Стены тайного прохода сочились сыростью, карманные часы в ладони Линь Мо тикали в такт: «клик-клак», — а их стрелка упорно указывала вперед, словно отец незримо вел его за собой. Он так крепко сжимал Собирающий Духи Нефрит, что костяшки пальцев побелели. Сердце переполняло жгучее беспокойство: где же отец? Не ранен ли он? И сколько опасностей таит в себе «глубина тайного прохода», о которой только что говорил главарь Теневого Павильона?
— Пи-и! — сидевший за пазухой Юаньбао вдруг легонько боднул его в подбородок своими маленькими лапками, и серебряные усики по бокам золотистых мягко заискрились. Линь Мо опустил голову и встретился взглядом с круглыми глазками зверька — этот взгляд ясно говорил: «Не паникуй, я с тобой». На душе у него потеплело, и он кончиком пальца легонько почесал Юаньбао за ушком. Это был их особый успокаивающий жест: стоило Линь Мо встревожиться, как от такого прикосновения на сердце сразу становилось чуточку спокойнее.
Стоило ему завернуть за угол, как впереди раздался глухой стук: из темноты выскочил низкорослый пухлый силуэт. В руке он держал черный глиняный горшок, из горлышка которого поднимался бледно-зеленый туман. Нацелившись на Линь Мо, он заорал:
— Стоять! Я — «Посланник Зла и Мрака» из Теневого Павильона! В этом горшке — «Приманка для Зла», стоит её плеснуть, и она накличет всю нечисть! Отдавай Юаньбао, иначе я не пущу тебя к твоему отцу!
Сердце Линь Мо сжалось, но Юаньбао в его пазухе вдруг трижды подряд издал резкое «пи-пи-пи!» — это был их условный знак, означавший: «Фальшивка, не верь». Линь Мо пригляделся: туман у горлышка глиняного горшка выглядел подозрительно, да от него еще и разило резким запахом перцовки, а на самом горшке криво-косо была налеплена этикетка с надписью: «Приманка для Зла (усиленная)», — причем чернила успели расплыться.
— Приманка для Зла? — Линь Мо намеренно шагнул вперед. — Я слышал, что у настоящей Приманки для Зла туман липнет к коже. Почему твой туман рассеивается от малейшего дуновения? И вообще, эту этикетку ты, часом, не школьными акварельными красками написал?
Толстяк засуетился и поспешно задрал горшок повыше:
— Да ты ничего не понимаешь! Это «концентрированная Приманка для Зла», у нее туман легкий! Будешь спорить — я пойду и плесну её в палату твоего дедушки!
С этими словами он попытался открутить крышку горшка, но Юаньбао вдруг выскочил из-за пазухи Линь Мо и, словно черная тень, бросился на глиняный сосуд, яростно заскребя крошечными лапками по крышке.
Стук — и крышка полетела на пол, а находившаяся внутри «Приманка для Зла» расплескалась. Какая уж тут нечисть — это оказалась обычная перцовка, смешенная с зеленой тушью, которая дымилась, растекаясь по полу. Самое же забавное было то, что ко дну горшка прилип помятый кассовый чек, который отлетел прямо к ногам Линь Мо.
Линь Мо поднял чек и, зачитывая его вслух, испытал невероятное злорадство:
— Один черный глиняный горшок — 10 юаней; один флакон зеленой туши — 5 юаней; один пакетик молотого перца — 2 юаня. Итого 17 юаней. Продавец: «Базарчик Иу». Неужели Теневой Павильон окончательно скатился до уличных рядов Иу? Им что, даже для приманки зла приходится всё делать своими руками?
Казалось, сами каменные стены вокруг подхватили этот смех. Лицо толстяка побагровело, как печень, и он швырнул горшок оземь:
— Я... меня заставил главарь! Сказал, что если я не добуду Приманку для Зла, он урежет мне зарплату за полмесяца! Откуда ж я знал, что эта тушь с перцовкой не действуют?!
— Зарплату? Теневой Павильон еще и зарплату платит? — Линь Мо качал головой со смехом, но на сердце тревога не утихала: хоть толстяк и оказался увальнем, он выдал важную деталь — главарь Теневого Павильона вполне мог устроить впереди настоящую ловушку.
Он уже собирался приказать охраннику увести толстяка, как карманные часы на груди снова звякнули: «клик», — а их стрелка резко описала круг и указала на соседнюю стену.
— Что за черт? — сердце Линь Мо замерло. Подойдя ближе, он разглядел на каменной стене неглубокие царапины — это был отцовский почерк:
Момо, в трех линях впереди лежит Туман Зла. Рассеять его помогут серебряные усики Юаньбао, а в часах спрятан способ открыть каменные ворота.
— Папа! — рука Линь Мо невольно задрожала. Кончики его пальцев скользили по царапинам, будто пытаясь уловить тепло, оставленное отцом. Выходит, отец всё это время оставлял ему подсказки! Он повернулся к Юаньбао: зверек как раз присел рядом с надписью, а его серебряные усики мерцали, словно подтверждая: «Это почерк дяди».
— Идем! — Линь Мо подхватил Юаньбао на руки и только собрался двинуться вперед, как зверек вдруг тревожно затянул «пи-пи» в сторону дороги, а его серебряные усики встали дыбом. В духовном зрении в трех линях от них клубилось густое черное облако, окутанное легкой аурой зла — это и был тот самый Туман Зла, о котором говорил отец.
— Будь осторожен, этот туман может затуманить разум, — страж каменных ворота подошел следом, опираясь на нефритовый посох. — Нужно очистить его серебряными усиками Юаньбао, иначе мы увязнем в этой пелене.
Линь Мо кивнул и уже хотел попробовать отправить Юаньбао в дело, как черное облако резко рванулось навстречу, и из него донесся голос главаря Теневого Павильона:
— Линь Мо! Я спрятал в тумане Насекомых Зла! Стоит туману окутать тебя, как эти твари прогрызут твою духовную ци! Отдавай Юаньбао, и я рассею туман!
— Не верь ему! — у Линь Мо упало сердце. Вспомнив слова отца, он поспешно прижал Юаньбао к груди: — Юаньбао, сможешь очистить?
Юаньбао пискнул, выглянул из-за пазухи, и его серебряные усики ярко засияли, ослепляя своей белизной. Слабый серебристый поток духовной ци устремился вперед. В тех местах, где туман соприкасался с этой энергией, он мгновенно таял, обнажая спрятанных внутри «Насекомых Зла». И что же это были за насекомые? Обычные клубочки из черной шерстяной пряжи, к которым крепились тонкие нити — сразу было видно, что кто-то дергает за них сзади.
— Главарь Теневого Павильона, твои Насекомые Зла связаны из шерстяных ниток? — Линь Мо не удержался от смешка и покачал головой. — Тебе принести ножницы, чтобы ты навязал еще парочку, попохоже?
Главарь взревел из черного тумана от злости:
— Я вас в бараний рог согну! — с этими словами он попытался заставить черную пелену контратаковать. Юаньбао дважды рявкнул на туман, и его серебряные усики исторгли ослепительный свет. На этот раз духовная ци единым порывом разметала большую часть черной мглы, открыв взору главаря: тот стоял, судорожно натягивая тонкие нити, которыми управлял шерстяными клубочками.
— Всё еще притворяешься? — Линь Мо взмахнул нефритовым посохом и со всего маху ударил по рукам главаря. Нити оборвались, шерстяные клубочки попадали на землю, а главарь, крутанувшись на месте, попытался сбежать, но подоспевшие охранники тут же скрутили его. Отчаянно вырываясь, он орал:
— Я не согласен! Почему эта крыса способна разоблачить любую фальшивку?!
Линь Мо не обратил на него внимания. Прижав Юаньбао к груди, он продолжил путь. Часы на его груди внезапно сильно нагрелись, крышка сама собой отскочила, и оттуда выпал сложенный лист бумаги. Это была простая карта с отметкой: «Каменные ворота за туманом, для открытия требуются совместные усилия Собирающего Духи Нефрита и серебряных усиков Юаньбао».
— Нашел! — взволнованный Линь Мо крепко сжал карту. Едва преодолев остатки легкой дымки, он увидел огромные каменные ворота. На их створках был вырезан родовой герб семьи Ли, а в самом центре красовался желоб, в который идеально помещался Собирающий Духи Нефрит. Он взглянул на Юаньбао: зверек уже присел у каменных ворот, а его серебряные усики мерцали напротив желоба, словно говоря: «Можно начинать».
Линь Мо вставил Собирающий Духи Нефрит в углубление, и Юаньбао тут же подпрыгнул, направив сияющие серебряные усики на нефрит. Раздался глухой гул: родовой герб на каменных воротах вспыхнул и начал медленно раздвигаться в обе стороны.
То, что открылось за ними, заставило Линь Мо замереть. Перед ним лежала вовсе не тайная комната, как он воображал, а узкий коридор. В самом его конце стоял неясный силуэт, повернувшись к ним спиной. В руке этот человек сжимал половинку нефритовой подвески, которая идеально складывалась с Собирающим Духи Нефритом в единое целое.
— Папа? — голос Линь Мо дрожал. Сидевший на руках Юаньбао вдруг пискнул и бросился вперед к этой фигуре. Силуэт медленно обернулся: черты лица оказались точь-в-точь как у самого Линь Мо — это был пропавший три года назад отец!
Однако, прежде чем Линь Мо успел броситься к нему, отец заговорил, и голос его звучал хрипло и надломленно:
— Момо, не подходи! Меня оплела злая нечисть, подойдешь ближе — и тебя тоже затянет!
Сердце Линь Мо рухнуло в пропасть. Глядя на слабые черные вихри, клубившиеся вокруг отца, а затем на Юаньбао — зверек яростно тявкал на эту черноту, а его усики сияли так ярко, будто говорили: «Я смогу очистить», — он крепко сжал нефритовый посох. На сердце окрепла непоколебимая решимость: как бы трудно ни было, он спасет отца! И вместе с Юаньбао они до конца изгонят всю эту скверну!

Комментарии

Загрузка...