Подвал пропитался тяжелым запахом плесени. Мерное кап-кап падающей воды отдавалось в ушах, словно удары молоточка по самому сердцу Линь Мо. Юаньбао, прижавшись к его шее, светился теплым золотистым светом; его маленькие лапки то и дело скреблись по воротнику, будто успокаивая: не бойся.
У третьего поворота в полумраке внезапно вспыхнул луч фонаря, ослепляя Линь Мо.
— Стоять! Не шевелиться! Подними шкатулку! — раздался хриплый голос.
Линь Мо прищурился. Человек с одутловатым лицом и шрамом на левой щеке крепко связывал деда, а в другой руке держал черный электрошокер, с треском испускающий синие искры.
Это был Шрам! Тот самый бандит, который помогал Лю Саню отобрать медные монеты на антикварной улице. Тогда Линь Мо удалось прогнать его, припугнув моделью пистолета конца эпохи Цин. Кто бы мог подумать, что именно он стоит за всем этим.
— Дедушка! — Линь Мо рванулся вперед, но Шрам тут же приставил шокер к шее старика.
— Не подходи! Еще шаг, и я его поджарю! Бросай шкатулку сюда, и эту черную крысу из-за пазухи тоже отдай мне!
Дед, тяжело дыша, покраснел от гнева:
— Мо-мо, не слушай его! Эта шкатулка... она не должна попасть в его руки!
Шрам со всей силы пнул стоявшую рядом железную бочку. Раздался оглушительный грохот.
— Заткнись, старик! Если бы твой внук не испортил мне дело, Лю Саня не схватили бы, а я не торчал бы ему пять тысяч долга! Сегодня я заберу не только шкатулку, но и эта крыса будет работать на меня, вынюхивая сокровища!
Стоило ему закончить, как Юаньбао внезапно пискнул и подался вперед, уставившись на карман бандита. Линь Мо пригляделся: из кармана рабочих брюк Шрама торчал клочок помятой бумаги с какими-то записями.
Не успел Линь Мо среагировать, как Юаньбао черной тенью метнулся с его плеча прямо на руку Шрама. Бандит от неожиданности выронил электрошокер. Не успел он потянуться, чтобы схватить зверька, как Юаньбао уже скользнул к карману, выхватил клочок бумаги и заодно вытащил пластиковую упаковку — недоеденную острую закуску, которая прилипла к записке.
— Ах ты, дохлая крыса! — взревел Шрам, пытаясь прихлопнуть Юаньбао, но тот был быстрее. Зверек, сжимая в зубах бумажку и закуску, прыгнул обратно на плечо Линь Мо и бросил добычу ему в руки.
Линь Мо развернул листок и невольно усмехнулся. Там было криво выведено: Должен Лю Саню пять тысяч, если не верну до конца месяца, отдам фарфоровую чашку времен Китайской Республики, которую украл ранее. Подпись: Шрам. Оказалось, этот тип не только промышлял грабежом, но и по уши увяз в долгах, а его показная спесь на антикварной улице была лишь маской.
— Чего ржешь, щенок? — лицо Шрама пошло пятнами. Он потянулся за шокером, но стоило ему коснуться корпуса, как Юаньбао снова пискнул, и его золотые усики ярко вспыхнули.
Линь Мо активировал духовное зрение. На проводе шокера зияла трещина, сквозь которую виднелись медные жилы. Дешевка за копейки, а синие искры — чистая бутафория!
— Шрам, твой шокер — подделка? — Линь Мо поднял записку над головой. — Ты даже пять тысяч Лю Саню вернуть не можешь, где тебе купить настоящий? Да этим прибором даже курицу не оглушить!
Эхо подвала разнесло его слова. Лицо бандита сменило красный оттенок на багровый. Он схватил шокер и бросился на Линь Мо:
— Я тебя сейчас прикончу!
Линь Мо был готов. Он выхватил из кармана модель пистолета, найденную в подвале старого дома. Металлический корпус, начищенный до блеска, в свете фонаря выглядел как настоящее оружие.
— Еще шаг, и попробуй! Пуль внутри нет, но если я огрею тебя по голове, проваляешься в отключке полмесяца!
Шрам замер. Он помнил этот пистолет по антикварной улице и знал, что Линь Мо не шутит. Видя перед собой черное дуло, он затрясся:
— Ты... ты не смей! У меня есть сообщники! Они ждут снаружи, тронешь меня, и они...
— Сообщники? Те самые грабители, которых только что забрала охрана? — голос профессора Ли донесся из-за поворота.
Вслед за голосом в подвале замелькали лучи фонарей. Охранники с дубинками окружили Шрама.
— Мы связались с полицией. Твой подельник, как только его прижали у входа, сразу сдал тебя. Сказал, что ты заставил его идти на разведку, а сам спрятался в подвале, как трусливая черепаха!
Шрам обмяк, шокер с лязгом упал на пол. Он посмотрел на охранников и, подкосившись, едва не рухнул на колени:
— Не сажайте меня! Я просто хотел подзаработать... Шкатулку не надо, и крысу забирайте!
В этот момент связанный дед начал кашлять. Линь Мо бросился к нему, пытаясь развязать узлы, но они затянулись слишком туго. Юаньбао, почуяв беспокойство хозяина, спрыгнул на запястье деда и коснулся веревки. Его золотые усики вспыхнули, и по узлу потекло мягкое белое сияние — тугие путы начали медленно расплетаться сами собой.
— Вот это да... — охранники застыли в изумлении. Шрам открыл рот, не в силах вымолвить ни слова.
Дед размял запястья и улыбнулся зверьку:
— Хороший малыш, куда способнее тебя, неумехи.
Юаньбао самодовольно пискнул и, запрыгнув деду на колени, потерся головой о его ладонь.
Поняв, что всё кончено, Шрам попытался сбежать в темноту, но споткнулся о железную бочку и растянулся на полу, уткнувшись лицом прямо в оброненную им же острую закуску. Охранники навалились на него всей толпой. Даже лежа на полу, он продолжал выть:
— Я всего лишь на побегушках! Я не главный!
Линь Мо помог деду встать. Профессор Ли протянул ему куртку:
— Старик, вы в порядке? Мы так перепугались!
Дед покачал головой и указал на шкатулку в руках внука:
— Узоры на этой шкатулке — точь-в-точь те, что описаны в нашем семейном предании о Хранителях Крыс. Отец рассказывал, что наш род — боковая ветвь древнего клана, оберегавшего сокровища вместе с крысами-ищейками. Не думал, что увижу это наяву.
Сердце Линь Мо забилось чаще. Он хотел расспросить подробнее, но шкатулка вдруг стала горячей, а усики Юаньбао засветились ослепительным светом. Линь Мо опустил взгляд: узоры на шкатулке пульсировали, откликаясь на присутствие зверька. Из щелей шкатулки струилась тонкая золотистая аура, впитываясь в усики Юаньбао.
— Юаньбао? — Линь Мо осторожно погладил зверька. Тот закрыл глаза, поджав лапки, словно поглощая энергию. Через несколько секунд он открыл их — усики стали вдвое ярче, на них проступила тонкая золотая кайма, а кончик хвоста окутало золотистое сияние. Он явно эволюционировал!
[Динь! Юаньбао поглотил энергию сокровища. Уровень повышен до 2. Разблокирован новый навык: Чувство духовных жил (позволяет ощущать потоки духовной энергии и находить скрытые сокровища).]
Едва стих системный сигнал, как из глубины подвала донесся глухой гул, будто что-то обрушилось. Лицо профессора Ли изменилось:
— Плохо дело! Видимо, шум потревожил другие скрытые помещения!
Линь Мо, придерживая деда и прижимая к себе Юаньбао, вгляделся в темноту. Духовная энергия там становилась всё гуще, а усики зверька, словно компас, указывали направление. Он понял: тайна сокровищ и крысиного рода только начинает раскрываться. И то, с чем им предстоит столкнуться дальше, будет куда опаснее мелких бандитов вроде Шрама.

Комментарии

Загрузка...