Взгляд Косоглазого А-Си заставил меня испугаться. И вовсе не потому, что я чувствовал себя виноватым в порче чужой вещи, а из-за странного, необычного блеска, исходившего из его глаз.
Только сейчас я заметил, что цвета его глаз различаются: левый был совершенно обычным, черным, а правый — буровато-желтым, напоминающим янтарь или кошачий глаз.
Я тут же понял, почему его прозвали Косоглазым А-Си: его глаза и вправду выглядели жутковато.
— Э-э... босс, я не специально, я просто хотел... — подумав, что он разозлился из-за сломанного бронзового цзюэ, попытался оправдаться я.
— Спрошу тебя: откуда эта вещь? — Похоже, он действительно вышел из себя, раз даже перестал выражаться высокопарно.
— Э-э... это семейная реликвия, передается из поколения в поколение. Называется Игла Повелителя Небес, — неуверенно ответил я.
— Семейная реликвия?
Он мгновенно успокоился и отпрянул назад. Сложив руки перед грудью, он извинился, а затем спросил:
— Маленький брат, позволь спросить, как твоя фамилия и каково твое благородное имя?
Про себя я подумал, что этот человек — тот еще чудак, но, вспомнив, что только что испортил чужой антиквариат, послушно ответил:
— Наша фамилия Цзян, а насчет благородного имени — куда уж мне. Меня зовут Цзян Шань, Цзян Шань, объединяющий горы и реки.
— Цзян Шань? Фамилия Цзян? Семья Цзян? — услышав это, он принялся что-то бормотать себе под нос.
Я не смел ввязываться в разговор и позволил ему еще немного побормотать о чем-то своем. Вдруг он повернулся и спросил меня:
— Кем тебе приходится Цзян Хайян?
— Цзян Хайян? — В душе я засомневался. Я никогда не слышал этого имени, однако отец рассказывал, что в северной части провинции Цзянсу семья Цзян некогда была крупным кланом, но позже, в годы бесконечных войн, все разбрелись кто куда. Так что такой человек вполне мог существовать, но я его не знал.
Когда я сообщил ему правду, он выглядел крайне разочарованным, но больше расспрашивать не стал.
— Босс Сян, почему вид этой Иглы Повелителя Небес так вас удивил?
— Знаешь ли ты, что означают эти два слова — Игла Повелителя Небес?
Я подумал немного и сказал:
— «Си» должно означать «ведать», «управлять», а «тянь» — это, наверняка, небесные явления и астрономия. Вместе получается, что она ведает небесными знамениями. — Про себя я подумал, что нельзя же постоянно отвечать «не знаю» на каждый вопрос, это выглядело бы слишком несолидно.
Выслушав меня, он кивнул:
— Ребенок вполне способен к обучению! Ситянь — это должность ведавшего небесными явлениями. При династии Чжоу существовал тайши, при династиях Цинь и Хань — тайшилин, при Суй учредили тайшицзянь, и только при Тан ведомство переименовали в Ситяньтай. Позднее, в династиях Сун и Юань, повсеместно ввели должность цзяньцзяня Ситяня. Вплоть до третьего года правления под девизом Хунву династии Мин оно стало называться Циньтяньцзянь и просуществовало вплоть до падения Цин. Но сколь ни менялись названия, суть обязанностей оставалась прежней. Наблюдение за небесными явлениями и составление календаря — вот чем занимался Ситянь, он же Циньтянь. Древние считали небесные знамения предвестниками воли Небес, и перед каждым крупным событием обязательно происходили чудесные явления, поэтому должность Ситяня имела колоссальное значение.
— Какое же отношение к этому имеет Игла Повелителя Небес?
— А знаешь ли ты, откуда вообще взялось само слово «ситянь»?
Я даже не задумываясь покачал головой. Для выпускника профессионального училища было уже немалым достижением знать про Циньтяньцзянь.
— В Каталоге гор и морей некогда говорилось: «Си Ванму внешностью подобна человеку, с хвостом леопарда, тигриными зубами и искусна в испускании криков; волосы растрепаны, на голове украшение шэн — ведает карами Небес и пятью бедствиями». Но здесь это глагол, означающий «ведать небесными делами». А если говорить о существительном... — На этом месте он замолк, внезапно поднялся и сказал, чтобы я подождал минутку.
Затем он подбежал к дверям магазина и со стуком опустил рольставни, задернул шторы на окнах, оставив гореть лишь одну лампу прямо над моей головой. Я понятия не имел, что он затеял. Стоило мне попытаться встать и спросить его, как он жестом попросил меня подождать. После этого он нырнул за прилавок, где его было не видно, и по доносившимся звукам стало понятно, что он открывает сейф.
Вскоре он вынырнул из-за прилавка, бережно поддерживая обеими руками длинный ящик, и положил его передо мной.
— Маленький брат Цзян, эту вещь я добыл пятнадцать лет назад в одной древней гробнице ценой собственной жизни и никому ее не показывал. Но раз сегодня ты явился обладателем Иглы Повелителя Небес, я позволю тебе взглянуть на нее собственными глазами.
Он говорил с предельной серьезностью. Я же ничего не понимал, но мое любопытство было разбужено сполна.
Ящик выглядел совершенно заурядно, сверху даже висел замок. Когда Косоглазый А-Си открыл его, внутри обнаружился цилиндрический предмет, завернутый в парчу.
— Это что? — с вопросительным выражением лица я посмотрел на него.
Воодушевленный А-Си, разворачивая парчу, произнес:
— Это подлинные древние бамбуковые планки эпохи Сражающихся Царств! Берусь утверждать, что подобные древние тексты — большая редкость в этом мире!
С этими словами он развернул ткань, обнажив свиток из бамбуковых планок. Судя по внешнему виду, вещь была чрезвычайно древней, но, к сожалению, у свитка сохранилась лишь верхняя половина, а нижняя отсутствовала. На неровных обломанных краях виднелись следы обгорелости.
— Эх, к сожалению, небеса слепы: от этого трактата уцелела лишь половина, а вторая сгорела во времена сожжения книг и захоронения конфуцианцев, — с горечью вздохнул А-Си.
— Сожжение книг и захоронение конфуцианцев? — я замер. Об этом историческом событии знал каждый китаец: после объединения шести царств Первый император Цинь ради укрепления власти в Династии Цинь приказал сжечь все частные книги, а также закопать живьем множество ученых мужей. Без сомнения, это служило ярким доказательством жестокого правления Цинь Шихуана.
— Хэ, в народных преданиях и неофициальной истории вокруг этого сожжения книг и захоронения ученых ходит масса толков, — заметив мое недоумение, загадочно произнес А-Си.
— И что же это за толки?
— Знаешь ли ты, зачем Ин Чжэн сжигал книги?
Не задумываясь, я ответил:
— Ради унификации мышления и культуры. Хочешь управлять людьми — сначала управляй их умами.
Он слегка улыбнулся:
— Сказать-то так можно, но чего ты не знаешь, так это того, что с момента основания Династии Цинь и до сожжения книг прошло ровно восемь лет. За эти восемь лет Ин Чжэн собрал во дворце огромное количество классических текстов из царских палат шести государств и частных собраний, а также отобрал более семидесяти ученых. Их цель ничем не отличалась от намерений правителей всех эпох: все, что выгодно — оставить, что вредно — отбросить. Но восемь лет спустя грянул неожиданный переворот: Первый император внезапно приказал сжечь книги и закопать ученых. Какова же была истинная причина? Неофициальная история до сих пор полна споров. Существует мнение, что Ин Чжэн силами этих семидесяти с лишним ученых за восемь лет свел воедино всю литературу Поднебесной в единый свод. И когда этот грандиозный труд был завершен, он сжег все книги в мире и предал земле всех ученых мужей. Как думаешь, зачем это было нужно?
Эти немногие слова заставили меня судорожно втянуть воздух. Если Первый император действительно запер в императорском дворце более семидесяти ученых вместе со всеми собранными по Поднебесной манускриптами на восемь лет, то вполне вероятно, что они занимались сведением всех этих текстов в единую упорядоченную систему. Наподобие того, как это делали много позже при создании Юнглской энциклопедии во времена династии Мин или Сыку цюаньшу при Цяньлуне, и в этом не было ничего необычного.
Но на деле Первый император не оставил после себя столь масштабного собрания документов, а вместо этого предал книги сожжению, а ученых — казни. Скрытый смысл гипотезы А-Си заключался в том, что, объединив все книги Поднебесной в единое целое, правитель уничтожил сами первоисточники и закопал тех, кто умел читать. Подобное действие преследовало лишь одну очевидную цель: замести следы.
Заставить молчать исторические источники и заставить замолчать тех, кто был способен эти источники зафиксировать.
— Но какова же цель такого поступка? Неужели в исторических хрониках эпохи, предшествовавшей Цинь, содержалось нечто такое, что Первый император не желал оставлять будущим поколениям? — спросил я. В тот же миг в моей голове родился еще более масштабный заговорщический сценарий: если дело обстояло именно так, то лишь тот свод древних текстов, который составил Первый император, оставался единственной полной и правдивой исторической летописью.
История, подобно астрономии, — вещь, над которой действительно опасно долго размышлять, ведь в ней таится слишком много загадок и неизвестности. Стоило мне лишь немного пофантазировать, как на душе сделалось тревожно. Поэтому я поспешил узнать, что же скажет А-Си.
Однако он лишь усмехнулся и не стал развивать эту тему. Словно обращаясь с величайшим сокровищем, он нежно погладил половину ветхого свитка и заговорил о том, что эта вещь прошла через тысячелетние бедствия и в конце концов попала к нему в руки, а значит, на то была воля Небес или предопределение судьбы.
Я не был им, поэтому не испытывал трепета от обретения сокровища, меня куда больше интересовало содержание свитка. Я подался вперед, чтобы взглянуть на текст.
Стоило мне присмотреться, как сердце екнуло. С малых лет я учился микрорезьбе у деда, а потому поневоле изучал множество образцов каллиграфии и живописи — это была базовая основа мастерства гравера. Благодаря этому я неплохо разбирался в письменности и каллиграфии различных династий. Например, те мелкие печати на осколках бронзы обычный человек смог бы прочесть лишь отчасти, угадывая три-четыре знака из десяти, тогда как мне это давалось без особого труда. Знаком был я и со специфическими, причудливыми шрифтами, понимая их как минимум на семь-восемь десятых.
Но иероглифы на этом древнем свитке казались мне совершенно незнакомыми! При этом несомненно, что письмена эти принадлежали к китайской иероглифике, поскольку китайские иероглифы уникальны во всем мире, и сколько бы они ни видоизменялись, их корень остается неизменным. Древняя письменность сколь угодно могла меняться со временем, но происхождение у нее было одно на всех. Поэтому знаки никак не могли оказаться иностранными или принадлежать какому-либо малочисленному народу. И тем не менее, пропялившись на них добрую половину дня, я не смог узнать ни единого иероглифа.
Пусть А-Си и не блистал красотой, но умом обладал исключительным и с первого же взгляда понял, что мне незнакомы эти буквы. С улыбкой он пояснил:
— Это письмена царства Чу.
— Письмена царства Чу? — я поднял голову и удивленно посмотрел на него.
— Территория царства Чу лежала между реками Цзян и Хань, а также в междуречье Хань и Хуай. Она контактировала с хуасяскими горами севера, тибето-бирманскими языками запада, языками мяо-яо на юге и чжуан-донскими языками на юго-востоке, благодаря чему среди семи царств сформировала совершенно особый стиль языка и письменности.
Я покачал головой:
— Нет, письмена царства Чу я видел, они выглядят иначе.
Он громко рассмеялся:
— А знаешь ли ты, что в эпоху Чуньцю насчитывалось около ста семидесяти государств, а к концу периода Сражающихся Царств осталось лишь семь сильнейших? Все они образовались путем поглощения бесчисленных мелких владений, и в каждом из этих уделов имелись свои города. Нравы, обычаи, язык и письменность различались повсеместно: каждые десять ли — свой род, каждые сто ли — своя область. Даже в самом царстве Чу, помимо письменности, принятой среди чуской знати, ходило еще семь-восемь совершенно разных видов чуского письма.
Слушая его, я только тупо хлопал глазами. Закончив девятилетку обязательного образования, я искренне полагал, что во всем Китае письменность всегда была единой. Кто бы мог подумать, что сегодня она едина, а тысячелетия назад повсюду отличалась. Тут я вспомнил иностранную легенду о Вавилонской башне: люди затеяли войну из-за того, что перестали понимать друг друга. Неудивительно, что в период Чуньцю и Сражающихся Царств на протяжении пяти веков шли непрерывные войны — раз уж даже в мелочах вроде языка и письменности, не говоря уже о народных обычаях и культуре, царило полное немирие, как им было не воевать?
Я развел руками, окончательно растерявшись, и мог лишь смотреть на А-Си:
— И как же в этом древнем свитке упоминается Ситянь?
А-Си, судя по всему, прекрасно разбирался в этих письменах — возможно, он изучал их уже больше десятка лет. Его палец скользнул по бамбуковой планке и замер на одном месте.
Проследив за его пальцем, я наклонился и при свете висевшей над головой лампы вгляделся в строку. Там красовался совершенно правильный китайский иероглиф — квадратный, с четкими горизонтальными и вертикальными чертами. Впрочем, назвать это обычной буквой было трудно, скорее уж рисунком.
— Это что? — спросил я.
На сей раз А-Си не стал вдаваться в долгие объяснения и произнес всего два слова:
— Ситянь.
Я замер. Как может один-единственный иероглиф заключать в себе сразу два звука? Только я собрался задать вопрос, как в голове внезапно мелькнула догадка: этот иероглиф, который А-Си назвал словом Ситянь, оказался настолько правильной квадратной формы, а его начертание и структура до боли напомнили мне одну вещь.
Шкатулку Юй Цзыиня!

Комментарии

Загрузка...