюме со странной, зловещей улыбкой на лице.
— Линь Мо, а ты все-таки пришел, — произнес он и вытащил из кармана тот самый половинчатый нефритовый кулон. Нефрит мгновенно исторг мощную волну зловещей силы, от которой затрясся весь ломбард.
Увидев кулон, Линь Мо испуганно замер, вспомнив символы из отцовского блокнота. Но прежде чем он успел опомниться, мужчина в сером костюме перешел в атаку, швырнув в его сторону сгустки темной энергии. Линь Мо принялся отчаянно уворачиваться, одновременно командуя Юаньбао отражать удары совместными усилиями. В разгар ожесточенной схватки Линь Мо постепенно начал замечать брешь в обороне противника в сером костюме...

Комментарии

Загрузка...