— Это памятный приз в честь годовщины местного бара, — сообщил детективам полицейский. — Бар называется Огненная птица, он здесь очень популярен.
Троица немедленно отправилась туда.
— Да, это наш сувенир в честь двадцатипятилетия заведения, — ответил владелец. На вид он был совсем молодым, что как-то не вязалось с солидным возрастом бара.
— Прошу прощения, но вы управляете этим местом всё время? Вы выглядите... ну, довольно молодо, — с сомнением уточнила Виола.
Владелец рассмеялся, заверил, что всё в порядке, и объяснил, что бар принадлежит его отцу, а сам он встал у руля лишь несколько лет назад.
— Кстати, завтра мы празднуем сорокалетие, — он игриво подмигнул.
Агенты поздравили его, но, перейдя к делу, сразу поинтересовались, при каких условиях можно получить такую монету.
Хозяин пояснил, что юбилейные празднования они проводят раз в пять лет, и обязательной частью программы является соревнование. Суть проста: кто больше выпьет, тот и чемпион. Приз победителю — пятьдесят тысяч долларов, сумма весьма внушительная. Обычно в финале остаются двое: победитель забирает деньги, а проигравшему бар дарит памятную монету.
Услышав это, Виола мысленно хмыкнула. Ну и заведение, просто бесит. Мало того что проиграл, так еще и монета эта — чистое клеймо неудачника.
— И кто же проиграл на двадцатипятилетии? — задал главный вопрос Хотч.
Владелец признался, что тогда был еще ребенком и ничего не помнит, поэтому ему нужно позвонить отцу. Вернувшись после звонка, он сообщил, что монета принадлежала женщине.
— Женщине?
— Да, — ответил хозяин. — Отец ее очень хорошо запомнил.
Оказалось, что та женщина устроила в баре настоящий скандал. Она действительно пила наравне со всеми, но, возможно, перебрала или изначально всё перепутала, решив, что монета — это и есть приз. По правилам бара, победитель мог забрать деньги только на следующий день, чтобы никто не ограбил захмелевшего счастливчика. Когда на утро женщина поняла, что денег ей не видать, она закатила истерику, и бывшему владельцу пришлось приказать охране выставить ее за дверь.
— Имя есть? — спросила Виола.
Хозяин покачал головой и виновато добавил: Мы записываем только имена победителей.
Выйдя из бара, троица остановилась у машины, чтобы проанализировать ситуацию.
— Скорее всего, эта женщина — мать нашего преступника, — предположение напрашивалось само собой.
— Возможно, поняв, что монета бесполезна, она отдала ее сыну, — добавил Морган, — а тот решил, что это подарок от матери.
— Вот почему он хранил ее столько лет, — Виола посмотрела на монету в вещдоке.
— Как думаете, он вернется за ней? — спросил Морган.
Хотч покачал головой: Сейчас там всё оцеплено, даже если захочет — не пройдет.
— Погодите, а как насчет завтрашнего юбилея? — Виолу внезапно осенило.
Морган и Хотч переглянулись — идея показалась им разумной.
— Давайте позвоним нашему гению, — она должна была убедиться в одном моменте.
— Эй, парень, — она набрала номер, — проверь, входит ли бар Огненная птица в географический профиль?
Получив подтверждение, Виола повесила трубку и кивнула коллегам.
***
Вечер следующего дня.
— Ребята, как я выгляжу?
Трое мужчин обернулись и тут же почувствовали резкий запах дешевых духов. Вид их коллеги вызвал у них весьма неоднозначную реакцию.
— Э-э... Ты выглядишь... очень соответствуешь своей легенде, — первым нашелся Рид, отчего его лицо слегка покраснело.
Виола, обычно предпочитавшая свежий и сдержанный стиль, была ярко накрашена, а ее губы выделялись вызывающе красной помадой. Наряд совершенно не соответствовал сезону: хотя на дворе стоял ноябрь, на ней была облегающая черная футболка с глубоким вырезом, открывающим вид на пышные формы. Короткие кожаные шорты, колготки в сетку и туфли на ослепительно высоких каблуках — всё это выглядело крайне вульгарно, ничем не отличаясь от девушек, работающих на улице.
Мужчины пытались переварить увиденное: неужели у их сдержанной коллеги такая потрясающая фигура?
— Спасибо, Доктор, — Виола игриво подмигнула Риду, заставив того потупить взгляд.
Перекинувшись парой фраз, они перешли к делу.
— Милл, — пока полицейский крепил на нее микрофон, Хотч еще раз повторил план, — в баре будет несколько наших людей в штатском. Если появится кто-то подозрительный, действуйте по плану: заманивайте его в отель. Сохраняй спокойствие, не бойся, наши люди рядом, — подчеркнуто серьезно добавил он. — Береги себя, хорошо?
— Конечно, помните? — Виола кокетливо моргнула. — Я из отдела по борьбе с наркотиками.
Внедрение для нее было привычным делом.
Огненная птица сегодня буквально гудела. Кто откажется от шумного праздника в популярном месте? В центре внимания было соревнование по питью: мужчины и женщины кричали, подбадривая участников. Кого-то уже стошнило, и бедолагу оттащили на диван, провожая неодобрительным гулом. Алкоголь ударил людям в голову, хаотичная атмосфера не давала никому думать.
Виоле эта обстановка была неприятна. Она не любила шумные бары и старалась обходить их стороной, если только ее не звали друзья. К тому же она терпеть не могла алкоголь, даже несмотря на природную способность пить и не пьянеть. Кстати, она уже успела отшить не одного назойливого кавалера.
Бармен перед ней тоже был агентом, поэтому она лишь пригубливала напитки, не боясь разоблачения. Вскоре ее внимание и внимание других агентов привлек один из участников соревнований. Высокий мужчина в бейсболке вливал в себя алкоголь с такой яростью, будто его невозможно было остановить. Окружающие ликовали, почти уверенные в его победе.
В полумраке бара было трудно разглядеть лицо, но он определенно был похож на их фоторобот. Один из агентов незаметно доложил обстановку по рации.
Безумное соревнование затянулось, прошло больше часа, прежде чем остались двое. В этот момент мужчина внезапно объявил, что больше не может пить, оставив соперника в полном недоумении. Смешанный гул одобрения и насмешек стоял в зале. Мужчина, не обращая ни на кого внимания, сошел со сцены и вырвал монету из рук ведущего.
Виола поняла: пора действовать.
Когда он проходил мимо, она залпом опрокинула стакан, нарочито небрежно пролив часть напитка себе на грудь.
— Мир — полное дерьмо! — заорала она, притворяясь пьяной, и с грохотом швырнула стеклянный бокал на стойку.
Громкий звук привлек внимание мужчины. Он взглянул на Виолу и молча сел через два стула от нее. Виола даже не посмотрела в его сторону, продолжая ворчать на бармена. Она сама не знала, что несет, просто ругалась на чем свет стоит. Она видела, как дернулся уголок рта у бармена-агента, и была уверена, что ее авторитет в глазах коллег из BAU окончательно рухнул.
Она продержалась полчаса — сама удивлялась, откуда взялось столько слов. Затем перешла к активной фазе.
***
Она, пошатываясь, вышла из бара, изображая сильное опьянение. Мужчина, как она и ожидала, последовал за ней. Ночной воздух конца октября обжигал холодом, она невольно вздрогнула.
Она шла медленно, и он быстро ее догнал.
— Эй! — его голос заставил ее обернуться.
Виола, притворяясь пьяной, взмахнула рукой: Сто пятьдесят долларов.
Мужчина всё понял. Он усмехнулся, глаза его были ясными — ни капли хмеля.
— Конечно, пошли?
— Деньги? — Виола протянула руку, и он привычно вложил в нее купюры.
Именно так те женщины и шли навстречу своей смерти.
— Там... — она икнула, — есть отель.
Мужчина приобнял ее, и они направились к месту засады. Как только он проявит агрессию, его арестуют. Его рука лежала у нее на плече, холод пробирал до костей. В этот момент Виолу накрыли воспоминания — те, что она надеялась навсегда запереть в глубине души. Больше года назад она точно так же шла по холоду, ведомая мужчиной. Тем самым, что до сих пор преследовал ее в ночных кошмарах.
Она взглянула на своего спутника: это не он, твердила она себе. Но прошлое, словно черная дыра, затягивало ее, прокручивая события в голове. Она шла как механическая кукла, пока они не добрались до отеля.
Неподалеку агенты и полицейские следовали за ними на безопасном расстоянии.
— Она молчит, — прошептал Рид, заметно нервничая. — Может, что-то случилось?
— Верь ей, — успокаивал Морган. — Если что-то пойдет не так, она подаст сигнал.
В этот момент Виола и подозреваемый вошли в отель.
— Цель на месте, повторяю, цель на месте, — передал Хотч по рации.
Как только они поднялись в номер, спецназ и агенты ворвались в здание. Узнав номер комнаты, они бесшумно поднялись на этаж. Хотч услышал через прослушку щелчок замка и дал сигнал.
Виолу усадили на стул. Она вздрогнула — в голове всплыли страшные картины. Но, понимая, что задание продолжается, она подавила страх и замерла, притворившись потерянной. Она видела сквозь прищуренные глаза, как он приближается с чем-то в руках.
Веревка!
Воспоминания нахлынули, как цунами. Руки задрожали, ужас парализовал разум. В тот момент, когда его теплые пальцы коснулись ее запястий, Виола сорвалась. Она резко вскочила и со всей силы ударила его в лицо.
— А-а! — вскрикнул мужчина, падая на пол.
Услышав шум, спецназовцы выбили дверь и ворвались внутрь с оружием наготове. Они увидели, как Виола, словно одержимая, сидит верхом на преступнике и наносит удар за ударом.
— Стоп, стоп, Милл! — Хотч убрал оружие и бросился к ней.
Она не слышала его, продолжая бить. Хотчу пришлось применить силу, чтобы оттащить ее. Костяшки ее пальцев были в крови.
Как только ее оттащили, спецназ накинул на преступника наручники.
— Ты в безопасности, Милл, ты в безопасности, — Хотч повернул ее к себе и повторял это снова и снова.
Виола смотрела на него пустым, расфокусированным взглядом. Затем перевела глаза на закованного преступника, потом на Моргана и Рида — их лица выражали тревогу и непонимание.
***
Виола сидела на ограждении у дороги, ее бил озноб. Внезапно перед ней возник черный пиджак. Она подняла взгляд — это был ее начальник.
— Накинь, — голос Хотча был непривычно мягким, хотя выражение лица оставалось прежним.
Виола дрожащими руками взяла пиджак, накинула его на плечи и прошептала: Спасибо.
Снова повисла тишина. Она сделала глубокий вдох и посмотрела на Хотча.
— Простите, я чуть не сорвала операцию, — она чувствовала себя ужасно.
— Улик, которые мы собрали, достаточно, чтобы он сел надолго, — это означало, что ее не винят.
Виола почувствовала облегчение, хотя вина всё еще давила.
— Все устали, особенно ты, — сказал Хотч. — Возвращайся в отель, отдохни, завтра обсудим это.
— Есть, сэр, — тихо ответила она.
Она смотрела вслед уходящему начальнику с тяжелым сердцем. Из-за ее личных проблем пострадало такое важное дело — она чувствовала себя абсолютно некомпетентной.
***
На следующее утро в самолете Виола с помятым лицом робко села напротив Хотча.
— Утром детектив сообщил, что в доме преступника нашли останки его матери. Она умерла четыре года назад, — внезапно сказал Хотч.
— Поэтому мы не нашли зацепок в списках передозировок, — машинально ответила Виола.
— Он проведет в тюрьме долгие годы.
Виола медленно кивнула.
— А теперь давай поговорим о тебе, агент Милл.
Тон Хотча стал строгим, Виола выпрямилась.
— Вчера ты проявила излишнюю агрессию. Когда угроза миновала, ты чуть не забила преступника до смерти. Это серьезное нарушение протокола. По возвращении напишешь отчет и пройдешь психологическое тестирование. Поняла?
— Поняла! — рефлекторно ответила она и глупо захлопала глазами. — И это всё...? — осторожно спросила она.
Хотч чуть не рассмеялся, глядя на ее лицо.
— А чего ты ждала?
Я думала, ты устроишь мне разнос и отстранишь от работы, подумала она.
— Слушай, Милл, — смягчился Хотч, — что бы ни случилось в прошлом, тебе нужно смотреть вперед. Мы твои напарники, твоя семья. Мы были за дверью, почему ты не доверилась нам? Ты должна нам верить.
Виола смотрела на начальника, опустив голову. Ее пальцы нервно переплетались. Она глубоко вздохнула и приняла решение. Она жестом попросила позвать Моргана и Рида.
Хотч кивнул и подозвал их. Трое мужчин окружили Виолу, ожидая объяснений.
— Я считаю, что вчера отработала ужасно, — медленно начала она. — Это не оправдание, просто Хотч прав: я должна была вам доверять. Поэтому я хочу рассказать вам кое-что.
Она посмотрела на коллег и решилась раскрыть то, что долго прятала в глубине души.
Виола, как и Рид, была талантлива и молода: она попала в ФБР в двадцать пять лет. Поначалу она была «зеленым» новичком, стажером в отделе по борьбе с наркотиками в Вашингтоне. Благодаря выдающимся успехам уже через год она перешла в основной состав элитного подразделения.
В то время они вели охоту на крупный наркокартель и нуждались в «кроте». Это было смертельно опасно, и руководство решило внедрить двух агентов по разным каналам. Виолу отправили вместе с другой опытной женщиной-агентом. Ради безопасности они не знали друг друга лично, общаясь лишь через защищенный канал связи.
Цена внедрения была высока. Чтобы завоевать доверие, Виоле пришлось пойти на крайние меры, даже пожертвовать жизнью полицейского. Это были невыносимые дни, она была на грани срыва. Спустя два года она наконец подобралась к самому верху картеля. Главарь был крайне осторожен, его следы постоянно терялись, и возможности для ареста не было.
И вот та ночь должна была стать их шансом.

Комментарии

Загрузка...