Черная дымка в каменной комнате еще не до конца рассеялась, и стоило Линь Мо подобрать старую зажигалку отца, как сзади послышался торопливый топот. Из Теневого павильона отстал низкий и толстый прихвостень. Прижимая к груди зеленую тыкву-горлянку, он вскинул ее и завопил:
— Линь Мо! Хватит искать своего папашу! Эта тыква для поглощения духовной энергии способна высосать силы той черной мыши! Послушно отдай мне твое «золото местного бога»... Тьфу, то есть отдай талисман Сбора духов, и я оставлю тебе жизнь!
Линь Мо чуть не рассмеялся от злости. На этой тыкве даже красовалась наклейка «Засахаренная груша в леденцовом сиропе», пробка была вылеплена из пластилина, а вокруг пояска горлянки вился полинявший красный шнурок. Юаньбао у него на груди вдруг издал писк, легко шлепнув лапкой по его одеждам — это был особый условный сигнал: эта тыква фальшивая, смотри, как я ее разоблачу. Серебряные усики зверька блеснули в сторону тыквы, и духовное зрение Линь Мо отчетливо зафиксировало приторную сладость сахарного сиропа.
— Тыква для поглощения духовной энергии? — Линь Мо намеренно сделал два шага вперед. — Настоящая тыква при переворачивании источает черную дымку, а твоя почему-то капает сахарным сиропом?
С этими словами он протянул руку, собираясь дотронуться до нее, но низкий толстяк поспешно отпрянул назад и в панике завопил:
— Не трогай! Эта тыква взрывается, когда поглощает духовную силу! Если тебя ранит, твой дедушка в больнице...
Он не успел договорить, как Юаньбао внезапно выскользнул из объятий Линь Мо. Словно черная тень, зверек метнулся к тыкве и принялся яростно сдирать лапками пробку. С глухим звуком пластилиновая заглушка вылетела, и вся заключенная внутри так называемая духовная энергия хлынула наружу — липкая, источающая запах леденцовой груши, она брызнула прямо на штанины толстяка.
Стены каменной комнаты казались звенящими, и страж каменных ворот не удержался от смеха:
— Да это же обычная бутилированная газировка из супермаркета! Мой внук ее еще вчера пил!
Лицо толстого прихвостня вмиг покраснело, как у вареного креветочного хвоста. Он торопливо попытался поднять тыкву, но Юаньбао цепко уцепился за его штанину. Прихвостень растянулся на спине, и из его кармана выкатился помятый чек.
Линь Мо наклонился, поднял бумажку и, зачитав вслух, ощутил превеликое удовлетворение:
— Бутилированный напиток «Засахаренная груша» — 3 юаня; банка зеленой краски — 5 юаней; кусок пластилина — 2 юаня. Итого 10 юаней. Продавец: магазин у дома, вторая полка. Теневой павильон докатился до того, что превращает бутылки из-под газировки в магические артефакты? Неужели даже в лавке барахла в Иу цены кажутся им слишком высокими?
Толстяк вскочил на ноги и попытался сбежать, но Линь Мо слегка подставил ногу, и тот снова грохнулся носом оземь, завопливая на ходу:
— Я не со зла! Глава сказал, что эта тыква сможет обмануть поиск-мышь, вот я и пришел! Я больше никогда не буду связываться с Теневым павильонером!
Страж каменных ворот поспешно шагнул вперед, прижимая беглеца к полу, и с улыбкой бросил Линь Мо:
— Люди, которых нанимает Теневой павильон, с каждым разом все бездарнее. Не могут справиться даже с какой-то крысой.
Линь Мо было не до смеха. Он повернулся и продолжил поиски зацепок, оставленных отцом. Нефритовая подвеска на каменном постаменте все еще светилась; стоило ему коснуться ее рукой, как камень издал тихий гул, и на стене постепенно проступили вырезанные отцом слова: «Мо-мо, истинное тело зла питается истоком мышиной жилы. Исток находится в самом конце тайного прохода, серебряные усики Юаньбао способны пробудить его, а карманные часы — это ключ...»
Надпись оборвалась на полуслове. Черная дымка в каменной комнате внезапно забурлила, из расщелин в стене выметнулся щупальцеобразный вихрь тьмы и устремился прямо на Юаньбао!
— Осторожно! — Линь Мо среагировал мгновенно. Проявив чудеса проворства, он крепко прижал Юаньбао к груди, принимая удар на себя. Щупальце хлестнуло его по спине, заставив судорожно втянуть воздух от боли, а на одежде осталась прожженная дыра.
— Братец Мо! — страж каменных ворот поспешно ткнул нефритовым посохом в сторону щупальца. Черная дымка слегка рассеялась, но сидевший на руках у Линь Мо Юаньбао вдруг вырвался, принявшись пищать и тыкаться носом в спину хозяина. Его серебряные усики легко коснулись больного места — сладко-серебристое сияние впиталось в рану, боль мгновенно испарилась, а вместе с ней ушло и жжение на спине.
Линь Мо опустил взгляд: серебряные усики Юаньбао снова потускнели наполовину, а к черной шерстке пристали клочки темной дымки. Зверек задрал мордочку и принялся аккуратно слизывать кровь с его руки — немой жест утешения: «Не болит, я здесь».
Он торопливо вытащил талисман Сбора духов, прилепил его к телу Юаньбао и нежно провел пальцем по макушке зверька:
— Глупыш, не трать на меня духовные силы без причины, я и сам могу тебя защитить.
Юаньбао словно понял его: он выплюнул зажигалку отца, которую прятал в своем потайном кармашке, и сунул ее в руку хозяина, словно говоря: «Возьми, это папина вещь, ее нужно сберечь».
В этот самый момент карманные часы в кармане издали четкий щелчок. Стрелки завертелись вдоль каменной стены, указывая на потайную дверь в самом дальнем углу комнаты. На этой двери был выбит узор мышиной жилы, точь-в-точь повторявший узор серебряных усиков Юаньбао!
— Отец говорил, что часы — это ключ! — сердце Линь Мо забилось быстрее.
Прижимая к себе Юаньбао, он шагнул к потайной двери. Стоило часам коснуться ее поверхности, как створка со скрипом приоткрылась, и наружу хлынул густой поток духовной энергии.
Однако не успел он толкнуть дверь, как из-за нее раздался утробный рев злого духа. Черная дымка хлынула сквозь щель, метнувшись прямиком к нефритовой подвеске на постаменте!
— Плохо! Злодей пытается отнять подвеску! — Линь Мо поспешно заслонил Юаньбао собой, направляя нефритовый посох на сгусток тьмы, но мрак оказался столь плотным, что сияние посоха стало стремительно угасать.
Сидевший на руках Юаньбао внезапно вскинул голову. Серебряные усики вспыхнули ослепительным светом, источая волну энергии, которая превосходила прежнюю по мощи. Смешавшись с сиянием нефритовой подвески, она едва позволила сдержать натиск черной дымки.
Сердце Линь Мо ушло в пятки: истинное тело зла наверняка прячется за потайной дверью! Неужели отец тоже там? Он уже собрался броситься вперед, как карманные часы на его груди бешено завращались. Крышка часов сама собой откинулась, обнажая оставленную отцом крошечную записку: «Мо-мо, прежде чем войти в тайный проход, позволь Юаньбао коснуться усиками часов, это защитит от скверны...»
— Юаньбао, живо! — Линь Мо немедленно поднес часы к самому носу зверька. Малыш сообразил мгновенно и провел серебряными усиками по крышке циферблата. Часы тут же ярко засияли мягким золотистым светом, и большая часть черной дымки в комнате мгновенно отступила!
Линь Мо облегченно выдохнул. Прижимая к себе Юаньбао, он двинулся к потайной двери с единственной мыслью в голове: сколько бы опасностей ни ждало впереди, он обязан найти отца, пробудить исток мышиной жилы и полностью подавить это порождение зла.
Однако он не заметил, как в потоках духовной энергии за потайной дверью таился едва заметный силуэт мыши, который легко покачивался в такт серебряным усикам Юаньбао. Очертания этой тени в точности повторяли рисунок на старой отцовской зажигалке...
Едва переступив порог потайной двери, Линь Мо почувствовал резкое падение температуры, а навстречу ему хлынули густые волны злобной ци. Крепко прижав к себе Юаньбао, он настороженно огляделся. В этот момент мышиный силуэт вынырнул из потоков энергии и стремительно бросился на Юаньбао.
Линь Мо испуганно дернулся, намереваясь перехватить атаку, но заметил, что Юаньбао не только не уклоняется, но сам идет навстречу.
При столкновении они слились воедино, и серебряные усики Юаньбао мгновенно засияли еще ярче, а его аура заметно окрепла. Не успел ошеломленный Линь Мо прийти в себя, как перед ним возник гигантский черный водоворот, а рев злого духа едва не оглушил его.
— Вот где скрывается истинное тело зла! — сжав зубы, Линь Мо бросился в пучину водоворота вместе с Юаньбао.
Внутри вихря он наконец разглядел своего отца, опутанного нитями зловещей энергии. Охваченный тревогой Линь Мо хотел было броситься на помощь, но порождение зла, приняв облик черной тени, атаковало его самого.
Юаньбао взмахнул сверкающими усиками, высвобождая мощный поток духовной силы для защиты. Воспользовавшись моментом, Линь Мо приблизился к отцу и с помощью энергии талисмана Сбора духов и карманных часов разрушил путы. Отец и сын воссоединились и вместе выступили против зла, готовясь пробудить исток мышиной жилы и навсегда обуздать эту зловещую силу.

Комментарии

Загрузка...