Ли Мо прижимал к груди Юаньбао и мчался к потайной нише. Карманные часы у него на груди вращались всё быстрее, и кончиками пальцев можно было отчётливо ощутить тепло, оставленное отцом на их крышке. Едва он добрался до входа в нишу, как ему преградила путь фигура в черном марлевом одеянии. Человек держал в руке лоснящуюся тыкву-горлянку, к горлышку которой была привязана выцветшая красная нить. Уставившись на Юаньбао, он пронзительно завопил:
— Стоять! Я — «посланник поглощения духов» из Павильона Теней, а это — «тыква, пожирающая духов», она способна поглотить всю духовную энергию поисковой мыши! Сделаешь еще хоть шаг вперед, и эта твоя маленькая черная мышь превратится в дохлую крысу без единой капли духовной силы!
Шаги Ли Мо замерли. Юаньбао в его объятиях вдруг легонько хлопнула маленькой лапкой по его груди — это был условный знак: «Фальшивка, в тыкве нет никакой духовной ци, сплошной запах снеков». Он опустил взгляд на тыкву и, как и ожидалось, заметил на её пузатом боку крошечные крошки от чипсов — точь-в-точь как у зеркала того фальшивого стража.
— Тыква, пожирающая духов? — Ли Мо нарочито выгнул бровь. — У настоящей тыквы, пожирающей духов, из горлышка валит черный дым, почему же от твой вещает запахом острых полосок сои? А эта твоя красная нить линяет и уже окрасила тыкву, небось купил на лотке по десять юаней за три штуки?
Лицо посланника в черном марлевом наряде застыло, и он торопливо задрал тыкву выше:
— Да что ты понимаешь! Это древняя тыква, пожирающая духов, её нужно активировать зловещей ци инь! Я только что приманивал с помощью острых полосок эту ци, вот отсюда и запах! Если будешь и дальше болтать, я поглощу духовную энергию твоего деда! Я знаю, что он лежит в больнице, в палате 302!
Едва он это произвел, Юаньбао внезапно выскользнула из объятий Ли Мо, молниеносной черной тенью бросилась на тыкву и принялась яростно царапать её пузатый бок маленькими лапками. С глухим звуком крышка на дне тыквы сорвалась, оттуда выкатился невскрытый пакетик рысного тофу, а к ногам Ли Мо порхнул мятый кассовый чек.
Наклонившись и подняв чек, Ли Мо зачитал его вслух с нескрываемым злорадным удовольствием:
— Пластиковая тыква-муляж — 15 юаней; выцветшая красная нить — 3 юаня; пакетик рыбного тофу — 2 юаня. Итого — 20 юаней. Продавец: Лавка магических артефактов из уличных снеков в Иу. Павильон Теней теперь принимает уличные развалы за сокровищницы? Даже артефакты посланников — это закуски вперемешку с игрушками?
Вокруг зазвучало эхо от каменных стен. Лицо посланника в черном сначала побледнело, потом порозовело, а затем и вовсе посинело. Он швырнул тыкву на землю:
— Я... меня обманул глава! Он сказал, что эта тыква — древняя реликвия, и заставил купить её за двести юаней! Еще утверждал, что стоит ей разок вдохнуть, как она проглотит духовную силу поисковой мыши!
— Двести юаней? Да тебя на сто восемьдесят надули! — Ли Мо рассмеялся, качая головой, и протянул руки, чтобы забрать Юаньбао обратно. На лапках малышки застряли крошки рыбного тофу, и она усердно облизывала их, уткнувшись мордочкой вниз. Ли Мо поспешно стер их рукавом, кончиками пальцев касаясь мягкой черной шерстки Юаньбао, и его сердце исступленно смягчилось: — Глупышка Юаньбао, не трогай ты эту паршивую тыкву, только лапки испачкала, а духовной силы ноль. Лучше я потом куплю тебе жареную сосиску.
Разобравшись с лжепосланником, Ли Мо только собрался толкнуть дверь тайника, как карманные часы у него на груди внезапно звякнули, а их стрелки резко указали на нишу — оттуда донесся слабый отцовский кашель!
— Отец! — Его голос дрожал от волнения.
Едва он распахнул дверь тайника, как увидел внутри знакомый силуэт — это был сам отец!
Но не успел он броситься вперед, как Юаньбао вдруг истошно и тревожно заверещала на эту фигуру, вцепившись маленькими лапками в его воротник. Сердечко Ли Мо упало. Активировав духовное зрение, он отчетливо разглядел, что эта фигура была порождением зловещей ци инь!
— Не подходи! Это фальшивка! — Он поспешно отпрянул назад, и лжеотец мгновенно изменил облик: его тело окутал черный дым, и он протянул руки, норовя схватить Юаньбао!
— Юаньбао! — Ли Мо среагировал молниеносно: сорвал с себя верхнюю одежду, набросил её на Юаньбао, а сам принял удар лжеотца на себя.
В спину ударила обжигающая боль, одежда мгновенно прогорела от черного дыма, обнажив надетую под низ старую футболку, оставленную отцом.
Юаньбао в его руках испуганно пищала, вырвалась из наброшенной ткани и прижалась к спине Ли Мо. Серебристые усики легонько коснулись больного места — слабая серебристая духовная ци проникла внутрь, боль мгновенно улетучилась, и даже дыра на одежде словно бы затянулась. Ли Мо обернулся и потрепал Юаньбао по голове, испытывая жгучую жалость:
— Больше не трать духовную силу, со мной всё в порядке, давай сначала отыщем настоящего папу.
Юаньбао словно поняла его: она выглянула из-за пазухи и тревожно пискнула вглубь тайника, а её золотистые усики ярко вспыхнули. Ли Мо проследил за её взглядом: на самом дальнем каменном постаменте в нише настоящий отец был опутан черными клубами, его лицо побледнело, а в руках он крепко сжимал нефритовую подвеску — ту самую, что лежала на каменном столе ранее!
— Папа! — Ли Мо попытался рвануться вперед, но отец слабо замахал рукой:
— Мо-мо... не подходи... истинное тело зловещей ци прячется в нефритовой подвеске... она хочет высосать серебристую духовную силу Юаньбао...
Не успел он договорить, как черная ци резко взметнулась вверх и потащила отца под каменный постамент!
Ли Мо действовал мгновенно: вскинул нефритовый посох и ткнул им прямо в черную дымку. Юаньбао стрелой вылетела из-за пазухи, её серебристые усики вспыхнули ослепительным светом, и густая волна духовной энергии хлынула к отцу. Под натиском этой силы черная ци мгновенно рассеялась. Отец воспользовался моментом, высвободился и швырнул нефритовею подвеску Ли Мо:
— Быстрее используй часы... Часы способны подавить зловещую сущность внутри подвески...
Ли Мо поспешно поймал подвеску, и карманные часы у него на груди тут же издали щелчок. Крышка автоматически откинулась, и оттуда упорхнул листок тунтового дерева, который опустился аккурат на нефритовый кулон. Подвеска мгновенно засветилась, и из нее с визгом вырвался сгусток черной ци, метнувшись прямиком на Юаньбао!
— Осторожно! — Ли Мо поспешно заслонил Юаньбао грудью.
Свет от нефритовой подвески и карманных часов переплелся и мощной волной обрушился на черную ци. Та издала пронзительный вопль, стала стремительно сжиматься в крошечный черный шар и втянулась внутрь карманных часов!
Отец шагнул вперед, покачиваясь, потрепал Ли Мо по голове и ласково погладил Юаньбао по ушкам:
— Мо-мо, заставил тебя волноваться... Юаньбао, ты отлично потрудилась.
Юаньбао пот-терлась о руку отца и вытянула из специального кармашка Ли Мо какую-то вещицу — это была та самая эмблема Павильона Теней, припрятанная ранее, а позади неё обнаружилась записка, написанная отцом: «У Павильона Теней есть запасной козырь, они собираются отправиться на Антикварную улицу, чтобы захватить осколки мышиной жилы».
Сердце Ли Мо ухнуло в пятки: Антикварная улица! Лю Сань и раньше мутил воду на Антикварной улице, Павильон Теней наверняка хочет собрать все осколки мышиной жилы вместе, чтобы пробудить еще более могущественную зловещую сущность!
— Папа, мы должны немедленно отправиться на Антикварную улицу!
Он только собрался тронуться с места, как карманные часы у него на груди бешено завертелись, стрелка указала в сторону Антикварной улицы и раздался предупреждающий щелчок — словно предчувствуя беду.
Отец кивнул и принял из рук Ли Мо подвеску, собирающую духовную энергию:
— Я пойду с вами, этот нефрит сможет временно подавить остаточную зловещую ци. Юаньбао, вся надежда на тебя.
Юаньбао пискнула, прыгнула Ли Мо на грудь, маленькими лапками намертво вцепилась в его воротник, а серебристые усики указали на направление Антикварной улицы, словно говоря: «Не переживай, со мной ты в безопасности».
Двое мужчин и одна мышь направились к выходу из тайного хода. На сердце у Ли Мо было одновременно тревожно и волнительно: отец наконец спасен, но скрытые силы Павильона Теней всё еще угрожают им, а на Антикварной улице вновь назревает беда. Он опустил взгляд на Юаньбао: крошка свернулась клубочком у него на ладони, мирно дремля, а её серебристые усики постепенно набирали яркий свет. Про себя он дал клятву: на этот раз он непременно защитит отца и Юаньбао, и ни за что не позволит Павильону Теней снова творить бесчинства!
Однако он не заметил, что крошечный черный шар, поглощенный часами, медленно вращался внутри их корпуса, а стрелка часов то и дело совершала пару оборотов назад, указывая на одно незаметное никому место... Туда, где находилась самая глубина Антикварной улицы, в антикварную лавку, которой раньше заведовал Лю Сань...

Комментарии

Загрузка...