Антитеррористический отряд начал проверку с памятника матери в самом центре парка, постепенно продвигаясь к окраинам. Однако не прошло и получаса, как до поиска бомбы дело даже не дошло — внезапно прогремел взрыв.
Очаг находился рядом с парковым озером, у небольшого деревянного домика. Там хранился спасательный инвентарь и инструменты для ухода за деревьями. Обычно туда никто не захаживал, кроме сотрудников парка, следящих за порядком.
Поскольку домик располагался на дальних задворках парка, сапёры попросту ещё не успели добраться туда с проверкой.
Благодаря этому человеческих жертв удалось избежать.
Однако сейчас главной проблемой был вовсе не сам взрыв, а вызванный им пожар. Парк был густо засажен деревьями, и если бы пламя начало распространяться, последствия оказались бы невообразимыми. Бойцы антитеррористического отряда быстро эвакуировались — дальнейшее тушение уже не входило в их компетенцию.
Пожарные расчеты прибыли молниеносно, машина за машиной, а вой сирен раскатился до самого небесного свода.
Раз уж взрыв уже грянул, и непосредственной опасности на месте больше не наблюдалось, чего ещё было ждать?
Репортёры сорвались с мест и обступили следователей и детективов, сделавших всего пару шагов к выходу, засыпая их вопросами наперебой. Если бы не несколько полицейских, оттеснявших прессу и прокладывавших дорогу, продвигаться вперёд пришлось бы буквально по миллиметру.
— Агент Милл, агент Милл! Что там происходит, есть ли пострадавшие? Почему вы не смогли остановить злодеяния мистера Ди? — судя по голосу, эта журналистка принадлежала к той самой толпе, с которой Виола столкнулась ранее.
Народ толпился так тесно, а шум стоял такой оглушительный, что Виола с трудом расслышала хотя бы одно предложение. Она даже не успела ответить, как её снова оттеснили назад, едва не сбив с ног.
— Агент Милл! — она услышала, как кто-то зовёт её, но не смогла определить направление.
Только она собралась повернуть голову и оглядеться в поисках говорившего, как на неё внезапно налетел какой-то предмет — увернуться времени уже не оставалось.
Виола зажмурилась, мысленно готовясь принять удар в полную силу, но тут же услышала глухой стук. Открыв глаза, она увидела перед собой преграждающую путь руку.
— Позвольте мне напомнить: если подобное повторится, я арестую вас за нападение на федерального агента, — в строгом, влажном от силы голосе сквозила ледяная нотка.
Виола проследила глазами за этой рукой — ею обладал Хоч.
Оператор, тащивший массивную камеру, жутко испугался Хоча. Побледнев как полотно, он стоял посреди тесной толпы и беззвучно шевелил губами, но из-за чудовищного шума Виола не могла разобрать ни слова.
— Ты в порядке? — обратился к ней агент.
Виола сделала жест, показывая, что с ней всё хорошо.
— Прошу внимания, выслушайте меня! — Хоч понимал, что в такой давке им ни за что не выбраться, и повысил голос.
Журналисты наконец перестали толкаться и уставились на него.
— Скоро в полицейском участке мы проведем пресс-конференцию, где вы получите ответы на все вопросы. Сейчас опасность в этом районе еще не устранена полностью, так что давать интервью здесь не подходит, — громогласно объявил он.
Репортёры переглянулись, и кто-то крикнул:
— Когда?
Хоч назвал точное время и пообещал, что пресс-конференция состоится непременно. Только после этого толпа обезумевших репортёров неохотно расступилась, образуя проход.
*****
По телевизору шла прямая трансляция этой пресс-конференции. Хоч выглядел там непобедимым воином, который с безупречным тактом и элегантностью отвечал на самые каверзные вопросы.
Виола из глубины души чувствовала, что Хоч — поистине незаменимое сокровище их команды.
Пресс-конференция еще продолжалась, но сейчас было не время пялиться в экран — все отвели взгляд от монитора.
— Гарсия, тебе удалось пробить номер, с которого звонили на телевидение? — поинтересовался Хоч.
— Простите, босс, но это была одноразовая сим-карта, установить данные абонента не представляется возможным, — в голосе Гарсии слышалось искреннее сожаление.
— Ничего страшного. Будь наготове, Ансаб может позвонить в любой момент, — произнес Хоч.
— Зачем этому Ансабу вообще понадобилось звонить на телеканал? — Морган нахмурился. Во всех поступках преступника сквозила какая-то странная, кричащая противоречивость.
Росси постукивал шариковой ручкой по столешнице, глядя на экран висящего в переговорной телевизора, и вдруг его осенила догадка.
— Жажда внимания, — бросил он негромко, и все тут же уставились на него.
— Ему нужна известность, — он слегка приподнял руку и указал ручкой в сторону экрана. — Видите? Вот она, его порция всеобщего внимания.
Он хочет заставить весь мир смотреть на него.
— И только ради этого? — Виола казалась рассерженной. — Из-за этого он устроил столько взрывов? Он что, рехнулся?
— Нам нужно выпустить профиль для местной полиции.
Детектив Томсон собрал всех своих людей в ожидании психологического портрета от ОТР. Третья неудача подряд здорово разозлила немолодого уже детектива — ощущение, когда ты знаешь, где преступник, но все равно не можешь его остановить, было отвратительным.
— Мы ищем мужчину от сорока до пятидесяти пяти лет, ведущего неудачливую жизнь, — по привычке начал профиль Хоч.
— Он ни в одной сфере не добился успеха, посредственный и даже жалкий неудачник как в быту, так и на работе, — подхватил Рид.
— Он не женат, детей нет, скорее всего, недавно его уволили из компании, что лишило его всяких ориентиров в жизни, — добавила Виола. — Это же привело к острой нехватке признания.
— В повседневности его часто игнорируют, он не умеет нормально общаться с людьми, его контакты с внешним миром сведены почти к нулю, — произнес Морган.
— На вид он производит впечатление безобидного добряка. Из тех, кто в метро многократно извиняется, если случайно наступит кому-то на ногу, — вставила Эмили.
— Сама личность мистера Ди заставляет его чувствовать себя всемогущим. Если завести с ним разговор на эту тему, он начнет нахваливать мистера Ди на все лады, — продолжил Росси.
Дзынь-дзынь, дзынь-дилинь!
Внезапно раздавшийся откуда-то звонок прервал перечисление пунктов профиля.
Детектив Томсон зашарил по карманам и извлек телефон — на экране высветился номер «Аноним».
Он бросил многозначительный взгляд на агентов ОТР: звонил Ансаб.
Чтение профиля оборвалось на полуслове. Все словно по команде сорвались с мест, вернулись в конференц-зал и мгновенно набрали номер Гарсии.
Убедившись, что Гарсия готова, Хоч кивнул детективу Томсону.
Раз, два, три. Отвечай.
Тот нажал кнопку вызова.
— Алло, детектив.
— Ты снова проиграл, детектив, — на том конце линии сделали небольшую паузу. — Или, может, там еще и федеральные агенты?
— Агент Хочнер, — ледяным тоном произнес Хоч. — Чего ты добиваешься?
— Это всего лишь игра. И надо признать, играете вы скверно, — ответил мистер Ди.
— Взрывы никак нельзя назвать игрой, — возразил Хоч. — Новости пестрят репортажами о тебе, и мы все знаем, что ты не хочешь никого убивать. Завязывай с этим. Сделай одолжение себе и нам — сдавайся полиции.
Хотя он так говорил, каждый в комнате прекрасно понимал, что этот мистер Ди не явится с повинной в участок. Все эти разговоры затевались лишь ради того, чтобы максимально затянуть время звонка.
Собеседник на том конце явно не ожидал от Хоча таких речей и долго молчал.
— Э-э, это невозможно, — запинувшись, проговорил он, и в голосе послышалось напряжение.
— Давайте продолжим игру, — тут же выпалил он, обретя прежнюю уверенность, будто загодя заучил текст. — Земля забвения... Никто не вспомнит тебя, когда высокие башни взметнутся ввысь, а луна опустится на ветви деревьев.
Это будет последняя игра, постарайтесь изо всех сил, ка... кх-кх-кх!
В трубке раздался надрывный, мучительный кашель, и связь мгновенно обрвалась.
— Гарсия?
— Звонок был слишком коротким! Я смогла очертить лишь примерный радиус, но точный адрес вычислить не успела, — в голосе Гарсии сквозило горькое отчаяние: ей не хватило буквально мгновений.
Хоч не стал ее винить — это была не ее вина. Изначально разговор мог продлиться дольше, но по какой-то причине преступник после внезапного приступа кашля бросил трубку, словно отчаянно не желая, чтобы кто-то узнал о его болезни.
— Похоже, на этот раз звонков больше не будет. Он сразу выложил нам загадку, — приподняв брови, произнес Росси, наблюдая, как Рид записывает на маркерной доске только что продиктованную Ансабом загадку.
— Он явно запаниковал, когда Хоч отклотился от стандартных шаблонов переговоров, но не придумал, как сменить тему, и просто выпалил загадку, — рассуждала Виола. — А под конец его зашелся сильным кашлем и он сразу бросил трубку. Очень похоже на попытку скрыть от посторонних свою болезнь. Неужели он смертельно болен?
— Когда человек доходит до конца своего жизненного пути, он способен на многое, — в словах Эмили читался явный подтекст в адрес преступника.
— Гарсия, пробей всех, кому за последние полгода в городе диагностировали смертельные болезни и кто отказался от лечения, — немедля распорядился Хоч.
Из динамика послышался стук клавиш, и она забормотала себе под нос:
— Ищем-ищем... Нашлось около четырехсот человек.
— Мужчина среднего возраста, не женат, без детей, — добавила Виола, сужая круг поисков.
Секунд через десять Гарсия увидела, как список на экране сокращается под воздействием фильтров, пока в сухом остатке не осталось четырнадцать человек.
— Четырнадцать. Всё ещё многовато.
— Есть среди них те, кто уже скончался? — поинтересовался Морган.
— Да, — Гарсия уже удаляла лишние записи. — Эм... осталось шестеро.
— Зачитывай, — приказал Хоч.
Гарсия коротко огласила данные оставшейся шестерки.
— Денис Мур... О боже мой, у этого парня занятная история, — изумленно воскликнула она. — Пятьдесят два года, три месяца назад ему диагностировали терминальную стадию рака легких, с работы уволен, раньше трудился мастером по ремонту... Место работы — парк Анна.
Это он!
У каждого в комнате в этот момент пронеслась одна и та же мысль.
— У тебя есть его адрес, Гарсия? — тут же переспросил Хоч.
— Очень хотела бы сказать «да», но месяц назад он передал права на свой дом другим людям, и сейчас числится бездомным, — виновато отозвалась она.
— Кому передал?
— Дайте взглянуть... Какой-то компании, называется «Явэй Риэлти».
*****
— Я не знаю этого человека.
Мужчина перед ними был одет с иголочки в дорогой костюм и излучал ауру стопроцентного карьериста, но от его заносчивого тона веяло неприятным высокобожием.
Этого господина звали Элвис Бриггс, он владел «Явэй Риэлти» — небольшой риэлторской конторой, специализировавшейся в основном на торговых площадях и малогабаритных квартирах.
Сделка с тем кварталом была крупнейшим достижением компании за последнее время: они скупили там абсолютно всю недвижимость, планируя возвести на её месте современный торговый пассаж. Согласно досье Гарсии, Денис Мур оказался последним владельцем, уступившим своё жилье, причем не продав его, а именно передав по соглашению.
— Мистер Бриггс, он передал вам дом, а вы его не помните? — Виола протянула ему бумагу о передаче прав на недвижимость.
— Должно быть, вылетело из головы. Сами понимаете... — он протянул гласные, улыбнулся женщине-детективу и, подавшись вперед, добавил: — Таких мелких сошек мне запомнить трудно.
Но тут голос Бриггса неожиданно окреп, и он в упор уставился на Виолу:
— А вот такую красавицу, как вы, я бы ни за что не забыл.
С этими словами он самодовольно ухмыльнулся, явно считая себя неотразимым.
Виола почувствовала, что ещё чуть-чуть — и маска вежливости треснет на её лице. От обилия дешевого мужского парфюма, которым фонил Бриггс, ее едва не подташнивало.
— Благодарю, — выдавила она дежурную улыбку. Хорошее воспитание удерживало её от того, чтобы врезать этому типу по физиономии, хотя его рука уже норовила коснуться её пальцев. — И всё же я надеяться, что вы постараетесь освежить память.
— Освежить? Разумеется, освежу, — кивнул он, выуживая из кармана пиджака визитку и подвигая её к Виоле. — Вот моя карточка. Когда ваше расследование закончится, не соизволите ли принять приглашение на ужин?
Какая наглость!
Теплая улыбка окончательно испарилась с лица Виолы. Сменив выражение на ледяное и строе, она холодно произнесла:
— Попрошу вас отвечать на вопросы по существу, сэр.
— Окей, окей, полегче, — Бриггс жестом показал, чтобы она не кипятилась. — Вспомню я всё.
Виола подумала, что этот субъект наконец-то собрался вести себя серьёзно, но не тут-то было: в следующую секунду он откатился к заводским настройкам.
— А если я вспомню, вы согласитесь пойти со мной поужинать?
Она на мгновение прикрыла глаза. Прекрасно, она действительно переоценила этого человека — он, судя по всему, просто напросился на неприятности.
— Понятия не имею. Но если вы немедленно не ответите, мы заведем на вас дело в суде, — в улыбке Виолы послышалась явная угроза.
Бриггс непонимающе уставился на неё:
— Дело в суде?
— Ранее вас уже привлекали к ответственности за использование некачественных материалов при строительстве торговых точек, что едва не привело к обрушению зданий и человеческим жертвам. И хотя мне неведомо, какими методами вы замяли то дело, у нас есть веские основания полагать, что возводимые вами сейчас объекты тоже небезопасны.
Виола сцепила руки в замок, подперев ими подбородок, а её сладкая улыбка источала мороз по коже.
Лицо легкомысленного дельца наконец изменилось. Он понизил голос и процедил сквозь зубы:
— Я ничего подобного не делал.
— Вижу, вы не настроены на сотрудничество, — она поднялась, собираясь уходить.
— Стойте! — завопил он. — Я всё скажу.
Виола вернулась на место с видом примерной ученицы, готовой внимать каждому слову.
— Этот человек... этот самый Мур категорически отказывался продавать мне дом, — заговорил Бриггс. — Он оказался невыносимо упрям.
— И что дальше? — в уме Виола уже примерно выстроила цепочку его поступков.
— Пришлось прибегнуть к кое-каким методам, чтобы заполучить его лачугу, — замялся тот.
— Кое-каким методам?
Поймав тяжелый взгляд женщины-детектива, Бриггс продержался ещё секунду, после чего капитулировал.
— Ладно, ладно! — он обхватил голову руками в знак полного поражения. — Место там козырное. Если возвести коммерческий центр да присовокупить окрестные магазины, можно загрести бешеные деньги, но старик наотрез отказывался уступать.
— И тогда я велел изготовить фальшивую справку о том, что он добровольно передал мне права на собственность.
— То есть вы отжали у него недвижимость без единой потраченной копейки, — с презрением бросила Виола. — Ваши методы и правда «превосходны».
— Умоляю, не подавайте на меня в суд, прошу вас! — заныл он. Проект был масштабным, и в случае провала убытки пустили бы его по миру.
— О, я не буду подавать в суд, — фальшиво улыбнулась она.
Впрочем, это справедливо лишь постольку, поскольку лично она в суд не пойдет.
— Последний вопрос: вам известно, где он сейчас?
Бриггс помотал головой. Как он и заявлял с самого начала, таких людей, как Мур, он никогда не держал в поле зрения.
В полицейский участок этот тип явился задиристым петухом, а уходил — с растерзанной душой.
Виола славно выпустила пар, чувствуя невероятное облегчение на душе — этот мужик вызывал у нее стойкое отвращение.
— Хорошо поработала, — с сочувствием произнесла подошедшая Хоч.
Она слышала всё до последнего слова, и выдержка Виолы заслуживала уважения.
Вернувшись в переговорную, они обнаружили там мрачноватую атмосферу: дела, судя по всему, шли туго.
— Ну что, как продвигается анализ загадки?
Пока Виола в одиночку разбиралась с застройщиком, остальные продолжали биться над бестолковым ребусом.
— Пока удалось установить, что время указывает примерно на полночь, а место — это строительная площадка будущего высотного здания. Но вот что значит «земля забвения, где никто не вспомнит тебя», мы пока не раскусили, — ввел их в курс дела Рид.
— А у вас как? Выудили что-нибудь из Бриггса? — поинтересовался Хоч.
Виола выложила добытую информацию во всех подробностях, после чего все снова погрузились в тягостные раздумья.
В комнате повисла тишина, но вдруг Рида, словно озаренного внезапной вспышкой, осенило:
— А!
Милл, ты же только что сказала, что Бриггс собирается строить торговый комплекс на месте дома Мура, верно?
После этих слов до остальных наконец дошло.
Продолжая мысль, Рид пояснил:
— Три месяца назад Мур узнал, что неизлечимо болен. Согласно нашему профилю, у него нет ни родных, ни друзей — он одинок. Он не хочет исчезать бесследно, он жаждет, чтобы его запомнили все.
— И поэтому он намерен предать дело огласке через прессу, — подхватила Виола.
— Именно! — Рид тяжело кивнул. — Единственное, что у него оставалось, — это его дом, но и его погрязший в махинациях Бриггс отобрал обманным путем. «Земля забвения» — это отсылка к его прежнему жилищу. После того как построят деловой центр, никто и не вспомнит, что на этом клочке земли когда-то стоял чей-то дом и жил какой-то человек.
— ...Он хочет забрать свой дом с собой в могилу, устроив погребальный костер, — тихо закончил за него Росси.
Уяснив наконец локацию, команда тотчас засобиралась в путь, как вдруг из динамиков донеслось ошеломляющее, жуткое известие:
— Беда! На западе города прогремел мощный взрыв, огромное количество жертв!
*****
— Уважаемые телезрители, посмотрите на клубы дыма, поднимающиеся за моей спиной, — с суровым лицом вещал репортер с места событий. — Только что на одной из строительных площадок в западном районе города произошел масштабный взрыв. Число пострадавших исчисляется десятками, на текущий момент подтверждена гибель четырех человек, шестнадцать ранены... По имеющейся информации, данный объект возводился компанией «Явэй Риэлти»...
Телевизор резко погас. Кто-то со злости швырнул пульт, и тот разлетелся по полу на мелкие кусочки.
— Всё должно было быть иначе... Совсем не так...
Дрожащие пальцы хозяина подхронили лежавший на столе телефон. Лишь после нескольких неудачных попыток ему удалось разблокировать экран и открыть историю звонков.
Номер на самом верху заставил его затрястись с новой силой.

Комментарии

Загрузка...