— Его голос звучал очень тихо, но Хейли больше не жалела его.
— Нет! Совершенно очевидно, что тебя вовсе не устраивает твоя нынешняя счастливая семейная жизнь! — крикнула она со срывом в голосе.
Хотч опустил голову, застегнул молнию на своей рабочей сумке и произвел:
— Как только дело закончится, я сразу же вернусь.
— Не забудь поцеловать сына перед уходом. — Сейчас она даже не хотела смотреть на собственного мужа.
Дело, как и всегда, разрешилось благополучно, Эмили вернулась благодаря уговорам Хотча, а когда Штраусс убедилась, что Хотч не собирается претендовать на какие-либо повышения и хочет лишь остаться в ОТР, её предвзятость к нему наконец-то немного рассеялась.
На этот раз кризис благополучно миновал, однако, когда Хотч добрался до дома, он обнаружил, что в квартире никого нет.
В шкафу не осталось ни единой вещи Хейли, а игрушки и детские принадлежности Джека тоже полностью исчезли.
Он знал: Хейли забрала их сына и ушла.
И на этот раз он, возможно, уже ничего не сможет исправить.
*****
Мрачное настроение Хотча в последнее время достигло такого уровня, что это стало серьезно влиять на всю команду.
Стоило ему отлучиться, как все могли позволить себе поболтать и посмеяться, но как только он появлялся, люди дружно умолкали.
Все они знали, в чем причина: совсем недавно Хейли съехала от него и подала на развод.
Хотч всегда был олицетворением образцовой семьи в ОТР, и он неизменно демонстрировал глубокую преданность своему дому, однако никто не ожидал, что всё это тоже придет к концу.
Никто из коллег не расспрашивал Хотча об этом напрямую — в конце концов, тема была личной и отнюдь не радостной.
Завтра был Хэллоуин, и по дороге на работу Виола заметила множество праздничных украшений, а в её любимой кофейне начали продавать специальный хэллоуинский кофе.
Она только что купила этот праздничный напиток, однако его вкус оказался вовсе не таким восхитительным, как она воображала, отчего её постигло легкое разочарование.
Каких-то особенных воспоминаний, связанных с Хэллоуином, у Виолы не было: когда она была совсем маленькой, мама готовила много китайских сладостей и раздавала их детям, которые приходили выпрашивать конфеты.
Хотя их дом был до нелепости огромным, находились по-настоящему смелые детишки, которые прибегали к самым дальним железным воротам и кричали: «Кошелек или жизнь!».
Впрочем, её детство закончилось очень быстро, и после смерти родителей она почти перестала обращать внимание на праздники.
Праздники на двоих с Кари всегда казались ей одинокими и пустыми.
Виола вошла в офис; Морган и Эмили уже сидели на своих местах, и она с улыбкой поздоровалась с ними.
Не успела она даже толком устроиться на своем стуле, как Виола увидела входящего в дверь человека в маске монстра и с перчатками-монстрами на руках. Он тащил ведерко в форме тыквы, доверху наполненное конфетами.
Она сразу узнала, кто это, ведь его фирменная сумка почтальона была слишком примечательной, и улыбка на её лице никак не хотела гаснуть.
Виола воочию наблюдала за тем, как ряженый чудак подкрался к Моргану со спины, в то время как ничего не подозревавшая жертва явно ни о чем не догадывалась.
Когда Морган услышал позади странное утробное рычание и, обернувшись, уткнулся лицом в жуткую, уродливую маску монстра, он от испуга чуть не подпрыгнул на стуле.
— Рид...! — Морган был так напуган, что даже не злился, в то время как Виола и Эмили уже вовсю смеялись в сторонке.
— Счастливого кануна Всех Святых, ребята! — его жизнерадостный голос доносился из маски, звуча несколько приглушенно.
Рид взмахнул рукой и единым движением сорвал с головы силиконовую маску, лицо его выражало крайнее воодушевление.
— Согласно кельтской мифологии, завтрашним вечером весь мировой порядок будет нарушен, а преграда между миром живых и мертвых временно исчезнет! — вещал он зловещим тоном, попутно вытаскивая из бумажного пакета бутафорскую человеческую голову и швыряя её прямо на колени Эмили.
Это был поистине своеобразный урок популярной науки от маленького доктора.
Стоявший рядом Морган с самого появления Рида сохранял на лице выражение абсолютного изумления.
— Вот видите, именно поэтому я так не люблю Хэллоуин, — произнес он.
Рид с видом человека, поймавшего противника на слабости, тутطورил:
— Ты боишься Хэллоуина?
— Не боюсь, а пугаюсь. Все вокруг в масках, терпеть не могу это лицемерие, — поправил Морган слова Рида.
— Ну а мне, пожалуй, нравится, — произвела Виола, подходя ближе и исподтишка выуживая из тыквенного ведерка Рида одну конфету. — Лимонная, неплохо!
— Ребята, он идет. — Заметив в дверях двоих вошедших, Рид внезапно посерьезнел и торопливо сдернул с головы всё еще торчащую там силиконовую маску.
Мужчина средних лет в сшитом на заказ костюме окинул их взглядом, кивнул и приветливо улыбнулся.
Это был Дэвид Росси!
Человек, который вместе с Гидеоном стоял у истоков ОТР, ветеран отдела, автор бесчисленных книг, которого то и дело можно было увидеть по телевизору — Дэвид Росси!
Хотя он уже вышел на пенсию, он вдруг согласился вернуться и помочь.
Все выглядели несколько напряженными: взгляд Рида неотрывно следовал за ним, пока тот не скрылся в кабинете Хотча, а Эмили, несмотря на то что сидела на стуле, уже принялась судорожно одёргивать одежду.
Виола лишь мельком взглянула на этого агента итальянского происхождения, после чего опустила голову, избегая зрительного контакта.
Росси вскоре снова вышел из кабинета Хотча, и Хотч подошел, чтобы познакомить их друг с другом, хотя был уверен, что его подчиненные давно знали Росси.
Когда очередь дошла до представления Виолы, Росси услышал её имя и вдруг замер с застывшим на лице выражением сомнения.
— Ваше имя звучит очень знакомо, — заметил Росси.
Виола улыбнулась и отшутилась:
— Сэр, если бы мне довелось встретить такого человека, как вы, я бы наверняка запомнила это надолго.
Все тихо рассмеялись, Росси приподнял брови: пожалуй, ему просто показалось.
34. Предатель (1)
Риддер прогулочным шагом зашел в заброшенную библиотеку, держа в руках коробку с пончиками. Хотя ему временами казалось, что его животик стал немного больше, пончики в том месте были поистине восхитительны, к тому же пара штук точно не повредит.
Его босс страсть как любил местную выпечку.
Финч сидел перед монитором с чашкой кофе, услышав шаги Рида, он опустил чашку, взял со стола фотографию и подошел к доске расследований.
— Мистер Риддер, у нас появился новый номер, — произнес он.
Риддер поставил коробку с пончиками на стол и приподнял брови:
— Почему это я совсем не удивлен? — Его голос звучал низко и чувственно.
У этой работы просто не существовало выходных.
На фотографии была изображена привлекательная женщина лет тридцати с небольшим. Её платиновые волосы были коротко и аккуратно подстрижены, что придавало ей одновременно дерзкий и элегантный вид; глаза её были светло-карими, чистыми и прозрачными, как янтарь.
— Кто она? — Риддер взял со стола чашку с черным чаем и сделал глоток, заслужив в ответ недовольный взгляд Финча.
Тот выглядел так, словно говорил: не посягай на мой кофе, хочешь пить — завари себе сам.
Риддер поставил чашку и поднял обе руки в знак того, что он невиновен, однако в одной из рук всё еще оставался недоеденный пончик, что выглядело довольно комично.
— Беата Брукс, тридцать пять лет, модельер, замужем, в настоящее время работает в крупной модной компании, — представил её Финч. — Стоит отметить, что её муж — нынешний глава Нью-Йоркского Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA).
— Политик. — Риддер не любил политиков.
— Так или иначе, наше внимание должно быть сосредоточено на Беате Брукс. Я поищу о ней дополнительные сведения здесь, а остальное зависит от вас, мистер Риддер. — Финч снова сел на свое место, достал из коробки на столе пончик и откусил кусочек.
— Хорошо, вы здесь босс. — Риддер взял со стола подготовленные для него шефом материалы, доел последний кусок пончика, нагло прихватил только что припасенный Финчем кофе и сделал глоток.
Под испепеляющим взглядом Финча он легко улыбнулся и вышел.
*****
Появление Росси, без сомнения, было призвано заполнить пустоту, образовавшуюся после ухода Гидеона. Поначалу он казался несколько чужеродным элементом в команде и продолжал цепляться за старые методы поведенческого анализа (BSU).
Но человек с таким опытом оставался профессионалом, и он быстро адаптировался.
Поначалу он противился вливанию в коллектив, но атмосфера в ОТР подарила ему совершенно иной опыт.
Он вдруг осознал, что это не столько рабочая группа, сколько настоящая семья.
Однако в последнее время ему казалось, что Хотч ступил на тот же тупиковый путь, по которому прошли они с Гидеоном, и это было далеко не лучшим знаком.
Примерно четыре-пять месяцев назад, вскоре после возвращения Росси в ОТР, Хотч развелся с Хейли.
Хейли в этом вопросе давила практически без остановки, она даже не пожелала разговаривать с Хотчем и прямо отправила повестку из суда в офис ОТР.
Какими бы искренними ни были чувства прежде, уходя в никуда, они всегда выглядят жестоко и мучительно.
Хотч начал ночами напролет пропадать на работе. Он предпочитал кое-как коротать ночи на диване в собственном кабинете, лишь бы не возвращаться домой, словно пытаясь вытравить из головы все мысли с помощью работы.
Уходя домой, остальные сотрудники ОТР неизменно видели свет в кабинете Хотча.
Дом, где они жили втроем, он оставил Хейли, а сам снял небольшую квартирку поближе к штаб-квартире ФБР, которой ему вполне хватало для одинокой жизни.
Но Хотчу не нравилась унылая пустота, встречавшая его каждый раз по возвращении. Он никак не мог к ней привыкнуть, и она постоянно напоминала ему, что всё, чем он дорожил, исчезло.
Росси чувствовал, что подобный образ жизни истощает моральные силы Хотча и заставляет его страдать; ему необходимо было вырваться из этого круга.
Он уже пытался вразумить погрузившегося в пучину начальника, но безуспешно, хотя и верил, что время способно залечить многое и настанет день, когда Хотч сумеет выкарабкаться.
Сегодня на рассвете Хотч внезапно поднял всех членов команды по тревоге одним звонком.
Все выглядели сонными, впрочем, для них это была лишь часть повседневной рутины, к которой они давно привыкли.
— Прошу прощения за то, что поднял вас посреди ночи, но у нас чрезвычайная ситуация, — произнес Хотч, раздавая собравшимся папки с материалами. — Гарсия.
Гарсия подхватила слова Хотча и нажала кнопку на пульте дистанционного управления — на экране возникло изображение женщины.
— Две недели назад Линда Грин была обнаружена в собственной квартире с тремя или четырьмя ножевыми ранениями в бедро, она скончалась от артериального кровотечения, — Гарсия снова щелкнула пультом, и фотография на экране сменилась снимком женщины, лежащей в луже крови. — А на её спине было вырезано вот это.
Гарсия увеличила снимок: одежда была полностью разрезана холодным оружием, обнажая спину жертвы, на которой лезвием было выцарапано слово «Betrayer» (Предатель).
— А час назад Марш Брукс, глава нью-йоркского Управления по санитарному надзору, был найден на парковке гостиницы. Он точно так же умер от потери крови, и на его спине красовалось то же самое слово — «Предатель». — Фотографии на экране сменялись в такт словам Гарсии.
— К несчастью для нас, тело Брукса обнаружил репортер, в интернете уже поднялся шум, а завтра утром нас накроет лавина новостей, — произнесла Гарсия с заметной головной болью, поскольку именно она отвечала за этот сектор.
— Выходит, нью-йоркские коллеги обратились к нам за помощью от страха перед давлением общественности? — саркастично усмехнулся Морган.
— Есть ли какая-то связь между жертвами? — спросила Виола.
Хотч ответил:
— На данный момент никакой связи нет. Грин работала старшим бухгалтером в экспортно-импортной компании, её район проживания и круг общения никак не пересекаются с Бруксом.
— Нам нужно выяснить, что именно означает это слово — «Предатель», — заключил Росси, изучая снимки в своих руках.
Рид внимательно всматривался в фотографии тела Грин и нахмурился:
— На теле Грин есть оборонительные ранения, перед смертью она яростно сопротивлялась, вполне возможно, что убийца оставил ДНК.
— Да, — перелистывая материалы, ответила Эмили. — В отчете указано, что ДНК обнаружена, но в базе данных совпадений не нашлось.
— Что это? — Виола прищурилась, разглядывая на экране снимок Брукса: рядом с вырезанным словом «Предатель» темнел какой-то узор.
Гарсия тут же приблизила снимок, и все вперили взгляды в изображение.
— Похоже на... отпечаток ботинка? — с сомнением произнесла Эмили, поскольку след перекрывал вырезанные буквы и разобрать его было трудно.
— Убийца после расправы над Бруксом еще и потоптался по нему? — заметил Рид. — Это и унижение, и проявление глубокой ненависти.
Виола отыскала в своем досье фотографию спины Грин и, внимательно изучив её, обнаружила там точно такой же след от обуви.
— Похоже, он действительно их ненавидел, — констатировала Виола.
*****
Фуско считал, что с тех пор, как на его пути появился Риз, ничего хорошего не происходило, и нынешняя ситуация была тому ярким подтверждением.
Появление в Нью-Йорке серийного убийцы само по себе было событием из ряда вон выходящим, а уж если одна из жертств — глава Управления по санитарному надзору, этого хватало, чтобы заголовки нью-йоркских газет пестрели новостями целых полмесяца.
Раньше Фуско предпочитал держаться от подобного подальше — ему вовсе не нужны были громкие дела.
Однако на этот раз преступление произошло на его участке, и волей-неволей ему приходилось этим заниматься.
Высшее руководство жаждало скорейшего раскрытия дела и, не удосужившись даже поставить его в известность, выписало легендарную команду ОТР из ФБР.
Весь этот профайлинг казался ему мистикой на уровне услуг экстрасенсов, и ему совсем не улыбалось работать в компании людей, способных с первого взгляда прочесть, что ты ел на завтрак.
Но еще большую безысходность внушала вовсе не команда ОТР, а их собственный неуловимый нью-йоркский мужчина в костюме.
Всего за несколько дней до этого Риз попросил Фуско навести справки о женщине по имени Беата Брукс.
Звучит чертовски знакомо, не правда ли?
Совершенно верно, это была жена погибшего Марша Брукс!
Фуско был готов ворваться к Ризу, схватить его за лацканы дорогого костюма и потребовать, чтобы тот прекращал подкидывать ему подобные сюрпризы, но, к сожалению, не смел.
А сейчас ему предстояло встречать прибывшее в участок подкрепление из ОТР. И всё это — в три часа ночи.
О да, именно в три часа ночи!
— Детектив Фуско. — Хотч поднял руку и пожал Фуско ладонь.
Расстояние между Нью-Йорком и Вашингтоном было небольшим, полет на самолете занимал всего час.
— Агент Хотчнер, — скованно улыбнулся Фуско, чье суровое выражение лица почему-то заставило его вспомнить о Ризе. — Спасибо, что так быстро прилетели.
Хотч по очереди представил Фуско сопровождавших его агентов; Росси и Морган отправились на место преступления и пока отсутствовали.
— Где нам расположиться для работы? — спросила Гарсия.
Фуско ответил:
— Я подготовил для вас отдельное помещение, сюда. — Он провел делегацию ОТР в комнату для совещаний.
Каждый в глубине души понимал, что предстоящий день обещает быть невероятно тяжелым.
Обсуждение в переговорной выдалось напряженным.
— Грин и Брукс не связаны ни лично, ни по работе, — произнесла Виола.
Они только что заново сопоставили все данные, Гарсия тоже подключилась к поискам, но результатов по-прежнему не было, а это значило, что эти двое были абсолютными незнакомцами.
— Если исходить из термина «Предатель», — заговорил Рид, — убийца испытывает ненависть к обоим. Возможно, они совершили нечто, что расценивается им как предательство.
— И при этом имели возможность контактировать с обоими, да еще и предали его — наш преступник явно фигура весомая, — нахмурилась Эмили; политику она терпеть не могла больше всего.
— Но люди высокого полета никогда не марают руки сами, это противоречит их натуре, а наш убийца лично растоптал их, — покачала головой Виола. — Мне кажется это маловероятным.
Пока они вели горячий спор, в дверях показалась Гарсия. До этого она беспрерывно общалась с представимя крупнейших СМИ, так что язык у неё уже едва ворочался.
— Жена Брукса прибыла, — произнесла она.
Виола поднялась со стула:
— Я займусь этим, продолжайте без меня.
Коллеги кивнули ей вслед, и Виола вышла из комнаты следом за Гарсией.
35. Предатель (2)
Беата сидела в комнате ожидания полицейского участка, когда туда вошли Виола и Гарсия.
Она не выглядела глубоко потрясенной: её глаза не покраснели, на щеках не было следов слез, а выражение лица оставалось чересчур спокойным для женщины, только что потерявшей мужа.
Она по очереди пожала руки обеим агентам и вновь опустилась на диван.
— Миссис Брукс, мы искренне соболезнуем вашей утрате. — Эта фраза уже стала дежурной при каждом обращении к родственникам жертв.
Если бы была такая возможность, Гарсия предпочла бы как можно реже сталкиваться с подобным, однако в реальности это было недостижимо.
В конце концов, это означало бы, что бесчисленные убийцы, орудующие повсюду, остановили бы свои деяния, а в такое верилось с трудом.
— Я в порядке, на самом деле, — Беата горько усмехнулась, — я вовсе не убита горем из-за случившегося.
Виола слегка нахмурилась:
— Между вами и вашим мужем были какие-то проблемы?

Комментарии

Загрузка...