Подвал ещё не успел стихнуть от гулкого эха, как один из охранников, державших Шрама, вдруг вскрикнул: — Ай!
Шрам, улучив момент, рванул в темноту, выкрикивая на бегу:
— Мои подельники уже здесь! Вам конец!
Но не успел он сделать и пары шагов, как что-то зацепило его за лодыжку, и он с размаху растянулся на полу. Глянув вниз, он обомлел: Юаньбао, сжимая в зубах кусок проволоки, обмотал её вокруг его ноги, завязав узлом! Малыш ещё и намеренно потерся золотистыми усиками о его щиколотку, да так, что Шрам от щекотки невольно скривился.
— Проклятая крыса! Отпусти! — Шрам отчаянно дергался, но проволока, казалось, вросла в землю, затягиваясь всё туже. Ли Мо подошел ближе, подхватил Юаньбао на руки и с усмешкой произнес: — Если твои подельники и правда придут, то они, скорее всего, такие же бестолковые, как ты.
Только он закончил фразу, как из темноты донеслось топотание, и оттуда выскочил желтоволосый паренек с лопатой Лоян в руках, вопя во всё горло:
— Брат Шрам, не бойся! Я пришел тебя спасти! Сейчас я этой охране покажу, одной лопатой уложу...
Но он не договорил. Увидев охранников, окруживших Шрама, и Ли Мо, целящегося в него из пистолета, паренек застыл на месте. Деревянная рукоять его лопаты кривилась, краска с лезвия осыпалась, а в свете фонаря оно подозрительно отсвечивало дешевым пластиком.
— Ты и есть подельник Шрама? — Ли Мо приподнял бровь. Юаньбао в его руках вдруг пискнул, указал лапкой на лопату, и его золотистые усики мигнули. Активировав восприятие духовных жил, Ли Мо сразу понял: в этой лопате нет ни капли духовной энергии, зато от неё разит дешёвым пластиком.
Желтоволосый поднял лопату повыше и упрямо выпятил подбородок:
— Ну и что? Это родовая лопата Лоян! Настоящая, времен Китайской Республики, три метра вглубь берет! Попробуйте только тронуть брата Шрама, я...
Он снова не успел закончить. Юаньбао выпрыгнул из рук Ли Мо, с размаху прыгнул на лопату и начал яростно скрести по лезвию. Через секунду послышался щелчок — насадка отвалилась, внутри она оказалась пустой, а из неё вывалилась наклейка с Ультраменом!
— Твою ж мать! — Желтоволосый в панике бросился подбирать лезвие, но Юаньбао оказался быстрее: схватил его зубами и принялся кружить вокруг парня, загоняя того в тупик. Охранники расхохотались, а Шрам закрыл лицо руками, мечтая провалиться сквозь землю: — Идиот! Я же просил взять настоящую, зачем ты притащил игрушку?
Желтоволосый покраснел и начал оправдываться:
— Но... это папа мне дал! Сказал, это старинная вещь! — Он полез в карман за доказательствами, но вытащил лишь помятую школьную тетрадь. На обложке было выведено: Сочинение ученика третьего класса — Моя мечта стать расхитителем гробниц, а внизу нарисована кривая лопата с подписью: Куплено в магазине игрушек за десять юаней.
Ли Мо взял тетрадь и прочитал вслух:
— Я возьму лопату Лоян, выкопаю много сокровищ и верну долг брата Шрама — так вот какой у вас был план?
Паренек окончательно оцепенел, тетрадь выпала из рук, а рукоять лопаты переломилась, обнажив пенопластовый стержень. Глядя на приближающихся охранников, он почувствовал, как ноги стали ватными:
— Я... я просто мимо проходил! Это брат Шрам меня заставил! Я ещё даже не совершеннолетний!
Шрам в ярости закричал:
— Предатель! Кто говорил, что пойдет со мной до конца?
— Это мама велела мне идти! Сказала, если ты опять в долги влезешь, я должен помочь тебе сдаться с повинной! — Желтоволосый завопил громче всех и вытащил из кармана телефон. — Мама ещё заставила видео записать, сказала, если будешь сопротивляться, отправит его дядям-полицейским!
Охранники согнулись от смеха, уводя Шрама и его подельника. Желтоволосый, уходя, обернулся и крикнул:
— Эта черная крыса слишком злая! Я больше никогда не буду расхитителем гробниц!
Проводив их взглядом, Ли Мо выдохнул и повернулся к деду:
— Дедушка, пойдемте наверх, здесь слишком опасно.
Но дед покачал головой и указал вглубь подвала:
— Момо, послушай — шум стих, но духовная энергия стала ещё плотнее. В заветах предков сказано: Каменные ворота с узором крысы, духовная энергия — ключ, потомки рода Хранителей сокровищ должны оберегать тайну. Нефритовая шкатулка нагрелась, Юаньбао эволюционировал — возможно, это знак, что нам пора открыть те ворота.
Ли Мо замер, глядя туда, куда указывал дед. Юаньбао сидел на полу, направив золотистые усики в темноту, и слегка скреб лапкой землю, словно отмечая путь. Ли Мо активировал восприятие и действительно почувствовал мощный поток духовной энергии, пропитанный древним дыханием.
— Но там опасно, а ваше здоровье ещё не поправилось... — обеспокоенно сказал Ли Мо.
Дед похлопал его по руке:
— Со мной всё будет хорошо, с Юаньбао мы справимся. К тому же, если это сокровище попадет в руки злодеев, последствия будут куда страшнее.
Профессор Ли тоже подошел к ним:
— Я прикажу своим людям ждать наверху, а мы втроем сходим проверим. Если будет опасно — немедленно отступим.
Они двинулись по пути, который указывал Юаньбао. Коридор становился всё уже, а на стенах начали проступать неясные узоры. Минут через десять Юаньбао остановился перед стеной из синего камня и запищал. На стене был высечен огромный силуэт крысы, очень похожий на самого Юаньбао, а в центре узора красовалось углубление размером с кулак.
— Это те самые ворота из завета! — взволнованно прошептал дед. — В углублении должно быть что-то, наполненное духовной силой. Разве усики Юаньбао не светятся? Может, они смогут активировать механизм.
Ли Мо поднес Юаньбао к углублению и прошептал:
— Юаньбао, попробуй.
Малыш присел у камня, закрыл глаза, и его усики начали медленно разгораться. Бледно-золотой поток энергии хлынул из него прямо в углубление. Послышался щелчок, узор на стене вспыхнул, и каменные плиты начали медленно разъезжаться в стороны, открывая темный проход. Оттуда повеяло слабым светом и ещё более густой духовной энергией.
В этот момент Юаньбао вдруг пискнул, вцепился лапками в штанину Ли Мо и попытался залезть к нему на руки — его усики подрагивали, будто он чего-то испугался.
Ли Мо напрягся, только хотел спросить, в чем дело, как из глубины прохода донесся шуршащий звук, словно кто-то полз. Он схватился за модель пистолета конца эпохи Цин и навел на проход:
— Кто там? Выходи!
Свет в проходе задрожал, и раздался старческий голос:
— Наконец-то кто-то пришел... Потомки Хранителей сокровищ и последняя крыса-ищейка...
Ли Мо и профессор Ли переглянулись, их глаза расширились от удивления — там действительно кто-то был!
Дед сжал кулаки и тихо произнес:
— Момо, осторожнее. Этот голос... он похож на того, о ком говорится в заветах, Хранитель каменных врат.
Юаньбао высунул голову из-за пазухи Ли Мо, направил усики в сторону прохода и слегка пошевелил ими, словно проверяя чужака. Ли Мо глубоко вдохнул и крикнул:
— Кто вы такой? Почему вы там?
Невидимый собеседник помолчал несколько секунд, а затем ответил:
— Я — Хранитель каменных врат. Я ждал триста лет и наконец дождался вас. Внутри есть важная вещь, которую можно забрать, только если крыса-ищейка и потомки Хранителей будут действовать вместе... Но сначала вам предстоит пройти испытание.
У Ли Мо сердце ушло в пятки. Испытание? Насколько опасным оно может быть? Он посмотрел на Юаньбао, потом на деда и сжал кулаки:
— Какое испытание? Мы принимаем его.
Свет в проходе стал ярче, и из темноты показалась неясная фигура — старик в древнем одеянии с нефритовым посохом, на навершии которого был вырезан такой же узор крысы. Он посмотрел на Юаньбао в руках Ли Мо и кивнул:
— Испытание простое: крыса-ищейка должна найти среди предметов истинное сокровище. Внутри лежат три вещи, лишь одна из них настоящая, а две другие — лишь иллюзия. Ошибетесь — останетесь здесь навсегда.
Ли Мо посмотрел на Юаньбао. Малыш внимательно смотрел в проход, его усики мигали, будто говоря: Я справлюсь. Ли Мо глубоко вдохнул:
— Хорошо, мы принимаем испытание.
Старик отошел в сторону, проход озарился ещё ярче. Внутри смутно виднелись три предмета: бронзовый треножник, нефритовый меч и маленькая нефритовая крыса, точь-в-точь похожая на Юаньбао.
Юаньбао спрыгнул с рук Ли Мо и направился к проходу, осторожно ступая по земле, а его усики сияли всё ярче.
Ли Мо, дед и профессор Ли последовали за ним, затаив дыхание. Какая тайна скрыта в этом испытании? И что на самом деле является истинным сокровищем?

Комментарии

Загрузка...