Шаги за пределами погреба становились всё отчетливее. Линь Мо прижал Юаньбао к груди, выставив перед собой нефритовый жезл — на ладони всё ещё чернели следы копоти, оставшиеся после недавней схватки с нечистью. Зато карманные часы у него за пазухой согревались, словно подбадривая своего владельца. Едва он успел обрести опору, как в погреб ворвались трое в черных плащах из Павильона Теней. Главарь, размахивая желтым талисманом, заорал так, что перекрыл даже голос Ван Эргоу:
— Линь Мо! Если хочешь остаться целым, отдавай Юаньбао! Это Древний талисман запирания духов. Он намертво перекроет духовную энергию тебе и этой крысе. Продолжишь сопротивляться — и даже из погреба выйти не сможете!
Линь Мо бросил взгляд на талисман: края бумаги обтрепались, иероглиф запирания был выведен криво-косо, а вместо духа вообще красовалось слово ноль. К тому же по углам виднелись оранжево-красные жирные пятна — выглядело всё так, будто бумажку вырвали из школьной тетрадки. Юаньбао в его руках вдруг тихо пискнул и легонько ткнул лапкой в карман хозяина. Это был их тайный сигнал, означавший: «Липа, смотри, что я сделаю».
Не успел Линь Мо и рта открыть, как Юаньбао метнулся из-за пазухи черной тенью прямо на желтый талисман! Главарь в панике попытался спрятать «артефакт» за спину, но зверек оказался быстрее: зацепил когтем край бумаги и дернул. Талисман с треском разорвался пополам, и из него выпал помятый кассовый чек, а также половинка недоеденной палочки острой закуски. Масло от лакомства как раз смазало иероглиф ноль, превратив его в неразборчивое пятно.
— Ах ты, дохлая крыса! — взвизгнул член Павильона Теней.
Линь Мо поднял чек и с издевкой зачитал вслух, чувствуя, как внутри разливается злорадство:
— Десять листов желтой бумаги — пять юаней, маркер — три юаня, упаковка острой закуски — два юаня. Итого десять юаней. Магазин у деревенских ворот. Павильон Теней настолько обеднел, что использует бумагу из сельпо вместо талисманов? Вы даже слово запирание правильно написать не смогли, в начальной школе не учились?
Лица двух других подручных позеленели. Один из них испуганно отступил:
— Брат, я же говорил, что талисман поддельный, а ты твердил, что купил у мастера. Да этот мастер, похоже, сам ещё школьник...
— Заткнись! — рявкнул главарь, окончательно теряя самообладание. Он выхватил из-за пазухи железный свисток. — Не думайте, что раз раскрыли фокус с бумажкой, то победили! Это Свисток призыва зла. Стоит дунуть — и сюда нагрянет нечисть, здесь вы и сгинете!
Он уже приготовился свистнуть, но Юаньбао прыгнул и вцепился зубами в кончик свистка. Не то чтобы он сильно сжал челюсти, просто аккуратно прикусил, и как бы главарь ни дергал, вырвать инструмент не удавалось. Линь Мо воспользовался моментом, шагнул вперед и легонько стукнул жезлом по запястью противника:
— Хватит ломаться. Я видел такой свисток в парке, деды ими птиц подзывают. Пять юаней штука, ещё и мелодию из Цветка жасмина выдает.
Главарь разжал пальцы, свисток упал на пол. Линь Мо поднял его и дунул — по погребу разлились звуки до-ре-ми-фа-соль, от которых даже узоры в форме крыс на стенах, казалось, пошли ходуном. Никакого призыва нечисти и в помине не было. Троица в ужасе развернулась, пытаясь бежать, но путь к выходу уже преграждали охранники. Старший из них усмехнулся:
— Ну что, ребята из Павильона Теней? Сначала поймали фальшивого мастера фэн-шуй, теперь трое фальшивых заклинателей. Ваша организация что, филиал ярмарки дешевых поделок?
Линь Мо не обращал внимания на арестованных, его сердце сжалось от нехорошего предчувствия — Павильон Теней один за другим присылал мелких сошек, явно пытаясь потянуть время. Возможно, их лидер затеял что-то куда более опасное! Он уже собирался обернуться к Часам Крысиной жилы, как вдруг сзади послышался щелчок. Главарь в черном плаще, оказывается, подобрал камень и целился прямо в голову Юаньбао!
— Юаньбао, берегись! — Линь Мо среагировал мгновенно, бросившись наперерез и прикрывая зверька собой. Камень, чиркнув по спине, с грохотом ударился о землю. Линь Мо сдавленно охнул от боли. Юаньбао в его руках испуганно запищал, перебирая лапками по спине хозяина, и серебристые усики возле золотых вдруг ярко вспыхнули. Слабое серебристое сияние просочилось сквозь шерстку в спину Линь Мо, и боль мгновенно утихла.
Линь Мо посмотрел на Юаньбао: малыш задрал голову, серебристые усики потускнели, а черная шерстка испачкалась в пыли с его куртки. Несмотря на это, зверек лизал запястье хозяина, словно говоря: «Я в порядке, не болей». На сердце у Линь Мо потеплело, но в то же время нахлынуло чувство вины: если бы он был чуть быстрее, Юаньбао не пришлось бы так пугаться. Он ласково погладил зверька по голове и спрятал поглубже в карман:
— Теперь я буду тебя защищать, не высовывайся.
— Да вы издеваетесь! — Главарь, видя, что промахнулся, в ярости схватил валявшуюся на полу табличку-жетон и с размаху ударил ею по Часам Крысиной жилы. Раздался второй удар — часы гулко пробили, и черные узоры на стенах мгновенно расползлись, из щелей между кирпичами повалил густой черный дым, в котором то и дело вспыхивали злобные зеленые глаза!
— Плохо дело! Нечисть прорывает печать! — Хранитель каменных ворот в отчаянии застучал жезлом по полу. — Мо-мо, скорее используй Печать сбора духов и серебристые усики Юаньбао, чтобы подавить её! Если часы пробьют в третий раз, всё будет кончено!
Линь Мо выхватил Печать сбора духов. Юаньбао высунулся из кармана, и его усики засветились, направленные на часы. Светло-зеленая духовная энергия переплелась с серебристой, словно сияющий жгут обвила корпус часов, и черный дым заметно поредел. Но лидер Павильона Теней снова бросился вперед, пытаясь вогнать жетон в щель часов:
— Я уничтожу всё! Никто из вас не выживет!
Линь Мо, решившись, поднял карманные часы и закрылся ими, как щитом. Жетон с силой ударился о крышку, та отскочила, и изнутри выпала бумажка. Под воздействием духовной энергии она начала парить в воздухе, проецируя размытое изображение: мужчина в куртке — отец Линь Мо — стоял перед Часами Крысиной жилы, держа в руках точно такой же жетон, как у главаря:
— Павильон Теней хочет захватить часы. Я должен разделить жетон на две части: одну спрячу в погребе, другую буду носить с собой. Если Мо-мо когда-нибудь придет сюда, он найдет меня с помощью этих часов...
— Папа! — голос Линь Мо дрожал, его переполняли восторг и тревога. Отец жив! Он спрятал жетон и оставил это послание!
Главарь застыл в изумлении. Воспользовавшись его замешательством, Юаньбао вцепился ему в запястье — на этот раз по-настоящему, в полную силу. Главарь взвыл и разжал пальцы, жетон упал на пол. Линь Мо подхватил его, соединил со своей половиной и вставил в паз на часах. Раздался щелчок, Часы Крысиной жилы озарились светом, черный дым мгновенно втянулся внутрь, а зеленые глаза исчезли!
— Не может быть! — взревел главарь, но духовная энергия в погребе становилась всё плотнее, его плащ развевался на ветру. — Я так этого не оставлю! Штаб-квартира Павильона Теней с вами разделается!
Он бросился к выходу, но у самого проема его повязали охранники — те самые, что увели подручных, они всё это время поджидали главаря. Линь Мо перевел дух и посмотрел на Юаньбао. Зверек вылизывал лапку, которой только что укусил врага, его усики постепенно обретали прежний блеск. Он вытащил из кармана тот самый камень, которым лидер пытался его ударить, и вложил в ладонь Линь Мо, как бы говоря: «Этот тоже оставь, это трофей». Линь Мо невольно улыбнулся и убрал камень в карман:
— Хорошо, пусть будет, потом отдам тебе играть.
Хранитель каменных ворот подошел и коснулся часов:
— В конце концов, нечисть удалось подавить, но штаб Павильона Теней ещё не показал своего истинного лица. Впереди нас ждут большие неприятности.
Линь Мо крепче сжал карманные часы, чувствуя решимость:
— Сколько бы их ни было, я буду защищать часы и найду отца.
Юаньбао, словно поняв его, легонько похлопал лапкой по руке хозяина, и его усики блеснули в сторону часов. Стрелки вдруг закрутились и замерли, указывая в сторону секретного прохода, будто подсказывая: «Отец там».
Линь Мо смотрел в ту сторону, охваченный предвкушением и страхом: отец был где-то в глубине прохода, он наконец-то встретится с ним! Но он не заметил, что на проекции, которую давали часы, за спиной отца стояла еще одна размытая фигура, державшая в руках нечто похожее на красную метку Павильона Теней. Эта тень пугающе напоминала ту, что Линь Мо видел за окном больницы...

Комментарии

Загрузка...