Мне показалось, что у меня просто рябит в глазах, и я моргнул, чтобы посмотреть снова, но на этот раз в отражении кошачьего глаза за моей спиной уже ничего не было.
Я не смел больше смотреть на ту бусину из кошачьего глаза, что была у А Си в руке, и лишь отмахнулся, сказав, что с меня хватит, смотреть больше не буду. А Си тоже не стал ничего лишнего говорить, с улыбкой убрал камень и снова засунул его себе в глазницу, вернувшись в прежний вид.
Я с замиранием сердца спросил его, откуда эта штука взялась.
Он таинственным радием ответил, что её тоже добыли из какой-то гробницы, и ради этой вещицы он как раз и лишился своего глаза.
Я вспомнил ту обветшалую бамбуковую планку с записями, потом подумал про этот Дурной Глаз — почему все эти вещи выкапывают из могил? Неужели... босс Сян раньше промышлял расхищением гробниц? Нельзя сказать, что я испытывал к могилокопателям какое-то лютое отвращение, но и симпатии они не вызывали: раскапывать чужие курганы — дело, губящее карму.
А Си был человеком на редкость проницательным и, казалось, с первого взгляда раскусил мои мысли, но лишь легко улыбнулся и бросил фразу со скрытым смыслом: «Чему суждено случиться в жизни, от того не уйдешь».
Понял я это только позже — оказывается, он уже знал о моем происхождении и потому намекал на мою грядущую судьбу.
Вернувшись из Храма Бога Городов, я сначала пообедал, а затем отправился домой. Едва дойдя до входа в переулок и еще не успев войти, Сяо У, который разносил в нашем районе письма и газеты от почтамта, окликнул меня и сказал, что как раз есть одно письмо на мое имя.
Я взял конверт, думая, что он пришел из родных мест. Но в руке оказался невероятно плотный, непроницаемый на свет конверт из крафтовой бумаги. На нем были написаны мой адрес и мое имя, однако имя конкретного отправителя не указавалось, а сразу после моего имени значилось: «Лично в руки».
Почерк показался мне смутно знакомым, но я никак не мог вспомнить чей он. Поблагодарив Сяо У, я пошел домой.
Вернувшись домой, я уселся на диван и вытащил крафтовый конверт из кармана. Несмотря на толщину конверта, наощупь было понятно, что внутри почти ничего нет. Я разорвал конверт по краю, заглянул внутрь и обнаружил там лишь сложенный вдвое лист бумаги.
Подцепив бумагу пальцами, я вытащил её наружу, развернул и, прочитав первую же фразу, остолбенел.
«Цзян Шань, это письмо, которое ты сейчас читаешь, я написал месяц назад. Можешь считать это моим завещанием!»
Я наконец вспомнил, кому принадлежал этот почерк — Юй Цзыинь!
Что значит это письмо? Написано месяц назад? Почему оно попало ко мне только сейчас? К тому же этот мерзавец заявляет, что это завещание, какую опять игру он затеял?
Я стал читать дальше:
«Я специально попросил человека отправить это написанное месяц назад письмо в определенное время. Если оно попало к тебе в руки, значит, со мной что-то случилось, и, возможно, я уже мертв».
Увидев это, я больше не мог усидеть на месте — какого чёрта он вытворяет? Я вскочил и принялся шагать туда-сюда, продолжая читать.
«Теперь у тебя есть два выбора. Первый — сжечь письмо и сделать вид, будто ничего не произошло, и ты никогда со мной не встречался. Продолжай жить обычной жизнью, бесславно влача дни в этом мире. А те карманные часы я оставляю тебе. Но в таком случае ты никогда не узнаешь, что железная коробка, которая была у меня, когда-то принадлежала твоему деду. Если хочешь узнать правду, отправляйся в горы Хэлань и отыщи меня, если я еще буду жив».
На этом письмо заканчивалось, а у меня оно вызвало смешанные чувства: смех сквозь слезы. Разве он не обещал дать мне два выбора? Где же второй? Куда делся второй выбор? И куда подевалось хоть какое-то доверие между людьми? Этот паршивец прямо-таки толкает меня на поиски себя в каких-то горах Хэлань! Отец за всю свою жизнь дальше Цзянсу, Чжэцзяна и Шанхая носа не казал, и черт его знает, где вообще эти горы Хэлань находятся.
К тому же, боясь, что я не отправлюсь на его поиски, этот малый попросту подбросил мне наживку. И эта наживка сработала безупречно. С чего это он вдруг заговорил, будто та железная коробка когда-то принадлежала моему деду? Насколько я помню, у деда никогда не было ничего подобного.
Или же в прошлом деда и всей нашей семьи Цзян кроется какая-то неведомая мне история?
Я одновременно злился и терял дар речи, как вдруг сообразил: в письме говорилось, что оно написано месяц назад, но тогда мы беззаботно и праздно проводили дни, не зная бед. И ладно бы дело касалось фарфора юань, но тогда ведь даже история с тысячелетним древним судном еще не началась! Откуда ему было упомянуть эту коробку в письме? В тот день, когда меня заперли и велели открыть ту коробку, я вообще понятия не имел о её существовании. Неужели Юй Цзыинь заранее всё спланировал, чтобы заставить меня столкнуться с этой коробкой?
К тому же он ни словом не обмолвился в письме о такой невероятной загадке, как тысячелетнее древнее судно. Это ясно доказывало, что появление корабля стало неожиданностью и никак не входило в его планы на момент написания письма.
Но стоило нам вернуться с древнего судна, как он пропал, а теперь всплыло это письмо — за всем этим определенно кроется какая-то причина.
Долго колеблясь я не стал и решил: отправлюсь в горы Хэлань и разыщу этого мерзавца. Ладно бы я никогда не сталкивался со всей этой чертовщиной, но раз уж вляпался и теперь сижу в полном неведении, это жжет горло хуже застрявшей кости.
К тому же я не из тех, кто бросает людей в беде: если Юй Цзыинь действительно угодил в смертельную опасность, я не могу сидеть сложа руки.
Однако всё указание в его послании сводилось к трем скудным иероглифам: «горы Хэлань». Это всё равно что вручить мне карту Китая, обвести кружком случайное место и заявить: ищи меня здесь.
Первым делом я вспомнил о старике Суне, поскольку тридцать лет назад тот действительно бывал в горах Хэлань и наверняка хоть что-то о них знал. Но тут же подумал о другом: пережитое в тех горах наводило на старика Суна ужас. Добавить к этому его нынешнюю трусливую тягу к безопасности и расшатанное здоровье — он уж точно не одобрит мою затею.
Поразмыслив так и эдак, я вспомнил об одном человеке — Косоглазом А-Си.
Пусть внешне этот тип ничем не примечателен, за плечами у него явно богатый жизненный опыт. Судя по той обветшалой бамбуковой планке эпохи Воюющих Царств и Дурному Глазу, он вполне мог оказаться знатным мастером могильного дела.
Приняв окончательное решение, я убрал листок бумаги обратно в конверт. Вспомнив про те карманные часы, о которых он говорил, я принялся шарить по комнате и после долгих поисков наконец отыскал их в маленькой коробочке под его кроватью. Под часами лежала еще одна записка с длинным перечнем всякой всячины и припиской напоследок: Прежде чем отправляться в горы Хэлань, захвати с собой всё это.
— Твою мать, да он же всё до мелочей просчитал! — выругался я.
Я пробежал глазами список: там было всё — от зажигалки до Т-образной кирки, а также какие-то странные предметы, названия которых я отродясь не слыхал. По сути, это был полноценный закупочный лист. Судя по размаху, меня что, отправляют в горы Хэлань уголь добывать?
Теперь-то мне стало ясно, на кой чёрт он оставил мне те деньги.
Решившись, я с этим списком прямиком направился в заведение А Си Пир в Хунмэне. Тот как раз пил чай и грелся на солнышке и сильно удивился, увидев меня вновь. Я сразу выложил всё как есть: мол, мой друг недавно отправился в горы Хэлань и пропал со связи, угодив, судя по всему, в беду, и теперь его судьба неизвестна, а я намерен его отыскать.
Я немного переиначил историю, услышанную от старика Суна, заявив, будто мой товарищ отправился туда на поиски каких-то древних памятников, но сам я знаю лишь это. А потому и пришел поспрошать знающего человека — всё-таки он опытный бродяга в Цзян Ху, повидавший виды.
А Си долго размышлял, то и дело бормоча себе под нос: «Горы Хэлань... Горы Хэлань...» Наконец он поднял голову и произнес:
— Мне доводилось слышать лишь об одном месте в самом сердце гор Хэлань — о Городе Черного Камня. Поговаривают, что этот город некогда воздвиг выдающийся и властный правитель Ли Юаньхао, хотя с какой целью — до сих пор покрыто мраком. Ли Юаньхао был полноправным императором-основателем государства Си Ся, и в народе о нем ходит немало легенд. Если твой друг и впрямь подался на поиски древних руин, вполне вероятно, что он искал именно этот Город Черного Камня.
Про себя я подумал: с чего это вдруг всплыл еще и какой-то Город Черного Камня? И осторожно поинтересовался:
— Я тут краем уха слышал от друга какое-то название... вроде храм Бучжоу. Вы случайно не слышали о таком?
Он нахмурился, призадумался и ответил:
— О храме Бучжоу мне слышать не доводилось, но в китайских мифах есть гора Бучжоу, и, возможно, она как-то связана с тем, о чем ты говоришь. В трактате Хуайнань-цзы сказано: некогда Гунгун и Чжуань-сюй оспаривали друг у друга императорский трон, и в гневе Гунгун ударился о гору Бучжоу. Тогда Небесный Столп надломился, а земные устои треснули. Небесный свод покосился на северо-запад, оттого солнце, луна и звезды сместились туда же, а земля оказалась неполной на юго-востоке, оттого все воды и пыль стекаются туда.
— Гора Бучжоу? — Эту легенду я знал. В ней рассказывалось, как в древних мифах потомок Янди, водный божество Гунгун, не поделил что-то с потомком Хуанди — Чжуань-сюем, из-за чего разгорелась война. Битва сотрясала небеса и землю, но в конце концов Гунгун не смог одолеть Чжуань-сюя и в отчаянии бросился на гору Бучжоу. А гора эта, согласно мифам, была гигантским столпом, поддерживающим небо и землю. От удара Гунгуна Небесный Столп переломился. Стоило столпу рухнуть, как у неба обломился угол, и с тех пор солнце, луна и звезды устремляются на запад. У древних не было столько научных знаний и понимания привычных нам сегодня природных явлений, поэтому они объясняли всё с помощью мифов.
Следом за мифом о том, как Гунгун в гневе обрушил гору Бучжоу, шла легенда о том, как Нюйва латала небо: раз небесный свод обвалился, богиня Нюйва собрала волшебные камни, чтобы починить небо. Позднее литераторы древнего Китая развили этот миф о латании неба Нюйвой в историю о Путешествии на Запад: оставшийся после починки небес волшебный камень впитал в себя чистейшую энергию небесного светила и луны, после чего на свет появился каменный обезьян — всемирно известный в Китае Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун.
Мифы — штука крайне загадочная и глубокая. Они служат кристаллизацией мудрости древних людей: человечество в процессе непрерывного развития цивилизации создавало, видоизменяло и совершенствовало собственную мифологическую систему, чтобы затем преклоняться перед мифами и даже использовать их в целях управления государством.
Впрочем, миф остается мифом. Какая связь между горой Бучжоу и горами Хэлань? И неужели теперешние попытки старика Суна и его компании тридцатилетней давности прорваться вглубь гор Хэлань ради поиска некоего храма Бучжоу были не более чем бредом?
Поболтав с А Си еще немного и убедившись, что он и впрямь почти ничего не смыслит в горах Хэлань, я поблагодарил его и собрался уходить.
На прощание А Си бросил мне вслед, что если понадобится какая-то помощь — пусть только скажу, а также наказал быть предельно осторожным, ежели соберусь в дальнюю дорогу: нынешний мир жесток, а человеческие сердца еще злее.

Комментарии

Загрузка...