Это была торговая улица, но взрыв прогремел среди ночи, когда практически все окружающие магазины уже закрылись, и работали лишь редкие круглосуточные мини-маркеты.
В тот вечер никто не видел самого взрыва, и когда люди наконец пришли в себя, весь книжный магазин уже превратился в руины.
Место было оцеплено сигнальной лентой. Прошло уже полтора дня, и прохожие больше не любопытствовали — разве что бросали мимолетный взгляд, да порой обменивались парой слов.
Однако Виола заметила, что с того самого момента, как они с Хотчем прибыли сюда, на противоположной стороне улицы стоял пожилой мужчина. Он неотрывно смотрел на книжный магазин, и на его лице застыло скорбное, отрешенное выражение.
— Сэр? — она подошла к старику и тихо окликнула его. — Вас что-то связывает с этим местом?
Старик повернулся к ней и горько улыбнулся:
— Я владелец этого книжного магазина.
Голос его звучал старчески хрипло, да и на вид ему было, пожалуй, под восемьдесят.
Услышав это, Виола чуть шире раскрыла глаза. Во взгляде ее читалось искреннее сожаление.
— Мне очень жаль, что вы понесли такую утрату, — произнесла она.
Старик слабо улыбнулся ей, покачал головой и снова посмотрел на руины.
— О чем вам-то жалеть? Вы ни в чем не виноваты, — сказал он. — Я всегда боялся, что после моей смерти некому будет присматривать за этим магазином. Ну а теперь... хе-хе, об этом можно больше не беспокоиться.
Его слова, полные горькой самоиронии, звучали невероятно пронзительно.
— Это был хороший магазин, — сначала сказала Виола, но, испугавшись, что старик примет ее слова за дежурную вежливость, тут же добавила: — То есть, судя по фотографиям, это сразу чувствуется.
— Спасибо, — ответил старик. — По крайней мере, я не зря вложил столько сил в то, чтобы содержать его в порядке.
— Сэр, вообще-то я... — Виола достала удостоверение. Старик вовсе не удивился — незадолго до этого он видел, как они с Хотчем возились среди обломков. — Могу я задать вам несколько вопросов?
— Конечно, — кивнул он.
— По нашим данным, эпицентр взрыва находился в зоне отдыха магазина. Скажите, кто-нибудь мог туда присесть?
Если доступ был ограничен, это значительно сузило бы круг подозреваемых.
— Да. В конце концов, это место было обустроено для того, чтобы посетители могли передохнуть.
Ответ старика слегка разочаровал Виолу, но в глубине души она была к нему готова. Всего по нескольким фразам, сказанным этим пожилым человеком, она уже поняла, что он не гнался за выгодой и думал лишь о комфорте своих клиентов.
— А если кто-нибудь оставил в зоне отдыха какую-то вещь, это было бы легко заметить?
Бомба, способная уничтожить целый книжный магазин, — не такая уж маленькая вещица, ее можно было легко обнаружить невооруженным глазом.
— Думаю, да. Я велел своему сотруднику убирать зону отдыха перед закрытием каждый день, — сказал старик. — В мои годы уже не получается целыми днями пропадать в магазине.
— Спасибо за информацию. Меня зовут Виола Милл, рада познакомиться.
Виола улыбнулась и протянула старику руку.
— Карлос Смайли.
Мистер Смайли пожал руку женщине-детективу.
— Агент Милл, могу я попросить вас об одном одолжении?
— Слушаю?
— Если вы поймаете этого взрывника, не могли бы вы спросить его, почему он выбрал именно мой магазин?
В его глазах мелькнули тень ненависти и глубокое недоумение — было видно, что этот вопрос не дает ему покоя.
Услышав это, Виола на мгновение замерла, но тут же пообещала:
— Конечно. Я позвоню вам, хорошо?
Мистер Смайли улыбнулся ей, полез в карман пиджака и из-за старости медленно, с трудом вытащил визитку, после чего вложил ее в ладонь Виолы.
— Очень на вас надеюсь.
Опираясь на трость, он зашагал прочь, покачиваясь на каждом шагу, и фигура его казалась одинокой и увядающей.
— Кто это? — Хотч как раз вернулся, обойдя все близлежащие магазины.
— Хозяин книжного, — Виола помахала визиткой. — И еще, Хотч, думаю, нам нужно поговорить с продавцом, который дежурил позавчера.
***
Сет Джонс нервно ерзал на стуле в комнате допроса. Он выглядел до смерти перепуганным и понятия не имел, почему его вызвала полиция.
Он был местным студентом и подрабатывал в магазине Смайли — как раз в день взрыва была его смена.
Дверь комнаты допроса отворилась, вошла Виола с папкой материалов дела. Сет испуганно уставился на нее.
— Джонс, полагаю, ты знаешь, что книжный магазин, где ты подрабатывал, взорвали позавчера вечером, — Виола заговорила прямо, без лишних предисловий.
Но в отличие от спокойствия детектива, студент перед ней нервничал настолько, что покрылся холодным потом.
— Вы... вы о чем? — заикаясь, выдавил он.
Виола бросила на него взгляд и продолжила:
— Хозяин магазина сказал мне, что в тот вечер дежурил ты.
— Да... но я к этому не имею никакого отношения! — Сет казался насмерть перепуганным.
Виола улыбнулась ему, пытаясь успокоить:
— Успокойся, парень, я не говорила, что ты причастен.
Услышав слова женщины-детектива, он сглотнул слюну и вроде бы немного успокоился.
— Но если ты скажешь что-то, что вызовет у меня подозрения, разговор пойдет совсем по-другому.
Мягкая улыбка на лице Виолы заставила Сета покрыться мурашками.
— Мистер Смайли сказал мне, что заставлял вас каждый день перед закрытием обходить и убирать зону отдыха. Видел ли ты там что-нибудь странное?
Разумеется, пояснять, о каком именно странном предмете идет речь, было излишне.
— Э-э, м-м... нет, ничего не видел.
Его взгляд забегал.
— Сет, я надеюсь, ты мне не лжешь.
Виола в упор смотрела на высокого парня, но прошло совсем немного времени, и Сет сломался.
— Ладно, ладно, я скажу правду. Я ушел пораньше, — признался он. — В тот вечер у меня было свидание, и мне хотелось освободиться пораньше. Уборку ведь можно сделать в любое время.
— Клянусь, я понятия не имел, было ли там что-то! — говорил он искренне и отчаянно. — Поверьте мне!
— Скажи, если ты находишь вещь, которую забыл кто-то из посетителей, как ты поступаешь?
Сет удивился столь странному вопросу, но, желая поскорее снять с себя подозрения, тут же ответил:
— Оставляю на прилавке.
Иными словами, если Unsub намеренно оставил бомбу там, она не подвергалась ни малейшему риску покинуть магазин.
Но почему целью стал именно этот книжный?
Погрузившись в раздумья, Виола замолчала, и Сет снова занервничал.
— Я... я могу идти? — осторожно спросил он.
Услышав его голос, она очнулась от мыслей и махнула рукой:
— Можешь идти.
На лице Сета промелькнула радость, и он тут же выскочил из комнаты допроса, выглядя так, словно не хотел задерживаться здесь ни секундой дольше.
Когда Виола вернулась в конференц-зал, Гарсия как раз связывалась с ними по видеосвязи.
— Ребята, я очистила и восстановила ту аудиозапись, о которой говорил Хотч, — произнесла она и нажала на клавишу воспроизведения.
Голос Unsub`а, очищенный от помех, зазвучал под сводами конференц-зала.
— Звучит как-то старомодно, — заметила Эмили.
— Ему на вид лет сорок-пятьдесят? — попытался оценить возраст преступника Рид.
Виола вслушивалась в запись со всем вниманием, как вдруг расслышала странные посторонние звуки. Она нахмурилась:
— Гарсия, можно прокрутить этот отрывок еще раз?
— Конечно.
Аудиодорожку отмотали назад, и Виола снова услышала тот же голос.
— Можешь выделить фоновый звук в этом фрагменте и сделать его громче?
— Секунду... — с другого конца послышался яростный стук клавиш. — Готово!
В этот раз в записи не было человеческой речи. После нескольких секунд тихих звуков окружения раздался отчетливый шорох.
— Это... перелистывание страниц, — с уверенностью произнес Рид. Ему доводилось слышать этот звук бесчисленное количество раз на дню, учитывая его страсть к чтению и скорость, с которой он поглощал книги.
— Наш Unsub зачитывает текст с бумажки, — с удивлением произнес Росси.
Каждый раз перед взрывом Unsub предупреждал полицию, а после успешного теракта звонил, чтобы заявить о своей победе. Всё это выдавало в нем человека гордого, самоуверенного и одержимого жаждой контроля.
Однако чтение по бумажке шло вразрез со всем предыдущим психологическим портретом. Это указывало на то, что преступник неуверен в себе и замкнут — только так он мог гарантировать, что во время речи не будет запинок и пауз на раздумья.
Столь противоречивые черты вряд ли могли ужиться в одном человеке.
— На самом деле это многое объясняет, — задумчиво произнес Хотч. — Вот почему Unsub выбирал для взрывов безлюдные места.
Он слишком слаб, и груз отнятых жизней — ноша, которую он не в силах вынести.
— Для него главное — игра. Какая польза от этой игры в прятки? — голос Виолы звучал скверно. Ей казалось, что внутри нее бушует огонь, который некуда выплеснуть.
В этот момент дверь отворилась и вошел детектив Томпсон.
— Ребята, человек, отлично знающий город, которого вы просили, — это Тим Фриман, лучший гид в наших краях.
За ним вошел жизнерадостный молодой мужчина и с улыбкой поприветствовал всех присутствующих.
Медлить было нельзя. Все прочие вопросы отошли на второй план, и сейчас главной задачей оставалось выяснить, где заложена третья бомба.
Рид быстро записал третью загадку на прозрачной доске.
Солнечный свет падает на листву, легкий ветерок доносит чьи-то признания, видел ли ты моих детей?
Тим тихонько зачитал загадку вслух. По правде говоря, она поставила его в тупик, и он смущенно посмотрел на агентов ФБР.
— Офицеры, прошу прощения, но от такой фразы у меня голова идет кругом.
— Мы и не ждали, что вы отгадаете всё с ходу, — быстро проговорил Рид. — Давайте начнем с первой строки.
— Солнечный свет падает на листву... Есть ли в городе какие-нибудь лесопарковые зоны, например, парки с густой зеленью? — поинтересовалась Эмили.
Почти не задумываясь, Тим ответил:
— Таких мест много, около тридцати-сорока.
— Слишком много, — хотя они изначально не рассчитывали найти нужное место по первой же фразе. — Вторая строка: «легкий ветерок доносит чьи-то признания». Ключевое слово — признания. Где люди делятся сокровенным?
— Обычно в барах, у психотерапевтов или в каких-нибудь тихих местах, беседуя с родными и друзьями? Но это слишком расплывчато, — Морган выразил крайнее сомнение в загадках Unsub`а.
— ...Церковь, — вдруг озарило Виолу. — Исповедальни в церкви.
Все снова уставились на Тима. Тот слегка растерялся, но быстро напряг память.
— Места в городе, где рядом с церквями есть парки или скверы... хм... таких наберется с десяток.
— Осталась последняя строка: «видел ли ты моих детей?» — зачитал окончание Росси.
— Речь идет о школе? — стоило зайти речь о детях, на ум сразу приходили учебные заведения.
Однако услышав это, Тим покачал головой:
— Из тех мест, что мы только что отобрали, ни одно не находится рядом со школой.
Тут подал голос детектив Томпсон, до этого молча стоявший в стороне:
— А как насчет статуи матери и ребенка в парке Анны? — неудачи последних дней не давали детективу покоя. — В парке Анны есть скульптура матери с ребенком, они стоят порознь на поляне посреди парка.
Тим тут же закивал:
— Да-да, точно! И церковь от парка Анны совсем близко.
Место было определено, и дальнейшее, разумеется, не требовало объяснений.
Нужно было найти бомбу.
***
Парк Анны находился не слишком далеко от полицейского участка, дорога на машине заняла около десяти минут.
В загадке не уточнялось, когда именно сработает бомба, из-за чего эвакуация превратилась в гонку со временем — никто не знал, не рванет ли устройство в следующую же секунду.
Был самый разгар дня, вскоре после обеда, и по аллеям прогулывались редкие прохожие. Людей оказалось немного, что значительно облегчило работу полиции.
Парк быстро оцепили, гражданских эвакуировали, а саперы в полном боевом снаряжении уже готовились к обезвреживанию.
— Парк слишком велик, если прочесывать его по сантиметру, мы не успеем. У вас есть способ сузить круг поиска? — с тревожным видом спросил детектив Томпсон у команды BAU. Судя по прежним методам Unsub`а, он неизменно взрывал целевое здание целиком; если на сей раз объектом стал парк, последствия будут ужасающими.
— Unsub изо всех сил старается избегать человеческих жертв, но в таком огромном парке кто поручится, что на каком-то участке в определенное время совсем никого не окажется? — покачал головой Росси.
— Возможно, ему уже плевать на жертвы, и он просто хочет сыграть с нами в «игру», — холодно бросила Виола.
— Начнем со статуи матери и ребенка в центре. Раз он упомянул ее, на то была причина, — распорядился Хотч.
Не имея возможности точно определить местонахождение бомбы, оставалось только следовать подсказке из загадки.
Не успели саперы зайти в парк, как раздался экстренный звонок.
— Хотч, дело плохо, к вам направляются репортеры, — голос Пенелопы звучал встревоженно.
— Что случилось? — нахмурился Хотч.
Гарсия сообщила, что на телевидение поступил анонимный звонок. Человек, назвавшийся мистером Ди, заявил, что заложил в парке Анны бомбу, и теперь полиция ведет с ним смертельную игру в кошки-мышки в поисках взрывного устройства.
— Съемочные группы нескольких телеканалов уже выехали к парку Анны.
Гарсия была в отчаянии — эти журналисты словно не ценили собственные жизни.
— Понял.
Только Хотч повесил трубку, как у главного входа в парк появились первые фургоны для прямых трансляций. Толпы репортеров, ведущих с места событий, и операторов с камерами мгновенно окружили ворота.
— Что здесь происходит? — опешила Эмили. Откуда они все так быстро стянулись?
Хотч вкратце пересказал остальным то, что только что сообщила Гарсия, и лица всех присутствующих исказились от непонимания.
— Чего добивается Unsub? — произнес Морган. — Если он не хочет никого калечить, зачем созывать столько репортеров? Хочет увеличить число жертв?
— Как бы то ни было, мы должны заставить их уйти отсюда, — брови Хотча сошлись на переносице. — Если рванет, мало не покажется. Следите за ходом операции, я разберусь с прессой.
Гарсия все еще оставалась в участке, а разминирование не входило в ее обязанности, поэтому Хотч не стал брать ее с собой, но он никак не ожидал, что ситуация примет такой оборот.
— Я с тобой, — отозвалась Виола.
Отдуваться перед такой толпой журналистов в одиночку было бы слишком тяжело для Хотча.
Он кивнул в знак согласия, и они вдвоем направились к темной массе репортеров.
Раздделившись, они начали оттеснять толпу с двух сторон. Виоле казалось, что от вспышек камер у нее сейчас выжжет глаза, и она невольно зауважала Гарсию, которая управлялась со своей работой легко и непринужденно — по крайней мере, внешне всё всегда выглядело безупречно, хотя за этим стоял колоссальный труд.
— Агент Милл, — Виола сперва представилась, — я убедительно прошу всех отойти подальше и не приближаться к оцеплению!
— Агент Милл! Скажите, в парке Анны действительно заложена бомба?!
Бесчисленные микрофоны тыкали Виоле прямо в лицо, и она даже не успевала заметить, кто именно задает вопросы.
— Такая вероятность есть, поэтому здесь чрезвычайно опасно. Пожалуйста, отойдите назад! — кричала она, срывая голос.
Но репортеры, жаждавшие сенсации, и не думали отступать.
— Есть ли у вас зацепки по поводу личности мистера Ди? Зачем он это делает? Связаны ли с ним два предыдущих взрыва в городе?
Разве это время для подобных вопросов?! Виола едва не срывалась от бессилия перед таким мышлением, но ей приходилось сдерживаться и уговаривать их уйти, иначе завтрашние заголовки газет пестрели бы криками агентов ФБР на мирных граждан.
— Господа, мы ответим на все ваши вопросы, но сейчас не время! — рявкнула она с суровым, непреклонным выражением лица. — Прошу вас отойти назад. Как только бомба будет обезврежена, мы дадим ответы на все ваши вопросы, договорились?
Потратив уйму сил и едва не сорвав голос, Виола все же заставила эту толпу репортеров неохотно отступить вглубь улицы, хотя те продолжали толпиться и глазеть издалека.
Она с облегчением выдохнула и повернулась к Хотчу. Он расправился со своей половиной толпы чуть раньше и выглядел далеко не таким растрепанным.
— Я скучаю по Гарсии, — горько усмехнулась Виола.
— Она была бы рада это услышать, — приподнял бровь Хотч. — Идем.
Однако не успели они сделать и пары шагов обратно к своим, как раздался оглушительный грохот, и земля затряслась под ногами.
Что-то взорвалось!
Виола потеряла равновесие и уже падала вперед, когда Хотч молниеносно схватил ее за руку.
— Ты в порядке?
— Да, всё в порядке, всё в порядке, — замахала она руками, показывая, что не пострадала.
Поблагодарив Хотча, они бросились бежать вперед.
Только бы обошлось без жертв!
Медиа, только что утихшие на секунду, после взрыва огласились истошными криками. Ведущий прямого эфира уже приказал оператору навести камеру на густые клубы черного дыма, поднимавшиеся из глубин парка.
Однако в действительности внутри парка царил вовсе не тот хаос, который мерещился тем, кто остался за оцеплением.

Комментарии

Загрузка...