Меня зовут Цзян Шань, родом я из северной части провинции Цзянсу, а мой дед в годы войны бежал от бедствий в Шанхай. В ту пору Шанхайский пруд не имел ни малейшего отношения к подобным беженцам, все они были выходцами с самого дна общества, боровшимися за кусок хлеба.
Предки нашей семьи Цзян были ремесленниками. В древности положение ремесленников было невысоким: в мирные и благополучные времена еще куда ни шло, но стоило начаться лихолетью, как им приходилось либо укрепления строить, либо горбатиться на черновых работах.
Однако хуже всего приходилось тем, кто строил императорские гробницы и усыпальницы, ведь издавна повелось, что после завершения строительства император приказывал всех перебить, чтобы замести следы, и возвратиться удавалось лишь единичным мастерам.
Дед рассказывал, что в свои самые славные времена семья Цзян работала непосредственно на одного императора и пользовалась его глубоким доверием, однако о каком именно императоре шла речь, он и сам толком не знал.
Поэтому я всегда думал, что дед просто хвастается.
Дед был человеком необыкновенно эрудированным: он знал все о небесных явлениях и земной географии, разбирался в любых сословиях и течениях мысли, не было ничего, чего бы он не ведал, и сто школ философской мысли не имели для него тайн. Соседи из уважения звали его доктором Цзяном.
С самого детства я рос под его влиянием и тоже многому научился, вот только знания мои были слишком поверхностными и разрозненными, так что я постиг лишь самую малость.
Больше всего в детстве я любил слушать дедовские диковинные и причудливые байки — начиная с дворцовых секретов императоров и заканчивая ночными шествиями сотен духов. Стоило наступить вечеру, как дед вытаскивал скамеечку к выходу из переулка, взмахивал веером-пальмоидом, и вокруг него тут же сбегалась толпа ребятни. Я понятия не имел, правду ли говорит дед, но в детстве, разумеется, принимал всё за чистую монету.
Дед также мастерски владел искусством микроминиатюры, которое называют Скрытой Вселенной в Рукаве. Отец говорил, что в пору расцвета дед мог вырезать на зубочистке целую «Оду к павильону Лантин» кисти Ван Сичжи.
Только вот в те времена этим ремеслом было не заработать на кусок хлеба. Поэтому позже дед открыл часовую лавку, где занимался ремонтом часов и вскрытием замков.
Что касается искусства взлома замков, то за всю свою жизнь я не встречал человека искуснее деда: с помощью одной лишь проволоки он мог беспрепятственно пройти в любую точку Шанхая. Обычные замки он открывал с закрытыми глазами легким тычком, а сейвы щелкал по дюжине за минуту.
В конце концов слава о нем разнеслась далеко вокруг, и к нему стали обращаться богачи в надежде, что дед изготовит такой замок, который невозможно взломать, чтобы защитить их несметные богатства. Но дед на это всегда лишь отмахивался и улыбался.
Позже он сказал мне: В этом мире легко взломать любой замок, но человеческое сердце взломать трудно. Тогда я был слишком юн и невежествен, и лишь со временем по-настоящему понял эти дедовы слова.
Отец мой сообразительностью не отличался и ничего из того, чем славился дед, не перенял, так что ему оставалось лишь идти работать на завод.
Но имя ему дали на редкость внушительное — Цзян Ху. Жаль только, родился он не в то время, да и в шанхайском произношении оно звучало как жидкая каша.
В конце Культурной революции хунвэйбины забили деда до смерти, и после этого рассудок бабушки помутился. Три года назад ее состояние ухудшилось, она перестала узнавать даже родных, и родители решили увезти ее на родину в провинцию Цзянсу, чтобы обеспечить ей спокойную старость, а меня оставили в Шанхае одного.
Отец устроил меня на свое место на заводе, но мне не нравилось быть простым работягой. Позже какой-то наглый сопляк стал постоянно придираться ко мне, и однажды, потеряв терпение, я крепко его отлупил. К несчастью, у того имелись кое-какие покровители, так что меня уволили. Об этом я долго не смел рассказать отцу.
Какое-то время я бездельничал дома, как вдруг мне в голову пришла мысль возродить оставленную дедом часовую лавку — глядишь, удастся хоть как-то перебиваться.
После повторного открытия часовой лавки дела шли вяло, а дни текли и вовсе уныло.
Пока полгода назад у входа в наш переулок я не встретил молодого парня — с виду красивого и тонкого чертами лица, но одетого в лохмотья, который присел на корточки и подбирал окурки, чтобы докурить.
Приняв его за бродягу, я протянул ему сигарету. Вместо спасибо он спросил, не найдется ли у меня огня.
Второй раз я встретил его несколько дней спустя, когда он неожиданно явился в мою часовую лавку, достал изысканные старинные карманные часы и заявил, что никуда не уйдет, пока я не помогу их починить. Только тогда я узнал, что его зовут Юй Цзыинь.
Стоило мне разобрать часы, как я остолбенел: их устройство оказалось невероятно сложным, словно внутрь умудрились втиснуть целый механизм сложнейшей машины.
Я сказал ему, что починить такие часы мне не по силам, и посоветовал лучше их продать. Поскольку часы совершенно не вязались с его нарядом, я заподозрил, что он их украл, и решил прощупать почву.
Каково же было мое удивление, когда он наотрез отказался, заявив, что эта вещь дороже его собственной жизни и что ее доверил ему крайне важный человек.
Я невольно почувствовал укор совести, решив, что передо мной человек глубоко преданный и верный долгу. Разговорившись, он обмолвился, что ему сейчас некуда идти, и я оставил его в лавке помощником, обеспечив жильем и едой. У меня было лишь одно условие — он должен был помочь мне починить те самые часы.
Так Юй Цзыинь поселился у меня.
Я подтрунивал над ним, говоря, что если перевести его имя на простой язык, получится мой сын распутник, и спрашивал, это твой отец над тобой так подшутил или ты над собственным сыном издеваешься?
Он с абсолютно серьезным видом объяснял, что иероглиф означает вовсе не разврат, а взят из имени Тан Иня, также известного как Тан Боху. Я сильно удивился и переспросил: разве этот иероглиф читается не как янь?
Поначалу я пытался расспросить его о происхождении, но он неизменно отделывался туманными отговорками. Со временем я перестал расспрашивать: в конце концов, человек докатился до того, что собирал на улице окурки.
Хоть я и приютил его в качестве помощника, вскоре выяснилось, что этот парень куда способнее меня. Он обладал удивительным умением ладить с людьми, буквально за три фразы заставляя собеседника излить душу — словом, был жутким мастером сходиться с первыми встречными.
Поскольку клиентов в часовой лавке не было, он стал браться за всякую сомнительную подработку, и за полгода мы неплохо заработали.
Несколько дней назад он взял заказ на подделку сине-белой фарфоровой вазы с узором из морских волн и белого дракона эпохи Юань. Говоря прямо, речь шла об изготовлении фальшивого антиквариата. Юй Цзыинь прекрасно разбирался в технологии обжига и состаривания, а меня назначил ответственным за роспись сине-белым узором.
Я запротестовал, напомнив, что подделка культурных ценностей — это преступление, и я за такое не возьмусь. На это он заявил: загляни на рынок антиквариата, там из десяти товаров девять подделки, сплошной фальсификат. К тому же на этой сделке мы заработаем столько, что нам хватит беззаботно жить полгода.
Как известно, жажда наживы способна смутить любое сердце, и после его серьезных и убедительных увещеваний я скрепя сердце согласился: Ладно, но только один раз.
Услышав мое согласие, Юй Цзыинь расплылся в счастливой улыбке и принялся усердно кивать.
Микроминиатюра требует твердой руки и острого глаза. Как говорится, взгляд должен быть остер как молния, а рука — непоколебима как гора, и только так можно создавать сложнейшие узоры в ограниченном пространстве, выписывая каждую линию с абсолютной точностью. Поэтому скопировать сине-белый узор по образцу для меня было проще простого.
В назначенный день передачи товара мы со Старым Юем были необычайно возбуждены и уже вовсю гадали, как потратим вырученные деньги, ведь наши подделки были отшлифованы до такой степени, что неотличимо походили на подлинники.
Ехать на велосипедах мы не осмелились: фарфор вещь хрупкая, чуть стукнешь — и все пропало. Тем более, если бы мы случайно повредили настоящий предмет, переданный нам заказчиком, нам бы не расплатиться, даже если б пришлось продать последнее.
К счастью, место находилось недалеко, и мы пешком добрались туда за полчаса. Поскольку сделка была нелегальной, ее назначили за заброшенным заводом.
Прежде мне не доводилось видеть тех, с кем предстояло иметь дело, а прибыв на место, я обнаружил целую шайку бандитов. Во главе стоял плотный мужчина с короткой стрижкой под ежик, на шее у которого красовался длинный шрам, похожий на омерзительную мясистую гусеницу.
Юй Цзыинь тут же принялся раскланиваться и угощать всех сигаретами, а мне шепнул, что этот толстяк — крупный авторитет с пристани Шилюпу по кличке Медведь. Когда-то он сцепился с кем-то за территорию, и ему распороли шею ножом, но он чудом выжил и в ответ прикончил обидчика, после чего и взлетел наверх.
Обменявшись дежурными любезностями, Медведь с улыбкой произнес: Давайте к делу, доставайте вещь, пусть наши люди глянут.
Услышав это, я поспешно извлек из коробки подделку и с замиранием сердца протянул ее вперед. Медведь сам бегло осмотрел предмет, но ничего не сказал и молча передал его худощавому человеку средних лет, стоявшему рядом.
Тот походил вовсе не на уличного бандита, а скорее на старинного приказчика, который, судя по всему, и был экспертом по антиквариату, специально приглашенным для проверки товара.
И действительно, этот человек принялся изучать вещь с куда большим профессионализмом, осматривая ее со всех сторон, снаружи и изнутри. Я прекрасно знал, что держу в руках подделку, но все равно страшно нервничал, в то время как Юй Цзыинь выглядел совершенно уверенным в себе.
Спустя мгновение знаток кивнул Медведю, и на лице того наконец появилась улыбка. Он велел подручным отсчитать нам деньги, и когда я увидел пачки стоюаневых купюр, то чуть было не рассмеялся в голос.
Пока шла пересчет денег, Медведь потребовал, чтобы Юй Цзыинь вернул ему подлинник. Старый Юй протянул коробку и с улыбкой произнес: Один настоящий, один фальшивый — возвращаем в целости и сохранности.
Я уже собирался протянуть руку за деньгами к одному из мелких бандитов, как вдруг Медведь рявкнул: Стойте!
Мы оба замерли. В руках у Медведя как раз находилась та самая настоящая ваза.
С мрачным выражением лица он уставился на нас и процедил: Парни, а почему эта штука фальшивая?

Комментарии

Загрузка...