Сначала она чувствовала себя крайне неловко: то принималась наливать чашку кофе, то брала почитать какие-то журналы. Но от таких занятий внутреннее чувство вины становилось только сильнее, и ей оставалось лишь сидеть как на иголках, одновременно попивая кофе и пролистывая журналы.
Хоч занимался расследованием последствий этого дела. По правде говоря, он часто брал на себя ответственность за составление бесчисленных отчетов для членов BAU — таковы были бюрократические требования. Он хотел, чтобы его подчиненные сосредоточивались на делах и не отвлекались на бесконечные рапорты, поэтому после каждого завершения операции ему приходилось тратить уйму времени на борьбу с самыми разными проверками и запросами сверху.
Чтобы сэкономить время, он обычно предпочитал разбираться с частью работы прямо в самолете.
Однако сидевший напротив человек, чьи нервы были натянуты до предела, а каждое движение — излишне осторожным, тоже доставлял ему немало хлопот.
Подумав немного, Хоч всё же временно отложил текущие дела.
— Милл? — подал он голос.
Визз испуганно вздрогнула и тут же опустила журнал: — Сэр?
— Тебе не нужно так нервничать, — с напускной досадой произнес Хоч. — Я не злюсь.
— Это всего лишь случайность на службе, никто не мог предвидеть подобного. — Его голос звучал ровно, без каких-либо эмоциональных колебаний, совершенно обычно.
— Я думала, вы терпеть не можете подобное, — в голосе Визз всё еще слышалась крайняя осторожность.
— Нет, — Хоч покачал головой. — Мы не можем помешать СМИ делать то, что они хотят. Им нужны лишь громкие сенсации, а мы просто случайно совпали с их запросами.
— К тому же я не стал бы срывать злость на тебе, ведь я твой «муж», не так ли?
Стоило этим словам сорваться с губ, как по телу Визз побежали мурашки от ужаса, и на ее лице застыло выражение человека, умоляющего о пощаде.
— Ладно, я поняла, вам не нравится, когда над вами подшучивают, я виновата. — Шутить Хоч умел сногсшибательно.
Ей не следовало вести себя так вольготно, она уже пожалела об этом.
Глядя на перепуганную Визз, Хоч тихо усмехнулся: время от времени пугать подчиненных было весьма забавным занятием.
Он опустил голову и взял ручку, собираясь продолжить отчет, но вдруг замер. Прямо перед этим он написал слово «измена».
Непонятно почему, но работать расхотелось.
Визз чутко уловила перемену в настроении человека напротив. Выражение его лица казалось несколько подавленным, но она была уверена, что дело не в репортаже — в конце концов, когда он только заговорил об этом, у него еще было настроение шутить.
— Что случилось? — тихо спросила она. — Вы выглядите не слишком счастливым.
Хоч ничего не ответил. Воцарилось молчание — такое долгие, что Визз уже решила, будто он вовсе не собирается говорить.
— Ты... как ты относишься к измене? — Его голос прозвучал так тихо, что Визз показалось, будто у нее слуховые галлюцинации.
Она посерьезнела и ответила: — Я считаю это непростительным.
— Главное в любых отношениях — это верность. Если любовь прошла и хочется начать новый роман, скажи всё прямо и покончи с этим быстро и чисто, — безапелляционно заявила Визз. При всей своей мягкости в подобных вопросах она была непреклонна.
— Держаться за прошлое и одновременно желать новенького — с какой стати в мире должно быть такое счастье?
Хоч опустил взгляд и произнес: — И правда. С какой стати такое счастье.
Пожалуй, настало время окончательно отпустить Хейли.
— Преступник может вызывать жалость, но это не повод для убийства, — Визз, не подозревая, что творится в душе у Хоча, продолжила: — Ни у кого нет права отнимать чужую жизнь, что бы ему ни довелось пережить.
— Замечательно, что ты так думаешь. — Хоч подхватил ее мысль и вернул разговор к делу.
Они обменялись еще несколькими фразами, и атмосфера наконец перестала быть неловкой. Визз больше не нервничала, ее рука с журналом выглядела гораздо более расслабленной, а Хоч вернулся к написанию отчета.
Сегодня был выходной, и до сих пор Холю не поступало звонков из Белого дома, а значит, он вполне мог провести спокойный день с сыном.
Хейли не обращалась в суд с просьбой запретить встречи, поэтому после развода Хоч, если не уезжал в командировки, исправно навещал своего сына Джека раз в неделю.
— Ты пришел, — Хейли открыла дверь и, увидев Хоча, чуть отступила в сторону, пропуская его. — Проходи, Джек уже давно тебя ждет.
Тихо поблагодарив, он вошел в дом.
Джек спотыкаясь выбежал навстречу, крепко обнял отца за ногу и звонким детским голосом позвал: — Папа!
— Привет, приятель, — выражение лица Хоча смягчилось. Он подхватил Джека на руки и ласково спросил: — Соскучился по папе?
— Соскучился! — Джек еще не совсем членораздельно выговаривал слова, заставив Хоча снова улыбнуться.
Джек был на редкость спокойным ребенком: обычно послушный и тихий, он никогда не капризничал. И в этот раз, когда приехал Хоч, мальчик не стал требовать прогулок на улице, а лишь потянул отца собирать конструктор.
Хоч всегда проявлял к сыну завидное терпение и провозился с ним целое полугодие... то есть весь вечер.
Дети устают быстро. Джек старался изо всех сил, желая побыть с папой подольше, но вскоре его веки стали слипаться, и он быстро заснул прямо в процессе.
Хоч отнес Джека в спальню и укрыл одеялом.
Хейли ждала, пока Хоч выйдет из комнаты, и тихо прикрыла за ним дверь.
Без ребенка это время превращалось в дежурные любезности между бывшими супругами. По правде говоря, после окончательного развода отношение Хейли сильно изменилось к лучшему: обошедшись без скандалов, они стали походить на старых друзей, которые наконец-то способны спокойно и нормально поговорить.
— Я видела репортаж. Эти фото сделаны Гарсиа? Выглядит как настоящие, — с улыбкой поддразнила она Хоча, хотя в ее голосе прозвучали нотки сложной гаммы чувств.
— Да, она вечно умеет преподнести сюрприз, — Хоч чуть приподнял бровь, с легкой досадой в голосе. — Пожалуй, Милл вся эта история доставила куда больше хлопот, чем мне.
В конце концов, в сеть слили массу странных селфи Визз, в то время как у него было всего несколько общих снимков. Он мог биться об заклад, что Гарсиа тогда просто вошла во вкус.
— Я тоже видела те кадры, — вспомнив фотографии, произнесла Хейли. — Милл, должно быть, безумно разозлилась.
В памяти всплыл образ сидящей на иголках Визз в самолете, и уголки губ Хоча невольно дрогнули в улыбке. Для столь невозмутимой и уверенной в себе женщины-агента подобное состояние было большой редкостью.
— Аарон? — заметив его улыбку, Хейли слегка приподняла бровь.
Не успел Хоч ответить, как в кармане его пиджака зазвонил телефон. Он быстро извлек аппарат и взглянул на экран — **.
— **? — стоило ему произнести это имя, как Хейли тут же поняла, что произойдет дальше. До развода подобное повторялось практически ежедневно.
Но теперь она уже не злилась — в конце концов, они были в разводе.
— Дело? — глядя, как Хоч сбрасывает вызов, спросила она. И хотя прозвучал вопрос, тон был утвердительным.
На лице Хоча отразилось нечто вроде смущения, он кивнул: — Прости...
— Ничего, проснется Джек — я ему объясню. Ступай, дело превыше всего. — Теперь она могла относиться к этому с олимпийским спокойствием.
Он еще раз извинился, на цыпочках открыл дверь детской, тихо подошел к кроватке и легко коснулся губами лба спящего сына.
Затем, как бывало уже бесчисленное количество раз, он подхватил пальто и сумку и поспешно ушел.
Глава 42. На краю жизни (Часть 1)
Если бы до конца вашей жизни оставалось всего три дня, что бы вы сделали?
Такая вводная кажется одновременно жестокой и неправдоподобной: всего три дня, что вообще можно успеть?
Ответы у каждого самые причудливые: кто-то выберет провести время в прощальных объятиях с родными и друзьями, а кто-то предпочтет исчезнуть безмолвно.
Бросить работу, чтобы оставшиеся часы земного пути потратить на еду, питье и безудержное веселье.
Или же сделать то, о чем раньше никогда не смел и помыслить — например, заявить прямо в лицо человеку, которого терпеть не можешь: я тебя искренне, всею душой ненавижу.
Люди обычно не задумываются глубоко над такими вопросами, отвечая больше ради шутки.
В конце концов, как подобное вообще может случиться с ними самими?
Когда Хоч добрался до офиса BAU, все остальные уже были на месте. Он бросил взгляд на ** давая понять, что можно начинать.
На экране в этот раз красовались не привычные трупы, а две дымящиеся постройки — снимки, сделанные уже после тушения пожаров. Здания выглядели разнесенными в щепки, от первоначального облика ничего не осталось, а стены пестрели огромными черными пятнами от бушевавшего пламени.
— Серийный поджигатель? — нахмурившись, произнесла Визз.
** кивнула и принялась докладывать: — За последние два дня в Авроре произошло два взрыва. Один в книжном магазине, второй в баре. К счастью, обошлось без жертв и пострадавших. Количество взрывчатки было рассчитано ровно настолько, чтобы полностью разрушить сами здания.
— Взрыв в книжном произошел посреди ночи, а в баре — в самый разгар дня. Словно они намеренно выбирали часы, когда вокруг никого нет, — просматривая материалы, протянул Рид. — Это странно. 80% поджигателей преследуют цель разрушения как такового.
— И впрямь неслыханно, — приподнял бровь Росси.
— Есть вещи еще более странные. Именно поэтому местная полиция и обратилась к нам за помощью, — ** вывела на экран звуковую дорожку и нажала воспроизведение.
— Алло?
— Добрый день, детектив. Давайте сыграем в игру.
— Что? Послушайте, кто это?
— Глаза смотрят на бурлящий поток, птица садится в час, когда луна висит высоко — беда грядет на то единственное, что не может умереть.
— О чем вы вообще говорите? Послушайте, это ни капли не смешно.
— Всё зависит от вас, детектив.
На этом запись оборвалась. Длилась она меньше минуты, голос собеседника был искажен с помощью фильтра — не разобрать, мужчина это или женщина. Судя по содержанию, разговор вполне можно было принять за первоапрельскую шутку.
— Местный детектив Сэм Томсон — тот самый, что запросил нашей помощи, — поначалу счел это розыгрышем, но в ту же ночь в городке взлетел на воздух книжный магазин.
— И тогда детектив Томсон получил еще один звонок.
** переключила файл на следующее видео и снова нажала кнопку воспроизведения.
— Вы проиграли, детектив. Как жаль, — прозвучал неприятный, режущий слух искаженный голос. — Но у вас еще есть шанс. Давайте продолжим игру.
— Черт побери! Да кто ты такой!
— Можете звать меня мистер Ди.
Все молча ждали продолжения, но запись на этом закончилась.
— И всё? — озвучил всеобщие мысли Морган.
** кивнула: — На этом звонок оборвался. Было еще два: один — с новой загадкой, предсказавшей взрыв в баре, и еще один поступил уже после взрыва.
— То есть на каждый взрыв преступник совершает по два звонка в полицию, — Эмили постучала пальцем по столу. — Подобное поведение — чистой воды вызов. К тому же он дал себе конкретное прозвище, словно вообще не ставит полицию ни во что.
— Судя по такой частоте, сегодня наверняка поступит звонок с предупреждением о следующем взрыве. Оттуда есть какие-то новости? — Лицо Хоча было суровым. Пока что взрывы гремели в пустых местах, но кто знает, где и когда рванет в следующий раз.
** покачала головой: — Сразу после второго взрыва они отправили нам официальный запрос, но на данный момент никаких новых продвижений нет.
— Не будем терять времени. Через двадцать минут сбор в самолете.
Самолет шел ровно по курсу, команда собралась вместе для брифинга.
На середине обсуждения экран в салоне внезапно загорелся — на связи была Гарсиа.
— Рыцари мои, только что пришло сообщение от полиции Авроры: преступник снова им звонил. Запись переслали, хотите послушать? — Голос Гарсиа звучал бодро и энергично, как всегда, позволяя хоть немного отвлечься от мрачной атмосферы дела.
— Включай, — коротко бросил Хоч.
Гарсиа пару раз щелкнула мышкой на экране, и из динамиков полился искаженный голос преступника.
— Алло, детектив, — произнес он. — Готовы ли вы к третьей загадке?
— ...Я тебя непременно поймаю, — в голосе детектива Томсона отчетливо слышалась ярость.
— Солнце касается листьев, легкий ветер приносит признание... вы видели моего ребенка?
На этом звонок оборвался. Всего одна короткая фраза, ни к селу ни к городу, оставляющая в полном недоумении.
— Это всё, — отчиталась Гарсиа.
— Спасибо, Гарсиа, — кивнул Хоч. — У меня для тебя задание: сможешь очистить голос преступника от искажений?
— Разумеется, — незамедлительно отозвался их гениальный технический специалист. — Думаю, к тому моменту, как вы сойдете с трапа, у меня уже будут хорошие новости.
— Тогда я отключаюсь.
Гарсиа одарила их сладкой улыбкой и оборвала связь.
— Загадки преступника описывают конкретное место. Каждая фраза, должно быть, описывает обстановку вблизи точки закладки бомбы, — Рид нахмурился. Подобное не входило в сферу его привычной компетенции; дело было не в широте эрудиции, а в знании местной географии. — Нам понадобится гид, который прекрасно знает Аврору.
— Судя по всему, этот преступник не хочет никого калечить. Неужели он просто затеял эту игру в кошки-мышки с полицией? — с неверием произнесла Эмили, считая происходящее полным абсурдом.
— Игра? Это вовсе не игра.
Голос Визз был ледяным. Уткнувшись в материалы дела, она сохраняла непроницаемое, мрачноватое выражение лица.
Сидевший напротив Хоч бросил на нее взгляд, чувствуя, что эмоциональное состояние девушки снова нестабильно.
Но в следующее мгновение Визз подняла голову, и на ее лице вновь воцарилось спокойное, привычное выражение — словно ничего и не было.
Он не стал ничего говорить и продолжил брифинг.
Они пообсуждали детали еще немного, и на этом предварительный разбор подошел к концу. Информации пока было слишком мало, за подробностями предстояло ехать непосредственно на места.
**, Рид и Росси отправились прямо в полицейский участок на встречу с детективом Томсоном. Визз и Хоч объединились в паре, а Эмили с Морганом — в другой, разъехавшись по двум точкам взрывов.
Группа Визз прибыла к книжному магазину.
В руках женщина-агент держала старые фотографии магазина: обычная небольшая книжная лавка, не сетевая, частная.
Интерьер был уютным и стильным. У входа стоял стеллаж с аккуратными рядами горшечных цветов, а внутри даже была обустроена небольшая зона отдыха для читателей.
Теперь же от всего этого осталась лишь груда руин.
Магазин выгорел и разлетелся на куски, уцелела едва ли пара балок кровли. Битый кирпич и черепица валялись вперемешку, погребя под собой обгоревшие остатки книг.
Книги перед лицом разбушевавшегося пламени вели себя как снег на раскаленной земле — стоило им соприкоснуться, как оставалось лишь превратиться в пепел.
Визз молча сдвинула носком ботинка кусок кирпича: под ним обнаружился корешок книги, всё остальное сгорело дотла, а название на корешке размыло копотью. Судя по всему, это был какой-то захудалый роман.
— Похоже, взрыв произошел в зоне отдыха.
Пока Визз застыла в задумчивости, Хоч уже обошел территорию по периметру и подошел ближе. Его голос вывел ее из оцепенения.
— Преступник мог прикинуться обычным посетителем, сесть там, оставить что-то под сиденьем, а затем... — она изобразила жест взрыва.
Хоч молча кивнул, соглашаясь с ее версией.
Взгляд Визз скользнул по округе и зацепился за фонтан неподалеку.
— Поток воды... — пробормотала она и направилась туда, оглядывая фонтан с обеих сторон.
Справа от фонтана располагалась лавка всякой всячины, над дверью которой висела деревянная дощечка с вырезанным на ней глазом — судя по всему, эмблема заведения.
— Глаза смотрят на бурлящий поток...
Вот и первая часть загадки преступника.
А что насчет птицы, садящейся в час, когда луна висит высоко?
Она принялась лихорадочно осматриваться по сторонам, но ничего особенного поблизости не замечала. Подняв голову, она заметила у входа в кофейню рядом с книжным выступающие наружу часы, украшенные декоративной медной птичкой.
Час, когда луна висит высоко — это полночь, ровно двенадцать часов ночи, и птица как раз красовалась прямо над циферблатом на отметке в двенадцать часов.
Заметив, что Визз с самого начала о чем-то размышляет и ходит кругами, Хоч понял — она что-то нашла.
— Что такое? — подал он голос.
Визз тут же выложила ему свои умозаключения.
— А беда — это сам взрыв, — пояснила она. — Книги — это единственное, что не может умереть, это цитата из стихотворения Тютчева.
Вся загадка целиком сошлась воедино.
То, с каким увлечением она сыпала аргументами, заставило Хоча с интересом взглянуть на нее со стороны.
— Ч-что... что не так? — смутилась она под его взглядом.
— Просто подумал, что ты сейчас очень похожа на Рида, — улыбнулся он.
Визз приподняла бровь: — Между прочим, я тоже закончила престижный университет! К тому же, подумаешь, цитата классика!
Ее возмущенный вид вызвал у Хоча новую улыбку.
Глядя на уголки губ своего начальника, Визз почувствовала, как на душе стало чуточку легче. Кажется, Хоч понемногу возвращался к привычному состоянию, и это было хорошей новостью. Последние дни напряженной атмосферы заставляли ее опасаться, что отныне на лице Хоча застынет лишь одна-единственная маска.

Комментарии

Загрузка...