Каменные стены тайного прохода сочились сыростью. Линь Мо, прижимая к груди Юаньбао, продвигался вперед, а карманные часы на ладони натирали онемевшие пальцы — стрелки бешено крутились в сторону духовной энергии, лишь изредка замирая, словно пытаясь распознать отзвуки отцовского присутствия. Юаньбао у него на ручках вдруг легонько царапнул его за запястье своими маленькими коготками и скосил взгляд золотистых усиков на левую стену: это был их особый предупреждающий знак: «Слева неладно, будь осторожен».
Линь Мо только покрепче сжал нефритовый посох, как из-за каменной клади выскочила фигура в серой мантии. В руке человек держал медное круглое зеркало с намалеванными на нем кривыми крысиными символами и, тыча им в сторону Юаньбао, завопил:
— Дерзкая крыса-идолоискатель! Я — страж теневого павильона, а это «укрощающее крыс бронзовое зеркало», оно способно высосать всю твою духовную энергию до капли! По добру по здорову следуй за мной, иначе твою душу развеют по ветру!
Линь Мо чуть не рассмеялся: к краю зеркала прилип кусочек томатного соуса, а с обратной стороны красовалась выцветшая наклейка — точь-в-точь как пластиковая игрушка, с которой он играл в детстве. Юаньбао в его объятиях вдруг пискнул, потянул маленькую мордочку к зеркалу, и серебряные усики блеснули: в духовном зрении от этого зеркала исходил лишь дух дешевого металла, и не было ни малейшего следа изгоняющей нечисть силы.
— Укрощающее крыс зеркало? — Линь Мо намеренно шагнул вперед. — У настоящего укрощающего зеркала поверхность отражает зловещие тени, почему же в твоем отражается только твоя собственная огромная рожа? Да и знак этот — ты часом не хомяка нарисовал? У нас на плакате в зоомагазине у дома точно такой же.
Лицо серомантийного стража окаменело, он торопливо задрал зеркало выше:
— Да что ты понимаешь в пустяках! Это же «древнее обломанное зеркало», его нужно активировать кровью Юаньбао! Если еще хоть слово вякнешь, я займусь твоим дедом — я знаю, в какой он палате!
Эти слова окончательно вывели Линь Мо из себя, но прежде чем он успел двинуться с места, Юаньбао внезапно выскользнул из его объятий и черной тенью бросился на зеркало, яростно скребя крошечными коготками по обратной стороне. С сухим щелчком крышка зеркала отскочила, обнажив пластмассовую начинку, откуда выпали помятый кассовый чек и полупустой пакетик недоеденных чипсов со вкусом томатов.
Линь Мо наклонился, поднял чек и зачитал вслух с нескрываемым злорадством:
— «Пластиковое бронзовое зеркало, 1 шт. — 12 юаней; упаковка водостойких наклеек — 5 юаней; пачка томатных чипсов — 4 юаня» — итого 21 юань, продавец: оптовый рынок мелких товаров Иу (торговое место No 3). Теневой павильон что, обезумел от нищеты? Даже артефакты для стражей приходится выискивать на уличных развалах?
Окружающие каменные стены будто подхватили этот смех. Лицо серомантийного стража из багрового сделалось лиловым, он швырнул зеркало оземь:
— Я... меня обманул главарь! Сказал, что это тысячелетнее древнее зеркало, заставил купить за сто юаней! И уверял, что оно запросто усмирит крысу-идолоискателя!
— Сто юаней? Да тебя на семьдесят восемь юаней нагрели! — Линь Мо рассмеялся, покачав головой, и протянул руки, чтобы забрать Юаньбао обратно. У лапок малыша застряли крошки от чипсов, и он, опустив голову, усердно их слизывал. Линь Мо торопливо смахнул их рукавом, чувствуя, как сердце переполняет нежность: — Глупый Юаньбао, не трогай всякую дрянь, лапки испачкаешь.
Разобравшись с фальшивым стражем, Линь Мо уже собрался идти дальше, как карманные часы издали глухой щелчок, крышка сама собой отскочила, и оттуда выпал сухой лист — платановый лист из внутреннего двора родового поместья, какими отец вечно выстилал гнездышко для Юаньбао. Отец определенно бывал здесь! Сердце Линь Мо забилось быстрее, он прижал к себе Юаньбао и ускорил шаг, а стрелки часов резко указали на тайную дверь впереди.
Потайной ход скрывался за каменной стеной, и на ней был высечен неглубокий след — семейный герб Ли, а рядом шла строчка мелких почерков: Мо-Мо, за дверью затаилась зловещая нечисть, позволь Юаньбао разведать путь серебряными усиками. Почерк отца! Руки Линь Мо задрожали, он только собрался толкнуть створку, как Юаньбао в его объятиях вдруг вцепился крошечными коготками ему в воротник, вздыбил серебряные усики и отчаянно заверещал, глядя на потайную дверь: аура зловещей нечисти!
— Осторожно! — Линь Мо торопливо прикрыл Юаньбао грудью, выставив вперед нефритовый посох. Тайная дверь со скрипом приоткрылась, и из щели клубом вырвалась черная дымка, метнувшуюся прямо ему в руку! Он инстинктивно крутанулся, заслонившись спиной: черная хворь коснулась одежды и мгновенно прожгла маленькую дыру, а от кожи пахнуло жгучей болью.
— Мо-гэ! — Стражник каменных врат подоспел сзади и поспешно разогнал черные испарения нефритовым посохом. Юаньбао же внезапно вырвался, принявшись пищать на рану Линь Мо, а серебряные усики легонько коснулись саднящего места — бледно-серебристый лучик духовной энергии впился внутрь, боль мгновенно улетучилась, и даже прожженная дырка на одежде словно поблекла.
Взглянув на Юаньбао, Линь Мо заметил, что серебряные усики вновь потускнели почти наполовину, черная шерстка поникла, и зверек, свернувшись калачиком на ладони, тяжело дышал. Сердце Линь Мо сжалось от жалости, он поспешно извлек амулет собирания духов и прилетел его к тельцу зверька, легонько поглаживая по голове:
— Не трать больше духовную силу, со мной все в порядке.
Юаньбао словно все понял, легонько лизнул его пальцы язычком и вытянул из потайного кармашка жетон, вложив в ладонь хозяина, словно говоря: «Возьми, он защитит тебя».
Черная дымка в потайной комнате постепенно рассеялась. Глубоко вздохнув, Линь Мо шагнул внутрь, прижимая к себе Юаньбао. Внутри оказалась небольшая каменная каморка, в самом центре которой возвышался каменный постамент. На нем лежала нефритовая подвеска, удивительно похожая на амулет собирания духов, а рядом валялся знакомый предмет — старая отцовская зажигалка с высеченной на ней надписью: С днем рождения, Мо-Мо.
— Отец! — Линь Мо уже раскрыл рот, чтобы окликнуть его, как из глубины каменной комнаты донесся слабый голос:
— Мо-Мо... не подходи... истинное тело нечисти здесь...
Это был отцовский голос! Но едва послышавшись наполовину, звук оборвался. Нефритовая подвеска на постаменте ярко вспыхнула, и из трещин в камне потоком хлынула черная жижа, устремляясь прямо на Юаньбао!
— Юаньбао! — Линь Мо поспешно спрятал малыша за пазуху, направляя нефритовый посох на клубящуюся тьму, однако мрак был слишком густым, и сияние посоха стало медленно угасать. Юаньбао вдруг поднял голову, серебряные усики вспыхнули ослепительным светом, и мощная волна духовной энергии, превосходящая прежнюю, хлынула наружу, переплетясь с зеленым свечением амулета собирания духов и кое-как сдерживая натиск нечисти.
Сердце Линь Мо сжалось: истинное тело нечисти действительно находилось здесь! Неужели отец угодил в ее ловушку? Он только собрался броситься вперед, как карманные часы у него на груди бешено закрутились, указывая на самый дальний уголок потайной каморки — там мерцал слабый свет, словно отцовские часы отзывались на зов!
— Папа, я иду! — сжав зубы, Линь Мо бросился в темный угол, прижимая к себе Юаньбао, с единственной мыслью в голове: сколько бы ни таилось впереди опасностей, он во что бы то ни стало должен спасти отца и защитить Юаньбао! Однако он не заметил, что нефритовая подвеска на постаменте постепенно впитывала духовную силу серебряных усиков Юаньбао, а узоры на ней становились до боли похожи на красный оттиск печать жетона Теневого павильона.
Стоило Линь Мо почти подбежать к потайному отсеку, как нефритовая подвеска на постаменте озарилась ослепительным светом, и из нее выметнулась черная тень, в мгновение ока окутав его вместе с Юаньбао. Фигура обернулась жуткой, искаженной злобой нечистью, испустившей пронзительный, противный смех:
— Наконец-то я дождался, пока духовная сила крысы-идолоискателя пробудит меня от сна, живым отсюда никто не уйдет!
Линь Мо крепко прижал к себе Юаньбао, сияние нефритового посоха поблекло, и он больше не мог противостоять этой чудовищной нечисти. В этот миг серебряные усики Юаньбао почти полностью утратили блеск, и оно обессиленно прижалось к груди Линь Мо. Как раз в тот момент, когда нечисть собралась нанести смертельный удар, лежавший у Линь Мо в руке жетон Теневого павильона неожиданно полыхнул красным светом, отзываясь на узоры на нефритовой подвеске.
Движения нечисти замерли, она словно ощутила страх. Из жетона донесся глухой голос:
— Этот парень связан с нашим павильоном судьбой, пощади их.
Пусть нечисть и кипела от досады, но все же стала медленно отступать. Воспользовавшись моментом, Линь Мо с Юаньбао на руках бросился к потайному отсеку, толкнул дверь и наконец увидел заточенного отца. Тот был слаб, но, увидев невредимых Линь Мо и Юаньбао, озарил лицо умиротворенной улыбкой. Семья из трех человек наконец воссоединилась, но это противостояние со зловещей нечистью, казалось, было лишь началом...

Комментарии

Загрузка...