Хотч смотрел на неё с лёгкой улыбкой в глазах, словно только что не пугал всех каменным выражением лица.
— Я тоже понимаю, что вы хотели выбить клин клином, но это может стать последней каплей, сломавшей её, — тихо произнесла Виола.
В её взгляде читалось беспокойство. Она смутно чувствовала, что даже если эта операция завершится успехом, удержать Элль им больше не удастся.
Дело было успешно закрыто, и завтра рано утром BAU собирался лететь обратно в Куантико.
До этого оставался ещё целый вечер, и Виола решила как следует поговорить с Элль.
Она постучала в дверь гостиничного номера Элль и увидела, что та выглядит измождённой, а на столике стоят несколько пустых бутылок из-под алкоголя.
— Поверь мне, это не поможет, — Виола подняла маленькую бутылочку, осуждающе глядя на подругу.
— Серьёзно? Только пришла и сразу решила меня поучать? — на лице Элль не было и тени улыбки, выглядела она недовольной.
— Ладно, — Виола села напротив неё, — тогда давай не будем об этом.
Она убрала с лица всякое выражение и очень серьёзно произнесла: — Ты же знаешь, что так продолжаться не может.
— Я знаю... — Элль опустила голову, на её лице отразилась боль. — Я не могу остановиться.
— Я сижу сегодня в комнате, а в голове... в голове снова и снова всплывает сцена нападения на мой дом, я не могу себя контролировать. — В её голосе звучало подавленное смятение.
— Я понимаю, — Виола взяла её за руку, передавая тепло своих ладоней.
— Нет, ты не понимаешь. Ощущение близости смерти — это ужасно, я... я даже видела своего отца. — Элль подняла голову и посмотрела на Виолу, её тон был несколько взволнованным.
Виола горько и беспомощно улыбнулась: она забыла, что Элль не знает о её прошлой работе в отделе по борьбе с наркотиками.
— У меня тоже такое было, — сказала Виола. — Хотч, Рид и Морган знают об этом.
Тогда ей потребовалось больше года, чтобы прийти в себя. Элль же вернулась на службу, даже не пройдя психологическую оценку, и тогда Виола уже знала, что добром это не кончится.
У Элль был бурный и гордый характер: если держать всё в себе, это не пройдёт, а лишь приведёт к беде.
— У тебя... тоже такое было? — нерешительно спросила Элль.
Виола кивнула.
— И тогда... ты... разве не перестала верить своим напарникам?
Вопрос Элль прозвучал как гром среди ясного неба, заставив Виолу нахмуриться. Этот вопрос был довольно пугающим.
— Ты нам не веришь? — спросила она.
— Я знаю, что вы заслуживаете доверия, но я не могу справиться со своими эмоциями, я не могу верить Хотчу. — Голос Элль был слегка хриплым.
Тогда именно Хотч велел ей отправиться домой отдыхать; если бы она не ушла домой, этого бы не случилось.
Элль невольно прокручивала в голове эти варианты, и это заставило её усомниться в команде.
Сердце Виолы постепенно остывало. Для BAU как единого целого одним из важнейших условий было взаимное доверие — только так можно составлять самые точные профили. Элль потеряла это доверие, а значит, она больше не могла оставаться в коллективе.
Она искренне посмотрела на Элль: — Элль, тебе нужен отдых.
— Ты тоже считаешь, что мне нельзя доверять, да? — Элль снова забеспокоилась.
Виола успокаивающе произнесла: — Успокойся, успокойся, Элль, послушай меня.
Глаза Элль покраснели, она пристально смотрела на Виолу.
— Элль, ты не виновата, но ты должна понимать: нельзя жить в постоянном страхе. — Виола продолжила: — Я знаю, каково это. Ты находишься в собственном доме, но не чувствуешь себя в безопасности, тебе кажется, что кто-то собирается напасть на тебя в любую секунду, ведь так?
Элль обхватила голову руками и всхлипнула: — Я больше не могу.
— Ты можешь подать заявление на отпуск в бюро, а потом куда-нибудь съездить. Я в своё время провела год в Англии, — продолжала Виола, — или заняться тем, что тебе нравится. Сейчас тебе нельзя целыми днями погружаться в эти кровавые дела.
— Тебе это не принесет никакой пользы, понимаешь?
— Я не хочу бежать. Я не хочу, чтобы подобные вещи заставили меня отступить. — Её характер не позволял ей сдаться.
Виола покачала головой: — Это не бегство. Это ради того, чтобы в будущем лучше справляться со своей работой и арестовывать преступников.
— Если ты пустишь всё на самотёк, то, что не случилось сегодня, рано или поздно произойдет, и тогда будет уже поздно.
Её тон был довольно суровым, заставив Элль долго смотреть на неё во все глаза.
— Я поправлюсь, да? — в голосе Элль сквозило плачущее звучание, а её привычная сильная броня в этот момент треснула.
— Да, обязательно.
Виола мягко обняла сломленного человека перед ней и тихо зашептала ей на ушко.
Даже у самых сильных людей есть слабое место. Элль наконец не выдержала и дала волю долго подавляемым слезам, зарыдав навзрыд — так, будто пыталась выплеснуть весь скопившийся за последнее время страх и неуверенность.
Виола просто нежно обнимала её и пробыла с ней очень долго.
Элль в конце концов ушла. Несмотря на всю горечь расставания, она понимала, что Виола права: её состояние больше не позволяло ей продолжать службу.
Пройдя психологическую оценку, она подала руководству заявление об отставке. Сначала Хотч хотел сохранить за ней место в BAU до её возвращения, но Элль отказалась.
Отрезвев духом и приняв совет Виолы попутешествовать, она не хотела больше никаких лишних привязанностей. Если бы она продолжала занимать эту должность, то вечно тосковала бы по Куантико, а это противоречило её первоначальному замыслу.
Уж лучше оставить это место кому-то способному, чтобы BAU мог лучше раскрывать преступления.
Хотч не смог её отговорить и был вынужден сдаться.
Команда устроила для Элль прощальную вечеринку, пожелав ей всего наилучшего. Больше они не были коллегами, но оставались друзьями.
Вскоре, в один солнечный день, Элль отправилась в кругосветное путешествие.
Прощаться с товарищем, с которым бок о бок работал каждый день — дело удручающее, но серийные убийцы никогда не останавливают свои шаги.
Ребята из BAU продолжали жить в привычном ритме бесконечных перелётов и работы. Потеря одного человека увеличила нагрузку на остальных.
Однако прежде чем кто-то успел начать жаловаться, в команде появилась новенькая.
Эмили Прентисс.
Поначалу Хотч не давал согласия на её принятие в команду, поскольку у неё не было опыта работы профайлером, да и её прошлое вызывало вопросы.
Её родители были высокопоставленными чиновниками, что заставляло Хотча относиться к её переводу с подозрением.
Тем не менее, в конце концов она доказала Хотчу свою состоятельность и влилась в команду.
В течение этого года, то ли из-за дурного стечения обстоятельств, то ли по воле злого рока, в BAU всё шло наперекосяк.
Сначала ушла Элль. Едва в команду влили свежую кровь и ситуация немного стабилизировалась, как Моргана неожиданно обвинили в убийстве.
Все быстро прибыли на место, разобрались с делом и очистили имя Моргана от подозрений, но при этом вскрылись его старые кровоточащие душевные раны.
Не успело пройти и много времени, как в беду попал Рид.
В ходе одного расследования они столкнулись с безумно опасным несерийным преступником с тяжёлой шизофренией, который похитил Рида и подверг его жестоким издевательствам, в то время как остальные члены BAU могли лишь смотреть по ту сторону экрана, как Рид страдает.
Хотя в конце концов Рида удалось успешно спасти, он подцепил кое-какие маленькие проблемы.
Он перестал быть похож на прежнего Рида: начал опаздывать, то и дело перебивал других, стал заносчивым и высокомерным.
Все прекрасно понимали, что это значит.
К счастью, Рид не продолжил катиться по наклонной. Благодаря наставлениям Гидеона он стал посещать группы поддержки, и его маленькие проблемы начали постепенно решаться.
Однако никто не ожидал, что вскоре неприятности едва не настигнут самого Гидеона.
В тот день Виола получила от Билла несколько видеозаписей с выступлениями Райли и позвонила Гидеону, чтобы узнать, нужна ли ему копия.
Гидеон как раз пригласил в гости Сару — свою сокурсницу по колледжу. Он немного нервничал: на самом деле он испытывал к Саре особые чувства, но ни один из них пока не решился переступить эту последнюю черту.
Звонок Виолы внезапно подкинул ему идею: он мог поставить Саре запись игры Райли, а затем преподнести ей букет цветов.
Он понятия не имел, хорошая ли это идея, но сейчас он просто ужасно нервничал.
— Эм... Милл, ты не могла бы привезти диск прямо сейчас? — голос Гидеона звучал несколько суетливо.
Виола на другом конце провода приподняла брови. Это совсем не было похоже на стиль их главного профайлера. Изначально она собиралась захватить диск на работу в следующий понедельник, если он ему нужен.
— Конечно, если тебе нужно, — Виола сидела дома одна, и всё равно собиралась лишь заниматься на виолончели.
— Спасибо, и ещё... э-э... я хочу купить букет цветов для своей университетской подруги, что-то порекомендуешь? — Гидеон никогда бы не подумал, что будет спрашивать об этом младшую коллегу. Он быстрым шагом направлялся к цветочной лавке, и только богам было известно, как сильно он опаздывал.
— Вау! Гидеон, у тебя свидание? — Виола была просто поражена и с улыбкой поддразнила его.
— Нет-нет, у меня нет никакого свидания, — запротестовал Гидеон. — Какие цветы мне купить, чтобы меня не поняли неправильно?
Он решил, что девушки наверняка отлично в этом разбираются.
— Гидеон, тебе стоит признать, что это свидание, — улыбка в голосе Виолы почти переливалась через край. На заднем плане послышался звук открывающейся автомобильной двери — похоже, она уже собиралась выходить. — Дай-ка подумать, может, купишь васильки?
— И что они означают? — Гидеон продолжал быстрым шагом идти вперед. Почему цветочный магазин всё ещё не показался?
— Встречу с счастьем, — ответила Виола, заводя машину. — Я буду у тебя дома примерно через пятнадцать минут, ты будешь на месте?
— Наверное, да. Эм, у меня сейчас кто-то дома, ты пока не заходи.
— Окей. — Виола с улыбкой повесила трубку. Похоже, она догадывалась, кто сейчас находится у Гидеона дома.
На следующей неделе она сможет поделиться с девочками из BAU потрясающей сплетней.
Дорожные условия сегодня были неплохими, и Виола добралась до дома Гидеона меньше чем за пятнадцать минут.
Она припарковала машину и позвонила Гидеону, но к её удивлению, линия была занята.
Не оставалось ничего другого, кроме как положить трубку. Она открыла дверь автомобиля и направилась к жилому комплексу. Простите её, она вовсе не была сплетницей — кто же виноват, что он не отвечает на звонок?
Однако, когда Виола неторопливо поднялась на лифте наверх и подошла к двери квартиры Гидеона, её лицо мгновенно переменилось: дверь была распахнута настежь.
Её рука скользнула к пояснице и вытащила пистолет. Настороженно ступая, она медленно вошла внутрь.
В прихожей и на кухне всё было в порядке. У входа стояла пара женских туфель и мужские туфли, но их размер явно был не гидеоновским.
Пройдя ещё пару шагов внутрь, она обнаружила, что в гостиной никого нет, но из спальни доносятся какие-то звуки.
Виола ступала бесшумно, приблизилась к спальне и прижалась спиной к косяку, прислушиваясь. Кто-то явно разговаривал по телефону.
— Гидеон, ты не видел Джейн?
Эта фраза заставила глаза Виолы мгновенно расшириться — она узнала, кому принадлежал голос.
Фрэнк.
Несколько месяцев назад BAU столкнулся с масштабным делом: их новым несерийным преступником оказался серийный убийца с самым большим количеством жертв в истории.
Убивая каждого человека, он забирал себе одно из его рёбер. В ходе расследования BAU обнаружила огромное количество рёберных «музыки ветра», что означало убийство почти сотни людей.
Однако будучи хладнокровным убийцей, он полюбил женщину по имени Джейн.
Чтобы сбежать вместе с Джейн далеко-далеко, он использовал автобус с детьми как заложников, выменяв их у BAU. Чтобы спасти детей, Гидеону пришлось пойти на уступки.
Они отпустили невероятно жестокого серийного убийцу, а теперь этот маньяк преспокойно находился в доме Гидеона.
Виола тихонько достала телефон, нажала кнопку быстрого вызова, набрав Хотча, положила соединённый аппарат на стоящую рядом тумбочку и снова крепко сжала пистолет обеими руками.
Судя по звукам, человек внутри повесил трубку. Глубоко вздохнув, Виола резко вскинула пистолет, развернулась и замерла в проходе спальни.
— ФБР! Брось оружие! — холодно крикнула она. — Это дом агента Гидеона, что ты с ней сделал?!
Фрэнк, похоже, никак не ожидал кого-то здесь встретить. Он резко обернулся и посмотрел на Виолу с крайним удивлением на лице.
— Фрэнк! Брось оружие и подними руки над головой! — снова приказала она.
Скальпель в руке Фрэнка с лязгом упал на пол. С невинным выражением лица он посмотрел на Виолу и постепенно поднял руки вверх.
— Повернись спиной! — Виола, целясь в него, шаг за шагом приближалась.
Мужчина послушно повернулся, но Виола не ослабляла бдительность ни на секунду.
И верно: как только Виола подошла ещё на пару шагов, Фрэнк внезапно сорвался с места, резко развернулся и ударил Виолу кулаком.
Из-за слишком близкого расстояния Виола приняла удар наотмашь, рухнув на пол и испустив стон боли. Она тут же вскинула руку, намереваясь пристрелить Фрэнка.
Фрэнк, разумеется, не позволил ей этого сделать: он с размаху пнул её ногой, пистолет выпал из ослабевших пальцев Виолы и отлетел в сторону.
Маньяк быстро поднял оружие Виолы и направил на неё.
— Мисс агент, похоже, вам стоит подтянуть навыки рукопашного боя, — с сожалением произнёс Фрэнк. — Вообще-то я бы с удовольствием препарировал и вас, но времени, похоже, маловато.
— Что ж, прощайте, мисс агент. — Фрэнк улыбнулся и уже собирался нажать на курок.
— Пожалуй, прощаться придется тебе.
Раздался холодный голос Виолы. Практически в тот же миг она выхватила пистолет из кобуры на правой голени и произвела несколько выстрелов в Фрэнка.
Пули Фрэнка тоже сорвались с места: Виола не успела увернуться, и одна из них угодила ей прямо в плечо.
Раненый мужчина рухнул навзничь, падая на пол с выражением крайнего неверия на лице.
Прижимая руку к простреленному плечу, Виола с трудом поднялась на ноги. Она подошла к кровати: Сара лежала на ней в полной неподвижности, не издавая ни звука.
Виола с облегчением выдохнула: судя по всему, Фрэнк просто ввёл ей дозу успокоительного.
— Сара, я знаю, что ты меня слышишь, чёрт... — она чувствовала дикую боль в плече. — Полиция уже едет, всё будет хорошо, ладно?
Сара лежала на кровати, не в силах пошевелиться, заговорить или даже выразить что-либо мимикой, но из её глаз текли слёзы.
Пошатываясь, Виола доплелась до тумбочки и схватила телефон — на экране всё ещё отображался активный вызов.
— Хотч? — её голос звучал довольно слабо.
— Что случилось? Ты в порядке? Где Гидеон? Полиция и скорая уже выехали, — встревоженно отозвался Хотч.
Он закончил разговор с Гидеоном всего за несколько минут до этого, обсуждая перенесённую на более ранний срок ежегодную аттестацию. В этом году в BAU было слишком много проблемных агентов, и проверка обещала быть непростой.
Он никак не ожидал, что спустя пару минут после отбоя звонка получит вызов от Виолы.
Сначала на том конце царила тишина. Озадаченно повторив несколько раз «алло», он услышал голос Виолы.
Хотч мгновенно понял, что стряслось нечто дурное: из слов подчиненной следовало, что женщина-агент находится в доме Гидеона, столкнулась с тем самым серийным убийцей Фрэнком, которого они сами же выпустили, да ещё и в присутствии какой-то посторонней женщины.
Не отключая вызов, Хотч тут же вызвал подкрепление и скорую помощь, выскочил из кабинета, созвал остальных агентов и включил громкую связь.
Звуки борьбы и последовавшие за ними выстрелы заставили всех собравшихся у телефона сотрудников напрячься до предела.
А когда раздался голос Виолы, они бесспорно испытали облегчение.
— Я в порядке, пуля попала в плечо, похоже, навылет, — Виоле не хватало дыхания, но она старалась говорить легко. — Вам лучше приехать взглянуть, хм...
— Мы уже едем, держись, — бросил Хотч.
Полицейские машины и карета скорой помощи прибыли через считанные минуты. Медики вывели Виолу на улицу, и едва она оказалась внизу, как увидела бегущего к ней взволнованного Гидеона.
— В чём дело? Где Фрэнк? А Сара... Сара... — глаза Гидеона покраснели.
Виола слабо улыбнулась ему: — Он в той машине скорой помощи, всё в порядке.
Лицо Гидеона мгновенно расслабилось. Онтёр лицо рукой, пытаясь совладать с эмоциями, и снова спросил: — А Фрэнк?
— Я его застрелила, — Виола приподняла руку, позволяя медику наложить временную повязку — ей предстояло ещё раз съездить в больницу. — Гидеон.
— А? — Гидеон всё ещё не мог прийти в себя, его нервы сегодня были натянуты до предела.
— Иди к ней, она в тебе нуждается, — Виола подмигнула ему. — Хотч и остальные уже едут, мы здесь со всем справимся.
— Да, да... — кивнув, он бросился к другой карете скорой помощи, которая уже собиралась отъезжать.
Вдруг, будто вспомнив о чём-то, он резко обернулся: — Виола, спасибо.
С этими словами он крикнул медикам, закрывавшим двери, немного подождать, и припустил следом.
Виола улыбнулась, подумав, что на этот раз у Гидеона всё должно получиться.

Комментарии

Загрузка...