Осколки кирпича в переулке под снос больно впивались в ступни. Лин Мо, прижимая к груди Юаньбао, бросился вперед. Карманные часы, лежавшие в ладони, больно давили на грудь — фамильный герб семьи Лин на крышке блестел от пота. В памяти внезапно всплыл образ отца: перед тем как исчезнуть, он сунул сыну эти часы со словами: — Мо-мо, эти часы тебя защитят. А что касается дел семьи Лин... — Он не договорил и ушел. Тогда Лин Мо еще не понимал, что за этими словами скрывается столько опасностей.
— Дедушка все еще в больнице, нельзя допустить, чтобы Теневой павильон уничтожил Часы крысиной жилы. — Лин Мо стиснул зубы и прибавил ходу. Юаньбао в его объятиях вдруг легонько похлопал его по подбородку — это был их особый способ утешения. Лин Мо почувствовал, как на душе стало теплее. Он опустил взгляд: малыш смотрел на него, и серебристые усики рядом с золотистыми слабо мерцали, будто говоря: Я здесь, не паникуй.
Только он распахнул деревянную дверь родового поместья, как увидел у входа в погреб фигуру в черном плаще. Незнакомец держал медный колокольчик, перевязанный красной нитью. Увидев Лин Мо, он резко вскочил:
— Лин Мо! Как раз вовремя! Это медный колокольчик управления, он может подчинить себе духовную энергию Часов крысиной жилы. Отдай Юаньбао и жетон, и я позволю тебе увидеть отца!
Сердце Лин Мо пропустило удар. Отец? Этот человек действительно знает, где он? Но стоило присмотреться к колокольчику — узоры на нем были кривыми, а к красной нити прилипли крошки лапши быстрого приготовления. Точь-в-точь как реквизит у того фальшивого фэншуй-мастера. Он крепче прижал к себе Юаньбао, пальцы непроизвольно напряглись. Внутренне он выругал себя: не дай обещанию увидеть отца одурманить голову, люди из Теневого павильона — искусные лжецы. Лин Мо намеренно замедлил тон:
— Твой колокольчик может заставить Часы крысиной жилы издать хоть звук?
Человек в плаще занервничал и принялся отчаянно трясти колокольчиком. Раздался звон — сухой и дешевый, словно от игрушки из придорожной лавки. В погребе царила тишина. Незнакомец, однако, продолжал упрямо кричать:
— Это... это не хватает духовной энергии! Отдай мне Юаньбао, и я активирую колокольчик!
— Активируешь? Скорее, активируешь свой товар с рынка Иу? — Лин Мо не успел договорить, как Юаньбао выскочил из его рук и вцепился в колокольчик. Маленькая лапка дернула за красную нить, донышко отвалилось, и на пол выкатились севшая батарейка и мятый чек.
Лин Мо наклонился, поднял бумажку и невольно усмехнулся. Сначала он подумал — и правда подделка, а потом вслух, с явным удовольствием, прочитал: — Игрушечный медный колокольчик — 18 юаней, черный плащ — 39 юаней, моток красной нити — 2 юаня. Итого 59 юаней, магазин товаров из Иу. Теневой павильон настолько скуп, что не может купить даже настоящий артефакт?
Из-под капюшона показалось лицо — это был Ван Эргоу, тот самый фальшивый мастер, которого уже ловили! Он в панике швырнул колокольчик на землю:
— Я... меня заставили! Глава Теневого павильона сказал, что если я не помогу обмануть тебя, то донесет в полицию о моих прошлых махинациях!
Напряжение Лин Мо мгновенно улетучилось, сменившись недоумением. Неужели Теневой павильон находит себе только таких дилетантов? Но тут же он снова помрачнел: если даже мелкие сошки осмелились прийти, значит, глава где-то рядом. Нужно срочно в погреб.
— Юаньбао, идем! — Лин Мо уже собирался поднять каменную плиту, но Ван Эргоу бросился на него, пытаясь вырвать жетон из кармана: — Не ходи туда! Глава установил внутри Массив запирания духа, войдешь — не выйдешь!
Юаньбао среагировал быстрее: он вцепился в запястье Ван Эргоу. Не до крови, просто слегка прикусил, но тот от испуга отдернул руку. Лин Мо воспользовался моментом и передал его подоспевшим охранникам, которым успел отправить сообщение по пути. Он выдохнул: — Хорошо, что не дал ему помешать, иначе, если бы я опоздал к Часам крысиной жилы, что было бы с дедушкой...
Как только он откинул плиту, из погреба хлынул поток густой духовной энергии. Часы в его руках внезапно щелкнули, стрелки завертелись, следуя за энергией, и указали на потайную нишу в глубине. Лин Мо охватило волнение: отцовские часы действительно чувствуют Часы крысиной жилы! Неужели отец бывал здесь раньше?
— Мо-мо, осторожно! — Страж каменных ворот догнал его, его нефритовый посох ярко вспыхнул. — Глава Теневого павильона у тайника, у него в руках настоящий жетон!
Лин Мо только хотел сделать шаг, как Юаньбао заверещал, глядя в сторону ниши, и намертво вцепился в его воротник. Лин Мо напрягся. Активировав духовное зрение, он увидел перед тайником мужчину в черном плаще. Тот держал черный жетон, точь-в-точь как у него самого, и железную коробку размером с ладонь, на которой было выгравировано: Устройство управления часами.
— Лин Мо, ты наконец пришел. — Глава в черном повернулся с холодной усмешкой. — Отдай Юаньбао и жетон, и я скажу, где твой отец. Он жив, находится в глубине секретного хода, но...
— Но что? — Сердце Лин Мо подскочило к горлу, рука с посохом дрожала. Он был в ужасе: правда ли отец жив? Ранен ли он? Не пытают ли его? Но, заметив настороженный взгляд Юаньбао, он заставил себя успокоиться: — Не пытайся меня обмануть, сначала отдай Часы крысиной жилы!
Глава поднял коробку:
— Это устройство управления. Оно заставит Часы выпустить всю духовную энергию. Отдашь Юаньбао — я не только отдам тебе часы, но и отведу к отцу.
Лин Мо засомневался: прошлый реквизит тоже был в железной коробке, вдруг и это подделка? Он только хотел спросить, как Юаньбао снова рванулся вперед и яростно разодрал коробку. Она была не заперта, и из нее вывалилась печатная плата и листок с надписью: Инструкция к устройству: нажмите красную кнопку для воспроизведения записи Звон часов.
— Это и есть твое устройство? — Лин Мо не сдержался и рассмеялся. Страх отступил, уступив место презрению. — Даже звуки приходится записывать самому? Технологии Теневого павильона просто никудышные.
Глава помрачнел и нажал красную кнопку. Как только зазвучало: Дон-дон, Юаньбао дважды тявкнул на коробку, его золотистые усики вспыхнули, и звук записи мгновенно превратился в кошачье Мяу-мяу — зверек вмешался в работу платы своей духовной энергией!
Казалось, сама окружающая энергия смеется над происходящим. Глава в ярости швырнул коробку на пол:
— Проклятая крыса! Я уничтожу Часы крысиной жилы, и ты с отцом отправишься на тот свет вместе с ними! — Он выхватил из-за пазухи черный флакон и замахнулся на тайник. Лин Мо узнал его — это была та самая Злая темная вода, которую использовал фальшивый мастер!
— Не дай ему бросить! — Лин Мо в отчаянии бросился вперед, закрывая собой тайник. Юаньбао заверещал на флакон, и из его усиков вырвался мощный поток света. Духовная энергия окутала флакон, и тот с грохотом упал на землю. Злая вода разлилась по кирпичам, поднимая едкий черный дым.
Но как только дым рассеялся, Лин Мо почувствовал резкую боль в руке — когда он бросался на защиту, он порезался об острый кирпич. Капля крови упала на часы. Черт! Лин Мо испугался, что кровь привлечет скверну, но в следующую секунду Юаньбао прижался к ране и начал слизывать ее язычком. Его серебристые усики мерцали, и боль начала стихать.
Глядя вниз, Лин Мо заметил, что серебро на усиках зверька потускнело, а на черной шерстке осталось пятнышко его крови. Юаньбао посмотрел на него и тихо пискнул. Лин Мо охватило чувство вины: каждый раз, попадая в беду, Юаньбао защищал его, а он позволял зверьку страдать. Он погладил его по голове: — В этот раз я защищу тебя, защищу Часы, дедушку и отца.
— Вам не остановить меня! — Глава схватил жетон и вдавил его в паз на тайнике. Раздался щелчок, и скрытая ниша медленно открылась. Внутри стояли бронзовые часы высотой в полчеловека, покрытые узорами в виде крыс — это были Часы крысиной жилы! Их зев излучал бледно-золотое сияние, которое сплелось со светом от часов Лин Мо.
Лин Мо был потрясен: вот что должен был охранять его отец! Он хотел подойти ближе, но его часы снова щелкнули, крышка откинулась, и изнутри выпала сложенная бумажка. Почерк отца: — Теневой павильон хочет использовать энергию часов, чтобы пробудить скверну. Если часы прозвонят трижды, печать падет. Нужно использовать серебряные усики Юаньбао вместе с амулетом сбора духов. Мо-мо, не ищи меня, береги дедушку и Юаньбао.
Не ищи меня? Лин Мо сжал записку, глаза защипало. Он был в отчаянии: неужели отец знал об опасности заранее? Где он сейчас? Юаньбао потерся лапкой о его руку, и его усики ярко засветились, глядя на Часы, словно говоря: Мы вместе подавим скверну, мы обязательно найдем его.
Глава нажал на жетон, и Часы крысиной жилы издали первый удар: Дон. Духовная энергия в погребе пришла в хаос, узоры на стенах начали чернеть — печать рушилась!
— Юаньбао, вперед! — Лин Мо сжал амулет. У него больше не было сомнений: где бы ни был отец, он должен защитить Часы, дедушку и Юаньбао. Это единственное, что он мог сделать сейчас.
Юаньбао выскочил из его рук. Серебристый свет его усиков сплелся с зеленым сиянием амулета. Второй удар часов был подавлен на корню. Глава взревел:
— Я не позволю вам победить! — Он бросился к Юаньбао, пытаясь вырвать его усики!
— Не тронь его! — Лин Мо среагировал мгновенно, заслонив зверька нефритовым посохом. Удар пришелся по руке главы, духовная энергия передалась через посох, и тот отпрянул. Лин Мо прижал Юаньбао к груди, преисполненный решимости: никто не посмеет обидеть Юаньбао, никто не разрушит Часы!
А снаружи, в конце переулка, послышались шаги — они приближались. Это были другие члены Теневого павильона! Лин Мо крепче сжал посох, Юаньбао заверещал в сторону входа, его усики светились ослепительно ярко. Лин Мо знал: начинается куда более тяжелая битва.

Комментарии

Загрузка...