Наркокартель столкнулся с враждующей группировкой в перестрелке. Силы были неравны, и Виола случайно получила пулевое ранение. Она приложила все усилия, чтобы заманить своего босса к себе домой, и успела отправить сообщение своей команде, в том числе и женщине-агенту, вместе с которой она работала под прикрытием.
Однако, когда всё уже шло к финалу, женщина-агент предала её.
Этот босс уже давно подозревал, что в его окружении есть «крот». Другую женщину-агента вычислили первой — её пытали, угрожали, и в конце концов, когда в заложники взяли её сына, она сломалась. Поскольку Виола не была знакома с той женщиной и по долгу службы не могла обсуждать своё положение в картеле, поначалу она оставалась в безопасности. Но во время финальной операции по задержанию сообщение Виолы выдало её.
— Я чуть не погибла, — как можно более беспечно произнесла Виола. Она попыталась выдавить из себя улыбку, глядя на коллег, но не смогла.
Стоило ей вспомнить ту сцену, как её снова начинало бить дрожью.
— Милл, ты в безопасности, — Рид, увидев её взгляд, поспешил успокоить её.
— Да, да, я в безопасности, — её руки были крепко сцеплены в замок, но всё ещё мелко подрагивали.
Если бы не стремительность её коллег из отдела по борьбе с наркотиками, она бы уже отправилась на тот свет.
— Дальше ничего особенного, мой бывший начальник отправил меня за границу на реабилитацию, — продолжила Виола. — А когда я вернулась, меня перевели в ОАП.
— Так вот почему вчера ты так остро реагировала? Из-за того, что это была годовщина? — спросил Морган.
Виола с досадой кивнула.
— Мне казалось, я забыла, но последние несколько дней меня мучают кошмары, — уныло призналась она.
Трое мужчин переглянулись — неудивительно, что она вела себя так странно в последнее время.
— Хотя, по правде говоря, вчера была не годовщина. Она сегодня, — она горько усмехнулась.
На лице Рида тут же отразилось изумление, он не удержался:
— Что?! Но ведь сегодня твой день рож... — он осекся на полуслове.
Теперь все трое мужчин принялись старательно разглядывать потолок и пол, а Виола в недоумении уставилась на них. Что это с ними вдруг?
***
— Кхм, — Рид решил исправить свою оплошность. — На самом деле, мы кое-что для тебя приготовили.
— Что именно? — с сомнением спросила Виола.
Морган, стоявший ближе всех, уже пробрался к холодильнику — и верно, на спецборту ОАП было предусмотрено всё необходимое.
Виола всё ещё смотрела на Рида, но когда Морган поставил перед ней торт, она от изумления даже рот открыла.
— С тридцатилетием, Милл, — хором произнесли трое мужчин.
Она на мгновение остолбенела, не в силах вымолвить ни слова. Она переводила взгляд с Моргана на Рида, с Рида на Хотча. Боже мой, Хотч даже улыбается ей! У неё что, галлюцинации?
— С-спасибо, — она даже заикалась. — Но откуда вы узнали... что сегодня мой день рождения?
— Рид не поверил, когда услышал, сколько тебе лет, и заглянул в твоё личное дело, — Хотч без колебаний сдал напарника.
— О боже, Хотч! — Рид был готов провалиться сквозь землю.
— Это ведь важная дата, разве нет? Я имею в виду, — Рид пытался сгладить неловкость, — да и вчера был такой ужасный день, поэтому... — все хотели, чтобы она пришла в себя.
Виола посмотрела на своих коллег, и её глаза предательски защипало.
— Спасибо вам, это действительно особенный день рождения, — она попыталась подавить слёзы и отшутилась: — В конце концов, мы сейчас в небе, не так ли?
Трое мужчин рассмеялись её шутке.
Затем они по всем правилам вставили в торт свечи, и Виола их задула. Торт был небольшой, поэтому она просто разрезала его на четыре части, по кусочку каждому. На вкус он был самый обычный — Виола догадалась, что они в спешке купили его в первой попавшейся кондитерской. Но даже она, привереда, съела всё до последней крошки.
Коллеги преподнесли ей слишком много сюрпризов. Возможно, отныне её дни рождения больше не будут ассоциироваться с болезненными воспоминаниями.
Вернувшись в Куантико, все разъехались по домам. Хотчу нужно было к беременной жене, Морган, вероятно, собирался возиться со своим новым домом, а Рид планировал провести остаток дня в компании книг.
Виола вернулась домой в приподнятом настроении, и прямо у двери увидела знакомый букет фиалок. Она хлопнула себя по лбу, решив, что окончательно лишилась рассудка, и, включив телефон, подбежала к цветам.
Как только аппарат ожил, она увидела множество пропущенных звонков и бесконечные сообщения. Открывая дверь, она тут же набрала номер. Ответили мгновенно.
— О, слава богу, ты наконец перезвонила! — раздался в трубке знакомый мужской голос.
Она включила громкую связь и, разбираясь с фиалками, ответила:
— Прости, Билл, я с самого утра в самолёте.
— В самолёте? Ты была в командировке?
— На самом деле, я только что вернулась. — Она наполнила вазу водой и поставила туда цветы.
— ...Это было опасно? — голос на том конце звучал встревоженно.
Она помедлила, а затем ответила нарочито легко:
— Вовсе нет, я даже успела задать преступнику трёпку.
На том конце воцарилось молчание.
— Билл?
— Я знаю, что тебя не переубедить. Просто береги себя, ладно? — с досадой произнёс мужчина. За столько лет он всё понял: Виола только кажется мягкой, на деле же она упряма, как бык. — И береги руки, понял? — добавил он.
На этот раз замолчала Виола. Она смотрела на распустившиеся фиалки, а затем опустила взгляд на свои перебинтованные руки, и в душе разлилась горечь.
— Билл, ты же понимаешь, я, возможно, никогда больше не смогу выйти на сцену концертного зала.
Некоторые вещи невозможно забыть. Они словно пускают корни в твоём сознании, проникая в каждую частичку существа.
— ...Не будем об этом. Видела фиалки, которые я прислал? — мужчина перевёл тему. — В цветочном сказали, что тебя нет дома, я попросил оставить их у двери.
— Получила, как раз сейчас ставлю их в вазу, — ответила она. — Спасибо за цветы.
— С днём рождения, Виви, — голос его стал очень нежным. — У меня сегодня днём концерт, так что отключаюсь. Ты только вернулась из поездки, отдохни как следует.
Виола пообещала, что так и сделает, и положила трубку.
Она оставила телефон на столе и молча посмотрела в угол гостиной, где тихо стояла виолончель, укрытая белой тканью от пыли. Виола подошла, сняла ткань, аккуратно сложила её на полку. Она с нежностью посмотрела на инструмент, взяла его за шейку и прислонила к высокому стулу. Затем вернулась к столу, взяла фотографию и поставила её рядом с вазой.
— ...С днём рождения, мама, — прошептала она с бесконечной нежностью.
Она размотала бинты на руках — раны были неглубокими, просто ссадины, но на бледной коже они выглядели пугающе. Она торжественно села на стул, на пюпитре не было нот. Виола зажала виолончель между коленями, прижала шейку к левой стороне шеи, взяла смычок и мягко опустила его на струны.
В следующее мгновение комнату наполнил низкий, тягучий звук виолончели. Мелодия звучала очень нежно, но это не было известное произведение — возможно, его никто и не слышал. Виола знала его наизусть до последней ноты. Закрыв глаза, она играла снова и снова. Словно не зная усталости.
***
В ОАП появились новые сотрудники: светловолосая и голубоглазая сотрудница по связям с общественностью Джей-Джей и очаровательный технический аналитик Гарсия.
Джей-Джей переманил Хотч из другого отдела — говорили, что она мастерски справляется с прессой. Теперь все дела, попадавшие в ОАП, проходили через её руки, что значительно облегчило работу Хотча и доказало, что эта блондинка — не просто хорошенькое личико.
Гарсию же они «завербовали» во время расследования дела в Сан-Хосе, штат Калифорния. Она была «Чёрной королевой» в мире хакеров, обладала невероятными навыками работы с компьютером, и с её приходом эффективность их работы могла вырасти в разы. Но только ради этого Хотч не стал бы предлагать ей место. Он разглядел в ней нечто большее: Гарсия обладала обострённым чувством справедливости и искренне хотела помогать тем, кто пострадал. Это и стало решающим фактором.
И вот в тёмной комнате допросов Хотч получил от Гарсии розовый бланк заявления о приёме на работу. Это событие стоило того, чтобы запомнить его надолго.
Появление новых женщин-коллег очень порадовало Виолу. Как бы ни были хороши и профессиональны её напарники, постоянно находиться в мужской компании было скучновато.
Гарсия как технический специалист ФБР была просто потрясающей. Виоле нравилось в ней всё — от манеры общения до стиля одежды. А Гарсия, в свою очередь, выражала стопроцентное восхищение детективным чутьём Виолы в вопросах еды и её изысканным вкусом в одежде. Две женщины сошлись моментально, постоянно болтали, а по выходным вытаскивали Джей-Джей на шопинг, где Виола обеспечивала им обоим по-настоящему вкусную трапезу. Их дружба крепла с каждым днём.
Но и в их работе случались не только радостные моменты.
Когда Гарсия только пришла в ФБР, ОАП расследовали дело «Душителя из Блу-Ридж». Они уже почти настигли убийцу в его доме, но тот, пытаясь сбежать, упал с большой высоты и впал в кому. По словам врачей, он мог очнуться, а мог так и остаться в этом состоянии навсегда. Это застряло у всех в горле, оставив тяжёлый осадок.
Впрочем, делать было нечего, пришлось возвращаться.
В тот день Виола сидела за своим столом, разбирая горы документов, когда услышала приближающийся знакомый стук каблуков. Она даже не подняла головы, продолжая просматривать бумаги, и произнесла обессиленным тоном:
— Умоляю, Джей-Джей, только не говори, что нужно разобрать ещё одну стопку.
Джей-Джей просто положила папку на стол и серьёзно сказала:
— Новое дело.
Виола тут же отложила ручку, схватила материалы и поднялась, собираясь идти в конференц-зал.
— О, нет-нет, — Джей-Джей остановила её. — В зал не нужно. Хотч сказал, чтобы ты привела себя в порядок и сразу ехала на аэродром.
Виола обернулась и удивлённо спросила:
— Всё настолько серьёзно?
— А разве бывают дела, которые несерьёзны? — ответила Джей-Джей. — Начальство решило вернуть Гидеона, они поехали за ним.
Виола была поражена ещё больше.
— Тот самый Гидеон?
— Да, — твёрдо ответила Джей-Джей.
Джейсон Гидеон. Один из основателей ОАП и нынешний главный профайлер. Пожалуй, не было в ФБР человека, который бы не знал его имени. Виола слышала о нём ещё до прихода в ОАП, даже записывалась на его лекции, но по разным причинам их всегда читал кто-то другой, о чём она очень жалела.
Хотя до неё доходили разные слухи, только после перехода в ОАП она поняла, почему Гидеона тогда не было. Из-за ошибки в профилировании во время теракта в Бостоне они потеряли шестерых агентов. Убийцу поймали, но Гидеон заработал ПТСР и был отстранён от службы, преподавая в академии ФБР.
Виола училась как раз вскоре после тех событий, когда Гидеон был дома на реабилитации. А после того как она сама стала работать в ОАП, ей ни разу не довелось увидеть этого легендарного агента. Зато она много слышала о нём от Рида, который относился к нему с глубоким почтением.
Теперь, осознав, что предстоит встреча с ним лично, Виола даже немного занервничала.
***
Когда она поднялась на борт, небо уже потемнело. Взглянув на часы, она прикинула, что остальные должны быть здесь с минуты на минуту. Виола просматривала материалы дела, когда услышала шаги, и подняла голову.
Первым вошёл Гидеон. Она нервно встала.
— Ты, должно быть, тот самый новичок? — Гидеон знал о её существовании.
— Да, сэр, Виола Милл. — Она протянула руку для приветствия.
Гидеон мягко улыбнулся ей.
— Джейсон Гидеон.
Пока они разговаривали, на борт поднялись остальные.
— Уже знакомы? — спросил Хотч, получив в ответ кивки от обоих.
Времени было в обрез, поэтому, не теряя ни минуты, они перешли к обсуждению дела.
Преступление произошло в Сиэтле. Местные прозвали убийцу «Сиэтлским душителем». За четыре месяца он лишил жизни четырёх женщин, удерживая их у себя по семь дней, а затем душил. Сейчас пропала ещё одна девушка, и у них было не более 36 часов на её спасение.
Согласно отчётам, первую жертву сначала ранили ножом, а потом задушили, что выглядело нелогично. Вторую жертву задушили ремнём, так же поступили и с остальными. Задушить человека голыми руками крайне сложно, а после ножевого ранения остаётся много крови. Убийца постоянно учился, и в итоге выбрал ремень — такая скорость прогресса была пугающей.
После приземления их встретили полицейские машины и с максимальной скоростью доставили в участок. Морган шёл впереди, открыл дверь, и остальные последовали за ним. Виола, шедшая последней, вежливо поблагодарила его.
В участке Сиэтла было много людей. Пройдя досмотр, она оказалась за спиной Хотча и услышала разговор двух коллег впереди:
— Он отказывается стоять лицом к окну. Когда я встал между ним и дверью, он попросил меня отойти, — голос Моргана.
— Это гипербдительность, часто встречается при ПТСР, — ответил Рид в своей манере.
— Всё зависит от степени тяжести, — обеспокоенно заметил Морган.
Виола, стоявшая позади, внезапно вставила:
— Могу с уверенностью сказать, ничего страшного в этом нет.
Её слова заставили обоих обернуться. Она пожала плечами, отвечая на их недоуменные взгляды:
— Поверьте мне, у меня всё было куда серьёзнее. Я ведь справилась, так что вы должны верить в него.
— Прошло уже шесть месяцев, с ним всё будет хорошо, — добавил Хотч.
Он похлопал Моргана по плечу и направился в кабинет, Виола последовала за ним.
— Окей, кто-нибудь объяснит мне, почему человек, у которого месяц назад были свои «небольшие проблемы», так уверен в себе? — Морган был готов рассмеяться от абсурдности ситуации.
Рид легонько толкнул Моргана локтем и прошептал:
— Она ещё не ушла далеко.
— Я всё слышу, Морган! — донёсся голос Виолы.
Рид покосился на высокого темнокожего красавца и, не раздумывая, выбрал сторону Виолы. Темнокожий красавец лишь вздохнул — неужели его напарники не могут быть хоть немного надёжнее?
— Это агент Гидеон, это наш специалист по навязчивым преступлениям агент Морган, — Хотч начал представлять сотрудников ОАП местным полицейским. — Доктор Рид, специалист практически во всех областях, ну и агент Милл, эксперт в области права и гуманитарных наук.
— Я проработал здесь два года, надеюсь, вы меня ещё помните.
Его последние слова вызвали добрые улыбки у присутствующих.
Сиэтлская полиция поставила перед ними непростую задачу: ОАП должны были предоставить профиль к четырём часам дня. Гидеон решил начать с места обнаружения третьего тела. Морган отправился с ним, а остальные трое решили навестить семью пропавшей.
Добравшись до дома жертвы, они застали там только брата девушки и золотистого ретривера. Было видно, что и человек, и пёс крайне встревожены исчезновением хозяйки. Например, сейчас большая собака яростно лаяла на них. Рид явно испугался, его реакция была слишком заметной, из-за чего брат девушки, успокаивая собаку, принялся извиняться перед ним.
— Не волнуйтесь, мы называем это «эффектом Рида», дети обычно реагируют так же, — Хотч позволил себе редкую шутку.
Виола, стоявшая рядом, не могла сдержать улыбку.
— Я агент Хотчнер, это агент Милл, а это доктор Рид, — представил их Хотч.
Услышав это, мужчина заметно удивился — Рид выглядел слишком молодо для доктора наук.

Комментарии

Загрузка...