Едва с губ Брата Сюна сорвались эти слова, лица окружавших его людей мгновенно изменились. Тот самый парень, что только что пересчитывал мне деньги, тут же сунул их обратно в карман, и его кулаки вылетели вперёд.
— Брат Сюн, не шутите так, это же та вещь, что вы мне дали, с чего бы ей быть поддельной? — с натянутой улыбкой произнёс Юй Цзыинь.
— Не веришь — посмотри сам, — бросил Брат Сюн и протянул ему предмет.
Старый Юй протянул руку, чтобы взять его, но не успел он коснуться бутылки, как Брат Сюн внезапно разжал пальцы. С глухим стуком та самая фарфоровая ваза эпохи Юань разлетелась на мелкие кусочки.
Я остолбенел. Говорили ведь, что эта штука стоит несколько десятков тысяч, разве этот бросок не означал катастрофу? Я кинулся подбирать осколки с земли, в голове крутилась лишь одна мысль: как бы всё это склеить.
Я успел поднять всего пару осколков, как кто-то дёргал меня за плечо. Оглянувшись, я увидел, что меня тянет Юй Цзыинь, но смотрел он вовсе не на меня — его тяжелый взгляд был прикован к Брату Сюну.
Я, дурень эдакий, ещё ничего не сообразил и завопил:
— Чего стоишь, иди помогай!
Юй Цзыинь отчаянно замигал мне, а когда я встал и обернулся, оказалось, что вся эта компания уже вооружилась: в руке каждого торчала водопроводная труба, гаечный ключ или молоток. Сразу было видно, что пришли сюда подготовленными.
Юй Цзыинь оттащил меня назад на пару шагов, но на лице его всё ещё блуждала улыбка:
— Брат Сюн, к чему всё это? Зачем сводить счёты с двумя мелкими сошками?
— Эта вещица стоила пятьдесят тысяч на рынке, а вы мне подделку подсунули. Либо возвращай настоящую вещь сегодня же, либо выкладывай пятьдесят тысяч, и на этом мы разойдёмся. Иначе... — Брат Сюн вытащил из-за спины тесак длиной в фут и холодно произнёс: — Я с вами церемониться не стану.
Я перепугался до смерти и выпалил:
— Старый Юй, это ты подменил чужую вещь?
Юй Цзыинь сквозь зубы процедил:
— Совсем мозгов не осталось, какая к чёрту подмена, нас просто подставили!
— И что делать? — я оглядел толпу, которая уже плотно смыкала кольцо вокруг нас.
— По обстоятельствам! Слово одно — бежать! — приглушённым голосом бросил он.
Брат Сюн осквернился улыбкой:
— Ну что, подумали? Если нет, давай твой дружок пока побудет у меня в залоге, а как принесёшь деньги — отпущу обоих.
У меня внутри всё сжалось: первая мысль была — только бы Старый Юй не продал меня вот так запросто, а вторая — с каких это пор я стал залогом?
— Может, я останусь, а друг пусть идёт? — предложил Юй Цзыинь.
Я был готов тут же поднять оба больших пальца вверх и расхвалить его за верность товарищу.
Но Брату Сюну этот ответ явно не пришёлся по душе:
— А давайте так, дам я вам шанс на спасение: принесёте взамен хоть какую-то стоящую вещь — и дело закрыто.
Юй Цзыинь вдруг горько усмехнулся, причём смех этот был каким-то неестественным, утрированным. Посмеявшись немного, он внезапно вытащил из-за пазухи небольшой четырёхугольный предмет — побитый временем металлический коробок, покрытый едва заметными узорами.
Сколько мы были знакомы, я отроду не видел у него этой штуки, поэтому невольно удивился. И тут Юй Цзыинь, взметнув коробок высоко над головой, взревел во всю мочь:
— То, что тебе нужно, — это ведь она, верно?
Судя по всему, кричал он вовсе не Брату Сюну, да и кому именно — было совершенно непонятно.
При виде коробки лицо Брата Сюна переменилось. По его глазам я сразу понял: в них смешались жадность и страх.
— Паршивец, отдай мне эту вещь, и между нами всё кончено!
— Хочешь — так забирай!
Не колеблясь ни секунды, Юй Цзыинь крутанулся на месте и изо всех сил швырнул коробок назад, в сторону второго этажа заброшенного цеха.
Все остолбенели. И только Юй Цзыинь, молнией метнувшись ко мне, схватил за руку и заорал:
— Бежим!
Пока Брат Сюн соображал, что к чему, мы уже вырвались из кольца окружения. Вдогонку нам донеслось его яростное:
— Фас! Ловите их!
Видя, что за нами несется целая толпа бандитов, Юй Цзыинь крикнул:
— Разделяемся!
Медлить было некогда, я тут же бросился в другую сторону, и преследовавшие нас громилы тоже разделились на две группы.
Не знаю, сколько я бежал. На повороте какого-то переулка я заметил приоткрытый люк ливнёвки. Раздумывать было некогда: нырнув внутрь, я на ходу опустил крышку на место.
В крышке имелось несколько узких щелей, через которые снизу были видны ноги пробегавших мимо людей, но рассмотреть что-то выше не представлялось возможным. Трое или четверо бандитов, добежав до этого места и потеряв меня из виду, потоптались на месте, а затем помчались дальше.
Опасаясь, что они могут вернуться, я не смел вылезать наружу, рассудив, что посидеть внизу ещё немного будет безопаснее. Прошло минут двадцать, и решив, что опасность миновала, я уже собрался приподнять крышку и вылезти, как вдруг снова услышал шаги.
Следом донёсся голос Брата Сюна:
— Черт подери, отец, меня надули! Эта сволочь выбросила коробок из-под сигарет, набитый камнями, — выругался он.
Я разглядел четыре ноги: судя по всему, помимо Брата Сюна здесь был кто-то ещё. Тот второй человек был обут в сверкающие туфли — совсем не похоже на подручных Брата Сюна. Собеседник ненадолго умолк, а затем равнодушно произнёс:
— Вам его больше не поймать.
Всего одна короткая фраза, но голос Брата Сюна заметно задрожал:
— Н-ни... господин Ни, дайте мне ещё шанс! Мои люди всё ещё ищут его, не слишком ли рано делать выводы?
Что это был за человек такой, раз его до смерти боялись даже матерые бандиты?
— Раз уж он сбежал, вам его больше никогда не отыскать, — тон незнакомца по-прежнему оставался безразличным, но я заметил, что ноги Брата Сюна уже начали пятиться назад. — А значит, второго шанса у тебя нет.
— Т-ты... не думай, что я тебя боюсь! Отец и сам не раз бывал на краю могилы! — взъярился Брат Сюн, но в этой ярости отчётливо слыштя животный страх.
Похоже, назревала криминальная разборка, но сцена переменилась в мгновение ока: что произошло, я так и не понял, однако Брат Сюн вдруг рухнул на землю.
Причем лицом аккурат припал к решётке ливнёвки. Присмотревшись повнимательнее, я увидел на его толстой шее тончайший порез, из которого фонтанчиком била кровь.
Его глаза вылезли из орбит от ужаса, и тут он случайно заметил меня, сидевшего под люком. Брат Сюн разинул рот, пытаясь закричать, но горло было перерезано, так что вырвалось лишь беззвучное сипение.
Господин Ни, казалось, что-то почувствовал: он шагнул прямо к канализационному люку. У меня душа ушла в пятки — столкнувшись с бандитом, максимум отделаешься тумаками, но повстречаться с хладнокровным убийцей означало верную смерть.
В этот самый момент чья-то рука неожиданно вытянулась из темноты у меня за спиной и намертво зажала мне рот.
Я чуть не сошёл с ума: чёрт побери, мы же в сточной канаве, откуда здесь взяться руке?!
— Не ори, это я, — раздался прямо над ухом шёпот Юй Цзыиня, после чего он потянул меня вглубь канализации.
Я едва успел проползти вслед за ним вонючий поворот коллектора, как сзади раздался щелчок — это кто-то сдвинул крышку люка.
Расспрашивать было некогда: в кромешной тьме стока ничегошеньки не было видно, я мог лишь ползти наощупь вслед за Юй Цзыинем, вымазав руки и одежду в мерзкой грязи.
Проползя ещё немного, Юй Цзыинь впереди вдруг замер. Не успев затормозить, я на полном ходу уткнулся носом ему в зад.
— Приехали, — услышал я его голос.
Но стоило мне вылезти следом за ним наружу, как я ничего не успел разглядеть: мне на голову накинули мешок.

Комментарии

Загрузка...