Огнестрельное ранение Виолы оказалось несерьезным — как она и предполагала, пуля прошла навылет. Ей сделали небольшую операцию, наложили швы, и после некоторого отдыха она будет как новенькая.
Можно сказать, ей еще повезло. Если бы пуля попала в кость, ее плечо вышло бы из строя надолго, и о полевой работе пришлось бы забыть.
Сара отделалась лишь сильным испугом, в остальном всё было в порядке. Как только действие успокоительного пройдет, ее выпишут из больницы.
Гидеон неотлучно дежурил у ее постели, чем тронул ее до глубины души.
Дальнейшую бумажную работу за них доделают остальные сотрудники ОАС, но Виола была обязана сама четко и честно написать свой рапорт — в конце концов, было сделано слишком много выстрелов, и без подобных формальностей обойтись не удавалось.
Фрэнк явился за Джейн, а кончил вот так — поистине, злодеи получили по заслугам.
Изначально все члены ОАС полагали, что на поиски пропавшей Джейн уйдет немало времени, но оказалось, что это гораздо проще, чем они думали.
Один патрульный позвонил в ОАС и сообщил, что они задержали сумасшедшую женщину, которая напала на их сотрудника и вовсю орала, требуя встречи с агентом Гидеоном.
Прибыв на место и взглянув на нее, все поняли: это действительно Джейн.
Она продолжала орать и бесноваться в изоляторе временного содержания, и когда Эмили с Ридом приехали в участок, чтобы забрать ее, стоявшая рядом женщина даже попыталась ее отлупить.
Однако, узнав, что Фрэнк застрелен, Джейн разом затихла, словно не до конца понимая смысл слов Эмили.
— Фрэнк... мертв? — дрожащим голосом спросила она.
— Да, он пытался убить агента Милл, и она его застрелила, — пояснил Рид.
Джейн зажала рот рукой и безостановочно повторяла одно и то же слово: «Нет».
— Он говорил, что мы будем вместе... — отрешенно бормотала Джейн. — Ты врешь...
— Ты врешь!!
Она резко вскинула руки, вцепилась мертвой хваткой в плечи Рида и заорала на него. Рид от неожиданности испугался и попытался высвободиться, но никак не ожидал, что эта выглядевшая хилой женщина обладала такой дикой силой.
Эмили вместе с подоспевшим полицейским оттащили Джейн от Рида, а та всё еще продолжала яростно махать руками, пытаясь до него добраться.
Рид с испуганным лицом смотрел, как полицейские уводят Джейн, а Эмили встревоженно спрашивала, не пострадал ли он.
Рид сглотнул ком в горле и покачал головой, показывая, что всё в порядке.
Психическое расстройство Джейн, судя по всему, только усугубилось из-за известия о смерти Фрэнка, и она принялась нападать на всех подряд без разбора. Не имея другого выхода, ОАС была вынуждена отправить ее обратно в психиатрическую лечебницу по месту жительства.
Что стало с ней дальше — оставалось неизвестным.
*****
Настроение Хочча в последнее время оставляло желать лучшего. Приходилось признать: даже такой невозмутимый, хладнокровный и всегда добивающийся успеха начальник ОАС не мог сохранять олимпийское спокойствие перед лицом необоснованных упреков со стороны руководства в адрес всей команды.
— Будущее ОАС сейчас крайне туманно, — прямая начальница Хочча, Эрин Штраус, сидела за рабочим столом с суровым выражением лица. — Дела, которые расследовало ваше подразделение, и поимка преступников привели к негативным последствиям. У каждого действия есть свои последствия.
Хоччу казалось, что у него в висках пульсирует боль. Он чувствовал глухое раздражение.
— Полагаю, вы больше не годитесь для этой должности.
Слова Штраус прозвучали как удар молнии.
На губах Хочча появилась улыбка, но в ней не было ни капли веселья — сплошная горькая ирония.
— Мебель в современном стиле, аккуратно разложенные журналы, вставленные в рамки почетные грамоты и прочее — всё это вступает в резкое противоречие с семейной фотографией на вашем столе, — неожиданно быстрым тоном начал он психологический портрет. — Хотя у вас трое детей, больше всех вы любите среднего сына.
— Вы что себе позволяете?! — лицо Штраус исказилось от злости под каждым его словом.
Однако он не унимался, продолжая с едва заметной, насмешливой улыбкой:
— О да, вы любите всех своих детей, просто к этому сыну у вас особое отношение.
— Хватит! — Штраус едва сдерживала гримасу гнева.
— Тщательно ухоженные комнатные растения призваны компенсировать ваше чувство несостоятельности как матери...
Он не успел договорить. Взбешенная Штраус с грохотом вскочила из-за стола, ударив по нему ладонями:
— Агент Хочнер, я сказала: хватит!
— Сейчас обсуждают не меня! — в ярости выпалила она. — Как начальница, я ставлю под сомнение вашу способность руководить командой.
— Моей командой? — Хочча чуть не передернуло от смеха. — Что ж, позвольте мне рассказать вам, что такое моя команда.
Морган никогда не раскрывает свою личность спасенным им жертвам, потому что доверие нужно заслужить, а доверять кому-либо в наше время — непозволительная роскошь.
Рид обладает высочайшим интеллектом, но использует его как щит, защищающий его чувства. Впрочем, этот щит несокрушим не вечно: он изнашивается, Рид тоже получает ранения, и тем не менее он сознательно выбирает эту профессию.
У Виолы мощное семейное происхождение и блестящее образование, в сотни раз превосходящее то, что имеют обычные люди, но она не ищет тихой и обеспеченной жизни, изо дня в день выполняя в ОАС смертельно опасную работу.
Эмили всегда склонна к гиперокомпенсации перед лицом этого коллектива, но лишь потому, что чувствует себя чужой, и это временное явление.
** [Звездочки в оригинале обозначают имя Прентисс или другого персонажа, но по контексту это Прентисс] завалена делами, конца и края которым не видно, и каждый день молится о том, чтобы ее выбор расследований оказался верным.
Гарсия панически боится крови и всего ужасного, но она ни разу не попросила о переводе в другой отдел; чтобы как-то скрасить будни, ее компьютерная комната заставлена милыми безделушками, радующими глаз.
Гидеон — основатель ОАС, человек, проработавший здесь дольше всех. В какой-то момент избыток знаний о серийных убийцах морально истощил его, но он всё равно без остатка отдается каждому делу.
ОАС — именно такая команда. Каждый из ее членов несет свой тяжкий крест, но остается непоколебим. Они смотрят в лицо самой темной изнанке этого общества и при этом сохраняют чистую душу.
— Вот моя команда. Я поддерживаю собственные решения и поддерживаю их, — гордо и твердо произнес Хочч. — Если вы считаете, что сможете найти кого-то более подходящего для этой работы, что ж, желаю удачи.
С этими словами он развернулся и направился к выходу, не собираясь больше оставаться.
— Стойте, агент Хочнер... — окликнула его Штраус.
Он обернулся и, опережая ее вопрос, сам задал встречный:
— Хотите знать, откуда я понял, что вы больше всего любите своего сына?
Штраус открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Ее вдруг прошиб ледяной пот: Хочч снова попал в самую точку.
— Я же говорил: я хорош в своей работе.
Он молча кивнул начальнице, распахнул дверь и вышел, не оглядываясь.
Хочч направлялся в собственный кабинет, надеясь хоть немного остыть, как вдруг его подозвал Гидеон.
Он подошел ближе. Гидеон взглядом указал на закрытую дверь, и Хочч смутно удивился: к чему такая секретность?
— Хочч, кажется, я ухожу из ОАС.
Слова Гидеона стали второй разрушительной бомбой, сброшенной на Хочча за сегодняшний день.
— Что? — он даже засомверневался, не ослышался ли.
— История с Фрэнком заставила меня задуматься... Пожалуй, мне пора остановиться, — на лице Гидеона промелькнула грустная улыбка. — Всё это слишком тяжело. Страшно представить, чем бы всё закончилось, если бы Милл тогда случайно не зашла передать мне кое-что.
— К тому же... Сара согласилась выйти за меня замуж.
Выражение его лица смягчилось.
Хочч слушал его с крайним удивлением, никак не ожидая, что Гидеон перешагнет этап свиданий и сразу рванет к женитьбе.
Разумеется, Хочч не стал бы чинить препятствий выбору Гидеона. Тот отдал ОАС почти всю свою жизнь, и его желание наконец отдохнуть было вполне закономерным.
— Поздравляю.
На его лице проступила легкая улыбка — это было радостное событие.
Уход Гидеона, ветерана и столпа отдела, несомненно, стал сильным ударом для всей команды.
Больше всех пострадал Рид: для него Гидеон был сродни отцу, он наставлял его, учил и вел по правильному пути. Рид никогда и помыслить не мог, что однажды Гидеон уйдет.
Проводя его в аэропорту, Рид молчал всю дорогу, надувшись, как обиженный ребенок.
— Рид? Рид?
Почувствовав, что его кто-то толкает в плечо, он очнулся и повернулся — рядом стояла Виола.
— Тяжело на душе? — тихо спросила она.
Хочч сопровождал Гидеона и Сару на регистрации. На этот раз Гидеон решил устроить с Сарой свадебное путешествие, хотя оба уже в возрасте, а ведут себя как молодожены.
— Я... просто буду скучать, — смущенно пробормотал он. — Мне казалось, мы всегда будем вместе.
Сначала ушла Эль, теперь вот Гидеон — от этого создавалось ощущение рушащейся реальности.
Виола знала о привязанности Рида к Гидеону, похожей на синдром утёнка, и сейчас его тоска была неизбежна.
Она похлопала его по плечу в знак утешения:
— Никогда не знаешь, когда придет время прощаться, поэтому цени то, что имеешь здесь и сейчас!
— Хватит ходить с кислым лицом, они возвращаются, иди нормально попрощайся!
Гидеон и Сара возвращались с чемоданами, позади шел Хочч.
— Никогда бы не подумал, что доживу до этого дня, — с улыбкой произнес Гидеон. Окружавшая его годами мрачность рассеялась; он стал похож на обычного пожилого человека. Освобождение от этой работы творило с людьми чудеса.
— Наслаждайтесь свадебным путешествием, старина, — улыбнулся Морган. — ОАС в надежных руках, так что не переживайте.
Все тихо засмеялись.
В этот момент раздался объявленный по громкой связи аэропорта посадочный талон на рейс Гидеона.
Пожилой агент обвел взглядом собравшихся проводить его коллег и крепко обнял каждого.
Последним был Рид. Он стиснул Гидеона в объятиях и с грустью произнес:
— Я буду скучать по тебе.
— Я тоже, — Гидеон отстранился, посмотрел на него и тепло улыбнулся. — А теперь тебе пора вырасти и стать самостоятельным.
Эти слова звучали точь-в-точь как напутствие отца сыну. У Рида защипало в глазах; он быстро смахнул слезы тыльной стороной ладони и тяжело кивнул.
*****
Как бы ни было больно расставаться, впереди ждали горы нерешенных дел, и предаваться меланхолии времени не оставалось.
Жизнь шла своим чередом, но сам Хочч увяз в проблемах как на работе, так и дома.
После того давнего разговора со Штраус Хочч жил на пределе нервного напряжения. Он понимал: начальница прессует его не просто потому, что он якобы не справляется с руководством ОАС — она панически боится, что он метит на ее место.
Это значило, что Штраус будет цепляться за малейшую его оплошность, раздувая ее до масштабов катастрофы.
И действительно, вскоре после завершения одного из дел, не успел он дойти до своего кабинета, как его экстренно вызвали к Штраус.
— Я провисела на телефоне с местной полицией всё утро, — она выглядела крайне недовольной. — Вы позволили этому подрывнику погибнуть?
— Да, в ходе окружения он предпочел покончить с собой.
Хочч по ее тону уже уловил надвигающуюся бурю.
— Да, самоубийство, — она сняла очки и потерла переносицу. — В торговом центре, когда толпа еще не была эвакуирована.
— Мэм, никто из гражданских не пострадал, мы вовремя вывели людей из опасной зоны.
Пока что он сохранял абсолютное спокойствие.
— Но пострадали полицейские! Не смейте искать оправдания, Хочнер! — оборвала она его.
Хочч замолчал. Он знал, что любые слова теперь бесполезны.
— Сдайте свой же значок, — холодно приказала она.
Ему не оставалось ничего другого, как вытащить жетон и положить его на стол Штраус.
— Вы отстранены от работы на две недели с удержанием зарплаты и подлежите внутреннему расследованию, — Штраус придвинула к себе его значок. — И позвольте дать вам совет: если это расследование буду вести я единолично, о возвращении на службу можете даже не мечтать.
В груди клокотал гнев, но выплеснуть его было некуда.
Хочч вежливо попрощался со Штраус, развернулся и решительным шагом покинул ее кабинет.
Отстранение Хочча стало ударом как для него самого, так и для всего отдела, но для его жены Хейли это прозвучало бальзамом на душу.
Она давно устала от того, что мужа вечно нет дома. Поначалу она думала, что с рождением ребенка что-то изменится, но заблуждалась — всё осталось по-прежнему.
Его по-прежнему срывали с места по одному звонку, а командировки длились дольше, чем те редкие дни, когда он бывал дома.
Даже во время ее родов этого мужчины не оказалось рядом.
Теперь же Хочча отстранили, а в перспективе маячил перевод на другую должность, что означало возвращение его жизни в нормальное русло. Для Хейли это было лучшим исходом.
Но для самого Хочча это сущие муки. Он разрывался между двумя крайностями: с одной стороны — любимая семья, с другой — страстно любимая работа. Сделать выбор оказалось невыносимо трудно.
33. Разрыв
Хочч и сам не понимал, как они снова умудрились поругаться с Хейли.
Сегодня был его первый день на службе после восстановления, и они с Хейли договорились, что он пришел подать документы на перевод.
Поскольку в прошлом Хочч успел поработать окружным прокурором, Штраус предложила ему попробовать перевестись в отдел по борьбе сбелыми воротничками. Однако душа Хочча противилась этому, он вовсе не хотел покидать команду.
Сегодня же Эмили подала ему заявление об увольнении, и смысл этого шага был для него кристально ясен. Когда-то она добилась перевода в обход Хочча и Гидеона, и здесь явно не обошлось без протекции Штраус. Теперь же, сделав шаг назад, Эмили пыталась принудить его вернуться в ряды ОАС.
Он метался, думая о жене и детях дома — и о товарищах, ждавших его возвращения на полевые задания.
Стоя в своем кабинете, где каждая мелощь была дорога сердцу, он физически не мог заставить себя уйти.
Появление Гарсии нарушило хрупкое равновесие: она принесла свежие материалы дела.
Он успокаивал себя тем, что просто взглянет. В конце концов, официальный перевод еще не оформлен, а ознакомиться с данными и помочь товарищам в поле — его прямой долг.
Однако, когда Хейли увидела, что он снова копается в материалах кровавых преступлений, ее будто подожгли — она вспыхнула мгновенно.
Ее охватила ярость.
— Я думала, с этим покончено! — кричала Хейли. Она просто не понимала, почему ее муж никак не может отпустить эту лямку.
Хочч, глядя на экран компьютера, глухо ответил:
— Я только взгляну.
Взбешенная женщина подлетела к столу и перевернула лежавшие на нем папки лицом вниз — ей претило даже смотреть на эти трупы.
В этот момент зазвонил домашний телефон. Хочч с раздражением снял трубку.
— Алло? — хмуро бросил он.
В ответ — мертвая тишина. Он переспросил, но на том конце провода молча повесили трубку.
Секунду спустя звякнул телефон Хейли. Оба одновременно посмотрели на сумочку, где лежал гаджет, но Хейли даже не подумала отвечать.
Хочч всегда гордился своими навыками профайлинга — это был его рабочий инструмент, то, благодаря чему он выслеживал серийных убийц.
Но сейчас он ненавидел этот навык за то, что тот сработал на рефлексах, помимо его воли.
Он уже давно понял: в их браке с Хейли завелась трещина. Он изо всех сил старался уделять семье каждую свободную минуту, но Хейли этого было мало, из-за чего он постоянно чувствовал себя виноватым.
И всё же он никогда не думал, что они докатятся до такого.
Телефон звонил не переставая. Хейли посмотрела на Хочча и закусила губу.
— Что сказал начальник твоего отдела? — постаралась смягчить тон она.
— Она предложила мне перевод в отдел по борьбе с белыми воротничками, — голос Хочча прозвучал холодно. Он растерялся и не знал, как смотреть в глаза жене.
— Там нужны командировки? — спросила она.
— Нет, обычная офисная работа с девяти до пяти, — ответил он.
Хейли через силу выдавила из себя подобие улыбки:
— Прекрасно. Значит, тебе и думать не о чем.
Она резко развернулась, подхватила сумочку и вылетела из квартиры.
В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Хоччу стало душно от этого безмолвия — казалось, этот дом больше не принимает его.
Он схватил телефон и набрал номер Моргана: пусть работа заглушит боль, он больше не хотел обо всем этом думать.
В конце концов Хочч не выдержал. Зов о помощи от членов команды не позволил ему отсиживаться дома в ожидании перевода — он по-прежнему оставался частью ОАС, он был обязан приехать.
Когда Хейли вошла в комнату, Хочч уже собирал вещи.
Она потеряла над собой контроль и устроила ему грандиозный скандал.
Он пытался объяснить ей, что команда нуждается в нем как в лидере, что после ухода Гидеона они не вынесут его потери.
Но Хейли не желала ничего слушать. Гнев в ее глазах сменился глубочайшим разочарованием.
— Ты просто вечно хочешь играть в героя, — сорвалась она на крик.
Свет в глазах Хочча медленно угасал. Он вдруг отчетливо почувствовал, каково это — когда сердце пронзает насквозь.
— Не говори так со мной...

Комментарии

Загрузка...