Стены тайного прохода мерцали холодным светом, каждый шаг отдавался гулким эхом. Обнимая Юаньбао, Линь Мо бессознательно сильнее прижал его к себе: стрелки карманных часов крутились всё быстрее, а оттиск отцовских слов всё ещё обжигал кончики пальцев. Он даже мог представить, как отец, высекая здесь те надписи, наверняка чувствовал себя точно так же, как он сейчас — одновременно тревожно и решительно.
— Юаньбао, если устанешь, так и скажи, я посажу тебя в карман, — тихо проговорил Линь Мо, глядя под ноги.
Стоило его пальцам коснуться черной шерстки Юаньбао, как малыш резко поднял голову. Серебряные усики по бокам от золотых шевельнулись, освещая пространство впереди, и зверек издал короткое «ци» — это был их особый шифр, означавший: «Впереди кто-то есть, опасности нет, но тип странноватый».
И действительно, не успели они пройти и нескольких шагов, как из-за поворота внезапно выскочила фигура в серой робе. В руке человек держал медный диск размером с ладонь, на котором было выцарапано кривобокое крыса. Увидев Линь Мо, он завопил:
— Стоять! Я — страж тайного прохода «Укротитель крыс», а это — «Компас укрощения крыс»! Эта маленькая черная мышь порождена зловещей нечистью, немедленно отдай её, иначе я навек запру тебя в этом проходе!
Линь Мо лишь усмехнулся про себя: опять кто-то изображает из себя невесть что. Но напускное выражение легкой тревоги всё же появилось на его лице:
— Компас укрощения крыс? Я слышал, что у настоящего компаса стрелка следует за поисковой крысой, почему же твоя стрелка указывает прямо тебе в карман?
Человек в сером занервничал и поспешно задрал компас выше:
— Чего ты понимаешь! Это «обратное укрощение», на кого стрелка укажет, к тому крысиное зло и пристанет! Если еще хоть слово скажешь, я этим компасом вытяну ци твоего деда!
С этими словами он попытался покрутить колесико на компасе, но Юаньбао внезапно выскочил из объятий Линь Мо. Словно черная тень, зверек бросился на компас и принялся яростно скрести лапками по его донышку.
Раздался щелчок, задняя крышка компаса отлетела, и на пол выкатились батарейка формата АА, мятый кассовый чек вместе с фруктовой леденцовой карамелькой, вытянутой прямиком из кармана сероробого. Линь Мо наклонился, поднял чек и вслух зачитал содержимое с нескрываемым злорадством:
— Детская игрушка — медный диск, 12 юаней; костюм в серой робе, 35 юаней; фруктовая конфета, 1 юань. Итого — 48 юаней. Продавец: Лавка реквизита в тайном проходе Иу. Ты у нас страж, а закупаешься реквизитом в том же месте, что и Теневой павильон?
Лицо человека в сером мгновенно побледнело, он швырнул компас оземь:
— Я... я нанят главой Теневого павильона! Он сказал, что если я вас задержу, мне заплатят двести юаней! Откуда мне было знать, что этот компас — игрушка!
— Двести юаней? Твоя актерская игра и пятидесяти не стоит.
Линь Мо с улыбкой покачал головой и уже собирался приказать стражу каменных врат (следовавшему позади на всякий случай) увести смутьяна, как Юаньбао вдруг подхватил с пола леденец и подбежал к ногам человека в сером, всунув конфетку ему в руку. Малыш всё еще помнил их негласное правило — не обижать честных трудяг. На душе у Линь Мо потеплело, и он потрепал зверька по голове:
— Ладно, отпустите его. В следующий раз прекращай людям мозги пудрить.
Человек в сером принялся сыпать благодарностями и едва не растянулся на полу, пока бежал прочь. Страж каменных врат даже усмехнулся:
— Каких только бестолковых людей этот Теневой павильон ни нанимает, с каждым разом всё хуже.
Продолжая путь, они заметили, как земля под ногами вдруг задрожала, а со стен посыпались мелкие камни. Юаньбао неожиданно вцепился зубами в полу одежды Линь Мо, потянув его назад, и издал отрывистое «ци-ци-ци» — это был сигнал тревоги: «Ловушка, отступаем!»
Линь Мо поспешно отпрыгнул назад, и едва он успел твердо встать на ноги, как прежнее место с грохотом провалилось, обнажив яму, сплошь усеянную острыми каменными шипами.
— Ох и близко же! — Линь Мо с облегчением похлопал себя по груди. Взглянув на Юаньбао, он заметил, что серебряные усики зверька потускнели сильнее обычного — очевидно, раннее предупреждение отняло немало духовной энергии.
Он торопливо вытащил Нефрит Сбора Духов, приложил к телу Юаньбао и мягко провел пальцами по его черной шерстке:
— Ты славно потрудился. В следующий раз предупреждай о ловушках заранее, не трать собственные силы попусту.
Юаньбао с довольным видом потерелся о его ладонь, подхватил Нефрит Сбора Духов и сунул его в специальный кармашек. Это была привычка малыша: самые важные вещи необходимо было прятать в потайной кармашек, который сшил Линь Мо, из страха потерять их. Линь Мо с улыбкой застегнул карман, ощущая в груди абсолютное спокойствие: пока рядом Юаньбао, даже самый опасный путь казался не таким уж страшным.
Прошагав еще около десяти минут, они увидели впереди свет — просторная каменная палата предстала перед ними. Посреди нее возвышался каменный постамент, окутанный бледно-золотым сиянием — именно туда и указывал путь Сердца Жилы Крыс! А на каменной стене отчетливо виднелись несколько строк, вырезанных отцовским почерком: «Мо-мо, Сердце Жилы Крыс способно подавить первозданное зло, но чтобы пробудить его, потребуются объединенные силы твои и Юаньбао. Я жду тебя у места запечатывания истинного воплощения, берегись теневого клона нечисти».
— Папа у печати! — голос Линь Мо дрожал от волнения.
Он уже собирался броситься к постаменту, как Юаньбао в его объятиях резко затянул «ци-ци» в сторону угла каменной палаты, а его серебряные усики натянулись струной. В поле духовного зрения тускло-черная тень медленно уплотнялась, превращаясь в «крысоподобную нечисть» ростом в полчеловека. Глаза её горели зеленоватым светом, и она стремглав бросилась на Юаньбао!
— Осторожно! — Линь Мо поспешно заслонил Юаньбао собой и выхватил отцовские карманные часы, слегка качнув ими.
Стрелки часов внезапно закружились с бешеной скоростью, и золотистая духовная энергия хлынула из-свод корпуса, преграждая путь нечисти. Освещенная духовным светом, тварь издала пронзительный визг, но упрямо продолжала рваться вперед.
Юаньбао внезапно вырвался из рук Линь Мо, его серебряные усики ослепительно засияли, и бледно-серебристый поток духовной силы ударил навстречу нечисти. Два потока энергии переплелись, и теневой силуэт нечисти мгновенно поблек больше чем наполовину. Воспользовавшись моментом, Линь Мо бросился вперед, яростно тыча нефритовым посохом в тень:
— Назад! Не вини меня, если церемониться не стану!
Поняв, что силой одолеть противников не удастся, нечисть попыталась скрыться, но запуталась в духовной энергии Юаньбао и с шумом рассеялась черной дымкой. Вместе с растворяющейся чернотой на пол выпала полупрозрачная нефритовая подвеска. На ней был выбит родовой герб семьи Линь, и эта вещица идеально подходила к Нефриту Сбора Духов на шее Линь Мо, складываясь с ним в единое целое.
Наклонившись, Линь Мо поднял подвеску. Стоило ей коснуться Нефрита Сбора Духов, как оба нефрита одновременно вспыхнули теплым золотым светом, указывая на другую потайную дверь в глубине каменной палаты. Из-за этой двери доносился глухой удар колокола и знакомый голос. Хотя звучал он нечетко, Линь Мо в тот же миг почувствовал, как защипало глаза:
— Мо-мо... будь осторожен...
Это был голос отца!
— Папа! — Линь Мо бросился к потайной двери, прижимая к себе Юаньбао. Малыш в его руках тоже возбужденно пищал «ци-ци», а его серебряные усики непрерывно указывали на дверь — словно говоря: «Папа там, бежим скорее внутрь!»
Страж каменных врат поспешил следом:
— Не горячись! За потайной дверью может скрываться истинное воплощение нечисти, нужно подготовиться!
Остановившись у потайной двери, Линь Мо глубоко вздохнул, погладил Юаньбао, крепче сжал в руке нефрит и часы:
— Юаньбао, мы вместе идем искать папу, вместе усмирим нечисть, договорились?
Юаньбао поднял голову, легко коснулся язычком кончика пальца своего хозяина и издал твердое «ци» — это значило: «Хорошо, мы вместе».
Линь Мо толкнул потайную дверь, и на него пахнуло волной густой духовной энергии, смешанной со слабым зловонным дыханием нечисти. За створкой обнаружилась знакомая фигура: человек был одет в точно такую же куртку, как у отца, только стоял к нему спиной, а его плечи едва заметно подрагивали.
— Папа? — тихо позвал Линь Мо.
Юаньбао в его объятиях снова принялся отчаянно пищать, а его серебряные усики ярко засияли. Но в следующее мгновение фигура медленно повернулась, и Линь Мо замер: хотя это лицо было на семь десятых схоже с отцовским, в глазах плескалась легкая чернота, а в руке человек сжимал черную жетон-табличку — ту самую, что принадлежала Теневому павильону!
— Мо-мо, ты наконец пришел, — заговорил человек, но в его голосе звучала незнакомая ледяная нотка. — Отдай Юаньбао и нефрит, и я отпущу тебя.
Сердце Линь Мо ухнуло вниз — это не отец! Вернее, отец находился под контролем нечисти!
Юаньбао в его руках напрягся всем телом, серебряные усики замерцали в сторону фигуры, издавая частые «ци-ци-ци» — это был сигнал тревоги: «Опасно, он под контролем». Крепко сжав нефритовый посох, Линь Мо чувствовал одновременно острую боль и тревогу: как отец мог оказаться под властью нечисти? Что ему предпринять, чтобы спасти отца и не навредить ему?
Дыхание нечисти за потайной дверью становилось всё удушливее. Фигура медленно подняла жетон в сторону Юаньбао:
— Не вынуждай меня применять силу...
Линь Мо глубоко вздохнул и прижал Юаньбао еще ближе к груди:
— Папа, я знаю, что ты там внутри! Не поддавайся злу! Давай вернемся домой вместе, дедушка всё еще ждет нас!
Плечи фигуры заметно дрогнули, чернота в глазах немного поблекла, но рука с жетоном всё еще оставалась поднятой:
— Я... я не могу совладать с этим... Мо-мо, уходи скорее...
Линь Мо понимал, что сейчас не время для отступления. Он взглянул на Юаньбао, и малыш в ответ кивнул ему. Их взгляды встретились, мгновенно выдав обоюдное понимание: совместными усилиями пробудить отца и усмирить нечисть!
Но в этот самый момент из-за потайной двери донесся глухой грохот, аура нечисти взметнулась вверх с невероятной силой, и огромная черная тень стала медленно опускаться с потолка каменной палаты. Зеленоватые глаза устремились прямо на Линь Мо и Юаньбао, и чудовище ринулось в атаку!
— Берегись! — Линь Мо поспешно отпрыгнул в сторону, укрывая Юаньбао, но тревога в его сердце лишь возросла: истинное воплощение нечисти явилось! А отец все еще под контролем — как же ему справиться с этой двойной угрозой?

Комментарии

Загрузка...