Ещё до того, как они увидели маленькую лавку, у всех зародилось дурное предчувствие. Теперь же, заметив перепуганного до полусмерти владельца, это предчувствие стало ещё сильнее.
Вайола окинула взглядом помещение, заглянула за стойку — от компьютера не осталось и следа.
— Кто-нибудь пользовался здесь компьютером? — холодно спросила она.
— Компьютером? — хозяин сглотнул слюну. — Вы... вы уже нашли компьютер?
Его слова звучали крайне странно. Морган заметил дверь за спиной лавочника, прищурился и строго спросил:
— Что за этой дверью?
— То... только склад... — глаза мужчины бегали во все стороны, когда он отвечал.
Морган зашёл за прилавок, оттолкнул преграждавшего дорогу владельца и резким движением распахнул дверь.
Перед ними открылся уходящий вниз проход, откуда доносился шум толпы.
— Что там внизу? — от сурового выражения лица Хотча лавочник задрожал всем телом.
— Всего лишь... всего лишь интернет-кафе... — в конце концов он был вынужден во всём признаться.
Услышав это, троица из АУП синхронно закрыла глаза: дурное предчувствие, как и ожидалось, оправдалось.
Это место оказалось нелегальным интернет-кафе, которое заманивало школьников дешёвыми расценками. Иногда сюда захаживали и весьма странные личности. Хозяина совершенно не волновало, какими делами они занимались, его интересовала лишь прибыль.
Людей в зале было немного, в основном подростки. Каждого из них допросили по отдельности, после чего велели вызвать родителей, чтобы те забрали их из полицейского участка.
После долгих допросов владельца агенты выяснили, что почти каждый день сюда захаживал некий мужчина лет тридцати.
— Ты помнишь его внешность? — спросил Морган.
Хозяин покачал головой:
— Он носил кепку и медицинскую маску, толком ничего не разглядеть.
— Имя?
Снова покачал головой.
Прекрасно, ничего не известно, работа проделана впустую.
Стоя у дверей допросной и глядя внутрь, Вайола почувствовала лёгкую головную боль. Она потёрла переносицу и тяжело вздохнула.
Услышав шаги за спиной, она обернулась и увидела их начальника.
— Ну как? — спросил он.
— Похоже, наша парочка расколется ещё не скоро, — с предельной безысходностью в голосе ответила она.
Из-за хитрости и осторожности преступника им пришлось задействовать план Б.
Узнав, что поймать подозреваемого по горячим следам не удалось, Гарсия немедленно выложила в сеть заготовленный комплект фальшивых данных.
Все сотрудники АУП действовали предельно осторожно: надеясь поймать преступника напрямую, они в то же время опасались непредвиденных осложнений, поэтому попросили Гарсию заранее подготовить ложную информацию, чтобы в любой момент запустить её в интернет и заманить злоумышленника в ловушку.
Эти данные представляли собой блог, который казался совершенно подлинным. В нём содержались завуалированные намёки на адрес, номер телефона и место работы — всё было замаскировано так, будто какой-то растяпа, не умеющий защищать личные данные, случайно слил их в сеть.
Гарсия, проявив изрядную долю чёрного юмора, при помощи фотошопа добавила несколько селфи Вайолы и даже их совместное фото с Хотчем, выставив всё в самом правдоподобном свете. Вайола уже была не в силах её отговаривать.
Стоило преступнику наткнуться на эти сведения, как он неизбежно шаг за шагом ступил бы в расставленные сети.
Откуда взялось жильё, спросите вы?
Когда члены АУП ломали над этим голову, Вайола ответила им следующим образом:
— Разве у меня нет квартиры в Нью-Йорке?
На её лице застыло невиннейшее выражение.
За исключением Росси и Хотча, все остальные выглядели так, будто собрались раскулачить богатейку.
В итоге Вайола предоставила адрес собственной квартиры в Нью-Йорке.
Вайола и сама не думала, что это жильё ещё когда-нибудь пригодится. Квартиру ей в своё время обустроил Кэри — когда она только устроилась в ФБР и была уверена, что будет работать в Нью-Йорке. Узнав об этом, Кэри купил ей жильё практически мгновенно, но в итоге её оставили служить в Вашингтоне.
С тех пор квартира пустовала. Лишь когда она работала в наркоконтроле и приезжала в Нью-Йорк в командировки, ей довелось пожить там пару раз.
Хотя жильё было полностью готово к заселению, из-за долгого простоя на мебели успел осесть толстый слой пыли.
— Присаживайся, я пока подмету, — бросила Вайола, опуская сумку на пол, и повернулась к Хотчу.
— Я помогу, — Хотч подошёл к Вайоле, как раз державшей в руках метлу.
Она улыбнулась начальнику, покачала головой и произнесла:
— Посиди лучше пока, здесь всего одна метла.
На самом деле ей просто казалось жуткой сама мысль о том, что Хотч будет помогать ей делать уборку. От этого её бы точно пронял испуг.
Однако по выражению лица Хотча было ясно, что он с ней не согласен. Взгляд, которым он одарил её, заставил девушку мгновенно капитулировать.
— Ладно, тогда я закончу подметать, а ты не мог бы протереть полы? — она пошла на уступки. В конце концов, домашняя работа на двоих — вполне приемлемый вариант.
Хотч кивнул, подошёл к дивану, снял с него защитный чехол от пыли, аккуратно сложить его и отложил в сторону.
Пока Вайола подметала, Хотч сидел на диване и наблюдал за ней. По пути ему позвонил Росси — сообщил, что они дежурят в машине наблюдения, и спросил, не нужен ли им ужин, пообещав завезти еду.
Учитывая, что в доме шаром покати, мнимая парочка с радостью согласилась.
Как только Вайола закончила подметать, раздался звонок в дверь. Открыв её, она с удивлением обнаружила доставку пиццы — именно её имел в виду Росси, говоря об ужине.
И почему она ни капли не удивлена? — с досадой подумала Вайола.
Забрав заказ и вернувшись в комнату, она заметила, что Хотч уже приступил к мытью полов.
— Давай отложим это, может, поужинаем? — подала голос она.
Хотч обернулся. Она приподняла коробку с пиццей и подмигнула ему:
— Если остынет, будет уже не так вкусно.
И они уселись за обеденный стол наслаждаться ужином.
Вайола усердно грызла кусок пиццы. Судя по всему, Росси заказал барбекю-пиццу: начинки оказалось вдоволь, да и сыра повара не пожалели. Жуя пиццу, она решила обязательно спросить потом у Росси название этого ресторана, чтобы в следующий раз, оказавшись в Нью-Йорке, заказать еду там же.
Лицо девушки выражало полную отрешенность, словно её мысли унеслись куда-то далеко. Сам Хотч тоже хранил молчание, из-за чего атмосфера между ними слегка наэлектризовалась.
Нельзя сказать, что их личные отношения не клеились — оба были людьми, которым можно довериться. Но Вайола искренне не представляла, как вести себя с мужчинами такого склада. Хотч не поддерживал непринужденную болтовню в стиле Моргана и не умел часами увлеченно рассуждать обо всем на свете, как Рид.
Он всегда оставался бессменным главой семейства АУП — строгим, вызывающим глубокое доверие человеком, которому без страха можно прикрыть спину.
Наедине они, кажется, ещё ни разу не оставались. На заданиях в паре их, конечно, сближали часто, но для неё всё это было внове.
Девушка вроде бы полностью сосредоточилась на пицце, но исподлобья украдкой поглядывала на Хотча.
Она всё ещё помнила, как Хотч держался сегодня вечером в комнате для психологических консультаций. Ей казалось, что некоторые его слова прозвучали вовсе не ради поддержания легенды, а шли прямо от сердца.
Вайоле доводилось видеть жену Хотча несколько раз, в основном на общих вечеринках АУП, куда тот брал Хейли. В те моменты он искренне улыбался — такую улыбку редко доводилось увидеть в рабочие часы.
Тогда он выглядел обычным человеком, а не безжалостным руководителем АУП, и было очевидно, как сильно он её любит.
В те дни все сотрудники АУП, включая её саму, испытывали к Хотчу смесь зависти и самых светлых пожеланий.
Кто бы мог подумать, что всё обернется вот так?
Состояние Хотча тревожило каждого, но некоторые вопросы задавать не стоило. К тому же Хотч изначально дал понять, что не намерен обсуждать эту тему, поэтому лезть в душу наотмашь никто не смел.
— Что такое? — Хотч заметил её взгляд.
Вайола только тут сообразила, что уже добрую минуту не притрагивается к своему куску.
Она покачала головой, показывая, что всё в порядке, и произнесла:
— Просто думаю о том преступнике.
— Не забивай себе голову, — Хотч решил, что она переживает из-за поимки, и попытался её успокоить. — Мы все знаем, что он зациклен на этой идее. Ты — его главная цель, он обязательно появится.
Вайола кивнула.
— Как только он объявится, будем действовать по плану, — низким, резонирующим, похожим на звучание виолончели голосом произнес он, и от этой непоколебимой уверенности на душе почему-то сразу стало спокойнее. — Будь осторожна и береги себя, мы всегда рядом.
Она с улыбкой отозвалась и запихнула в рот остатки корки от пиццы.
План был следующим: если преступник объявится сегодня ночью, он сначала понаблюдает за ними. В этот момент они устроят фальшивую ссору: Вайола выгонит Хотча из дома, и тот уедет.
Тогда Вайола останется в доме совсем одна, предоставив злоумышленнику идеальную возможность, дальнейшее развитие которой не нуждалось в лишних пояснениях.
Если же маньяк появится утром, ситуация упростится: Хотч отправится на работу, а Вайола останется ждать дома в одиночестве.
Тем не менее операция строилась на пассивном ожидании: они не знали ни точного времени появления маньяка, ни его личности.
Всё, что зависело от них самих, они уже сделали, а оставалось лишь уповать на то, что всё пойдет по плану.
Время шло. Луна давно висела высоко в небе, стояла глубокая ночь, но снаружи не раздавалось ни звука.
Закончив с ужином, Хотч вымыл полы, а Вайола привела в порядок спальню и постелила начальнику на диване.
— Прости, сегодня тебе придется ютиться на диване, — виновато произнесла она, укладывая одеяло.
Он покачал головой:
— Ничего страшного, и так отлично.
В конце концов, они здесь по служебным делам, а не на курорте.
— Раз до сих пор тихо, подозреваю, сегодня он уже не заявится, — Вайола выглянула в окно. Ради того, чтобы преступнику было удобнее вести наблюдение, шторы они решили не задвигать. — Давай отдыхать.
Однако легко сказать — ложиться спать. Один лежал на диване, прикрыв глаза, другая — в спальне, тоже с закрытыми глазами, но с натянутыми до предела нервами. Ни у одного из них не было ни малейшего намерения спать.
Когда они опомнились, наступило утро. Бессонная ночь подошла к концу.
Хотч покинул дом согласно первоначальному плану, но на деле лишь вернулся в машину наблюдения, припаркованную за углом, в то время как Вайола осталась дома в томительном бездельи.
Спустя ещё несколько часов к дому Вайолы подъехала машина.
Наблюдатели тут же передали номерной знак Гарсии, и та в мгновение ока пробила информацию о владельце.
Курт Прайор, 36 лет, компьютерный мастер, разведен из-за измены.
Вот он — их преступник.
Хотч позвонил на мобильный Вайоле:
— Он на месте, готовься.
И тут же сбросил вызов.
Вайола с невозмутимым видом убрала телефон, хотя сердце в груди уже отбивало бешеный ритм. Сделав вид, что мается от скуки, она опустилась на диван и украдкой скосила глаза на улицу: машина как раз попадала в поле зрения. Сразу же отведя взгляд, она включила телевизор, наугад выбрав какое-то слезливое мыльное оперочное повторение, и уставилась на экран с предельной концентрацией.
Прайор считал себя невероятно везучим. Вчерашняя шлюха у психотерапевта оказалась круглой дурой — она вывалила в сеть всю информацию о себе в таком виде, что найти нужный адрес не составило никакого труда.
Сегодня он стоял у её порога. Эта женщина даже не удосужилась задернуть шторы, так что всё внутри просматривалось как на ладони. А её муж, этот жалкий муж — как и он сам, давно умотал на работу. Какая потрясающая удача!
И впрямь везунчик.
Элитный жилой район казался мертвенно-тихим, на улице не было ни души. Сунув нож в глубокий карман и закинув за плечо рабочий рюкзак, он направился к дому.
Раздался звонок: динь-дон.
Изнутри донеслись шарики легких шагов. Ухмыльнувшись в глазок, он приподнял рабочий рюкзак.
Дверь отворилась. Женщина выглядела немного иначе, чем на фотографиях в блоге — возможно, из-за отсутствия яркого макияжа. Лицо казалось миловидным и чистым, а улыбка чем-то напоминала его бывшую жену, отчего на секунду он даже потерял дар речи.
— Вы кто? — нахмурилась она.
— Я мастер, которого ваш муж вызвал починить компьютер, — он выдавил застенчивую улыбку, изображая скромника.
Женщина явно была не в восторге. Выругавшись сквозь зубы в адрес мужа, она пренебрежительно махнула рукой:
— Ничего подобного, у меня нет мужа, убирайтесь.
Улыбка мгновенно сползла с лица Прайора. Выхватив из кармана нож, чее лезвие сверкнуло холодным блеском, он резким движением шагнул вперед и упер острие ей в живот.
— Заходим, — холодно приказал он. После нескольких убийств рука у него набилась отлично.
Лицо женщины мгновенно побелело от страха, она завизжала:
— Что вы делаете?!
— Я сказал — внутрь! — лезвие вошло чуть глубже.
Дрожа, женщина попятилась, опустив голову так, что лица стало не видно — казалось, она до смерти перепугана.
В груди Прайора всколыхнулась волна сладкого экстаза. Больше всего на свете он обожал наблюдать этот животный страх у предателей. Он заставит их понять, что за измену приходится платить.
— Знаешь, почему я пришел именно за тобой?
В этот раз он не испытывал прежней паники — уверенности в себе прибавилось в разы.
Прайор искренне верил, что выполняет высшую миссию — истребляет подобных тварей под корень.
Стоявшая перед ним женщина внезапно перестала дрожать. Сначала он удивился и уже хотел обругать её за неповиновение, как вдруг она подняла голову и одарила его легкой, обворожительной улыбкой, от которой у него в глазах чуть не потемнело.
— Полагаю, я отлично это понимаю.
Вайола резким взмахом ноги выбила нож из руки Прайора, тут же со всего маху врезала кулаком ему в живот и, пока тот сгибался пополам от дикой боли, добавила мощный удар коленом. Мужчина с глухим стоном рухнул на пол.
Мгновенно оказавшись верхом, она перевернула его лицом вниз, вытащила из кармана наручники и защелкнула их на запястьях.
— Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если вы не можете позволить себе адвокатские услуги, суд назначит вам защичника, — чеканила Вайола стандартное правило Миранды, которое зазубривал каждый полицейский и агент.
Прижатый к полу Прайор был полностью ошеломлен.
В дом потоком хлынули полицейские и агенты, на улице завыли сирены.
Хотч подошел к Вайоле, окинул её оценивающим взглядом с ног до головы и спросил:
— Ты в порядке?
— Разумеется, в полном порядке, мой дорогой муж, — её глаза лучились весельем. Собственноручно пойманный маньяк поднял ей настроение до небес, да и смелости явно прибавилось.
Глядя на лукавую подчиненную, Хотч внезапно задумался: осталась ли хоть капля его былого авторитета в стенах АУП?
Докатилась — открыто издевается над начальством прямо на месте преступления.
Прайор был арестован и доставлен в участок, дело закрыто, очередной инцидент успешно разрешен.
Когда сотрудники АУП уже собирались на выход, на них лавиной обрушились свежие газеты и новостные репортажи. От увиденного лицо Вайолы исказилось в гримасе полного краха.
— Черт возьми, откуда они всё это узнали?!
По телевизору крутили созданный Гарсией блог. Знаете ли вы, каково это — видеть собственное кривое селфи во всю диагональ экрана на центральном телевидении?
Вайола могла бы объяснить: для неё это выглядело так, будто кто-то силой заталкивает в неё отвратительную гадость, которую всё равно придется проглотить.
— По сообщениям внутренних источников, серийный убийца, прозванный Охотником на предателей, целенаправленно выслеживал неверных супругов. ФБР разработало операцию по их поимке на живца с помощью подставной семейной пары... — из телевизора лился страстный голос ведущего. Фотография на экране сменилась на ещё более кошмарную — на этот раз красовался совместный снимок её и Хотча.
Вайоле казалось, что она буквально слышит собственный скрип зубов. Найдись этот внутренний источник — она бы лично подвесила его за ноги.
Остальные сотрудники АУП едва сдерживали смех, сгибаясь пополам, но стоило им заметить приближающегося Хотча, как они дружно захлопнули рты и мгновенно рассосались по углам.
Они ничего не знают. И ничего не видели.
Вайола сгорала от бессильной злости. Что тут поделаешь? Не побежишь же на телеканал требовать убрать сюжет, да и американские граждане, судя по всему, уже вовсю смаковали эту новость — теперь любая попытка оправдаться выглядела бы жалко.
Вдруг за спиной кто-то встал. Обернувшись, она увидела своего начальника.
Хотч молча смотрел на репортаж. Вайоле показалось, что хотя на его лице по-прежнему застыла привычная маска, вокруг него резко похолодало градусов на десять.
Ей стало не по себе. Тихонько отступив на пару шагов назад, она попыталась притвориться невидимкой.
В этот момент зазвонил телефон.
— О боже, Вайола, клянусь, как только миссия закончится, я снесу этот чертов блог до основания! — в голосе Гарсии звучало искреннее раскаяние.
Вайола потёрла виски и с обреченным видом ответила:
— Знаю, не кори себя. В новостях сплошные скриншоты, они явно подготовились заранее.
— Фух, слава богу, что ты не злишься... А... а где Хотч? — опасливо осведомилась Гарсия, чувствуя, что её ждет неминуемая кара.
Когда она монтировала эти фотки, то совершенно не думала о последствиях!
Бросив быстрый взгляд на Хотча, Вайола тихо прошептала:
— С виду держится как обычно, но, кажется, он взбешен до предела.
Из динамика донесся отчаянный вопль Гарсии.
Стоило им подняться на борт самолета, как все тут же разбрелись по местам подальше от Хотча. Вайола задержалась буквально на пару шагов и осталась без выбора.
Она посмотрела на Эмили и ** — те одарили её одинаковыми виноватыми улыбками, в которых читалось чистое сочувствие, хотя Вайола могла поклясться, что обе с удовольствием предвкушают хорошее представление.
Ей пришлось скрепя сердце устроиться напротив Хотча.

Комментарии

Загрузка...